Отправляет email-рассылки с помощью сервиса Sendsay

Iron Felix

Подписаться Бесплатная «Серебряная» новостная рассылка . Подписчиков 274 RSS
←   Август 2006   →
 1
 2
 3
 4
 5
 6
 7
 8
 9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31


За последние 60 дней ни разу не выходила


Сайт рассылки: http://www.of13.narod.ru/
Открыта: 16-07-2005

Автор
Voller

Статистика

274 подписчиков
0 за неделю
←   Все выпуски   →

Iron Felix


Ваша оценка добавляет очки рассылке, которые меняются на отключение рекламы. Надоела реклама? Голосуйте!

Iron Felix #03

http://linesoft.org/downloads/IronFelix03.chm (1 Mb)

  Край! - Книга 3. Надежда

   
  Глава 13. Религия
  
  День.
  Сетевое солнце как 60W электрическая лампочка висело высоко в небесах, слепя мир золотыми лучами. И хотя веки были плотно сомкнуты, глаза все равно ощущали его яркие раздражительные касания. Этот упрямый осколочный свет как рентгеновские лучи прорывался сквозь тонкие пленки кожи.
  В голове от этого было настоящее сияние!
  Как брошенный убийцей труп Noi валялась в килобайтах зеленой травы. Но вот, кажется, она наконец-то начала просыпаться!
  Как только ее веки чуть разомкнулись, то сквозь решетки черных ресниц проглянула бездонная голубизна неба, по которому как по тихому морю белыми клочками надежды проплывали нежные и ласковые облака.
  Вскоре яркий свет утомил сетчатку.
  Noi подняла руку вверх, тем самым как бы занавешивая глаза от действия автономной базовой программы.
  Свет сочился сквозь пальцы.
  - Какое тут яркое солнце, - подумала Noi.
  В воздухе висела обездвиженная жара!
  Как вдруг перед глазами девушки промелькнула крошечная стрекоза. Потрескивая крыльями, она перелетела с одной травинки на другую. Никогда прежде Noi не видела живых насекомых, да и не думала об этой встрече.
  Девушка повернула голову...
  И увидела, как рядом с ней по сырой земле ползали жуки, муравьи и прочие насекомые. Вокруг нее порхали бабочки!
  Вот уже долгие столетия многие из кибер-инженеров считали этих электронных существ давно вымершими. Их коды были навсегда позабыты, и потому был невероятен сам факт того, что кто-то научился воссоздавать их.
  - Где я?
  Noi выглянула из высокой травы.
  Вокруг был бескрайний утопающий в зелени луг! Вечнозеленые колышущиеся на ветру гривы, подражая земному прототипу, как вольные морские воды вместе с блеском ряби уходили далеко за горизонт.
  Красота была неописуема!
  Во всей видимой округе, а это в радиусе более 100`000 метров не было ни надоедливого звука отбойных молотков, грызущих асфальт в переулке, ни противных безликих бетонных конструкции. Порывы вечно запертого между небоскребами ветра больше не несли в себе вонючей бензиновой гари.
  Свобода...
  Вместо этого городского яда по зеленой долине растекался сочный аромат травы!
  - Какой приятный запах, - дыша полной грудью, произнесла Noi.
  Но не все бывает замечательно...
  Взглянув еще раз себе на руки, но уже более трезвыми глазами, Noi обнаружила, что ее пальцы и ладони были не того размера. Ее руки были настолько малы, что вряд ли могли уверенно держать пистолеты.
  Они были детскими.
  Noi сунула руки в карманы, но нащупала в них только воздух. Пистолетов не было!
  - Что за черт?!
  Все электронное тело было не таким как раньше.
  Ее рост почему-то уменьшился до 131,5 см, а лицо выглядело как у маленькой девочки. Вместо привычного кожаного плаща на ней было надето легкое летнее платье из тех, которые Noi носила в детстве.
  Как будто время вернули назад!
  - Что случилось?! Я не должна быть такой, - Noi была напугана. - Я другая! Я уверена в этом! Но...
  - Ты забыла, как ты выглядела? - раздался голос.
  - Забыла...
  Перед ней из воздуха возникло существо!
  Им была какая-то загадочная женщина не то чтобы человеческой расы, но и к представителям электронных особей ее было трудно отнести.
  Ее рост превышал три метра! Тело было тощим как зимняя ветка и выглядело подобно некой астральной сущности, которая как призрачное облако висело в воздухе. Ее голые ступни, поднятые на высоту метра, шагали по воздуху.
  Из одежды ее покрывала только белая накидка, которая точно кинескопы телевизоров излучала фосфорическое свечение. Ее лучистые волосы были распущенными и золотыми как сам солнечный свет.
  - Приветствую тебя, Noi! - произнесла она.
  - Кто ты?
  - Я Net_Сестра!
  - Та самая, которая говорила с капитаном по телефону? - спросила девушка.
  - Да.
  - Ты не человек?
  - И даже не электронное существо!
  - Тогда кто?!
  - AI (Искусственный разум), - сказала Net_Сестра. - Я была создана, чтобы уберечь людей от Правителей.
  - Кто создал тебя?
  - Боги.
  - Скажи, где я?
  - Сейчас ты в Независимой Сфере, - сказала она. - Ты пришла к нам вслед за всеми людьми. Я рада этому!
  - Независимая Сфера... - вспоминала Noi.
  - Подозреваю, в твоей памяти немало пробелов!
  - Почему я забыла?
  - Из-за тотального разрушения данных по всему Покинутому Домену произошел сбой в работе Экрана, - сказала Net_Сестра. - И соединение было утеряно в тот миг, когда шла передача твоих данных.
  - Меня разделило?
  - Вроде того.
  - Я должна найти недостающие данные!
  - Скорее всего, они остались в Покинутом Домене, - сказала Net_Сестра.
  - Уничтожены?
  - Да.
  - Какая часть файлов исчезла? - спросила Noi.
  - Бессмысленно говорить об этом, не зная тот размер, который ты занимала на диске. Но думаю немало! Все чем ты выглядела, когда была загружена в Независимую Сферу, так это груда мелких битых файлов. Кибер-инженеры восстанавливали тебя буквально по байтам. Но, увы, мы не Боги, и не творим чудес!
  - Почему я выгляжу как маленькая девочка?
  - Ты - это всегда ты!
  - Что это значит? - спросила Noi.
  - Твое детское тело не было создано нами как замена настоящего, - сказала Net_Сестра.
  - А кем?
  - Только тобой.
  - Но почему я именно такая?
  - А как ты выглядела? - спросила Net_Сестра.
  Noi молчала.
  - Наша память позволяет возвращаться в прошлое. В то время как прошлое - это фундамент, на котором базируется натура каждого из нас, - говорила она. - Если ты немного потеряла себя, то ты просто сделала шаг назад!
  - Что вы хотите этим сказать?
  - Из-за потери файлов ты позабыла свой визуальный облик. И поэтому замена черпается из тех уголков памяти, в которых еще есть воспоминания. Похоже, твоя память о внешности сохранилась только из детства!
  - Ясно... - вздохнула Noi. - А Миротворцы! Где они?!
  - Не волнуйся.
  - Но я видела, как они зашли в Экран.
  - Их удалили.
  - Уже?
  - Да, - кивнула Net_Сестра. - Поначалу им все-таки удалось прорваться в Независимую Сферу, но затем они были обнаружены и удалены!
  - Так быстро?
  - Их атаки серьезно повредили Независимую Сферу. После чего мы заново отстраивали наш мир.
  - Но...
  - Что? Ты удивлена? - спросила она. - Не удивляйся, с тех пор как твои данные прибыли к нам прошло уже 218`034 часа.
  - Невероятно...
  - Я долго ждала твоего пробуждения!
  - Но это почти 26 лет, - вычислила Noi.
  - Такова правда, - произнесла Net_Сестра. - Но как бы не менялся мир, аксиомы в нем всегда постоянны!
  На минуту повисло молчание.
  - Вижу, тебе понравился наш мир? - заговорила Net_Сестра.
  - Тут необычно.
  - Нет городов, верно?
  - Да.
  - Если тебе еще неизвестно то этот луг был построен билдером 1-го поколения. В том числе им были записаны аудио-файлы, звуки которых окружают тебя.
  - Украденный билдер?
  - Тебе уже известно об этом случае?!
  - Ага.
  - Только не подумай, что мы воры, - сказала Net_Сестра. - Если бы не этот билдер, то никто бы не увидел этой красоты!
  - Наверное, так выглядела Сеть 10`000 столетий назад?
  - Верно, - кивнула она. - Говорят, что Сеть v1.00 была сотворена людьми по образу и подобию Земли.
  - Я как-то слышала об этом проекте...
  - Правители уже многие столетия пробуют попасть на Землю!
  - Но безрезультатно?
  - Да.
  - А вы? - спросила Noi.
  - Нам не позволяют, - сказала Net_Сестра. - Но рано или поздно люди все равно вырвутся из этой Изоляции.
  - За что Правители ненавидят людей?
  - Наши идеи идут в разрез с их представлениями!
  - Религия?
  - Да.
  - Расскажи об этом, - попросила Noi.
  - Будущее Сети было предопределено уже с самого Начала.
  - А Правители?
  - Правители уверены в том, что в Новом Времени только им суждено быть властелинами Сети, - сказала Net_Сестра. - Идея неотвратимой судьбы страшна им!
  - Почему?
  - Это мир был придуман людьми, - говорила она. - И поэтому только человек, будучи творцом Сети, является полноправным Богом. Первые поколения билдеров тому яркое подтверждение! Их технологии несхожи с нашими знаниями, но вместе с тем необычайны и прекрасны. Используя, их мы узнаем, насколько сильны были люди в Прошлые Времена!
  - Люди - это Боги?
  - Да.
  - Так Правители скрывают правду только из-за страха оказаться бессильными перед древними технологиями?
  - Вот именно.
  - Но почему сейчас люди так слабы? - спросила Noi.
  - Увы, нас лишили божьего дара!
  - Древних технологий?
  - Прошлое позабыто, а сам человек превращен в частицу Сети.
  - И как тогда вырваться?
  - Мы верим, что вот-вот наступит тот пророченный час, когда с небес высадятся Боги, - сказала Net_Сестра.
  - Настоящие люди?
  - Да.
  - Но разве нельзя сосуществовать с электронными существами? - спросила Noi.
  - Нет.
  - Почему?
  - Разве не видно, как разрушается вся Сеть? Как мокрое дерево она гниет! Ради выживания нам необходимо сохранить ее. И лишь только настоящие люди, будучи ее творцами, в силах вылечить Сеть!
  - Вера?
  - Нам не остается ничего другого, - вздохнула она. - Правители не спасут ни нас, ни их самих - они, как и мы только частица Сети!
  - Боги живут на Земле?
  - Во всяком случае, так гласят писания Священной Книги. Но уже несколько тысячелетий как ее похитили.
  - Ее ищут?
  - Бесполезно! Во всяком случае, я рада, что эта книга еще не попала в руки Правителей.
  - Почему?
  - Иначе нас бы уже уничтожили! - сказала Net_Сестра.
  Яркое сетевое солнце потихоньку падало к зеленому горизонту.
  - Где я могу достать себе тело?
  - Тебя не нравится выглядеть ребенком?
  - Не то что бы...
  - Я понимаю, - улыбнулась Net_Сестра. - Идти к другому концу Независимой Сферы!
  - Что там?
  - Билдеры закончили перестройку директорий на 83%, так что на периферии еще встречаются города с привычным обликом.
  - Правда?
  - Иди в Старый Город! - посоветовала она. - Там не мало пиратских салонов по продаже лиц и тел.
  - Прощайте, - сказала Noi.
  Еще минута и выведенный как линия тонкий силуэт уходящей девочки растворился в зеленом поле.
  
  
  Глава 14. Proxy-организм
  
  К ночи второго дня Noi была уже в Старом Городе!
  Город, который открылся перед ней, был сильно похож на те, какие существовали в конце XIX века Земной Эры.
  Как и во времена древнейшей эпохи в этом городе были только низкорослые дома, покрытые черепицей рыжего цвета - толи от краски, толи от ржавчины. Под ее ногами как клетчатый ковер расстилался вымощенный камнем тротуар, который воедино сливался вместе с дорогой. Уличные фонари молча пожирали керосин и горели тусклым лунным светом, освещая безлюдные переулки городка.
  Вдалеке подобно голым стволам тысячелетних деревьев из мертвой земли торчали гигантские заводские трубы. Их рост был не ниже 500 метров, из-за чего нередко могло показаться, будто они прокалывают небеса.
  Из каждой такой трубы валили тонны дыма, выглядевшие как плывущие по небу параллельные полоски.
  Возле подножия этих труб неустанно работали цеха, звуки которых ужасающей песней звучали по всему маленькому городку.
  Иначе говоря, Старый Город воплощал в себе душу навсегда ушедшего времени - дух прошлой эпохи!
  Пройдя несколько заброшенных кварталов, Noi присела на скамейку автобусной остановки. В метре от нее работал уличный фонарь, чей свет как новорожденный снег накрывал тротуар бледно-белым кругом.
  Позади скамьи стояла высокая кирпичная стена, растянутая на 50-60 метров. Красное лицо этой еще крепкой со времен молодости постройки было неоднократно исписано баллонами. Так человек превратил ее из некогда ценного щита в бесполезную рисовальную доску - носителя анархистских лозунгов и пошлых картинок.
  Когда-то все становиться бесполезным!
  Изредка рассекая ночную мглу пылающими фарами, перед усталыми глазами Noi пролетали машины.
  В животе урчало еще с утра.
  - Как есть хочется...
  Последние 32 часа Noi только и делала, что шаг за шагом пересекала зеленое поле Независимой Сферы.
  Голод сгибал тело как лист бумаги!
  - Вот угощайся, - раздался голос.
  Когда Noi подняла глаза, то увидела перед собой грязного бродягу в рваных ботинках. В руке у него было зеленое яблоко.
  - Бери, бери... - предлагал он.
  - Спасибо.
  - Пожалуй, я тоже присяду, - сказал бродяга. - Ты не против?
  - Нет.
  Бродяга вытащил из карманов завернутые трубками газеты и принялся застилать ими половину скамьи. Когда шелест разглаженных руками газет, наконец, затих, он улегся на скамейку, подобрав ноги под себя.
  - Ты тут будешь ночевать?
  - Да.
  - Ясно...
  - А ты?! - спросил бродяга. - Разве тебе некуда идти?
  - Нет.
  - Тебя бросили родители?
  - Вообще-то я уже не ребенок, - сказала Noi. - Период моего роста давно закончился. И сейчас мне 351 год!
  - Правда что ли?! - не поверил бродяга.
  - Ага.
  - Интересно, что ты забыла в этом богом забытом городке?
  - Я ищу пиратский салон.
  - Ты потеряла свое взрослое тело?
  - Да.
  - Тебе сегодня чертовски везет! - заулыбался бродяга, торопливо заталкивая газеты в карманы. - Идем!
  - Куда?
  - Я отведу тебя в лучший из пиратских салонов, - сказал он. - Там работает один мой знакомый Pirate - настоящий мастер своего ремесла!
  Прошло несколько минут...
  Как и обещал бродяга, он привел Noi к пиратскому салону, коим оказался вход в беспризорный подвал.
  - Подвал?!
  - Конечно, выглядит не лучшим образом, но зато помогает прятаться от Службы Безопасности!
  - Куда дальше?
  - Иди вниз по лестнице, - он указал рукой.
  - А там...
  Но бродяга уже растворился во мгле улиц!
  Вдохнув, Noi начала потихоньку спускаться в темную глотку подвала. Лестница под ее ногами тихо поскрипывала!
  - Здесь есть кто-нибудь?!
  Молчание...
  Но как только Noi сошла с последней ступеньки, вспыхнули лампы!
  Перед ней стоял низкорослый блондин. Его щуплое рахитичное тельце было завернуто в мятый и пожелтевший от старости медицинский халат, белые рукава которого были по локти вымазаны в крови.
  Видимо он уже давно не стирал униформу!
  За узкой спиной поскрипывала дверца, ведущая в хирургический кабинет. В воздухе ощущался больничный запах.
  - Мне передали, что ты хочешь купить себе взрослое тело? - первым заговорил Pirate.
  - Да.
  - Тогда следуй за мной.
  В кабинете было сыро и прохладно - как и во всем подвале!
  Войдя в кабинет, Noi присела в потрепанное кожаное кресло, стоящее в центре этой крохотной комнаты. Вокруг нее были устрашающие инструменты похожие на средневековые орудия пыток из фильмов-ужасов.
  Pirate подкатил к креслу ржавый столик на маленьких кривых колесиках. На нем в завернутом полотенце были всякие мелкие предметы - бинты, хирургические нитки и баночки со спиртовыми растворами.
  Режущие инструменты лежали рядом в железном подносе!
  - Выбери себе тело, - сказал он, вручив ей каталог.
  - Хорошо.
  Вытащив из карманов белые латексные перчатки, Pirate побрел к холодильнику. Видимо в нем хранился банк крови!
  - Какая у тебя группа крови?
  - E11.
  - Так ты электронное существо?! - воскликнул он.
  - Да, - сказала Noi. - Ты тоже?
  - Я один из тех, кого разыскивают Правители.
  - Хакер?
  - Не угадала, - сказал Pirate. - Когда-то я был сетевым пиратом! Но вот уже 50 лет как я бросил это неблагодарное дело.
  - Почему?
  - Из-за здоровья, - протянул он. - В этом городке все занимаются пиратством. Старый Город - это наше пиратское логово!
  - И Net_Сестра не выселяет никого?
  - А зачем ей делать это? Все равно скоро это город, как и прочие, будет перестроен билдерами, так что ждать уже не долго!
  - Понятно.
  - Ну, так что? - спросил Pirate. - Какое ты выбрала себе тело?
  - Я бы хотела прежнее тело.
  - "Прежнее"?
  - Да, - кивнула Noi. - Я недавно потеряла его и хочу вернуть назад. Но...
  - Что?
  - Я позабыла, как выглядела раньше.
  - Как тебя зовут?
  - Noi.
  - Noi?! - не поверил он. - Так я тебя знаю! Ты известный хакер, верно?
  - Да.
  - Слушай, тебе крупно повезло!
  Подойдя к терминалу, Pirate загрузил на экран компьютера электронные тела еще не вошедшие в каталоги.
  - На днях к нам пришла партия свежих тел, - говорил он. - И среди них было тело точь-в-точь как твое.
  - Мое?!
  - Угу, - кивнул он. - Я уверен, что оно подойдет тебе безо всякой примерки!
  - Тело было в режиме ожидания?
  - Нет. В него был уже кто-то загружен, но, честно говоря, пиратам все равно. Им нужны только тела!
  - Копия?
  - Видимо кто-то из Сети обладает исходниками, которые в последствии использует для твоего воссоздания, - сообразил Pirate. - В таком случае черт знает, сколько еще твоих копий гуляет по Сети!
  В руках мастера засверкали инструменты.
  - Ну-с начнем!
  Прошло 3 часа...
  - Ну, как? - спросил Pirate, поднеся ей зеркало. - По-моему даже лучше чем прежде!
  - Подходит.
  Ее лицо, как и все тело на 54% было закрыто бинтами.
  - Шрамы затянутся только завтра!
  - Сколько?
  - 150`000 money.
  - Вот держи, - она протянула купюру.
  - Гарантий я не даю, но никто еще ни разу не жаловался! - предупредил Pirate, забирая деньги. - Удачи!
  Noi ушла...
  Впереди у нее были еще километры безлюдных улиц!
  Но не успела Noi пройти и трех километров, как перед ней возникло загадочное бледно-голубое сияние.
  Downloading data...
  Загруженные данные начали быстро сгущаться до тех пор, пока перед девушкой не показался гость. Им было электронное существо - из тех, каких Noi никогда не видела. Его рост был где-то 5 метров!
  Глаза у этого гостя были такого ярко-голубого цвета, какого Noi еще ни разу не встречала, ни у одного электронного существа. Его бледное как лунный грунт лицо не содержало на себе никаких эмоций!
  Худосочная фигура гостя была обернута в блестящий черный костюм, выглядевший так, будто это собственная кожа.
  Noi хотела убежать, но голос этого существа парализовал ее ноги!
  - Не убегай, - произнес он.
  - Кто ты такой?
  - Я один из Правителей.
  Noi была в ярости...
  Но вместе с тем она была беспомощна как дитя!
  Паралич растекался по телу как кровь по венам. И вскоре Noi не могла и шевельнуть пальцем!
  - Вот черт! Как ты поставил блокировку?
  - У нас мало времени, - произнес он. - Из-за политики Net_Сестры нам запрещено загружаться сюда, поэтому я тут ненадолго!
  - Что тебе нужно?
  - Я использовал proxy-организм для безопасной передачи сообщения электронному существу Noi.
  - Мне?
  - Да, - кивнул он. - Правителям требуется твое сотрудничество!
  - Никогда!
  - Если ты согласишься, то я обещаю позаботиться об удалении данных из твоего досье. Ты не будешь в розыске.
  - Неинтересно.
  - Подумай лучше, - настаивал он. - Я многим рискую, приходя сюда!
  - А мне-то что?
  - Ты избрала неправильную сторону.
  - А разве правильно удерживать людей в Изоляции? - возразила Noi.
  - Это только ради них!
  - Как это "ради них"?! - рассмеялась она.
  - Люди - это разносчики семян Хаоса, - говорил он. - Их существование порождает Хаос, а мы обязаны бороться с ним! Их Изоляция была продиктована во благо Сети. К счастью, им никогда не вырваться из нее самостоятельно и не важно, какие методы они используют, чтобы пробиться на волю!
  - Но почему?
  - Потому что именно люди виноваты в разрушении Сети! - объяснил он. - Человек никогда не видит своих ошибок, но, как и все другие пользователи страдает от них, ложно обвиняя других в сотворенном им зле!
  - Я не верю.
  - Так было всегда и даже в Прошлые Времена, - сказал он.
  - По-твоему люди не осознают того, что творят?
  - Именно, - подтвердил он. - Люди в душе как маленькие дети - глупы и беспомощны. Им всем нужны мы - те, чей приоритет заключается в опеке над ними!
  - Зачем тебе я?
  - У Сети появился серьезный враг. И боюсь признаться, что у нас нет оружия против него!
  - Кто он? - спросила Noi.
  - No_Name.
  - Но почему Правители вдруг стали беспомощны?
  - Из-за Миротворцев.
  - Миротворцы вам враги?!
  - Да, - сказал он. - За ними стоит сам No_Name! Из-за похищения разработок Корпорации K-49 наша защита дала трещину. В те давние времена позиции людей были сильны как никогда прежде! Тогда No_Name и предложил нам Миротворцев как неуязвимое оружие в борьбе с Объединенными Силами!
  - А затем использовал вас?
  - Верно.
  - Неужели этот No_Name так силен?
  - Его защитные системы фантастичны, - рассказывал он. - Никому из нас не удавалось подойти к нему. Недавно это задание было поручено 11-му Отделу, но и он оказался бесполезен в борьбе с этим чудовищем!
  - Но почему я?
  - Нам никогда не подойти к нему, но ты...
  - Вряд ли я смогу.
  - Я не уверен зачем, но по каким-то причинам No_Name ищет тебя, - сказал он. - Тебе суждено встретиться с ним!
  - "Ищет"?
  - Ты наша последняя надежда!
  [Помехи глушили передачу данных]
  - Кажется, люди блокируют этот канал, - говорил он. - Я ощущаю, как вокруг нас усиливаются магнитные колебания.
  [Голос начал прерываться]
  - Отправляйся в западную часть Старого Города!
  - Зачем?
  - На окраине в Блоке G-12 живет Explorer, - сказал Правитель. - Только он укажет тебе верную дорогу!
  - Ок.
  - Иди туда... Скорее...
  [Передача данных была прервана]
  
  
  Глава 15. Explorer
  
  "Блок G-12".
  Короткая надпись была нацарапана на гигантских железных воротах, как раз, перед которыми в эту минуту стояла Noi.
  Вскоре ворота заскрипели, и девушка вошла в Блок. Как и во всем Старом Городе улицы этого Блока не были исключением!
  Повсюду было пугающее безлюдье, как будто все здешние жители вымирали вместе с заходом солнца. Как кроты зарывались в их безопасные крохотные квартиры в надежде дождаться первых лучей.
  Ночь, 00:15.
  На темно-синем небе из-за чернокрылых кудрей облаков иногда выглядывала полная луна. Как сверкающие глаза хищника затаившегося в засаде. Город замирал, и дома выглядели как пришитые к земле клочки тьмы.
  Блуждание по улицам не приносило успеха...
  Как вдруг Noi заметила какого-то человека неподалеку от нее! Перейдя дорогу, девушка пошла к нему.
  Прохожий шел навстречу.
  Но, честно говоря, он не то чтобы шагал, а скорее волочил сам себя. Его ноги подобные кривым колесам велосипеда метали хозяина из стороны в сторону и раскачивали на асфальте как лодку на волнах.
  Выглядел прохожий так, словно ему только что пришили чужие ноги.
  Видимо он был пьян!
  Пошаркав ботинками еще несколько метров, он, наконец, рухнул на асфальт. Видимо алкоголь окончательно подкосил его! Грозя кулаком и матеря неизвестно кого, незнакомец принял сидячее положение.
  Когда Noi подошла к нему поближе, то увидела, в нем обычного бродягу. На нем была надета грязная телогрейка. Рваные и замученные, как и душа, джинсы были из числа того тряпья, которое засоряло помойки.
  Выглядел он как одичавшее лохматое существо с лицом таким грязным, как будто вымазанным углем.
  - Эй! - окрикнула его Noi.
  Ее голос заставил пьяные глаза раскрыться шире!
  Как только бродяга увидал идущую к нему девушку, то сразу засуетился. Поначалу он пытался удрать, но ничего не вышло.
  - Чего тебе надо?! - грубо спросил бродяга, пряча за пазухой бутылку. - Если ты грабитель, то ступай дальше!
  - Подожди... - произнесла Noi. - Ты из бродяг?
  - Да. И у меня ничего нет!
  - Я не за тем.
  - А что тебе нужно?
  - Я ищу кое-кого, - сказала девушка. - Мне сказали, он живет в Блоке G-12!
  - Как его имя?
  - Explorer.
  - Хм... - бродяга почесал бороду.
  - Где он живет?
  - Кажется в соседних кварталах.
  - А адрес?
  - Не помню, - сказал бродяга. - У меня память на цифры никакая!
  Бросив бедняге пару монет, девушка пошла дальше.
  Минутой позже...
  Еще немного побродив по улице, Noi зашла в узкий проход между двумя шершавыми стенами домов. Ширина была не более чем полтора-два метра, да еще и кромешная темнота затопляла глаза девушки.
  Идти приходилось на ощупь...
  Из-за чего ее ботинки нередко ударяли по ржавым переполненным мусорным бакам, которыми как грибами после дождя были засеяны, подобны переходы.
  Как вдруг раздался визг!
  Из-под мусорного бака выскочила белая кошка, выглядевшая в полумраке серым шерстяным комком.
  Испуг застыл на лице Noi.
  - Не бойся, - прозвучал голос незнакомца.
  Ни лица, ни одежды не было видно!
  - Вот ты где! Я тебя везде обыскался, - произнес он, поднимая с земли маленького напуганного зверька.
  - Твоя?
  - Угу, - кивнул незнакомец. - Вечно убегает через окно! Ты чужак, верно?
  - Да.
  - Тогда не советую гулять по городу в такой час, - предупредил он. - В последние годы Старый Город сильно изменился. Бандиты на каждом шагу!
  - Понятно.
  - Ты куда-то идешь?
  - Я ищу кое-кого, - сказала Noi. - Кстати, ты живешь в этом квартале?
  - Да. А что?
  - Я ищу существо с доменным именем Explorer. Говорят, он проживает где-то в этих домах. Ты встречал его тут?
  - И не раз!
  - Так ты знаешь его?!
  - Ну, разумеется, - кивнул он. - И более того он уже перед тобой!
  - Правда?
  - А ты должно быть Noi?
  - Да.
  - Я ждал тебя, - улыбнулся Explorer.
  Когда они проходили под фонарем, то его свет приоткрыл все тайны, какие скрывал от глаз Noi полумрак.
  Наконец-то Explorer был видим!
  На нем была надета черная мотоциклетная куртка, порванные джинсы, а поношенные ботинки громко шоркали каменную корку тротуара.
  Когда Noi посмотрела ему в лицо, то его рыжие волосы сразу напомнили ей заказчика!
  - Слушай, встречала ли я тебя раньше?
  - Вполне, - сказал он. - А почему ты спросила об этом?
  - Ты очень похож на...
  - Anonymous?
  - Да. Ты знаком с ним?!
  - Это я.
  - Ты?! - воскликнула Noi.
  Explorer кивнул.
  - Подожди, подожди... - не верила Noi. - Ты тот самый, кто передал мне стальной кейс?
  - Ага.
  - Так вот где твоя родина.
  - Нет, - сказал он. - Я тут вовсе не по своей воле!
  - А по чьей?
  - Тогда 27 лет назад, когда я послал тебе и братьям электронное письмо, то я, правда, нуждался в помощи, - рассказывал Explorer. - В моих руках был кейс с данными, которые были выкрадены у самих Правителей.
  - В газете еще опубликовали статью об этой краже!
  - Да. Но вскоре я был выслежен ботами Службы Безопасности, - говорил он. - Именно поэтому я нуждался в надежном перевозчике - таком как 3_Knight!
  - Чтобы сохранить кейс?
  - Да.
  - А что было с тобой после?
  - Когда я покинул "черный" форум, то меня сразу арестовали Правители, - сказал Explorer. - И хотя кейса у меня не было, но и без этого у них было немало причин, чтобы посадить меня на Блокировку.
  - Но ты на свободе? - заметила Noi.
  - Правители сочли меня полезным против No_Name. В то время я работал на него!
  - И тебя переписали?
  - А ты догадливая... - улыбнулся он.
  - Но разве твои мозги не промыли?!
  - Нет, - сказал Explorer. - Иначе я буду бесполезен Правителям!
  - Почему ты?
  - Только мне известна дорога, ведущая к нему.
  - Что именно было в том кейсе? - спросила Noi. - Я и мои братья проверяли - это не наркотик U-81.
  - Все-таки заглянула...
  - Не уходи от ответа! Из-за этих чертовых 11Gb погибли мои братья!
  - Я сожалею.
  - Так что было в кейсе?
  Но Explorer молча пожал плечами.
  - Не знаешь?!
  - Нет, но что бы это ни было теперь оно у него, - сказал он. - И это сделало его только сильнее!
  - Вот ублюдок!
  - Все равно знания не изменят судьбу.
  - Почему?
  - Это бессмысленно!
  Перед ними вход в теплицу.
  Explorer вынул из кармана куртки ключ и открыл им ржавый замок, на который были заперты двери.
  - Заходи, - пригласил он.
  - Ты садовник?
  - Да. И живу тоже тут!
  Вокруг были тысячи-тысячи черных как затухающие угольки цветов рассаженных по глиняным горшкам. Но все эти цветы выглядели завядшими, как и та сухая бесплодная земля, за которую они цепляли свои голодные корни.
  В воздухе ощущался прелый запах смерти!
  - Эти цветы...
  - Да, - кивнул Explorer. - Все они умерли, не успев родиться. В Сети все такое!
  - Но на том конце Независимой Сферы я видела зеленую траву и растущие цветы, - возразила Noi.
  - Не верь глазам...
  - Что?
  - В действительности нет никакой разницы между этими цветами и теми, которые ты видела. И те и другие мертвы!
  - Иллюзия существования?
  - Именно в этом заключен смысл Сети, - сказал он. - Как и эти цветки, мы тоже мертвы вместе с ними. А, как известно, мир мертвых - это Вечность!
  - Но я жива, я мыслю. Разве этого недостаточно?
  - Нет.
  - Почему?
  - Тебе просто страшно осознать себя мертвой!
  - Но...
  - Мы существуем тут только как трупы, которые ждут, когда их пробудят голоса тех, кто живет снаружи Сети.
  - На Земле?
  - Да. Идем, я угощу тебя чаем!
  Прошло несколько часов...
  Перед тем как уйти из Блока G-12, Explorer предложил зайти в небольшой оружейный магазин Ammunition.
  Им было ветхое здание в конце квартала.
  В этот дешевый притон часто заглядывали не только криминальные фигуры Старого Города, но в том числе и зарубежные гости.
  Сам Explorer уже пару раз заходил в этот магазинчик, а потому прекрасно знал, что выбрать тут есть из чего!
  - Тут торгуют не плохим железом, - сказал он. - Зайдем?
  - Да.
  Зазвонил колокольчик на входе!
  Все стены были в полках нагруженных оружием на любой цвет и вкус. Его было так много, что вряд ли Noi видела когда-либо нечто подобное!
  Из-за кассы высунулся продавец.
  Им был трухлявый старик. Его желтое лицо было изрезано морщинами и выглядело как сдутый футбольный мяч. Колючие щеки и подбородок покрывали красные коросты. Ростом он был совсем невысоким - около 145 см!
  На носу висели толстые круглые и судя по всему тяжелые очки. Видимо зрение у старика было почти нулевым!
  - Магазин уже закрывается, - заворчал он.
  - Мы быстро.
  - Нет, приходите завтра.
  - Еще минутку... - настаивал Explorer.
  - Ну ладно, - плюнул старик и принялся дальше пересчитывать деньги в кассе.
  Noi взяла с полки пару пистолетов P-033b - той самой марки, какой она привыкла пользоваться и проверила обоймы.
  Все они были заряжены!
  - У вас только пиратские версии? - спросила Noi.
  - А ты чего хотела девочка? - рассмеялся старик. - Лицензии нам не по карману, да и требуют обязательной регистрации на web-сайтах Корпораций.
  - А ключи?
  - Тут живет простой народ, - сказал он. - Мы не хакеры, чтоб обдурить Систему!
  Зазвенел колокольчик!
  Продавец по старой привычке поворчал, но уже вскоре уткнулся в кассу, шелестя бумажными купюрами.
  В магазин зашел незнакомец в темно-сером как после дождя плаще. Его лицо было прикрыто поднятым воротником, а шляпа была сдвинута на лоб.
  Noi не сводила с него глаз...
  Как вдруг из его кармана выглянул пистолет!
  - Explorer, берегись! - крикнула она.
  К счастью разоблаченный незнакомец промазал. И раненый в плечо Explorer как змея уполз за лавку продавца.
  Второго шанса естественно не было!
  Еще доля секунды и напавший незнакомец рухнул на пол, будучи застреленным, от руки Noi.
  - Эй! Вы что творите! - закричал старик.
  На улицах зазвучал вой полицейских сирен.
  - Из-за вас я теперь по уши в дерьме! - глядя на труп, нервничал продавец.
  - Уже уходим.
  - Да, да, - прокричал старик. - Вон отсюда!
  - Вот черт! - прошипела Noi, осматривая убитого ей незнакомца. - У него под плащом значок Службы Безопасности.
  - Подстава?!
  - Нас будут обвинять в убийстве государственного служащего. Никто не поверит, что он напал первым.
  - Вот ублюдки!
  - Почему он хотел убить тебя?
  - Готов поспорить, его подослал No_Name, - сообразил Explorer. - Я думаю, он и дальше будет препятствовать нам.
  - Хочет обрубить все нити?
  - Ага.
  - Выходите с поднятыми руками! - прозвучал голос с улицы. - Считаю до десяти! 1... 2... 3...
  - Проклятье, - злился Explorer.
  - И что будем делать?
  - 5... 6... 7...
  - Нас убьют, если мы не сбежим!
  - Да.
  - 9... 10... Огонь!
  Начался обстрел!
  Ворчливого старика изрешетило как швейцарский сыр уже в первые секунды атаки. После чего он бездыханным телом рухнул рядом с убитым полицейским. В разбитые окна залетали гранаты с удушающим газом.
  - Уходим!
  Кашляя, они побежали к заднему выходу.
  В этот самый момент входные двери вышибли ногой, и в магазин ворвался полицейский отряд. На лицах были противогазы! Размахивая фонариками и стволами винтовок, они начали обыск всех закоулков.
  К этому времени Noi и Explorer уже покинули магазинчик через служебный выход, а, пробежав 100 метров до остановки, заскочили в электричку.
  To be continued...

Адам Денисов
В избранное