Одного шага не хватило российскому спортсмену до медали. Двукратный олимпийский чемпион №11 Кон Линху из Китая был сильней и переиграл Алексея Смирнова в четвертьфинале со счетом (4-0) 11:5, 11:7, 11:7, 11:6.
До встречи с Кон Линху наш спортсмен в трудной борьбе переиграл южнокорейского теннисиста №15 О Сан Юна – чемпионата третьего японского фестиваля Super Circuit – со счетом (4-3) 11:8, 11:8, 6:11, 6:11, 13:15, 11:8, 11:9.
Что само по себе – симптоматично. Еще чуть-чуть и Алексей найдет способ успешно противостоять мощной игре Кон Линху.
А пока – Смирнов получает 1875 очков и столько же долларов США за игру в четвертьфинале Открытого чемпионата Южной Кореи (4-7 сентября 2003 года). Парные выступления Алексея Смирнова с румыном Адрианом Крисаном, увы, не сложились – интернациональный дуэт проиграл в первом же основном круге. Следовательно, Алексей сейчас просто наблюдает за окончанием ITTF pro tour, с призовым фондом 90100 долларов США.
В женский парный финал вышел серебряный призер чемпионата мира 2003 года в Париже китайский дуэт – 15 летняя Гуо Ю (три месяца назад ей было еще 14) и Нью Янфен. Причем, в личных соревнованиях китайская девочка-подросток проиграла во втором круге своей соотечественнице, проживающей в Австрии – Ли Джиа.
Сегодня у Гуо Ю есть возможность второй раз выиграть ITTF pro tour в парной разряде. Впервые такой случай уже был зафиксирован на Открытом чемпионате Австрии (27 января 2002 года) – Гуо Ю тогда исполнилось 13 лет, ее напарнице Фан Уин – только 15.
Китайские спортсмены оставляют хозяев Открытого чемпионата Южной Кореи без золотых медалей. За Европу борется только одна австрийская спортсменка – китаянка Ли Джиа.
7 сентября 2003 года, мужской полуфинал
Ma Lin, Китай - Chiang Peng-Lung, китайский Тайбэй
Kong Linghui, Китай - Chen QI, Китай
7 сентября 2003 года, женский полуфинал
NIU Jianfeng, Китай - GUO Yan, Китай
Liu Jia, Австрия - Lin Ling, Гонконг
7 сентября 2003 года, мужской парный финал
Chen Qi, Ma Lin, Китай - Ko Lai Chak, Li Ching, Гонконг
7 сентября 2003 года, женский парный финал
Guo Yue, Niu Jianfeng, Китай - Jing Jun Hong, Sin Li Jia Wei, Сингапур