Совсем недавно крупнейшая американская сеть розничных магазинов Walmart объявила о запуске первого в США коммерческого сервиса по доставке дронами товаров. Он стартовал в штате Арканзас при сотрудничестве с компанией Zipline. Теперь торговая сеть организовала в том же регионе более быструю доставку на меньшее расстояние с помощью более компактных дронов стартапа DroneUp.

Если в случае с Zipline речь идёт о доставке в радиусе более 75 км от города Пи-Ридж, новый проект отличает более мелкий масштаб. Жители арканзасского городка Фармингтон, проживающие в радиусе чуть более 1,5 км от склада, могут заказывать «базовую» еду вроде лапши и банок с консервами, детские «расходные материалы» вроде памперсов, бумажные стаканчики, пакеты для мусора и прочую мелочь. Время доставки составляет около 30 минут.

Регионы мелкотоварной доставки совпадают с зоной полётов первого партнёра Walmart — Zipline. Тем не менее тестируется иная технология — посылки не сбрасываются на парашютах, как в первом случае, а спускаются на специальных тросах. Дополнительно станции доставки «в последующие месяцы» откроются в городках Роджерс и Бентонвилль.

При тестировании сервиса выяснилось, что максимальный вес доставляемых в рамках одного заказа товаров не должен превышать 1,8 кг, а стоимость доставки составляет $10. При этом в магазине отсутствует система сортировки заказов по весу и, вероятно, по размеру — журналисты оформили тестовый заказ на 27 упаковок лапши быстрого приготовления. Хотя они вполне соответствовали максимально допустимому весу, крайне маловероятно, что дрон справился бы с доставкой подобного объёма. Каждый склад способен осуществлять множественные одновременные пуски.

Ранее Walmart и DroneUp уже тестировали доставки беспилотниками в Лас-Вегасе и штате Нью-Йорк. Известно, что этим летом Walmart уже инвестировала в стартап некоторые средства, хотя объём вложений не раскрывается.