Привет всем!

Сегодня у нас шестая часть романа "Техника волшебства", а начало находится здесь.

МИРОЛЬТИ
1-я книга романа ТЕХНИКА ВОЛШЕБСТВА

Автор: Элиша Вишневская [autor@miraduga.com]



6 часть


- Видите ли, этот лайнер можно сдать в лом, там же масса редких металлов, - ответил кериз и направился к выходу, оставив гидрона в близком к помешательству состоянии.

Оказавшись снаружи, Шент вдохнул. Мирольти привычно расшифровала: "Тысяча лет каторжного труда - ничто по сравнению с результатом".

- Я до конца не верил, что получу документы, - признался кериз, тоскливо пнув скафандр, в который предстояло забираться снова.

- Осталось придумать, как транспортировать звездолет в плавильню, - радовалась девушка. На вырученные деньги можно избавиться от астероида и спокойно вернуться домой. - Или ты все предусмотрел?

- Мирольти! Ты действительно собралась отправить в лом такое богатство?

- Но ты же сказал...

- Я сказал "можно", - Шент вскинул лапку. - Но делать этого не собираюсь. "Луч Абмавара" - наше спасение. Там есть все, что нужно для путешествия в космосе: генгравы (не один, а целая система), каюты, бары, кухни, оранжереи, бассейны и, самое главное, двигатели.

- А как мы восстановим звездолет, если от этого отказались даже владельцы?

- Да я не собираюсь ничего восстанавливать.

- Но...

- Ты меня поняла неверно. Мы снимем все, что найдется целого, и превратим "Океан" в мотель, как ты мечтаешь. А сам астероид превратится лайнер. Мощности двигателей хватит, правда, их придется переделать, закрепить в грунте и наладить управление из жилого корпуса. Не скрою, работа непростая, но за семь месяцев я налажу тетон-тягу.

- Но ТТД может ремонтировать только специалист расы керизов... - и Мирольти замолчала, озаренная пониманием. - А ты точно сумеешь их починить?

Казалось, у Шента даже шерстка потускнела от возмущения.

- Я... я когда-нибудь обижал тебя? - он подпрыгивал, словно исполнял танец на углях. - Я для тебя... все... а ты... Сомневаешься?!!! Да я... такие... двигатели.. еще четыреста соннардов назад!.. с закрытыми глазами!.. в условиях нестабильной гравитации!.. собирал и разбирал... и опять собирал!

- Прости, пожалуйста! - Мирольти с ужасом смотрела на кериза. Столько эмоций одновременно в его исполнении выглядели жутковато. - Но... если тебе так просто чинить ТТ-движки, почему ты не помог Иену?

- Потому, - внезапно успокоился Шент. - Я обещал твоему деду, что буду следить за его маленькой внучкой, а тех, кто вертится вокруг, нянчить не собираюсь. И вообще, этому парню не ремонт нужен, а документ или куча многоцветных, чтобы его купить. Тут я бессилен.

- Понятно, - погрустнела Мирольти. - Кстати, а кто будет заниматься всеми этими переоборудованиями и строительством? Мы с тобой?

- Зачем же? Все необходимое нам предоставит Иен. Заодно и на разрешение заработает...

- Шент, как он справится в одиночку?

Кериз дернулся и нахлобучил на голову шлем скафандра, будто хотел спрятаться от чужой глупости.

- Ты вообще перестала думать. Работать будет не Иен, а четыре тяжелых робота, которые у него в трюме без дела торчат. Если составить четкий график работ, то в назначенный срок мы покинем ерийскую систему - это вполне устроит и МПП, и нас. Думаю, ты легко договоришься с этим огненным мужиком об аренде техники.

Триада, пряча улыбку, застегнула шлем. Конечно, она договорится. Как здорово, что можно тактично помочь любимому, и самим выбраться из передряги.

"Все так хорошо складывается, - думала Мирольти, - Иен рядом, у меня есть новый костюм, замысел Шента просто отличный. И владельцы лайнера оказались такими понимающими. Наверное, оставить "Луч Абмавара" на астероиде придумал тот пегас... Интересно, кто он такой?.."





***

- Хардот, - выругалась Тирена, глядя на экран.

Йорси, топтавшийся рядом, принял восклицание в свой адрес и начал оправдываться, что-де с камерами слежения возникли сложности, возможно из-за брака. Только одна передавала изображение, хотя без звука, но потом и ее уничтожил кериз. А на самом деле не оправдываться нужно, а гордиться. Даже одна камера, передавшая несколько кадров, - огромное достижение. Обычно работники ИФИ не допускают и этого.

Подойдя к экрану, Тирена пару минут пристально вглядывалась в изображение пегаса. Эту синюю морду она видела мельком лишь однажды. Сотни полторы соннардов назад... Потребовалось два месяца и гигантская куча многоцветных, чтобы выяснить, где и когда будет проезжать кортеж главного руководителя Института Федеральных Исследований. Три часа ожидания под ненавистным дождем и хитроумная операция, ради того, чтобы всего на миг увидеть лицо Арнеса Кодорского. Настоящее лицо, а не ту голограмму с морщинистой рожей, которую по всей Мирадуге выдают за его портрет.

Конечно, зная, что глава ИФИ - пегас, можно было догадаться, что он окажется красавчиком. Но на вкус Тирены это было слишком... Мужику на тот момент далеко за семьсот перевалило, а он, если не присматриваться, выглядел, как юноша. Несмышленый и романтичный. Что, в общем-то, нормально, молодость и красота всегда в цене. Политики всех миров давно сообразили: хочешь признания масс - обзаведись такой мордашкой, чтобы народ вокруг искрил от восторга, да прояви немного энергии, присущей юным. А при деньгах и влиянии Кодорского омолаживаться можно хоть ежедневно.

Потом она поняла, что пегаса выдают глаза. С потрохами и перьями выдают, заглянешь и на две жизни вперед запомнишь. Только понимание это ничего не изменило. Миссия по уничтожению сорвалась. Кодорский остался жив, а из "отряда возмездия" уцелела одна Тирена. Лет десять она моталась по мирам, боясь задержаться в одном месте надолго, пока не поверила, что все позади...

А теперь вот как столкнуться пришлось.

Хорошо бы выяснить, зачем Арнес Кодорский пожаловал к водноногой дурочке на астероид и почему малявку не пристрелили сразу, а подпустили так близко?

- Говоришь, ее держали на прицеле четыре ди-стрелка? - Тирена перевела взгляд на заскучавшего помощника. - Что-то нежничают федералы, и это подозрительно.

- Как федералы? - дрогнувшим голосом переспросил Йорси. - Бройшен, вы уверены?

Женщина с достоинством кивнула и с брезгливым интересом наблюдала, как бледнеет здоровенный мужик. Если бы он узнал, что речь идет не просто об ИФИшниках, а о самом Кодорском, наверняка выбросился бы в окно. На всякий случай.

- Ну, если это федералы, - пробормотал Йорси, - то, возможно, девчонку все-таки пристрелили в итоге...

- Не-е-ет, - мечтательно зажмурилась Тирена. - Лучше бы ее пригласили на собеседование. На дли-ительное такое собеседование. Ты же знаешь, как внимательно умеют слушать в ИФИ.

Йорси немедленно позеленел Он-то помнил, что происходит с теми, кого забирают оперативники Кодорского, и от всего сердца пожелал, чтобы молоденькую глупышку в новое рождение отправил ди-стрелок. Так быстрее. И милосерднее...





***

Снимать скафандр, не торопясь, когда хочется из него выпрыгнуть, - настоящее мучение. Но Мирольти сначала помогла керизу справиться с ремешками и застежками, и только потом направилась в отсек управления. На каждом шагу приходилось упрашивать себя: "Не беги!", идти степенно, как положено взрослой девушке. Но пилотское кресло пустовало, и робкий стук в каюту капитана тоже ничего не дал.

По коридору носились Бумберты, гоняя обезумевшую Нени, остальные w-элели собрались в кухне и о чем-то горячо спорили. Триада с ними не было.

- Дадарья, ты не подскажешь, где найти Иена? - спросила девушка.

- Только координаты в ерийской системе, - взволнованно ответил борткомпьютер. Будь это обычная женщина, она, наверняка, пила бы успокоительное или рыдала. - Он улетел пьянствовать вместе с Зурением.

- Как? С этим жутким радиалом? После всего, что произошло?!

- Они быстро помирились и во имя зародившейся дружбы прикончили годовой запас алкоголя. Пришлось в итоге заблокировать дверцу бара и минипорт. Но Иен взял скуттер... А дальнейшее мне неизвестно.

- Это плохо, - вмешался Шент. - Есть вероятность, что из этой поездки они не вернутся.

- Как не вернутся? - ужаснулась триада. - Почему?

- Не могу ответить, фактов маловато.

- У тебя есть факты? Мутная вода, какие?

- Мне тоже хотелось бы знать, - поддержала девушку Дадарья.

- Их легко перечислить, а сделать выводы... особенно при бурном воображении... Гм. Итак, факты. Первый - скафандры. Ты, Мио, не знала, что их надо проверять, но я не первый день по Мирадуге тягаюсь. Так вот, до вчерашнего дня скафандры были в превосходном состоянии, я лично следил. Второе - система жизнеобеспечения. Она крепче любого из нас, причем намного крепче. И если выжили мы, у нее не было причин выходить из строя, поверьте, я немного разбираюсь в технике. Следующее, Иен побывал в аварии, которая могла быть неудачным покушением на него, а не на груз.

- Нет-нет, Шент, ты... ошибаешься, - испугалась Мирольти. - Кому мешает разведчик кренодия?..

- Может, и никому. Но гарантии нет. Зато есть астролаб без серийных номеров, которые удалить - приличная морока. Что скажешь, Дадарья?

- Степень достоверности - шестьсот девяносто два из тысячи.

- Почти семь из десяти. Многовато, - поморщился кериз. - Дальше. Мирольти чем-то не угодила бройшен Тирене.

- Я? Чем я успела не угодить ей за пару минут? Нет, Шент, вот это настоящая чушь.

- Мирольти, я всего лишь привожу факты. И они пока не закончились. Вспомни, именно бройшен Тирена была заказчицей Иена, а Зурений еще до столкновения недвусмысленно дал знать, что знаком с этой дамочкой. Не слишком ли много совпадений? К тому же он - маг-боевик, что далеко не мирная профессия. А еще стоит добавить сюда "Луч Абмавара"... Хотя, если честно, мне сложно понять, как это все стыкуется.

- То есть, получается, бройшен Тирена хотела нас... убить? - вздрогнула триада. - Но как же w-элели? Они ведь тут ни при чем!

- Им просто не повезло.

- Простите меня, - вмешалась Дадарья, - но если вы кому-то мешаете, нет резона собирать вас вместе - неугодных безопаснее убрать поодиночке, инсценировав ограбление или пьяную драку с перестрелкой.

- Вот поэтому, - встрепенулся Шент, - я и сказал, что Иен с Зурением могут не вернуться.

- Надо ехать за ними! - Мирольти умоляюще глядела на кериза. - Я вызову скуттер...

- Девушкам не место там, куда они отправились, - тут же отреагировал борткомпьютер.

- Со мной будет Шент.

- В данном случае он - защита недостаточная.

- А если с Иеном... и Зурением что-то случится?..

- Мирольти! Они мужчины, а не маленькие дети! - почти кричала Дадарья.

- Я тут не останусь! - заявила девушка, на всякий случай топнув.

- Она не останется, - признал Шент и, философски вздохнув, поплелся к выходу, радуясь, что скуттер может причалить к кораблю и не нужно снова натягивать скафандр.





В указанном Дадарьей секторе Ерии обнаружилась небольшая астробаза диковинной конструкции. Точнее, конструкции как таковой не было вообще. Полтора десятка старых звездолетов, сотня плакатов и тысячи фонарей, все это скреплено наспех, раскрашено в яркие цвета и увенчано архитектурным излишеством в виде причала.

Блестящий скуттер Иена отыскался быстро, но самого огненногривого поблизости не наблюдалось. Кериз насильно втолкнул Мирольти в маленький кораблик и приказал:

- Ты ждешь тут, наружу не выходишь. Поисками займусь я. Вернусь, как только найду обоих или, в крайнем случае, только Иена. Главное, постарайся никому не попадаться на глаза...

И Мирольти осталась одна. Сначала она покорно сидела, разглядывая редких прохожих и снующие тени. Пару раз удавалось заметить Шента, всего на секунду-другую, а потом кериз снова исчезал. Когда скука превратилась в невыносимую, триада вспомнила, что на поясе еще висит контейнер с чудесным костюмом. Не раздумывая, она перебралась на заднее сидение переодеваться, чтобы выглядеть достойно, когда вернется Иен.

Закончив "перевоплощение", Мирольти пожалела, что в скуттере нет зеркала.

"Или все-таки есть? Хоть малюсенькое!" - завертела она головой, и заметила льющийся из-за панельки возле пульта знакомый зеленый свет. Опять!

- До! И не совестно тебе? Почему вы, w-элели, так любите подглядывать?!

- Я не подглядываю, - возмутился Домериан, выбираясь из тесного убежища. - Я проявляю естественное любопытство. Например, интересуюсь, как ты сюда попала? - И решительно добавил: - Это не место для девушки.

- А ты?

- А я - мужчина, взрослый и самостоятельный.

- Я имела в виду "как ты сюда попал"?

- А... За компанию поехал, но меня не выпустили из скуттера. Этот... долгоросток сказал "здесь тебе гулять нельзя, мелкота" и заблокировал выход.

- Почему? - удивилась Мирольти. - По-моему, тут довольно спокойно...

- Ага. Спокойно, пока сидишь на причале, а стоит отойти подальше, и начнется такое пятитарово! Это же один из самых известных ценеров Ерии.

- Что такое "ценер"?

- Центр нелегальных развлечений, - важно объяснил зеленокрылый.

Чем можно развлекаться нелегально, Мирольти отказывалась представлять.

- Хо! - Домериан перелетел на заднее сиденье и устроился рядом с девушкой. - Тут знаешь сколько всего?! В борделях всякая расовая экзотика, в барах алкоголь убойной силы и разнообразная дурь - от обычной химии до маг-наркотиков. Здесь торгуют оружием, незаконной магией, сбывают краденое... А еще тут есть долговые тиры, где охотятся на высших разумных. Настоящих, тепленьких, а не каких-то роботов, - паренек скорчил жуткую рожу и для пущего эффекта приглушил свет от крыльев. - Представь только, всяких буянов, подозрительных типов и безденежных клиентов не блюстителям порядка сбывают, а продают в долговой тир. Это удобнее, чем таскаться по судам, требуя компенсацию. Убытки покрываются сразу, любители стрелять по живым мишеням, как правило, щедры. Охота - вообще удовольствие дорогое, а уж охота на себе подобных... В итоге хорошо всем, кроме "дичи", но тут уж ничего не поделать.

- Откуда ты все это знаешь?

- От Зурения, - нехотя признался w-элель. - Он еще всякие подробности рассказывал про отстреленные конечности, про обворованных с проломленными черепами, про выкинутых в открытый космос... Да ладно, Мио, не делай такие глаза, мне тоже здесь муторно.

И они замолчали. Надолго. Девушка размышляла об услышанном, о фактах, ранее перечисленных Шентом, и бесцельное сидение казалось ей преступным. Она выбралась наружу, оставив внутри Домериана на случай, если кто-то вернется.

Поначалу было страшно далеко уходить - w-элель хоть крошечная, а поддержка. Но ждать и мучаться неведением оказалось страшнее, и Мирольти, зажав в руках кошелек, чтобы не выхватил случайный воришка, двинулась на поиски.

Судя по указаниям маячка в личном комме, Шент находился в заведении с крепкой дверью и вывеской, обильно усыпанной магическими блестками. Прочесть слово на неизвестном языке Мирольти не могла, а идти, не зная куда, побоялась. Обстановка вокруг, крики и доносящаяся музыка напоминали о фильмах ужасов и криминальных сводках. Затаившись между блоками, триада раздумывала, не вернуться ли к скуттеру. Уже созрев до решения отступать, девушка с ужасом обнаружила, что в ее сторону шагают два огромных радиала. Настоящие гиганты, может, чуть-чуть ниже Зурения, но куда шире в плечах и вооружены по самое "отсохни", взглядом раздавят и не заметят.

"Вот с такими ребятками по бокам можно забираться во всякие жуткие места", - подумалось девушке. И сразу стало обидно, что мысль о телохранителях не пришла в голову раньше. А теперь уже поздно. Или все-таки нет? Может быть, можно нанять как раз вот этих громил, благо есть на что. Умница-Шент заставил ее взять с собой выручку последнего дня "Лужи", а это приличная сумма, которой, возможно, хватит, чтобы оплатить работу двух неизвестных, но опасных мужчин.

"Была бы вместо меня какая-нибудь галактическая авантюристка, она бы знала, что делать!" Конечно, можно сыграть роль неприступной властной дамочки, но Мирольти, как назло, их не видала и плохо представляла, как они себя ведут... Хотя нет! Одна такая встретилась ей совсем недавно. Бройшен Тирена - идеальный типаж. Вообразив себя главой базы межпространственников (и мельком ужаснувшись крамольности этой мысли), девушка смело шагнула вперед.

- Эй, вы, двое! Подите-ка сюда! - голос прозвучал чуждо, будто не родной, а требовательные интонации и властные нотки испугали саму Мирольти.

Радиалы, переглянулись, будто не веря, что обращаются к ним, и подошли ближе. Бесцеремонно осмотрев подошедших, "бройшен Тирена" одобрительно кивнула.

- Вы подойдете.

К счастью, договориться с радиалами оказалось просто. Вкратце объяснив, что требуется, Мирольти направилась к двери, за которой исчез кериз.

Едва сдерживая дрожь, "неприступная дамочка" толкнула крепкую створку. Парни вошли следом.

Полумрак рассекали стыдливые огни подсветки, в тишину вплеталась тягучая музыка, звенели колокольчики. В центре помещения высились широченные столбы воды - голубые, зеленые, золотистые. Чистые, манящие. И в каждом, бесстыдно извиваясь, плавали обнаженные девицы.

Журчание, звон падающих капель, танец бликов на стенах и потолке сводили с ума. Столько воды Мирольти не видела с тех пор, как покинула родную Землю. Хотелось бросить все, и погрузиться, чтобы сотни крохотных ручейков вливались в тело.

Едва вспомнив, зачем пришла, девушка оглянулась на "своих" радиалов, замерших за спиной.

- Могу быть чем-то полезен? - вынырнул из темноты распорядитель в разноцветной жилетке.

- Мои горе-работнички имели неосторожность забыть о времени, - очнулась "Тирена". - И если я их не отыщу в ближайшие полчаса, придется стартовать с другой командой, что нежелательно. Так что, любезный, выдай моих придурков, - и полусотенная монета перекочевала к управляющему.

- Бройшен, - ужаснулся он, - по нашим правилам нельзя отрывать клиента от... э... дела.

- Значит, вам придется изобрести новые правила, - голос Мирольти сухо звякнул в пропитанном влагой воздухе. - Специально для меня. Если, конечно, вас интересуют "многоцветные", - последнюю фразу девушка произнесла шепотом, распрощавшись с парой сотенных монет.

- Вы на редкость убедительны, бройшен, - мужчина в разноцветном жилете ловко спрятал деньги и покосился на вооруженных радиалов. - Думаю, не случится беды, если вы поможете своим работникам вернуться домой... но неплохо бы знать, кто вам нужен.

- Огненногривый триад и очень наглый радиал, которых искал мой личный помощник - кериз. Его я тоже не откажусь получить. С документами он справляется хорошо, но с поручениями...

- Ах, эти! - с видимым облегчением произнес распорядитель. - Признаться, я засомневался, оплатят ли они э... заказанное. Но если эти ребята нужны вам, о деньгах можно не беспокоиться, верно?

Мирольти едва не застонала. Иди, знай, что там было заказано и сколько оно может стоить. Если просто глюкосау или подобное, тогда все в порядке. Но если их потянуло на экзотические напитки? Уж она-то знает, что некоторые вина стоят, как приличный скуттер. А расценки в ценере - вообще загадка, может, здесь берут надбавки за нелегальность или что-нибудь подобное.

"Ничего, выкручусь, - успокаивала она себя, поднимаясь за управляющим по широкой винтовой лестнице и оглядываясь по сторонам. - Хорошо бы узнать хотя бы намеком, что подают в этом странном баре. Может, как раз те самые маг-наркотики, о которых упоминал Домериан, тогда ясно, зачем посетителям отдельные комнаты. Но по-прежнему загадка, почему на первом этаже плавают голые тетки. Наверное, это такое развлечение для посетителей. Где-то поют, где-то играют, а здесь водные танцы"...

Уже поднявшись на нужный ярус, Мирольти чуть отстала от проводника и обернулась к радиалам.

- Кстати, а что это за место? - словно между прочим спросила она.

- Водный дом плотских услуг, бройшен, - ответил один из "мальчиков".

- Проще говоря, бордель, - добавил второй.

Едва осмыслив услышанное, девушка врезалась в разноцветную жилетку. Гаденько ухмыльнувшись, распорядитель сообщил, что будет ждать внизу, и быстро исчез, а триада застыла перед указанной дверью.

"Как бордель?" - готова была закричать она. Воздух в легких закончился, голова наполнилась звоном. Хотелось немедленно убежать, запереться в родной комнате и зарыться под одеяло. А еще лучше проснуться.

Радиалы приняли ее нерешительность за сигнал к действию и распахнули дверь.

Бедная Мирольти и сама не поняла, как удержалась на ногах.

В огромном бассейне, развалившись на плавучем кресле, наслаждался жизнью Зурений. Абсолютно голый, с бутылкой в руке и девицей на коленях, он залихватски гикнул, откусил горлышко бутылки и выплюнул в бассейн.

- Победа! - заорал он, и вертевшиеся рядом три миловидные девицы, как по команде, радостно завизжали.

А Мирольти запоздало сообразила, что восторженные крики адресованы Иену.

Ее любимому Иену...

...самозабвенно избивающему Шента.

Несчастный кериз распластался на каменных плитах и, слабо дергаясь, пытался увернуться от ударов.

В эту минуту девушка пожалела, что покинула корабль. Лучше бы она послушалась Дадарью, осталась и никогда не узнала, что приветливый и добрый Иен на самом деле оказался чудовищем. А, может, как раз лучше понять, какой он...

От боли в зашедшемся сердце Мирольти захотелось раствориться в слезах.

Только нельзя. Не сейчас...

Потом.

Нужно еще кое-что сделать.

- А вы интересно развлекаетесь, Иен Сивелериан. Очень познавательное зрелище, - Мирольти произнесла это так, что испугалась бы даже бройшен Тирена.

Присутствующие тоже прониклись.

Девицы, безошибочно угадав надвигающуюся бурю, мгновенно исчезли из бассейна. Зурений выругался, и, перевернув бутылку, влил в себя недопитое, заботясь, чтобы ценный напиток не пропал зря. А Иен вздрогнул, будто очнувшись от наваждения, удивленно посмотрел на триаду, на свои окровавленные кулаки и сник...

- Мальчики, будьте добры, этих двух отволоките в скуттер, капитан покажет, в какой, - скомандовала Мирольти. - Особенно не деликатничайте, но постарайтесь оставить их в целом виде. Кериза я отведу сама. Да... прикройте их чем-нибудь... И подождите меня на причале.

С холодным равнодушием Мирольти наблюдала, как неожиданные помощники скручивают Зурения и уводят присмиревшего Иена. Лишь минут через пять удалось привести в чувство Шента.

- Вот как неправильный выбор тактики приводит к нежелательным последствиям, - застонал он, очнувшись.

Выглядел кериз ужасно: шерсть слиплась от крови, ухо измочалено, выбиты два резца. Девушка с нежностью гладила дрожащую лапку и сквозь текущие слезы улыбалась блестящим черным бусинкам.

- Я так рада, что ты жив... если можешь двигаться, умоляю, давай уйдем отсюда поскорее...

Покряхтывая и опираясь на триаду, Шент спустился вниз. У выхода, подпрыгивая от нетерпения, ожидал управляющий.

- Бройшен, наверное, торопится, - почтительно склонился он. - Не смею вас задерживать. Осталось только решить крошечный финансовый вопрос...

- Разумеется, - отозвалась "Тирена". И равнодушно просмотрела колонку чисел, способных вогнать в стазис десяток таких нежных девушек, какой она была несколько минут назад.

Не колеблясь, Мирольти положила ладонь на пластину финтранслятора. Спасибо владельцам лайнера, сегодня она богата. А завтра... до завтра еще дожить надо. Распорядитель, получивший, наверное, вдесятеро больше положенного, расплескивался в благодарностях. И совершенно напрасно, триада его не слышала.

Вернувшись к скуттеру, она застала идиллическую картинку: оба гуляки надежно привязаны к креслам, Домериан восседает на пульте с видом абсолютного победителя, а "мальчики" ждут снаружи.

Усадив Шента и, наконец, плюнув на образ неприступной бройшен, Мирольти повернулась к радиалам.

- Вы не представляете, как я вам благодарна, - она высыпала из кошелька несколько сотенных монет на огромную ладонь. - К сожалению, это единственное "спасибо", которое я могу сказать.

Пока ребята как-то странно изучали полученные деньги, водноногая нырнула в скуттер.

- Э... бройшен, - окликнул ее один из радиалов.

"Мутная вода, что еще не так? - ужаснулась Мирольти. - Может, я мало заплатила? Но я отдала все, что было"...

- Может, вы найдете для нас еще какую-нибудь работу? - спросил верзила. - Мы с братом на любую согласны...

- Увы. Может, в другой раз, - ответила она и, махнув на прощание рукой, захлопнула люк. Можно лететь.

- Интересно, а кто будет вести скуттер? - поинтересовался Домериан, любуясь своим отражением в приборной панели. - Я лично не умею.

- Я тоже... - отозвалась триада. - Но тут должно быть автоуправление.

- Ага, только Зурений его испортил, чтобы Дадарья не захватила пилотирование, - сообщил w-элель.

Едва слышно упомянув о "примитивности гладкокожих", кериз наклонился к пульту и запустил лапки в недра системы.

- Субэфирная связь восстановлена, - сообщил знакомый голос борткомпьютера.

- Отлично, - подытожил Шент и с чувством исполненного долга потерял сознание.

Мирольти поправила в кресле бесчувственное тельце.

"Маленькое, несчастное существо... что же ты сделал такого? Хотел спасти этого... мерзавца. Всего лишь".

Она сидела, низко опустив голову, и не замечала ни капающих на колени слез, ни изумленно глядящих с причала "мальчиков"...

Обратная дорога прошла без приключений, спасибо Дадарье, взявшей управление скуттером. Зурений сразу уснул, а Иен замер и лишь изредка рычал, порываясь что-то сказать.

Второй раз за последние несколько часов Мирольти возвращалась на корабль триада. Но в прошлый раз она была счастлива, у нее был разбитый "Луч Абмавара" и новый костюм. А самое главное, у нее была надежда. Была. Теперь остались только костюм и лайнер, а этого для счастья оказалось мало...





***

- В Ерии наши сотрудники поголовно умственно неполноценные. И Сурвин в первую очередь, - Нази сел на краешек стола возле шефа и выложил диско-кристалл с отчетом. - Полюбуйтесь, он подарил этой... малявке целый лайнер!

- Не целый. Разбитый. Но я предполагал что-то подобное, - хмыкнул пегас. - Месть на пределе возможностей...

- Ах, это была месть? - гидрон как-то несолидно фыркнул. - Интересно, за что?

- Я собираюсь упразднять ерийское отделение. Сурвину, как руководителю, это не понравилось, но толковых возражений не прозвучало...

- Он дурак. Тоже мне месть, ни девчонка, ни ее барахло никуда от нас не денутся, через денек все заберем назад...

- Нази, не мелочись... разбитый лайнер ничто по сравнению с луа-кристаллом. Рассказывай, что там выяснилось?

- Много чего. Система жизнеобеспечения кафе была выведена из строя умышленно, то есть она пострадала не от удара. Собственно, и не должна была. Эти модели "ПоСу" довольно крепки и (по идее) мы должны были увидеть совсем другую картину: сохранная герметизация или раскрытие аварийного защитного купола и двадцать пять трупов. Как вариант, могло снести всю верхнюю постройку...

Арнес прикрыл глаза. Вот оно - доказательство того, что луа-кристалл на астероиде, точнее, был там при столкновении, к тому же в активном состоянии. Ведь кафешку и ее обитателей могла спасти только сильная магия, какой далеко не каждый волшебник обладает. Зато луа-кристалл - да. Но кто его задействовал? И куда упрятал после?

- ...двенадцать скафандров в непригодном для эксплуатации состоянии, - продолжал Нази. - Лабораторный анализ показал обработку ардегизом. Препарат поместили в контейнер за несколько минут до столкновения лайнера с астероидом, поэтому только лежащие сверху скафандры полностью разложились. Следующее, в районе кафе был обнаружен прибор, блокирующий все виды связи, в том числе и субэфир, что делало невозможным вызов помощи. Словом, все указывает на то, что хозяев пытались уничтожить.

- Связи с криминальными структурами?

- Чисто. Но зато на астероиде находился некто Зурений Легридо: радиал, восемьсот девяносто шесть биологических лет, маг-боевик, проходил курс обучения на юпитерианских желтых спутниках... Полное досье занимает более пяти тысяч информационных ячеек, но самое важное то, что он последние восемнадцать соннардов работал на главу местного отделения МПП. Был уволен накануне интересующих нас событий, не исключено, что увольнение инсценировано. Возможно, повреждение системы ПоСу - его рук дело.

- Харрррррдот! Выходит, МППшники в курсе?!

- Есть вероятность. Может, Везгур удрал сюда не просто так. Да еще коробка, подобранная хозяйкой... Мне кажется, девчонка что-то знает, не даром Зурений следит за ней...

- Малявка против Института Федеральных Исследований, - буркнул Кодорский, вспоминая наивную мордашку. - Ох, Нази, если это правда, тогда впору крылья тугим узлом вязать и уходить в отставку...

- Может, она вовсе не малявка, а отличная актриса, ведь зачем-то Везгур стремился именно к ней!

- Или просто бежал, пока бежалось. С другой стороны, присутствие МПП-шника вряд ли случайность. Нет, что-то здесь не сходится... Ладно, разберемся. Что с наблюдением?

- Ремонтная бригада восстанавливает кафе. Строители из них те еще, но парни фиксируют передвижения хозяев, уже что-то.

- Я не доверяю местным идиотам, - поморщился Кодорский. - Пусть убираются, когда закончат играть в ремонтников. Серьезную работу должны выполнять специалисты.

- Конечно, местер. Оперативники из центра уже в пути, через полтора дня будут здесь...

- Через полтора дня? Нази, я не ослышался?

- Кто-то из подчиненных Сурвина вывел из строя телепорт.

- Можно использовать любой другой.

- Увы, местер, - Нази виновато развел руками. - Отсталое измерение. Ближайшая телепортационная установка в соседней галактике у какого-то монарха-коллекционера. Вряд ли в рабочем состоянии.

- Хардот...

- Точно, - подтвердил гидрон. - Луа-кристалл уничтожил единственный МП-переход, подконтрольный ИФИ, а общие слишком далеко. Или только строятся, как здесь, в Ерии... Придется ждать и надеяться, что местные не наделают глупостей.





***

Вернувшись из ценера, Мирольти отправила Шента в медотсек, а сама перебралась в обычную каюту. Казалось, теперь можно наслаждаться тишиной и одиночеством, но девушка металась от стены к стене или сидела, вцепившись в подушку. И чувствовала себя обманутой. Конечно, Иену хотелось всего-то развлечься, как любому мужику. Он прекрасно знал, как заставить трепетать девичье сердце. Панорамные виды далеких галактик, тихий проникновенный голос, поглаживание волос и прочие штучки... А она купилась на это, как последняя дура... Зурений и то поступил честнее, прямо сказал, что желает приятно провести время.

Мирольти тихонько всхлипнула. "Нельзя плакать, ведь не маленькая," - стыдила она себя, вытирая наворачивающиеся слезы.

- Не помешаю? - негромко спросила Дадарья.

- Нет... - отозвалась девушка, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Как там Шент?

- Уже лучше, но не говорит, что произошло. Зурений болтал целый час, а не рассказал ничего, ни капли информации... только байки и анекдоты... Иен с момента возвращения не произнес ни звука. Меня смущает такое всеобщее молчание.

- Не бери в голову, - посоветовала Мирольти и тут же подумала, что по отношению к компьютеру это звучит странно.

- Попробую, - заверила Дадарья. - Я не успела поблагодарить тебя за возвращение моего... капитана.

- Пустяки, - отмахнулась девушка. - Мы напрасно паниковали, ничего никому не угрожало, кроме грядущего похмелья. Иен сам прилетел бы назад, просто чуть позже.

- Ошибаешься. Если бы не вы с Шентом, он бы не вернулся. Правда, авария, испорченные скафандры или возможные наемные убийцы тут ни при чем...

- Как тебя понимать?

- Сегодня Иену пришло официальное уведомление об исключении из креноразведчиков, если он не погасит задолженность в течение трех суток, а этого сейчас он себе позволить не может. Вот мой маленький дурачок решил не ждать, а умереть разведчиком кренодия. И, видать, напоследок захотел испытать полный комплект удовольствий... Тебе ведь известно про долговые тиры?..

Девушка вздрогнула, вспомнив рассказ Домериана.

- Да... Но я не понимаю: из-за какого-то исключения отправляться в новое рождение?

- Ты не представляешь, как это важно для него. В Мирадуге есть только одна вещь, которая важнее... Только он и этого "важнее" лишился. Или думает, что лишился.

- Ах, да, он говорил, что не смыслит жизни без космоса, а из-за аварии вынужден сидеть на грунте...

- Ошибаешься, Мирольти... Но я не имею права об этом говорить, - Дадарья помолчала. - Ладно, теперь о другом. Есть плохие новости, и тебе придется их услышать.

- Что еще случилось?

- Узнаешь одновременно с остальными. Иди, все, кому нужно, уже в отсеке управления.

Девушку ждали протрезвевшие (не без помощи борткомпьютера и препаратов из медотсека) Иен и Зурений, а в углу примостился бесстрастный кериз. W-элелей не наблюдалось, и Мирольти с сожалением подумала, что находиться в такой компании хочется меньше всего. Триад старался не встречаться с ней взглядом, радиал грыз какой-то фрукт и делал вид, что всецело отдался этому увлекательному занятию. Шент выглядел почти обычно, лишь кое-где его украшали лысины - "подарок" медицинских роботов, которым густая шерсть мешала обработать раны.

- У нас неприятности, - начала Дадарья. - Пока вы отсутствовали, нас посетили два незваных гостя. Их, увы, пришлось впустить на корабль, потому что был назван капитанский пароль.

Зурений присвистнул, а Иен нахмурился.

- Я успела спрятать w-элелей, но позже поняла, что взломщики или шпионы, называйте их, как угодно, интересовались вами. Не из любопытства, а с целью уничтожить. Так как вы отсутствовали, неизвестные оставили на корабле микрофертониевый подарочек. Когда он сработает, сказать не могу. Знаю только, что это решает заказчик, а не исполнители, но подозреваю, что очень скоро...

- Куда? - коротко спросил Иен.

Борткомпьютер тотчас же продемонстрировал схему с мигающей пометкой. Мирольти из услышанного мало поняла, кроме того, что все очень плохо, а потому очень удивилась, когда триад, глянув на монитор, расхохотался.

- Чего бы я так ржал? - нахмурился Зурений. - Насколько я понимаю, это кожух тетон-тяги и система подключения к движку...

- Точно, вот это она самая, - часть плана засветилась. - А здесь, - Иен ткнул в соседний участок схемы, на котором, собственно, и мигала пометка внедренного микрофертония, - система полива в оранжерее.

- Так близко?

- Это на схеме близко, а в действительности между ними расстояние в полтора метра...

Радиал мотнул головой и тоже засмеялся.

- Опупеть! Внедрить микрофертоний в единственное место, где он бесполезен... Интересно, как эти олухи перепутали?

- С моей помощью, - объяснила Дадарья.

- Э... а можно узнать, что это такое... микрофе... ну, вот то, о чем вы говорите? - смущенно спросила Мирольти.

- Микрофертоний - это большая пакость, - немедленно пустился в объяснения Зурений. - Состоит из малюсеньких колбочек, устройства дистанционного управления и микроскопического прибора-улавливателя. Точнее, их там много, этих приборов. По сигналу колбы начинают вибрировать и хаотизировать транскогуле... шерд, это так нудно, водяшечка, я засну, выговаривая термины, а ты все равно ничего не поймешь. Давай я тебе лучше что-нибудь другое расскажу, более приятное для мужчины и женщины, - Зурений полуобнял девушку за плечи. В следующий миг ему пришлось уворачиваться от брошенного керизом инструмента и сразу же получить от Иена удар в плечо. - Ай! Ну, что вы за существа! Горелка, хватит меня лупить, больно! А ты, лохматый, лучше очки надень темные или кулек на голову. У меня от твоего взгляда дырки в голове появятся, а она мне еще пригодится, голова-то. Я, между прочим, объясняю девушке про микрофертоний, - радиал чуть отпрянул от Мирольти и демонстративно выставил указательный палец вверх, точно школьный учитель, продиктовавший новое правило. - Так вот, МФ-вибрация слегка искажает пространство, вызывает дестабилизацию молекулярных и атомных связей... и всякую подобную фигню. Не бомба, но действует похоже, если знать, куда применять. ТТ-движок рванул бы так, что на ближайших астробазах ощутили бы. С виду микрофертоний, как прозрачный крем. То есть дистанционка, ясное дело, идет отдельно, а остальное намазал, куда хочешь, и оно впиталось. Хоть месяц ищи - пятитара лысого найдешь. Компьютерными системами не распознается, сканерами не обнаруживается, не пахнет, не блестит, слезы не льет, на свист тапочки не приносит, - радиал запнулся, будто о чем-то вспомнил. - Вообще-то, мало кто пользуется микрофертонием. Дорого безумно, да и возни много...

- Ты ведь знаешь, кто это сделал, верно? - спросил Шент.

Зурений скосил глаза на густую челку, прошелся по отсеку управления, раздумывая, какую порцию информации выдавать.

- Могу предположить, но гарантии не дам. Бройшен Тирена очень любит устраивать подобное. А вот ее ли ребятки навестили эту гостеприимную посудину или мы мешаем кому-то еще, точно сказать не могу. Но хорошо бы начать действовать, пока мы в этом рождении, ведь за микрофертонием последует что-нибудь более надежно деструктирующее. Есть идеи??





(продолжение следует)

Для тех, кто подключился к рассылке недавно, повторю, на сайте Мирадуга текст выложен полностью. Нетерпеливые могут читать продолжение там, а остальные получат все в рассылке.

На этом все.

Целую заинтересованных,
Элиша.