— Вот ты, козёл, животное почётное: и рога у тебя, и копыта, и борода. И люди тебя уважают, и скотина, даже пёс дворовый побаивается. А меня все только шпыняют да гоняют, никакого уважения. Хочу быть как ты, научи меня.
Подумал козёл и говорит:
— Ну что ж, научу.
Перво-наперво начал козёл учить кота по-козлиному блеять:
— Скажи «ме-е-е».
— Мяу!
— Не «мяу», а «ме-е-е».
— Ме-ау.
Как ни бился кот, не получилось у него блеять.
— Попробуй тогда сенца пожевать, — предложил козёл и вытянул из стога клок сена.
Кот тоже пучок сена взял, пожевал-пожевал да и выплюнул.
Идёт кот по двору, слёзы горькие льёт. Навстречу ему петух:
— Ты чего, котейка, слёзы льешь?
— Да хотел я уважаемым животным стать, как козёл, в ученики к нему пошёл. Да, видать, бездарный я, не смог ничему научиться: ни блеять, ни бодаться, ни сено жевать.
— Эх ты, — пожурил его петух, — зачем же тебе бодаться. Ты вот лучше мне скажи, чем ты день деньской занимаешься?
— На лавке сплю.
— А когда не спишь?
— Молочко лакаю.
— А когда не спишь и не ешь, что делаешь?
— Да я только ем да сплю, больше ничего не делаю, — отвечает кот.
— Ну вот видишь, сам же говоришь, что ничего не делаешь. А от животины польза должна быть. От всех в хозяйстве польза есть: пёс двор сторожит, я хозяев бужу и за курами слежу, куры яйца несут, корова молоко даёт.
— А козёл?
— А с козла пух и шерсть, да козам козлята. Только от тебя пользы нет. Делал бы что-нибудь полезное, и тебя бы уважали.
— Что ж я могу полезного делать?
— Да пойди вон хотя бы в амбар, мышей полови. А то расплодилось их там, хозяева управу найти не могут.
Послушал кот петуха, пошёл в амбар и всех мышей переловил. Хозяева, как увидали такое, нарадоваться не могли. Коту с тех пор не только молочко, но и сливки со сметаной давали, и на печь поспать пускали, и никто его не шпынял и не гонял, а наоборот, по шёрстке гладили: