Новый официальный список будет доступен для ознакомления на сервере ITTF не раньше 2 января 2003 года. Но уже в конце декабря немецкий союз настольного тенниса уведомляет любителей спорта, что "по еще неофициальным сведениям, но из надежных источников" становится известно, что "начиная с января, Тимо Болл является №1 в мировой табели о рангах"...
Здесь не идет речь о личных соревнованиях, где юная Айи Фукухара или Айи-шан, как называют ее подруги по команде, проиграла воскресный (22 декабря 2002 года) финал первой ракетки Японии – Айе Умемуре. Как отмечают обозреватели, последняя играла с хронической болью в пояснице, но все равно, довела игру с 14-летней девочкой до победы – 4-3 (11:5, 10:12, 11:3, 11:9, 11:13, 4:11, 11:5).
Япония обратила внимание на женский парный разряд. И тут, конечно, большая радость, вперемежку с надеждой на возрождение японского настольного тенниса...
Торжественные речи звучали не только в пекинском Доме Народных Собраний. Они ретранслировались по всем крупнейшим китайским газетам.
Настрой у ветеранов настольного тенниса один - "честь Родины - выше чем жизнь". А молодые голоса подхватывали слова песни, понимая, что за ними скрыто, действительно, нечто больше, чем жизнь.
Западным обозревателям предстоит хронологию событий воссоздавать заново, поскольку те же китайские источники сосредоточились целиком на цифре "пятьдесят". Вскользь уронив в небольшой заметке о 1935 годе, когда, действительно родилась китайская ассоциация настольного тенниса...
Появился, наконец, текст сообщения на официальном сайте международной федерации настольного тенниса (ITTF), согласно которому, в будущем 2003 году теннисный канал (Tabletennisvideos.com) начнет трансляции девяти Открытых чемпионатов ITTF pro tour, гранд-финала, чемпионатов мира и Европы, мужских и женских Кубков мира. Всего – пятнадцать событий.
Речь идет о формировании 90-минутных блоков, которые планируют вставлять в эфирную сетку. Закадровый комментарий, судя по всему, отдадут пятикратному чемпиону США и ведущему на портале About.com рубрику "настольный теннис" Сину О Ниллу.
Здесь можно добавить, что данное соглашение – своеобразные намерения, о которых некоторые американские газеты рассказывали еще летом 2002 года. Но раз ITTF считает возможным их обнародовать сейчас, значит, посчитала свою миссию завершенной...