5 сентября 1651 года в Англии родился мальчик, которому было суждено стать сначала респектабельным членом общества, а затем обыкновенным пиратом. При этом сам моряк, совершивший три кругосветки, был неплохим писателем и даже имел непосредственное отношение к созданию будущего романа Даниеля Дефо «Робинзон Крузо». Имя этого разносторонне развитого англичанина – Уильям Дампир.

Дальнейшая судьба опального моряка похожа на приключенческий роман. Война за испанский престол между королевским семьями Испании, Франции и Великобритании позволила Уильяму Дампиру под прикрытием патриотических чувств инкогнито заполучить каперское свидетельство. Этот разрешительный документ превращал обычное судно в военное, с правами наносить удары по неприятельским кораблям и присваивать себе все имущество.

По сути, каперское свидетельство давало возможность заниматься узаконенным пиратством, которое уважалось за настоящий или фальшивый патриотизм, в противоположность прямой корысти в обычном морском грабеже. Французские моряки называли этот документ lettre de course (письмо для набега), и именно от этого выражения пошло знаменитое слово корсар.

Свою пиратскую часть жизни Уильям Дампир начал в 1703 году. Годом позже именно Уильям был инициатором выселки на необитаемый остров ретивого матроса Александра Селькирка, который провел четыре года на острове Мас-а-Тьерра (в наше время Робинзон-Крузо). Стоит отметить, что четыре года спустя прототип героя книги Даниеля Дефо вернулся домой также благодаря пирату Уильяму.

Сегодня Мас-а-Тьерра принадлежит Чили (удален от материка на 640 км), и сюда организованы экскурсионные программы. Туристы могут побывать и на месте обнаруженной в 2008 году стоянки Александра Селькирка. Кстати, сам Александр, так и не сумевший вернуться к привычному для цивилизованного человека образу жизни, погиб 13 декабря 1713 года в море, на борту английского судна «Веймут», где он служил простым матросом.

Во время своих пиратских рейдов в акватории Австралии Уильям открыл несколько небольших островов, но желаемого капитала скопить так и не удалось.

Создав прообраз знаменитого Робинзоне Крузо и исследуя детально побережье Австралии, Уильям Дампир завершил свой жизненный путь в Англии, в 1715 году. Место его захоронения осталось неизвестным, как и точная дата рождения. Указанное в начале статьи 5 сентября 1651 – лишь сохранившаяся в церковной книге дата крещения, которая и используется историками как день рождения капитана королевского флота, ставшего позже обычным пиратом.

Детство будущего морского волка проходило в окружении четырех братьев, о судьбе которых не осталось никакой информации. Когда юному Уильяму исполнилось 7 лет, у него умер отец. Позже скончалась и мать, и молодой человек воспитывался в средней школе и заодно отставным знакомым военным. Общение с этим человеком – полковником Хеляром – частично определило выбор профессии. Когда Уильяму исполнилось 16 лет, он поступил служить на торговый флот в качестве юнги.

Свое первое незапланированное кругосветное путешествие, собранное из различных маршрутов, Уильям Дампир совершил в 1672 году. По возвращении домой он написал книгу о своих наблюдениях во время похода, которая была восторженно встречена как рядовыми обывателями, так и королевским научным сообществом. Так, талант наблюдателя и неплохое владение словом привели Уильяма Дампира на службу в королевский флот. Продолжение книги также благотворно отразилось на карьере уже уважаемого советника короля по вопросам борьбы с пиратами.