Один из наиболее ценных вкладов, которые библейская литература может внести в наше современное понимание человеческой сексуальности - это ясное заявление о том, что половое влечение и получаемое от самого акта удовольствие могут сопровождать человека до глубокой старости. По Библии, Моисей сохранил мужскую силу до ста двадцати лет; Авраам продолжал вести активную половую жизнь когда был еще старше. Это только сейчас стало доходить до тех, кто пытается судить о проблеме сексуальности и старения с религиозной точки зрения. Существует распространенное обывательское убеждение: после определенного возраста интерес к сексу и способность вести половую жизнь пропадают.

Исследования, проведенные Мастерсом и Джонсон, а также другими занимающимися проблемами секса учеными, демонстрируют нам ошибочность этих представлений и вред, который они могут нанести, если им свято верить. Ученые обнаружили, что пожилые люди могут быть сексуально активными и наслаждаться половой жизнью до девяноста лет. Основные проблемы этих пожилых мужчин и женщин - это неимение партнера, заставляющее их ограничить сексуальную активность мастурбацией, а также религиозные установки на то, что секс в старости, то есть секс чисто для удовольствия, порочен.

Пожилые люди могут свято верить в правоту таких установок, и в этом-то и заключается основная проблема. Если пожилой человек убежден в том, что сексуальные импульсы в определенном возрасте угасают или что вести половую жизнь после, например сорока, не слишком-то хорошо, это может стать основой для самовнушения: от веры в собственную неспособность к половому акту до реальной импотенции путь весьма недолог.

Старение не влечет за собой психологических изменений, которые могут повлиять на сексуальность. Климакс, или менопауза, - это всего лишь окончание детородного периода. Для некоторых женщин это время становится началом эпохи величайшего сексуального наслаждения, когда не надо больше бояться беременности и пользоваться контрацептивами.

Что касается пожилого мужчины, не существует никаких психологических причин отказываться от сексуальной активности на девятом или даже на десятом десятке жизни. Как правило, время, необходимое для того, чтобы возбудиться, увеличивается, иногда эякуляция становится более слабой, а поток семени – тоньше; кроме того, яички могут уменьшиться в размере. Эти изменения, если они происходят, обычно незначительны и не выделяются из общего ряда физических изменений, связанных со старением. Самое серьезное препятствие для половой активности в старости – это вера в обывательские представления, могущие повлечь за собой развитие импотенции, а также отсутствие возможности вести половую жизнь. Сексуальные психологи обнаружили, что наиболее распространенной причиной мужской импотенции в любом возрасте является страх утратить эрекцию и быть недостаточно хорошим любовником. С другой стороны, те мужчины и женщины, которые ведут активную половую жизнь в течение всей жизни, как правило, не имеют никаких проблем с сексом в старости. Не уменьшается и удовольствие, которое они испытывают. Радость секса не знает возрастных границ.