Редкая находка: учеными обнаружен динозавр с
яйцами
Группа палеонтологов, проводивших раскопки на юге Китая в провинции Цзянси,
сделала редкое открытие. Ученые обнаружили окаменелости динозавра, который, по
всей видимости, являлся представителем одной из разновидностей тероподов.
Внутри
таза животного, обитавшего 70-88 миллионов лет назад, находились два полностью
созревших яйца, однако отложить их древний ящер так и не успел.
Исследования показывают, что существо имело много общего как с птицами, так и
с рептилиями, в частности крокодилами. Как и современные пернатые, ящер был не
способен откладывать большое количество яиц за один раз и, вероятнее всего,
формировал полную кладку в несколько этапов. Вместе с тем, подобно крокодилу,
животное, достигавшее в длину четырех метров, имело два яичника.
Приблизительный возраст обнаруженных окаменелостей составляет 65 миллионов
лет. Ученые отмечают, что яйца ящера имели твердую скорлупу, что еще больше
сближает его с птицами (у яиц, откладываемых крокодилами, оболочка мягкая и
упругая). Таким образом, открытие косвенно подтверждает гипотезу, согласно
которой птицы произошли от динозавров. Кстати, именно тероподы, как считается,
являлись дальними предками летающих ящеров.
Свои "гнезда" динозавры строили, по-видимому, так же, как это делают
современные аллигаторы, то есть сгребали кучи из смеси растительного мусора и
почвы. Высказываются предположения, что эти ящеры были теплокровными, хотя
более-менее веских доказательств этому пока обнаружено не было.
Теория о том, что птицы произошли от динозавров, поддерживается многими
учеными, говорит Тамаки Сато из канадского музея естествознания в Оттаве. По ee
мнению, последнее исследование поможет теории продвинуться значительно вперед.
Ученые: Динозавры задохнулись
Ученые из университета Вашингтона предложили очередную версию гибели
динозавров: они задохнулись.
Специалисты
связывают это событие с резкой убылью атмосферного кислорода, содержание
которого за короткое время снизилось почти втрое.
Земная атмосфера на 21% состоит из кислорода. 250 млн лет тому назад, по
мнению исследователей, в воздухе содержалось 30% необходимого для жизни газа.
Снижение до 16% - концентрации, сравнимой с той, которая сейчас наблюдается на
высоте 2800 метров над уровнем моря - повлекло вымирание трех четвертей
обитателей суши и девяти десятых морских животных. Через 10 млн лет был
достигнут минимум - 12%.
Выжившие существа столкнулись с новыми трудностями. Если раньше
неблагоприятные условия побуждали животных мигрировать, то теперь любая
возвышенность становилась непреодолимым препятствием, поскольку даже на
небольшой высоте воздух был непригоден для дыхания.
Это мнение расходится с прежними взглядами палеонтологов, допускавших
беспрепятственное перемещение популяций по "протоконтиненту" - Пангее,
расколовшейся примерно 220 млн лет назад на современные материки.
Причины, повлекшие "выветривание" атмосферы, неясны. Некоторые исследователи
считают, что непосредственно перед этим могло произойти извержение сверхвулкана
или столкновение Земли с астероидом.