Маленькие пальчики Селам были отлично приспособлены к лазанию по деревьям. А вот как далеко уползли австралопитеки -- которых раньше полагали прямыми предками человека, а теперь считают "тупиковой ветвью" -- от главного ствола древа эволюции, станет известно нескоро.

На Юпитере есть знаменитое Большое Красное Пятно - мощный атмосферный вихрь, который впервые наблюдали еще в 1821 году. На Сатурне также обнаруживали пятно красного цвета -- наряду с белыми и темными облаками. "Пятнисты" и Марс, и Венера. А на самом дальнем по нынешней классификации Нептуне черные пятна то появляются, то исчезают, меняя форму.
Недавно к числу планет с "запятнанной репутацией" присоединился и Уран. Впервые в истории его наблюдений на поверхности удалось разглядеть темное облако. Что это, можно только предполагать. Пятно распростерлось в северном полушарии на 1700 км в ширину и 3000 км в длину. Возможно, это атмосферный вихрь, но почему-то темного цвета.
Ученые полагают, что атмосфера Урана проявляет признаки активности в связи с наступлением урановой весны. Год на седьмой планете равен 84 земным, и астрономы предвкушают занимательные атмосферные наблюдения: ведь восемь десятков лет назад как следует рассматривать весенние "бури" на Уране было просто нечем.

В 1974 году в Эфиопии была сделана сенсационная находка: ученые обнаружили останки австралопитека женского пола, жившего 3,2 млн лет назад. Скелет, сохранившийся на 40%, получил имя Люси в честь песни "Битлз" "Lucy in the sky with diamonds", которую тогда слушали археологи. Самая старая на тот момент представительница гоминидов, которые отделились от обезьян 5-7 млн лет назад, отличалась вполне человеческими коренными зубами и прямохождением, но имела мелкие размеры тела (рост -- около 1,1 м) и небольшой обезьяний мозг.
И вот спустя почти 30 лет Люси нашли "правнучку"! Прекрасно сохранившиеся останки детеныша австралопитека, примерно трех лет от роду, были выкопаны также в Эфиопии. Девочку назвали Селам, что значит "мир" на одном из эфиопских языков. А в научных кругах она получила имя Люси-бэби, хотя на самом деле жила раньше Люси на 120 тысяч лет. Неподалеку были найдены также останки гиппариона - ископаемой лошади, а также крокодилов, белых носорогов, жирафов и прочих представителей древней фауны.
Кропотливые работы по высвобождению останков Селам длились несколько лет. Широкой публике находку презентовали в конце сентября.

* Материнское молоко никак не влияет на интеллект и таланты ребенка. По крайней мере, шотландского. К такому выводу пришли ученые из Эдинбургского университета, проанализировав данные о 5475 детях и 3161 матери.

"Жизнь каждого человека -- лабиринт, в центре которого находится смерть. Прежде чем окончательно перестать существовать, человек проходит свой последний лабиринт".
Исследователь Майкл Эртон

Нет на земле более загадочных построек, чем лабиринты. Они манят, запутывают, пугают и даже могут довести до отчаяния тех, кто в них оказывается. С лабиринтами связано немало мистических поверий. Взять хотя бы такое: войдя в лабиринт, человек попадает в "мир иной" и может лишиться жизни.
Существует много историй о лабиринтах, из которых невозможно выбраться. И даже если выход был близок, какая-то неведомая сила возвращала жертву к исходной точке… Лабиринт отказывался отпускать своих гостей…
Ученые предполагают, что разгадка кроется в устройстве лабиринта, в его переходах и ловушках. Попадая в них, человек терял ориентацию и тут же впадал в панику. В древности лабиринты использовали, чтобы сводить с ума неугодных людей, а для пущего устрашения переходы "украшали" человеческими костями, изображениями демонов и прочей нечисти.
В мифологии лабиринт является символом смерти и возрождения. Он защищает место, наделенное особой силой, и ограничивает доступ к нему. Это место воплощает зону перехода между двумя мирами, а сам лабиринт является символическими вратами.

Египетский лабиринт.

Самый древний лабиринт находился рядом с озером Биркет-Карун, расположенным к западу от реки Нил, неподалеку от города Каира. Он был построен еще в 2300 году до нашей эры и представлял собой окруженное высокой стеной здание, где было полторы тысячи наземных и столько же подземных помещений. Общая площадь лабиринта составляла 70 тысяч квадратных метров. Посетителям не разрешалось осматривать подземные помещения лабиринта, там располагались гробницы для фараонов и крокодилов -- священных в Египте животных.
Над входом в египетский лабиринт были начертаны такие слова: "безумие или смерть -- вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие". Много легкомысленных вошли в эту дверь и не вышли из нее. Это -- бездна, которая возвращает назад лишь смелых духом.
Сложная система коридоров, дворов и комнат в лабиринте была такой запутанной, что без проводника посторонний человек никогда не смог бы найти в нем дорогу или выход. Лабиринт был погружен в абсолютный мрак, а когда открывали некоторые двери, то они издавали ужасный звук, похожий на раскаты грома или рев тысячи львов.
Перед большими праздниками в лабиринте проводили мистерии и приносили ритуальные жертвы, в том числе человеческие. Так древние египтяне выказывали свое уважение богу Себеку -- огромному крокодилу. В древних манускриптах сохранились сведения о том, что в лабиринте действительно обитали крокодилы, достигавшие 30 метров в длину.

Критский лабиринт.

Самый знаменитый лабиринт находится в Кноссе на острове Крит. Это копия египетского лабиринта, в одну сотую его величины. Построил этот лабиринт афинский скульптор Дедал.
За свою долгую историю критский лабиринт несколько раз разрушался и отстраивался вновь, а в 1380 году до нашей эры был разрушен и заброшен окончательно, пока английский археолог А. Эванс не обнаружил загадочное иероглифическое письмо в Оксфордском музее. В письме говорилось о древнем лабиринте. В 1900 году археолог прибыл на Крит и начал раскопки.
Артур Эванс вел раскопки почти 30 лет и раскопал не город, а дворец, равный по площади целому городу. Это и был знаменитый Кносский лабиринт, который представлял собой сооружение общей площадью 22 тыс. квадратных метров, имевшее как минимум 5-6 надземных уровней-этажей, соединенных проходами и лестницами, и целый ряд подземных склепов. Критский лабиринт оказался не выдумкой древних, а настоящим чудом архитектуры, в котором было что-то непонятное разуму.
Так, попав в критские парки и дворцы, человек даже не подозревал, что вошел в лабиринт, а гранитный исполин в это время начинал вытягивать жизненные силы из жертвы. Древние знали, что проводить длительное время в лабиринте нельзя, иначе можно тяжело заболеть.
По легенде, в Критском лабиринте обитал Минотавр -- человек с головой быка, которому каждый месяц приносили в жертву 7 девушек и 7 юношей. Страшный обряд прервался благодаря храброму Тесею, который осмелился войти в лабиринт и уничтожил чудовище.
Эванс не нашел следов мифического животного, но кое-что в лабиринте все-таки говорило в пользу древней легенды. Один из залов украшала фреска, изображавшая гиганта с бычьей головой. Под гранитной плитой в этом же зале было найдено множество человеческих костей. Уж не останки ли это жертв минотавра?

По всему свету.

* Древнегреческий историк Плиний упоминал о лабиринтах на острове Самос и Лемнос в Средиземном море.
В городе Помпеи, погибшем в результате извержения Везувия в 79 году н.э., тоже находилось два лабиринта. Один из них, "Дом с лабиринтом", известен удивительным мозаичным полом, на котором изображена борьба Тесея с Минотавром.
* Мальчики в Римской империи играли в лабиринтах, выложенных на полях или на мостовых. Считалось, что так закаляются их души и тела. Если ребенка хотели наказать, его бросали в лабиринте на ночь. Выживет -- станет настоящим воином. Хочется отметить, что в то время в лабиринтах хватало диких птиц и хищников. Так что закалка у юных центурионов была еще та.
* Были свои лабиринты в Индии -- в храме Халебид в Майсуре, а в Китае лабиринты строились при входе в каждый город и даже дом. Жители Поднебесной верили, что лабиринты спасают от злых духов. Демоны могут летать только по прямой, и если построить вход в дом в виде лабиринтов, можно уберечь свое жилище от злых духов.
* В Скандинавии на побережье Балтийского моря находится более 600 каменных лабиринтов. Многие из них построены местными рыбаками, которые верили, что, проходя через них, обеспечивают себе хороший улов и счастливое возвращение.
* В России тоже есть свои лабиринты. Так, на Соловецких островах насчитывается около 30 лабиринтов и более 1000 насыпей-курганов и разнообразных символических узоров из камня. Большинство из них относится ко II-I тысячелетиям до н.э. До сих пор эти сооружения остаются одними из самых загадочных мест на Земле. На них нет никакой растительности, кроме мхов и ягодников. Высаженные растения и деревья погибают, а животные избегают этих мест. А эту историю с Соловецким лабиринтом рассказал один из монахов:
"Та зима была первой, когда я начал жить в монастыре. Малознакомый с местностью, я по поручению настоятеля отправился за рыбой в ближайшую деревню. И по дороге заблудился. Вместо крестьянских изб мне попадались огромные валуны, над головой каркали вороны и непонятная тоска закрадывалась в душу. Ранняя весна еще не радовала погодой, и скоро я промерз до костей, но картинка передо мной была все та же: поле с прогалинами черной земли, камни и графитовое небо с набрякшими тучами над головой. Мне ничего не оставалось, как обратиться к Всевышнему с горячей молитвой о помощи. Свой путь я продолжил, перебирая в руках четки. Довольно скоро вдалеке замелькали деревянные постройки. Я увидел дымок, исходящий из труб. Переночевать мне таки пришлось в деревне. Оказалось, что я провел в каменном лабиринте почти весь день".
* В Европе особенное распространение получили лабиринты из дерна: дерновый холмик в центре и ведущие к нему дорожки в виде неглубоких канавок. Обычно эти лабиринты делались в форме круга диаметром от 9 до 18 метров. Но были и квадратные, и многоугольные дерновые лабиринты, а также те, что имели поистине огромные размеры.
* С конца XII века лабиринты начали появляться в храмах, на плитках церковного пола. Такие напольные изображения лабиринтов стали неотъемлемой частью наказания, когда раскаивающийся грешник должен был пройти на коленях по всем изгибам и поворотам лабиринта. Такая епитимья налагалась на тех, кто не мог совершить паломничество к святым местам, и называлась "дорога в Иерусалим".

Месть.

Один из первых английских лабиринтов с живой изгородью из зеленых насаждений (ныне разрушенный) был высажен в XII веке во время правления короля Генриха II в саду возле его дворца в Вудстоке и назывался Будуар Розамунды. Генрих создал украшение для своего сада неспроста. В центре лабиринта король спрятал особнячок фаворитки Розамунды Клиффорд. Естественно, что кроме самого монарха, до поры до времени никто не знал единственно верного пути к дому прекрасной дамы. Однако королева Элеонора узнала о тайных похождениях своего царствующего супруга, пробралась-таки в укромный уголок и убила соперницу. По слухам, за разгадку лабиринта королева отдала немало денег и драгоценностей.

История с лабиринтом.

"Перед самым Новым годом я прогуливался по улицам Нюрнберга. Крепостная стена и часть старинных сооружений сохранились и были реставрированы. Когда так прогуливаешься по этим улицам, не торопясь никуда и рассматривая все основательно, события давно прошедших времен, сохранившиеся в памяти улиц, иногда вспыхивают в воображении. А еще у меня появилось и быстро исчезло ощущение, что извилистые и крутящие улочки старого города немного напоминают лабиринт... Мысль не очень приятна, так как блуждать в лабиринте совсем не хотелось. На мой страх лабиринт отреагировал мгновенно, и я, потеряв всякую надежду найти гостиницу, три часа бродил по одним и тем же местам. Утомившись, я присел на лавочку в парке и закрыл глаза. Из полусна меня выдернул чей-то голос. Открыв глаза, я увидел перед собой маленькую девочку. Она взяла меня за руку и повела куда-то. Я поспешил за ребенком и через пять минут оказался рядом с антикварным магазином, находившимся как раз напротив моего жилья. Оставив меня в недоумении возле магазина, девочка засмеялась и вприпрыжку убежала в сквер, находящийся по правую руку от меня. Когда я оглянулся ей вслед, то даже не удивился, что улица была пуста. Вечером из новостей узнал, что в парке, где я прогуливался днем, был найден труп семилетней девочки. Тогда понял, что из лабиринта меня вывел призрак девочки..."

Продолжить игру?

Лабиринты возводились и возводятся во всем мире для развлечения. Нарисованные лабиринты, детские головоломки. Все тихо, мирно, пока лабиринт не вошел в мир компьютерных игр. Виртуальная игра - "Лабиринт смерти" -- захватил многих. Попасть в мир лабиринта хотелось вновь и вновь. Еще бы! Нет ничего более захватывающего, чем переходить от простых к сложнейшим уровням и выходить победителем. Однако выигрыш не всегда приносит счастье. По свидетельству психиатров, в клинике для душевнобольных на сегодняшний день лежит немало людей, пострадавших от, казалось бы, безвредных компьютерных игрушек.
Так, 35-летний инженер из г. Новосибирска, некий П.П. Колынов, засел за компьютерный лабиринт поздно вечером. Провел за игрой чуть ли не сутки, а на следующее утро вернувшаяся из командировки жена обнаружила его возле компьютера без чувств. Вполне нормальный еще недавно человек стал невменяемым. На мониторе застыла картинка с устрашающей надписью: "выход из лабиринта не найден".

Коротко.

* Лабиринты бывают разные. В одних извилистые дорожки сообщаются между собой и ведут к единому центру. В других -- наряду с проходами могут быть и тупики, и для идущего по нему задача состоит в том, чтобы, минуя тупики, найти выход в противоположном конце лабиринта. Удивительно, но основная схема лабиринта за последние 500 лет приобрела более усложненную форму.
* Лабиринт можно понимать не только буквально. По сути, любая неразрешимая ситуация и есть лабиринт. Древние говорили: "Найдешь выход из лабиринта -- обретешь бессмертие". Так и в жизни нельзя зацикливаться на проблеме, а искать выход.
* Важно иметь в виду, что выход из лабиринта находится недалеко от его центра. То есть решение проблемы всегда на поверхности. Не пройдет лабиринт тот, кто, видя темные закоулки и перепутья, пугается и обращается в бегство; не пройдет его тот, кто убегает от центра и беспорядочно блуждает.
* Если вы оказались в плену лабиринта, важно не паниковать и сохранять спокойствие. Чтобы не вернуться к исходной точке -- помечайте путь. Слушайте внутренний голос. Попробуйте закрыть глаза и довериться своим ощущениям. Зрение может обмануть, но не интуиция.
* В лабиринт не следует заходить нервным и впечатлительным людям, а также тем, кто страдает заболеваниями сердца и легких.
* Лабиринты-головоломки психологи называют идеальным средством для развития мозга, памяти и внимания.
* Если вам вздумается побродить по лабиринту, запомните, что не следует отправляться на прогулку на голодный желудок, лабиринт и так отнимет у вас достаточно энергии.

Суеверия из лабиринта.

* В древности изображение лабиринта считали прекрасным оберегом. Так, индейские племена тохоно и пима из американского штата Аризона и сегодня, как и тысячи лет назад, плетут корзины из сухих стеблей, корней и листьев растений, растущих в пустыне, и украшают их узором-лабиринтом с целью защитить себя от злых духов. В Пакистане и Исландии символы лабиринта вырезают на самом высоком дереве в саду, чтобы отпугивать воришек. В Шри-Ланке узор лабиринта вплетают в ткань для одеял и в основу ивовых корзин; в Скандинавии и Индии выкладывают лабиринт из камней в пустынных местах или на побережье, если хотят исполнения своего заветного желания. Правда, тут есть свое но. Считается, что лабиринт в обмен на исполненную мечту отнимает у человека семь лет жизни.
* Отправляясь в опасное место, можно попробовать нарисовать узор лабиринта на ладони. И беда обойдет вас стороной.
* В лабиринт не берут детей до семи лет и стариков, перешедших 70-летний рубеж. Лабиринт якобы может отнять души тех и других.
* Не ходят в лабиринт и беременные женщины - есть примета, что иначе ребенок может запутаться в пуповине.
* Злых духов, обитающих в лабиринте, можно обмануть, если надеть на себя чужие вещи. Так, если вы заблудились в лабиринте, поменяйтесь со своим спутником одеждой, и выход скоро найдется.
* В переходах лабиринта и на его фоне лучше не фотографироваться, могут начаться неприятности в жизни и проблемы с памятью и зрением.
* Если, стоя в центре лабиринта, загадать желание, а потом быстро найти выход, можете считать, что ваше желание быстро исполнится.
* Чтобы избежать коварства лабиринта, нужно оставить какую-нибудь вещь в дар, например, бросить монетку.

Татьяна РОМАНОВА

Использованы материалы сайтов:

http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/default.htm
http://www.newscientist.com/
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=index&cid=753&/
http://www.ananova.com/news
http://www.membrana.ru
http://dsc.discovery.com/news/news.html
http://www.membrana.ru
http://www.guardian.co.uk/
http://www.newsru.com/

Архивы предыдущих выпусков лежат здесь:

http://subscribe.ru/archive/science.news.nauka/

В рассылке использованы материалы еженедельника "Комок" и газеты о непознанном "Тайны и открытия".