Здравствуйте!

В будущем, о котором, как обычно, к Новому году поминают, нас ждут лекарства от верблюда, диагнозы по ладошкам, воланчики вместо пожарных лестниц и, если позволят ускорители, загадочные бозоны Хиггса (удивительный случай: даже в учебниках о них написано, а их может и не быть вовсе!).
Но вот со злобно-оптимистичными выводами статьи о том, что на Земле будет чисто, дешево и сытно, я пессимистично не согласна...

Бозонов нет!

Легендарная частица, невидимый хиггс-бозон, неуловимое теоретическое нечто, которым только и можно объяснить существование массы у нашего материального мира, -- неужели это всего лишь миф? Анализ данных со швейцарского ускорителя частиц LEP, собранных за целый год, не обнаружил и следа загадочного бозона.

Хиггс-бозон -- это главный персонаж в стандартной теории частиц, составляющих материю (в ролях мюоны, электроны, нейтрино и кварки). В 60-х гг. прошлого века физики "расписали", как взаимодействуют между собой эти частицы. Но почему они обладают массой? Питер Хиггс из Эдинбургского университета предположил, что существует некое мощное поле, действующее на все частицы с помощью "посредников" -- бозонов, названных его именем.

Целых 30 лет в лабораториях велись поиски теоретически предсказанного бозона. Да напрасно. Большие надежды возлагались на ускорители частиц -- только в условиях высоких энергий можно было зафиксировать бозоны. Но увы. Теория рушится на глазах.
Правда, некоторые физики считают, что еще не все потеряно. Фрэнк Вилцек из Массачусетса предполагает, что просто не родился пока еще тот ускоритель...

Верблюды -- корабли здоровья

Он копит воду в крови (любой зверь давно умер бы от жажды в таких условиях), жир в спине и дает молоко, которое не портится по три месяца -- не сравнишь с коровьим или человеческим. А еще обладает иммунной системой, подобной которой нет ни у кого из млекопитающих.

Антитела, которые вырабатываются в организме верблюдов, имеют очень маленькие размеры и потому проникают в любые ткани и клетки, уничтожая "врагов". Так что в поисках новых лекарств вся надежда на верблюдов. Доктор Сабах Яссим выражается по-восточному: "Антитела верблюдов обязательно найдут свой путь из пустынных песков в лабораторные пробирки..."

Ваши пальцы пахнут глупостью

Интеллект написан у человека не только на лбу -- но и в буквальном смысле на ладони. Ученые из Манчестера и Барселоны исследуют зависимость кожного рисунка от умственных способностей человека.
С самых первых дней жизни иногда можно прочитать на ладошке, будет ли ребенок иметь проблемы с развитием и чем будет болеть.

Кожные узоры -- линии, петли, изгибы -- появляются еще в утробе. Отпечатки пальцев возникают между 13-й и 18-й неделями развития плода, в период интенсивного роста мозга. Вот почему инфекции или недостаток питания влияют и на то, и на другое.

Вот кое-какие закономерности, которые удалось выявить ученым.
* Две вертикальные линии, проходящие через ладонь, указывают на вероятность диабета.
* У детей с умственными отклонениями больше изгибов и петлей на пальцах, а на ладошке больше необычных линий.
* Об интеллектуальном отставании может свидетельствовать и отклонение пальцевых узоров (петлей) вправо.
* Наличие "обезьяньей линии" (так называют горизонтальную линию, которая бывает вместо так называемых линий ума и сердца) -- главный индикатор низкого IQ.
* Значительное количество "линий Сиднея" (это линия головы, которая проходит через ВСЮ ладонь) -- предупреждение о том, что младенец может внезапно умереть во сне.

Но если вам померещились страшные знаки судьбы, утешьтесь: эти хиромантно-научные выводы основаны на рассматривании всего 140 детских ручек.

Воланчик на всякий пожарный

Как сообщило радио "Голос России", русскими учеными изобретено устройство для безопасных прыжков с сотых (и ниже) этажей под названием "Спасатель". В сложенном виде оно напоминает рюкзак и надевается на спину. Прыгнув из окна, нужно нажать кнопку -- и окажешься внутри огромного воланчика, который мягко приземлится.

К сожалению, кто и где изобрел "Спасателя", не сообщается. Только сдается мне, что Джеймс Бонд и Джеки Чан давным-давно скачут по горам и с небоскребов в огромных шарах.

Апокалипсиса не будет!

О конце света нострадамусы разного уровня кричат давно. Одни указывают конкретную дату этого эпохального события, другие -- расплывчатую. Цель у многих из них, возможно, благородная -- заставить обреченное человечество вовремя одуматься и спастись от грядущего Апокалипсиса. Но давно известно, какими намерениями вымощена дорога в ад. Испуг не всегда стимулирует созидательную деятельность.

Билет на "Титаник"
Американским студентам-первокурсникам регулярно задают три вопроса. На первый из них: "Верите ли вы, что вам удастся достичь успеха в жизни?" -- положительно всегда отвечают 95%. На второй вопрос: "Верите ли вы в грядущее процветание своей страны?" -- утвердительный ответ дают только 55%. Наконец, на третий: "Верите ли вы в светлое будущее человечества?" -- "да" неизменно отвечают лишь 25% респондентов. Это все равно что забронировать себе билет первого класса на "Титаник", будучи уверенным, что он потонет.

Примеров такого "культурного" пессимизма не счесть, что явствует хотя бы из многочисленных публикаций последнего времени. Но большинство из них -- свидетельства заблуждений.

Эдмунд Берк постулировал две футурологические гипотезы: будущее нельзя определять прошлым; настоящее "беременно" будущим. Эти утверждения требуют уточнения. Есть вещи, которые можно предсказать, например, демографическую ситуацию, но нельзя предвидеть технологические прорывы.

На Земле не будет тесно
Одно из всеобщих неоправданных опасений -- ожидаемое перенаселение земного шара. Сейчас около 44% всего населения воспроизводится темпами, не способными даже поддержать численность человечества на нынешнем уровне (на одну женщину приходится в среднем 2,1 ребенка). Уровень рождаемости снижается практически повсеместно. По прогнозам демографа Николаса Эберштадта, к 2050 году население Земли впервые в истории начнет сокращаться, достигнув пика в 8 миллиардов человек.

Эберштадт убедительно опровергает предположения демографа Пауля Эрлиха, заявившего в 1960-е годы, что население Земли будет удваиваться каждые 35 лет. Сегодня в сценарий Эрлиха уже не верит ни один серьезный специалист. Однако средства массовой информации и разного рода филантропические общества продолжают паниковать, убеждая нас в неотвратимости надвигающейся катастрофы и в необходимости принятия мер по собственному сокращению.

Грязь отступает
Еще одна тема апокалиптической риторики -- загрязнение окружающей среды. Но и с подобной истерией можно бороться при помощи фактов. За период с 1970 года воздух во всех крупных городах Соединенных Штатов стал чище. Процентное содержание в атмосфере угарного газа и диоксида серы продолжает стремительно сокращаться. Более того, в наш информационный век в стране убывает доля "грязной" промышленности.

Становится ясно, что протокол Киото -- не столько инструмент контроля за загрязнением окружающей среды, сколько попытка установления международного правительственного контроля над экономикой.

Статистик Бьорн Ломборг из Кембриджского университета выступил с сенсационным заявлением: экологического апокалипсиса, о котором так кричат "зеленые" во главе с "Гринпис", не предвидится даже в отдаленном будущем. В экологию вкладываются огромные инвестиции, но надо ли это? Гораздо быстрее и в сотни раз дешевле спасти человеческие жизни, финансируя здравоохранение. Экономистам следует скрупулезно просчитать все плюсы, которые может принести переориентация инвестиций, считает ученый. Мы должны научиться принимать судьбоносные решения, основываясь на науке, а не на голых эмоциях...

Энергичная планета
Предсказания по поводу иссякающих залежей минералов и сокращения источников энергии тоже от лукавого. За последние несколько десятилетий относительные цены (по сравнению с зарплатами) на все основные минералы (кроме вольфрама, да и то только в 1970-е годы) неуклонно снижались. Причина проста: цену определяет ситуация на рынке. Классический пример -- медь. Когда в 1960-х годах чилийское правительство национализировало медные разработки, цена на металл резко пошла вверх. После этого, однако, она постоянно снижается, поскольку потребители перешли на более дешевые сплавы, а компании, занимающиеся трансконтинентальными коммуникациями, -- с кабельной на спутниковую связь.

То же происходит и с другими природными ресурсами. В 1979 году газета New York Times громогласно объявила, что человечеству не хватает энергии и скоро за баррель нефти будут давать по $100. Сегодня фьючерсные сделки на нефть заключаются по цене $5 за баррель. Нефти хватит еще на тысячу лет, тем более что новые технологии все меньше основываются на экстенсивном потреблении природных ресурсов.

Бедные тоже радуются
Многие сейчас говорят о постоянно увеличивающемся разрыве между богатыми и бедными. Но аргументация этого утверждения однобока. Основываясь на данных, собранных по всему миру, Ломборг заявляет, что почти везде ситуация изменилась к лучшему. Например, среднее число калорий, потребляемое человеком ежедневно, значительно возросло и в развитых, и в развивающихся странах (хотя голодных тоже еще хватает).

Одно из главных достижений XX столетия -- создание многочисленного среднего класса. В 1800 году средний годовой доход жителя Земли составлял всего $100, в 1900 году -- уже $500, в 2000 -- $5000, а в 2100 году по самым консервативным прогнозам подойдет к $30 000 эквивалентно к нынешним ценам. Эта тенденция распространяется практически на все страны мира.

Но утверждение, что богатые становятся богаче, а бедные -- беднее, имеет основание. Представьте две страны: в одной среднегодовой доход на душу населения составляет $1000, а в другой -- $10 000. Предположим, первой стране удалось достичь стопроцентного роста, после чего этот показатель вырос до $2000. Вторая же смогла добиться только 15% роста, подняв годовой доход своего гражданина до $11 500. Разрыв между двумя среднестатистическими жителями каждой из стран увеличился (с $9000 до $9500), но ведь при этом доход жителя бедной страны возрос вдвое. Богаче становятся и богатые, и бедные, но бедные богатеют гораздо быстрее.

В наш век удивительных медицинских препаратов, роботов и прочих технологических чудес практически все обитатели Земли стали жить дольше, здоровее и богаче, чем их предшественники.

Горе-предсказатели
Вот только несколько примеров высказываний авторитетных специалистов, уверенных в своих пессимистических прогнозах.

В 1830-х годах в книге "Паровая машина с разъяснениями и картинками" Дионис Ларднер написал: "Путешествие по рельсам на большой скорости совершенно невозможно, поскольку пассажиры не смогут дышать и умрут от удушья".

"Телефон имеет слишком много недостатков, чтобы стать настоящим средством коммуникации, -- сказал в 1876 году президент компании Western Union. -- Это приспособление не представляет никакой ценности".

В 1921 году один из пионеров радио Давид Сарнофф заявил: "Беспроводная музыкальная шкатулка не может иметь никакой коммерческой ценности. Кто будет платить за сообщения, посылаемые без конкретного адресата?"

В 1927 году кинопродюсер Гарри Уорнер сказал: "Кому это вообще надо, чтобы актеры в кино говорили?"

Высказывание изобретателя электронной лампы Ли Дефоре в 1926 году: "Хотя теоретически и технически телевидение возможно, с коммерческой и финансовой точки зрения оно совершенно бессмысленно".

В 1943 году председатель совета директоров компании IBM умозаключил: "Я думаю, что мировой спрос на компьютеры составляет около пяти штук".

Открытые письма

Может, вы помните, что когда-то в рассылке была новость о проекте SETI@home -- американской программе поиска внеземных цивилизаций с помощью компьютера. Недавно мне пришло письмо, автор которого предлагает поучаствовать в этом проекте в России. Публикую его как письмо лица, сочувствующего поискам.

Проект создан, развивается и поддерживается институтом Беркли в Калифорнии. Идет постоянный сбор данных с 305-метрового радиотелескопа, расположенного в обсерватории NAIC-Arecibo. При обработке происходит фильтрация помех и спектральный анализ. Для обработки данных используется уникальная распределенная система: каждый желающий может скачать небольшую программу, которая получает блок данных, производит расчеты и отправляет этот блок назад.
Скачать программу можно здесь (~700Кб):
ftp://ftp.infocom.km.ua/pub/setiathome/setiathome_win_3_03.exe
Программа работает так:
1) Если вы новый пользователь, то в программе вы сначала регистрируетесь, указывая свой ник и e-mail. Все это не проверяется, можно указать и неправильный. Нужно это лишь в следующих случаях:
-- если именно в вашем блоке данных найдется сигнал от инопланетян;
-- если вы будете лидировать по количеству обсчитанных блоков.
Понятно, что это зависит от скорости компа и процессорного времени, отведенного программе.
2) Находясь в инете, нажимаете кнопку connect. Программа соединяется с сервером и скачивает блок данных размером в 350 Кб.
3) Программа начинает обсчет данных. Процесс это длительный, обсчет на моем Celeron366 длится около 3 дней (естественно, на компе работают и другие задачи).
По окончании расчета при следующем коннекте программа отдает обработанный блок назад и берет новый.
Следует заметить, что программа реализована очень удобно: она сидит в трее и имеет минимальный приоритет, поэтому совершенно не мешает остальной работе. Однако при желании ее можно развернуть на весь экран и посмотреть обработку визуально. Также программа может ставиться как ScreenSaver, проводя расчеты только при простое компа и заодно показывая красивые картинки.
Проект работает около 2 лет и имеет более 3 млн "сотрудников", однако новые люди не помешают.
Господа (и дамы), присоединяйтесь!
Особенно это касается тех счастливчиков, у кого имеются в распоряжении новые гигагерцевые Pentium'ы и Athlon'ы. Ведь, особенно при офисной работе, ресурсы проца простаивают зря, так почему бы их не направить на интересное дело. Я уже не говорю о тех, кто имеет доступ к множеству самых современных компьютеров, например, в компьютерном магазине. Там компьютеры обычно все равно работают, демонстрируя потенциальным покупателям свои возможности. Так почему не использовать для демонстрации красивую и заодно полезную программу?
А подробнее о проекте можно прочитать на сайтах:
http://setiathome.ssl.berkeley.edu (основной сайт), http://www.setiathome.spb.ru/index.htm (русское зеркало), http://www.setiathome.spb.ru/faq.html
И последнее. Естественно, что вероятность обнаружения сигналов от внеземных цивилизаций очень и очень мала. Но в любом случае, во-первых, никто из участников ничего не теряет, а во-вторых, результаты имеют важное значение для развития астрономии, ведь суммарная вычислительная мощность данной системы очень велика.
И все-таки, а вдруг получится?..
Благодарю за внимание. Всего хорошего.
Дмитрий
root@eltech.stud.etu.spb.ru