Вторая часть рассказа "Истоки Света" который написал zan специально для журнала "НИМ", который сейчас читает какой-то задрот, который мог бы вступить в креативную группу журнала, в которой мог бы реализовать свой талант, который пригодиться бы ему по жизни, в которой все будет хорошо. 

Начало рассказа тут: http://subscribe.ru/archive/comp.games.lineageinfo/200811/23141858.html.

 Истоки Света

Глава II. Новые знакомые.

День не удался с самого начала. Тэм сел на поросший мхом камень на обочине густо-заросшей дороги. Голова была, как будто набита ватой, он никак не мог сфокусироваться ни на одной мысли. Смахнув со лба прядь обрызганных кровью волос, он начал вспоминать…

Проснулся Тэм от слепящего глаза солнца. Потянувшись, он сразу же отдёрнул руку обратно и сунул уколотый палец в рот. Эту ночь ему пришлось провести внутри зарослей какого-то колючего кустарника, вырубив внутри небольшой участок. Сейчас у него в жизни было не лучшее время - на приличную работу его не брали, а мелких заказов становилось всё меньше, поэтому спать приходилось, где получится. Отглотнув из своей походной фляжки пару глотков зелья, он вылез наружу. Зелье это он делал сам, просто добавляя в воду корень Славы Короля – цветка, росшего практически везде. Это и зельем-то можно было назвать с большой натяжкой, скорее – тонизирующий напиток. Чуть горьковатый на вкус, он замечательно бодрил и приводил организм в норму. Придя в себя, Тэм огляделся. В нескольких метрах от него, за зарослями, проходила сельская дорога, ведущая в один из небольших городков на юге страны. Отряхнув свой плащ, на котором он спал, и, накинув его поверх плеч, Тэм заковылял в северном направлении - к городу.
Тэм был высоким мужчиной, по крайней мере, не многие из людей могли похвастаться таким ростом, но он значительно уступал в росте Оркам и тем более Эльфам. Тэм был Человеком. Он был крепкого телосложения, не накачанный, просто сильный. Нельзя сказать, что он был красив, но девушкам он определённо нравился. Носил он коротко подстриженные тёмные, как смоль, волосы и, такими же тёмными были и его глаза. Одет он был в простую кожаную куртку и штаны, а на ногах - кожаные сапоги до колен. Поверх он носил плащ трёх оттенков: серый, коричневый и зелёный, который отлично сливался с окружающей местностью. На правом рукаве его куртки был вышит знак – два скрещённых меча на фоне золотой монеты, знак гильдии наёмников. Довершали образ меч, который он носил на поясе, и кинжал, заткнутый за него же сзади. Меч был с односторонней заточкой и со слегка искривленным клинком. Кинжал же был весьма заурядным – удобная ручка, позволявшая держать его как в левой, так и в правой руке, и обоюдоострое лезвие чуть длиннее ладони.
Движение на дороге было не очень сильное. Людской поток небольшой струйкой тянулся в обе стороны. Земля на дороге была утоптана до твёрдого состояния тысячами ног. В основном это были фермеры, везущие в двуколках свои товары на рынок, или возвращающиеся домой. Иногда по дороге проносился вооружённый эскорт, охраняющий какого-либо лорда. В такие моменты все сходили на обочину, а Тэм предпочитал прятаться в это время в лесу от назойливых глаз охранников. Он не любил их, так же как и они не любили подобных ему, а в суматохе могли и древком копья наподдать на скаку. Дорога была спокойной, и уже через час Тэм заметил впереди очертания города.
Своим видом городок особого впечатления не производил. Город был скрыт за каменной стеной, метров четырёх в высоту. Тут и там виднелись смотровые башенки с парой часовых на них. Вокруг города был вырыт ров, на дне которого торчали острые колья. Попасть внутрь можно было через одни из двух массивных ворот, расположенных на севере и юге города. “Всё как обычно”. К одним из них – Южным, сейчас и приближался Тэм. В воротах стояло полдюжины, закованных в броню, стражников. По трое с каждой стороны. Четверо держали в руках пики, двое других – луки, с колчанами на поясе, ощетинившимися стрелами. И у всех были мечи. Через забрала своих шлемов они придирчиво осматривали каждого входившего в город. Взгляд одного из стражников скользнул по Тэму, его мечу и устремился дальше. “Опасные сейчас времена, что даже внутри городских стен разрешают носить в открытую оружие”, - мелькнула у Тэма мысль.
Небольшие каменные домики, не выше второго этажа, расположились неровными рядами. Хотя они и не отличались роскошью, но было видно, что за ними ухаживают. Кровля на крышах была сделана на совесть и побелка на стенах вовремя обновлялась. Видно местный лорд следил за состоянием города, что не может не радовать. Тем более что всё большее их количество начинают об этом забывать. В городе было всего четыре улицы, сходящиеся в центре, на городской площади овальной формы. По её краям расположились несколько лавок ремесленников, торговцев и гостиница с названием “Приют путника”. На её вывеске над дверью был изображён человек, идущий по дороге с узлом за спиной. Но Тэму было не сюда, он свернул на одну из боковых улиц и пошёл к заведению, над дверью которого покачивалась вывеска, с изображением кабана. Пьяный вепрь - так оно называлось. Это был местный и единственный во всём городе трактир. Едва Тэм переступил порог, как его охватила волна людских голосов и смеха. Пол был устлан опилками, на каждой стене горело по несколько светильников. Общая зала была полна народу. На небольшом возвышении у стены играли на флейтах и арфе весёлую мелодию музыканты, а в центре под аккомпанемент и дружные хлопки танцевали несколько пар людей.
Заняв небольшой столик в углу, и повернувшись лицом к залу так, чтобы видеть входную дверь и всё помещение, заказал кружку эля у проходившей мимо девушки с подносом. “Никогда не стоит оставлять спину открытой”, - учили его. И эта простая истина не раз уже спасала ему шкуру. Сюда он пришёл не развлекаться. В трактир часто захаживали слуги тех, кому нужна охрана и можно было договориться о работе. К столу, держа в руке оловянную кружку с элем, подошёл трактирщик. Это был полный, розовощёкий, лысеющий человек, с белоснежным передником. Вылитый трактирщик из рассказов менестреля. Тэм знал его. Старый Герб, сокращённое от Герберт, держал на себе трактир столько, сколько Тэм помнил себя и не раз выручал его из передряг.
- Давно ты у нас не появлялся, что-то случилось? – спросил он, присаживаясь, и протягивая кружку Тэму.
Сделав большой глоток, Тэм произнёс:
- Всё нормально, ты же знаешь меня, я никогда не задерживаюсь долго на одном месте. Просто в этот раз меня занесло чуть дальше, чем обычно. Ничего интересного не случалось в последнее время?
- Всё как обычно: слухи о Войне, толки фермеров о суровой зиме, смогут ли они собрать урожай до того, как опустеют погреба, ну и всё в том же духе.
- Понятно, а с работой как?
- Извини…
“М-да, если так дела пойдут и дальше, то я и на пропитание себе скоро не найду”, - стоило Тэму подумать о еде, как желудок мигом напомнил ему, что с утра он не брал в рот ни крошки.
- Вижу, ты голоден, - произнёс Герберт, - я уже распорядился, чтобы тебе принесли чего-нибудь поесть, не самое лучшее, но зато за счёт заведения. Считай это благодарностью за то, что помог мне разобраться с тем парнем с кинжалом. Если бы не ты, лежал бы я тогда в навозной куче, а не разговаривал сейчас с тобой.
Тэм лишь кивнул. Да, он тоже не раз помогал Гербу.
- Ах да, слышал, в городе объявился человек и сразу же направился в храм, подозрительный он какой-то, ни с кем не говорил и больше на улице не объявлялся.
- Будет время - проверю.
- Ладно, засиделся я чего-то, кроме меня тут руководить некому.
Герб поднялся на ноги, похлопал Тэма по плечу и ушёл вглубь зала, оставив Тэма наедине с его мыслями. Еда, которую принесла прехорошенькая девушка, была простой: несколько тонко нарезанных кусков говядины, пара сваренных клубней картофеля и россыпь горошка. Но всё это было полито мутным вязким соусом. Попробовав, Тэм чуть не захлебнулся нахлынувшими на него чувствами – так это было вкусно. Несколько вариантов специй гармонично дополняли друг друга и придавали блюду особый вкус. Жадно съев свою порцию и допив эль, Тэм достал из внутреннего кармана куртки трубку и небольшой кисет. Табак сейчас достать было так же трудно, как и свежие яблоки, поэтому курил он нечасто. Набив трубку большим пальцем, он немного пососал чубук, чтобы проверить тягу, затем поджёг лучину от ближайшей лампы и довольно запыхтел. Наблюдая за игрой музыкантов, он подумал, что было бы неплохо посетить храм, тем более что делать было всё равно нечего.
Закончив курить и заплатив парню за стойкой за эль, Тэм вышел из трактира. Узнать храм было просто, это было высокое сооружение, увенчанное сверху куполом. Он пошёл прямо туда, оставляя без внимания лавочников и зазывал. Массивные двери храма никогда не закрывались, и он без труда вошёл внутрь. По бритой голове и чёрной ливрее Тэм узнал священника. Тот стоял на коленях у массивной статуи богини Эйнхазад и молился. Услышав шаги, священник встал, церемонно поклонился изваянию и пошёл к Тэму. Подойдя ближе, он произнёс:
- Приветствую тебя путник в доме Божьем, да осияет тебя Свет, - закончил своё приветствие монах и поклонился. - Что привело тебя сюда?
- Я слышал к вам недавно пришёл человек, кто он?
- Вестник - человек, который приносит новости, о которых положено знать каждому, обычно – плохие. Сразу по прибытию он отправился к нашему Епископу и разговаривал с ним несколько часов за закрытыми дверями. Потом Глава распорядился выделить ему комнату, где тот и уединялся до сегодняшнего утра. Сейчас он в саду, разговаривает о чём-то с нашим стражем.
- Можно мне с ним побеседовать?
Священнослужитель согласно кивнул и сделал шаг в сторону. Сад, расположенный за храмом был огороженным, хорошо ухоженным участком земли, где росли фруктовые деревья, и стояло несколько лавок. На одной из них сидел невысокий русоволосый мужчина в зелёном кафтане, который накрест пересекали две красные линии. Рядом с ним стоял стражник. В левой руке он держал металлический лук, величиной больше своего роста, а правой непроизвольно теребил оперение стрелы у себя в колчане на поясе. Они о чём-то тихо переговаривались. Подойдя поближе, Тэм узнал его.
- Не знал я, Пар, что ты нанялся храм сторожить, - сказал он с усмешкой.
- Да чтоб у меня тетива отсырела! Тэм! Ты как здесь очутился?
- Услышал я, человек в городе появился подозрительный, - кивнул в сторону человека Тэм. - Вот решил сходить, проверить.
- Ясно. Слушай, ты же знаешь кто это?
- Вестник.
- Так вот… Он говорит, что должен как можно скорее доставить послание одному важному человеку, но боится идти один через лес и просит меня составить ему компанию. Естественно за хорошую плату. Скажу тебе честно – у меня эти песни и благовония уже вот здесь сидят, - сказал Пар, постучав себя ребром ладони по горлу. Не хочешь составить нам компанию?
- А он не против, может всё-таки мне с ним поговорить?
- Всё, что надо, он уже сказал, теперь из него и щипцами слова не вытянешь. Не многословен он, знаешь ли, - скорчил гримасу Пар. - Через полчаса мы уходим. Если надумаешь идти с нами, подходи к храму до того, как колокол пробьёт час.
Всё это время человек сидел на лавке и слушал их разговор, затем так же тихо, как и сидел, встал на ноги и пошёл в помещение.
- Ну, я пойду, - сказал на ходу Пар. - До встречи.
Тэм почесал затылок. “Ничего себе зашёл, - подумал он. - Ну, раз уж меня записали добровольцем на это дело, неплохо бы подготовиться к дороге”. Выйдя из храма, он направился прямиком к местной кузнице. Сдав на заточку меч бородатому гному, он отправился за едой в бакалею. Мастерство гномов заключалось не только в том, что они могли выковать практически любую вещь, но и в том, что меч после их пятнадцатиминутной обработки мог с лёгкостью разрубить подброшенный в воздух волос и долго не тупился.
Прикупив в дорогу хлеба, сыра и вяленого мяса, забрав свой меч, Тэм посмотрел в кошель. “Всего несколько медяков. Если за это дело я выручу слишком мало – придется голодать”. Взглянув на большие часы на куполе - их было видно из любого места в городе, он зашагал к храму. У дверей стояло три человека: Вестник, в своём зелёном кафтане, Пар, и ещё один в длинном белом одеянии, вышитом золотом. По бритой голове, Тэм узнал в нём священника. “Должно быть это их Глава”, подумал он. Он что-то говорил Пару, усиленно жестикулируя, наверно ещё уговаривал его остаться. В облике Пара остался неизменным только лук. От обмундирования стражи не осталось и следа. Он был одет в белоснежную рубашку с широкими рукавами, но плотно облегающими его запястья манжетами. Поверх одет жилет без рукавов, на ногах - мешковатые штаны и удобные, мягкие сапоги. Одежда была такой, чтобы при стрельбе движения были, как можно свободнее. Увидев Тэма, он облегчённо вздохнул и свистнул, сунув в рот указательный и средний пальцы. Из переулка между храмом и соседним зданием мальчишка вывел вьючную лошадь. С одной стороны на ней висели четыре упакованных колчана стрел, с другой – тюки с провизией. Притороченные к седлу, лежали три одеяла в скатку.
- Вижу, вы основательно подготовились, - сказал Тэм, подойдя поближе.
- Оказывается, наш спутник не беден, - сказал Пар, - за лошадь он заплатил конюху полновесным золотом.
- Ну, по крайней мере, голодать мы не будем, - улыбнулся он.
- У нас мало времени, до наступления темноты мы должны пройти, как можно дальше, - сказал Вестник. У него был глубокий, завораживающий голос, от которого по коже Тэма пробежали мурашки.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и пошёл в направлении северных ворот. Пар пожал плечами, взял за поводья лошадь и пошёл за ним следом. Тэм нагнал его и пошёл рядом с ним, по другую сторону лошади. Свой узел с едой он привязал к остальным. Идти сразу оказалось легче. Выйдя за городские ворота, они попали на мощёный Северный тракт – торговый путь, соединяющий город с другими. Небольшая группа удалялась в людском потоке всё дальше от города. Иногда в стороне попадался небольшой домик, а иногда и несколько строений, стоящих рядом. Это были фермы. Над крышами домов можно было заметить тянущийся из трубы дымок. Кое-где небольшие участки земли были огорожены изгородью, за которой паслись овцы или козы. По двору бегали ребятишки. Здесь шла спокойная, размеренная жизнь. Постепенно обжитая людьми местность сменялась лесом. Внезапно Вестник свернул с главной дороги на едва заметную, поросшую травой тропу. По её виду можно было сказать, что по ней уже давно никто не ходил. Привал они сделали, только когда солнце скрылось за верхушками деревьев.
- Привал устроим здесь, - сказал вестник, показывая на небольшой пролесок.
Первым делом стреножили и разгрузили лошадь. Пока Пар обтирал лошадь пучками травы, Тэм расчистил участок земли. Вестник ловко вырезал пласт дёрна и положил его немного в стороне. В образовавшейся ямке развели костёр. Затем он достал из седельной сумки котелок, налил из бурдюка воды и принялся что-то стряпать над огнём. Через несколько минут над полянкой разлился запах еды, от которого у всех уже текли слюнки. Ели все с большим аппетитом. Поев, Вестник взял одно из одеял и начал устраиваться у костра. На страже условились стоять по два часа, первым очередь выпала Тэму. Ночь прошла довольно спокойно, если не учитывать далёкого воя волков. Но волки не нападали на людей первыми, только ради защиты и когда стая голодает. Открытый огонь они любили ещё меньше, поэтому Тэм сильно не переживал, когда вдали затягивала свою песню стая. Пар разбудил всех с первыми лучами солнца, быстро позавтракав, они стали собираться в дорогу. Остатками из котла залили угли и положили сверху вырезанный вчера дёрн, чтобы скрыть их присутствие. Погрузив вещи на лошадь, небольшой отряд отправился дальше.
Два дня прошли спокойно. По мер того, как отряд уходил дальше, лес становился всё гуще пока не превратился в почти непроходимый. Лишь небольшая полоска земли, по которой они шли, убеждала Тэма, что они ещё не заблудились.
Наутро третьего дня Пар сообщил, что за ними следят.
- Я с самого утра ощущаю на себе чей-то пристальный взгляд. Но сколько я не всматривался в лес, не смог увидеть ничего, кроме деревьев, - сообщил он.
После этого отряд охватила настороженность, все то и дело оглядывались по сторонам. Тэм шёл, поглаживая рукой рукоять меча, а Пар нёс в левой руке лук, с уже наложенной на тетиву стрелой. Впереди, на пути их следования, в стене леса появился просвет. Постепенно они вышли к небольшой опушке, на которой в беспорядке валялись груды камня.
- Скорее всего, здесь было какое-то святилище или храм, - сказал Вестник, указывая на толстый, заросший мхом, продолговатый булыжник. – Наверно это была колонна. Не стоит нам тут задерживаться, в древних развалинах обычно обитает всякая нечисть.
И тут началось…
Из-за каменной плиты, покрытой причудливым узором, им навстречу выпрыгнула пара орков. Ещё по одному вылезло по бокам. Появившийся ниоткуда огненный шар ударил Вестника прямо в грудь. Пар, сразу же пусти стрелу в том направлении, откуда он прилетел. Стрела поразила спрятавшегося за валуном шамана, уже начавшего повторно сплетать заклинание. Это всё, что Тэм успел увидеть, потому что ему самому пришлось отбиваться сразу от двух орков. Орки, которые напали на них, были раза в два меньше орков, которых Тэм вдел до этого. Из одежды на них были только набедренная повязка и обувь, больше походившая на сандалии. В руке каждый держал по короткому мечу.
Первый удар Тэм отразил ребром меча и быстро отпрыгнул в противоположную сторону. Враг замешкался всего на мгновение, но этого хватило, чтобы вынуть кинжал и бросить его во второго орка. К несчастью кинжал не впился в тело, а только прошёл мимо горла, разодрав на нём плоть. Однако этого хватило, чтобы орк повалился на землю, зажимая руками булькающее горло. Тем временем Тэм отразил ещё несколько ударов, поддел вражеский клинок, резко отёл его в сторону и возвратным движением рассёк орку лицо. Меч прошёл сквозь череп, как нож сквозь масло – гномы не зря едят свой хлеб. Внезапно, не далее чем пяти шагах от него, древо ворвалось кровавыми брызгами. В голову что-то ударило. Он упал.

Очнувшись, Тэм дотронулся рукой до лба. Рука была в крови. Голова ужасно гудела, мысли никак не шли в голову. Сев на ближайший камень он постарался вспомнить, что же произошло. Постепенно обрывки воспоминаний начали складываться вместе. Тэм огляделся, больше никто не дрался. Свой меч он обнаружил неподалёку в луже крови. “Никогда бы не подумал, что из орка может вытечь столько крови”, - мелькнула в голове мысль. Пара нигде не было видно. Услышав сзади шаги, Тэм резко развернулся и вскинул меч, на что голова незамедлительно отозвалась ужасной болью. Переступая лужицы крови, к нему приближался молодой эльф.
- Стой, где стоишь! – выкрикнул Тэм, - ещё один шаг и я пущу в ход меч.
Также небрежно, как и подошёл, эльф отодвинул меч в сторону и обхватил ладонями голову Тэма. Одна на затылке, одна – на лбу. Тэм почувствовал лёгкое покалывание во всём теле.
- А выглядишь ты хуже, чем, похоже, чувствуешь себя, - произнёс он мелодичным голосом и протянул ему флакончик, - На, выпей.
Тэм попытался было отказаться, но эльф легко раздвинул его челюсти, влил содержимое в рот и зажал пальцами нос, чтобы Тэм проглотил его. Зелье было вязким и горьковатым, но почти сразу головная боль начала ослабевать. Воспоминания нахлынули на него. Оглядев поле боя, он обнаружил, что живых, кроме них, больше нет. Теперь он смог получше разглядеть эльфа. Белые волосы до плеч, голубые глаза. Одет он был в тёмно-зелёный кафтан, такого же цвета штаны и сапожки. На воротнике у него красовался эмалированный значок в виде тройного листочка, как у клевера.
- Кто ты и что здесь произошло? – спросил Тэм неуверенным голосом.
- Меня зовут Элландриэль. Я пришёл сюда за эктоплазмой с привидений, которые тут водятся. Внезапно я почувствовал, как кто-то пользуется Тёмной магией в этом направлении, и сразу помчался туда. Вспышка огня подтвердила мои догадки. Когда я прибежал сюда, то увидел тебя и твоего друга, сражающимися с орками. Это одна из местных общин. У них есть небольшая организация, но, по сути, это дикие орки, практикующие Тёмную магию. Твой знакомый, кроме шамана, успел поразить ещё двух орков, прежде чем сам пал от стрелы, прилетевшей с дерева. Второго выстрела я ждать не стал и использовал на кроне дерева один свой старый трюк. Ну, а дальше ты знаешь.
- Пар…
- Наверно так звали твоего друга? Соболезную. Но не мог бы ты сказать, как тебя зовут?
- А? Да… Тэм.
- Тэм, понятно. Но что вы здесь делали? Люди давно не заходили в Верхний Лес.
- То есть… - Эл кивнул. – Ты находишься в стране Эльфов.

Это открытые группы, в которые может вступить любой желающий, который пригласит еще друзей, которые играют в Lineage.

Группа "НИМ" vkontakte.ru:
http://vkontakte.ru/club5748039
Группа "НИМ" на odnoklassniki.ru:
http://www.odnoklassniki.ru/group/49423282208771

Контакты:

Сайт журнала: http://lineageinfo.my1.ru

Список тем которые нужно апнуть, чтобы больше народу узнало о журнале: http://lineageinfo.my1.ru/index/0-14

Ася главреда: 378058379

Набор в креативную группу, для вступления примеры креативов присылать на: authorla2@yandex.ru