Долог и труден был путь от водорослей к растениям с побегами, листьями и корнями. Первые наземные растения — псилофиты, что по-гречески означает «лысый» или «голый». Мировое господство псилофитов продолжалось целую геологическую эпоху. И хотя некоторые из них достигали трехметровой высоты, они не имели даже листьев и от водорослей отличались лишь тем, что обладали подобием корней — подземными одноклеточными выступами-ризоидами, которыми они прикреплялись к почве.