Animals               Домовой    

Я накрылся одеялом, расслабился и... едва не подскочил, потому что меня схватили за ноги чьи-то лапы!

Резко отбросив одеяло, я включил свет. Никого не было, но показалось, что лесенка на чердак тихонько скрипнула...

В тихую подмосковную деревушку под названием Ключи меня привела жажда познания...

В то время я писал книгу с сюжетом, густо замешанном на русском фольклоре: всякие там лешие, домовые, овинники, банники, аукалки и прочие сказочные персонажи.

Их, правда, приходилось печатать на собственные средства, но я не сдавался и верил в счастливую звезду.

Мне показалось любопытным записать местные страшилки, на подъём я был лёгким, семьёй не обременён, так что даже отпрашиваться было не у кого.

Почитал в интернете, что и где говорят и пишут, обнаружил ближайшую точку в Подмосковье, это и оказались Ключи. Три часа на рейсовом автобусе – и вот уже вокруг нетронутая природа вместо привычного индустриального пейзажа.

Ничего похожего на гостиницу здесь, само собой, не обнаружилось, так что мне подсказали попроситься на постой к одинокой бабушке Алёне Дмитриевне, местной уроженке, основательно разменявшей девятый десяток.

К ней я и отправился...

Бабушка Алёна, образ которой я уже невольно набросал в своём воображении, на поверку оказалась вовсе не сгорбленной старой каргой, а опрятной улыбчивой старушкой.

И, хотя лицо её от времени и вправду напоминало печёное яблочко, характер у бабуси оказался весёлый, местами даже ехидный.

— Живи, отчего ж не пустить постояльца. Одной-то куковать невесело, а тут – живой человек, — засмеялась она в ответ на мою просьбу. — Ежели не из пугливых будешь, конечно... Изба у меня непростая, дедушко не всякого принимает. Городского и выжить ненароком может!

Я немедленно насторожился. «Дедушко», «суседко» – он же домовой! Неужто мне могло повезти с первого раза?

— Авось договоримся как-нибудь! — заверил я домовладелицу и перешёл к финансовой части нашего будущего соглашения: — Алёна Дмитриевна, сколько за постой возьмёте?

Старушка задумалась.

— Нет, денег я не возьму, — решила наконец. — По хозяйству подсобить чем, воды принести, дров наколоть – это да, хороший мужик сам завсегда работу видит!

Я спрятал портмоне с предусмотрительно снятой наличностью и дал себе слово обязательно купить бабке вкусненького. Ну, вот, главное обговорили, оставались детали.

— Вот тут спать будешь, в горенке, — старушка указала на ступеньки, ведущие из сеней в отдельное помещение. — Там лесенка на чердак, да и ты вроде не из боязливых.

Я снова заверил домовладелицу, что не из робкого десятка, и полез осматривать свои хоромы.

Почти всю комнатёнку занимала широкая кровать. Я присел для пробы: лепота, спать будет удобно!

Лесенка и правда вела куда-то наверх, я немедленно полез туда, высунулся, огляделся. Чердак как чердак – просторный, забитый всяким хламом. Вернулся обратно, растянулся на кровати, блаженно прикрыл глаза... И правда, в сказку попал!

Потом, распаковав чемодан, я быстренько сбегал в сельский магазин, вернулся с конфетами, сыром и колбасой, и мы уселись чаёвничать.

Одним чаем дело не ограничилось, хозяйка добыла из шкафчика наливку и сама отведала с удовольствием.

После такой подготовки я только успевал записывать всякие невероятные истории, которые, по уверению рассказчицы, случались либо с ней, либо с её ближайшими родственниками.

Если верить бабке, то чудеса в Ключах случаются просто на каждом шагу. Заметив выражение моего лица, Алёна Дмитриевна запнулась:

— Не веришь ты мне, — констатировала она. — Ну, ничего, пусть тебя дедушко убеждает! Отправляйся-ка в горенку, устал поди мои россказни слушать, да и у меня язык заплетается...

Я покорно отправился в горенку. Сквозь маленькое оконце она освещалась таинственным светом луны. Над головой что-то шуршало, и это даже успокоило. Я провалился в сон...

Пробуждение было не из приятных. Кто-то щекотал мои пятки, забравшись под одеяло. Надо признаться, что щекотки я боюсь с детства. К тому же – кто бы это мог быть?

Подозревать мою квартирную хозяйку было бы странно. Я сбросил одеяло, всмотрелся – никого. Встал, включил свет, внимательно осмотрел комнатёнку, заглянул под кровать – тот же результат!

«Видимо, почудилось, наслушался на ночь всякого, вот и приснилось», — заключил я и снова лёг.

Однако, на этот раз меня схватили за ноги, по ощущениям – когтями! Вот тут я, признаться, напрягся. Что делать в такой ситуации? Просить помощи у бабушки? Стыдно как-то.

— Кто здесь балуется? — грозно спросил я.

Ответом была тишина, но я был уверен, что кто-то затаился и смотрит на меня, оставаясь невидимым.

— Кыш! — добавил я грозно, чувствуя себя несколько странно.

И снова – ни звука в ответ...

«Да мне просто приснилось!» — осенило меня. Точно, накрутил себя после бабкиных рассказов, вот и результат. Надо просто лечь и уснуть, а завтра проснуться свежим и отдохнувшим.

Я так и сделал. Накрылся одеялом, расслабился и... едва не подскочил, потому что меня схватили за ноги чьи-то лапы!

Я резко отбросил одеяло, включил свет и снова проинспектировал горенку. Здесь никого не было, кроме меня, но показалось, что лесенка на чердак тихонько скрипнула.

Сгоряча я вскочил на перекладину, собираясь отправиться на поиски неизвестного, но тут мне отчего-то стало страшно.

Разом всплыли из подсознания все детские страшилки, от которых я, совсем еще малыш, прятался когда-то под одеялом.

Можете смеяться, но так я и поступил: залез в кровать и накрылся с головой. Удивительно, но больше меня никто не потревожил, так что проснулся я часов в девять, по деревенским меркам – непростительно поздно.

Когда я вошел в избу, бабуся внимательно посмотрела на меня и, похоже, разом все поняла:

— Что, приходил дедушко? — поинтересовалась она с удовлетворённым видом, как будто и вправду ждала такого исхода.

Я вздохнул, помялся и кивнул.

— Прогонял? — поинтересовалась Алёна Дмитриевна.

— Щекотал, за ноги хватал, — честно ответил я.

Бабуся подумала и вынесла вердикт:

— Это он тебя испытывал, положено так. Не пугал, не прогонял. Шутил просто. Больше не придет, не переживай, записывай свой фольклор спокойно!

Однако, бабуся ошиблась...

Весь день я записывал по деревне разные истории, так что домохозяйка даже вроде как и заревновала. Нагулялся вдоволь, чтобы как следует устать и уснуть разом.

Не то что я поверил в существование домовых, но что-то же мне почудилось ночью?

А ещё я вспомнил давний способ задобрить домового. Купил молока у соседки, налил в блюдечко и поставил в укромный уголок, мысленно хихикая над собой.

В кровать улегся с опаской, но никакие потусторонние силы себя в этот раз не проявляли, и я уснул сладко, как младенец. Сны были хорошие, добрые, и я там, во сне, подумал, что здорово придумал с этой фольклорной командировкой...

Проснулся я среди ночи от странных звуков. В горенке кто-то был, и этот кто-то явно угощался оставленным подношением.

Я притих. Послышалось лёгкое урчание: мой гость был доволен. Потом я ощутил тепло на ногах, там кто-то улегся, но шалить не стал.

Тогда, набравшись храбрости, я присел и, протянув руку, погладил шелковистую шерсть. Домовой слегка напрягся под моей рукой, но потом расслабился и тихонько замурлыкал. С огромным облегчением я вытянулся в кровати и уснул.

Утром я, разумеется, никого не обнаружил, однако блюдце было пустым, что явно свидетельствовало о том, что мне вся эта история не приснилась.

— Приходил домовой-то? — спросила Алёна Дмитриевна, угощая меня блинами. Я ей явно понравился, видимо, она сильно страдала от одиночества.

— Приходил, — признался я и улыбнулся.

— Ты чего довольный такой? — удивилась бабуся. — Неужто поладили?!

— Вроде да, — я вспомнил тихое мурчание и спросил: — А что, кота или кошки в доме не водится? И вам бы не так скучно жилось!

— Да куда мне на старости лет живность заводить?! — всплеснула руками старушка. — Мне, может, и жить осталось два понедельника! С кем животина тогда останется?

— Со мной останется, — я и сам не понял, как выговорил это. — А может, и поживете подольше, под присмотром?

Старушка не ответила, но задумалась. А я, не говоря ни слова, вышел и поднялся на чердак.

— Кис-кис-кис! — позвал я тихонько. — Слышь, домовой! Переходи на легальное положение! Официально будешь дом охранять!

В углу что-то зашевелилось, оттуда неторопливо выбрался крупный черный кот. Он остановился в шаге от меня и сел, словно ожидая дальнейших объяснений.

— Присмотри за хозяйкой, — снова повторил я. — Одиноко ей, а с тобой повеселее будет. И я приезжать буду, навещать. Так что, договорились?

Кот встал и пошёл ко мне. Вот так, с ним на руках, я и вернулся в дом.

— Ты кто ж такой будешь? — всплеснула руками бабка.

— Домовой. Он дом от всякой напасти охранял и охранять впредь согласен, — пояснил я.

Кот согласно мяукнул. Бабуся внимательно оглядела его, протянула руки, и я передал ей кота. На глазах у старушки появились слезы.

— Вы не переживайте, — торопливо начал я. — Если разрешите, то я буду в гости наведываться. За сказками и просто так!

Бабка кивнула, все так же прижимая к себе притихшего кота. А я подумал, что самая обыденная быль может превратиться в сказку...

*****

Я сдержал слово и частенько наведывался в деревню Ключи. Бабуся почти не болела, у нее даже спина распрямилась, глаза заблестели.

Кот Тихон – так она назвала «домового», всегда был рядом, встречал меня, терся об ноги. Бабуся прожила еще семь счастливых лет, отошла легко, как вздохнула...

Когда мне позвонили соседи, я тут же примчался в Ключи – проводить старушку в последний путь и забрать осиротевшего «домового».

Сейчас он живет у меня в квартире, вполне освоился, и я могу сказать вам совершенно точно – вместе с котом в дом пришли удача и успех, мной заинтересовались издатели, книжки стали продаваться.

А ещё я встретил лучшую женщину на свете, и она согласилась стать моей женой. Тишка мой выбор одобрил, они отлично ладят.

Так что теперь и я немного сомневаюсь, а точно ли Тихон – обычный кот?

Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА (все рассказы: #елена миронова)

https://dzen.ru/a/aTVa3jhxTzW5WnCI?from_site=mail