Глава 26

   Перед тем как мы отправились на склад, Боливар позвонил Кайзи, но ответил его секретарь - мол, хозяин слишком занят и к телефону не подойдет.
   Еще бы он не был занят! Поди, не каждый день доводится развалить банки, на которых зиждется планетарная экономика.
   В вертопорте был ресторан, к нему примыкал уютный маленький бар. Мы нашли столик, сделали заказы, а тем временем Боливар договорился с администрацией о билетах на обратный рейс.
   Мой язык все еще хранил неприятную память о совершенно безалкогольной кошкаколе, которую подавали в «Макальпо». Впрочем, от этого ощущения меня быстро избавил «Гнилой потрох» со льдом.
   Анжелина в порядке исключения взяла с меня пример, а затем перешла на белое вино.
  - Нам нужны план и список, - сказал я, нажимая кнопку, чтобы повторить заказ. Джеймс водрузил на стол компьютер-пальмтоп и приготовился печатать под мою диктовку. - Косметический набор, чтобы вернуть моей физиономии прежнюю красоту, когда снимем повязку. Новые наручники, а также подержанную койку взамен разломанной Боливаром.
  - И новый «жучок», - добавила Анжелина, - чтобы знать, когда объявится Кайзи. Джеймс, я собираюсь за покупками, и мне необходимы ты и твоя кредитная карточка.
  - Нам предстоит вложить уйму денег, - сказал Джеймс, подсаживаясь к нам за столик. - Фьючерсные сделки, скупка валюты... Но лишь в том случае, если я получу необходимые фонды.
  - Вот тут-то на сцену и выходит «Банко Куэрпо Эспесиаль», - заметил я. - Которым владеет наш старый знакомый - Специальный Корпус. Если не сумеешь наскрести нужную сумму, свяжись с Инскиппом, он тряхнет кошельком. Не постесняйся упомянуть мое имя.
   Боливар поймал такси и отправился в банк, а Джеймс взял список необходимых покупок.
   Мы с Анжелиной остались ждать его возвращения в тепле и уюте бара. Я заказал выпивку.
  - Когда вывернем Кайзи карманы, - сказал я, - не откажусь от длительного отдыха под тропическим солнышком.
  - И я. Для начала. Но я заглядываю в будущее гораздо дальше.
  - И что ты там видишь?
  - Вижу, что нашему возрасту приличествует более спокойный образ жизни.
  - Что? Бросить шоу-бизнес!
  - И шоу-бизнес, и валяние дурака, которым мы занимались все эти годы. Довольно, пора на заслуженный отдых. Я повешу на стену свои верные пистолеты, а ты - любимую отмычку.
   Я рассмеялся и вдруг увидел, что она нисколечко не шутит. А может, не так уж и плохо - день-деньской посиживать на солнышке в шезлонге... или в инвалидном кресле...
  - Да, но не будет ли это несколько ... гм... скучновато?
  - Чепуха. Можно путешествовать. В галактике тьма-тьмущая планет, па которых мы еще не бывали, яств, которых не едали...
  - Вин, которых не пили!
  - Ага, кажется, до тебя наконец доходит. - Ее счастливая улыбка исчезла. - Джим, я не жалуюсь, ты ведь знаешь это не в моем характере. Но в том ужасном подвале было вдоволь времени чтобы подумать о будущем. И меня не тянет пережить подобное еще раз.
  - Мне тоже не хочется валяться на кровати в наручниках и ждать смерти от жажды или пули.
  - Вот именно. Надо позаботиться о том, чтобы в будущем не попадать в такие переделки. Подумай над моими словами.
  - Непременно подумаю, обещаю. Как только облегчим кошелек нашему общему другу.
  - Да, о нем мы позаботимся непременно. А потом уйдем не оглядываясь.
   В дверях появился Джеймс, помахал нам рукой. Глориана проснулась, потянулась. Мы вышли из-за столика.
   Должен признаться, когда мы ехали к складу, меня обуревали нехорошие предчувствия. Мы ждали снаружи, пока Джеймс выловит «жучков» и посадит их в мешочек. Я не испытал особого восторга, услышав щелчки наручников. Анжелина тоже не выглядела счастливой, гримируя мое разбитое лицо. Она полюбовалась на дело рук своих, затем нахмурилась.
  - Джеймс, я передумала насчет поездки по магазинам. Возьму такси, отправлюсь в вашу с Боливаром гостиницу. Надолго залягу в пузырьковую ванну и буду отдыхать. Отведу Глориану на прогулку, нам обеим не повредит моцион. Тебя прошу держаться поблизости, вдруг что-нибудь пойдет не так. Давайте забудем про Кайзи, про деньги, про месть, вообще про все, что связано с риском для жизни вашего отца. Ты меня понял?
  - Прекрасно понял. Я буду рядом. С такой же рацией в ухе - Он протянул на ладони что-то вроде рисового зернышка. - Со склада меня не заметят, но я услышу все.
   Я забрал зернышко и вставил себе в ухо. Анжелина поработала на славу - на моем лице не оставалось живого места. Когда все было готово, Джеймс освободил «жучков» Анжелина послала мне воздушный поцелуй, и они удалились.
   Навалилась тоска, но выпивка взяла свое. Я уснул в считанные секунды.

   Я пересмотрел множество отвратительных снов, пока меня не разбудил шепот в ухе. Том самом, где лежала крошечная рация.
  - Похоже, к складу подъезжает Кайзи, - предупредил Джеймс.
  - Который час? - произнес я тихо-тихо. Слышать мог только сын.
  - Скоро закат. Кайзи засиделся в банке допоздна.
  - Нетрудно угадать, почему. Будь на связи.
  - Обязательно.
   Я мог снять наручники, но надеялся, что такая необходимость не возникнет. Осталось потерпеть совсем недолго, и, если я правильно сыграю свою роль, наш ответный демарш приведет к победе.
   Я услышал, как отворилась и затворилась входная дверь. Потом раздались шаги - кто-то приближался к моей комнате. Клацнула ручка. Я повернулся, посмотрел.
  - Что, Джим, небось пить хочется? Под глазами у Кайзи лежали черные круги. Он денно и нощно строил свои мошеннические планы. Но все же сохранил достаточно энергии для садистских шуточек.
   Я ответил хриплым кашлем.
  - Ты готов отдать облигации?
  - Воды...
  - Пожалуйста
   Он вернулся с чашкой воды, поднес к моему лицу и вылил на пол.
   Я играл, как заправский лицедей, - хрипел, кашлял, стонал. Ему понравилось.
  - Так как насчет облигаций?
  - Я... отдам...
   В награду я получил полчашки тепловатой воды. Ровно столько, сколько нужно, чтобы не умереть от жажды. Кайзи холодно смотрел па меня.
  - Не верю, - сказал он. - Джим диГриз так легко не сдается. В ближайшие дни я буду очень занят, поэтому мы, пожалуй, перенесем операцию на следующую неделю.
   Моя голова упала на грязную подушку, я жалко захрипел, н это вызвало у Кайзи улыбку.
  - Так и быть, время от времени будешь получать глоток воды, однако никакой пищи. Ты мне нужен слабым, но не мертвым. Думаю, за эту недельку ты одумаешься и согласишься встать под мои знамена. А если нет, подождем еще немного. Ну, я тем временем найду о чем потолковать с твоей супругой.
   Я очень реалистично скорчился в припадке бешенства.
  - Джим, даже тебя можно сломать. Уж поверь.
  - Чтоб тебе... сгнить в аду... - прохрипел я вслед ему.
   Ах, до чего же ему нравилось мучить людей. Я насобирал горсть «жучков» и спрятал в радионепроницаемый мешочек. Но одумался и рассыпал по кровати. Если они умолкнут надолго, Кайзи насторожится.
  - Джеймс, забери меня отсюда, - проговорил я. - Думаю, близится последний акт.
   Джеймс бесшумно открыл дверь гостиничного номера. Но Анжелина уже не спала. Она сидела на кровати, и ей потрясающе шел мужской купальный халат.
  - На столике - горячий кофе.
  - Чудненько!
   Я наполнил две чашки, одну дал Джеймсу.
  - Кайзи пришел и ушел. Этот садист решил держать меня взаперти, чтобы я варился в собственном соку. Но теперь он обо мне вспомнит не скоро - других забот полон рот. - Я потер накладной шрам, который норовил отвалиться. - Хочу смыть грим, а может, и эту гадость заодно, пока не омертвело слишком много клеток. Не согласится ли кто-нибудь позвонить вниз и заказать гору еды на завтрак?
   Умытая и высушенная феном Глориана сладко посапывала. Она не проснулась, пока я обмывал раны и надевал халат. Я вышел из ванной и воспрянул духом при виде стола, ломящегося под тяжестью яств.
  - Мрунгль... - Не так-то просто говорить с набитым ртом.
  - Сначала проглоти, - послышался разумный совет Анжелины.
   Наконец, блаженно отдуваясь, я сказал:
  - Только одного не хватает - сигары!
  - Папа, я знаю наперечет твои грязные привычки. Джеймс подал коробку с сигарами.
  - Мы правильно воспитали детей, - сказала Анжелина.
   С этим я поспорить не мог. Такими сыновьями можно только гордиться. Уже не говоря о невестках.
  - Как там наша игра?
  - Ставки сделаны, к концу дня Кайзи будет богатейшим человеком планеты.
  - Это он так считает, - поправила Анжелина. - И что потом?
  - Потом на сцену выйдете вы, и упадет занавес. Боливар все подытожил. - Джеймс глянул на часы - До занавеса еще несколько часов. Отвезти нас туда?
  - Сделай одолжение. - Я сколупнул последнюю чешуйку шрама. - И мне понадобится одежда.
  - Об этом я уже подумала. - Анжелина встала. - Не забудь, полиция все еще ищет лицо, которое ты сейчас носишь. Мне надо проехаться по магазинам, заодно и для тебя что-нибудь подберу. Джеймс, составишь мне компанию?
  - Увы. Я бы с удовольствием, но есть неотложные дела. Компьютерные проблемы в банке. Я открыл для тебя неограниченный кредит в самом дорогом универмаге.
  - Этого вполне достаточно. - Она грозно посмотрела на меня. - Не кури до моего возвращения. И не налегай на выпивку.
  - Что ты, как можно! Одна-единственная сигара, один-единственный глоточек вина. Сладкий ликер успеха - вот что мы выпьем вместе.
  - Его будет хоть отбавляй, - пообещал Джеймс и вышел.
   Я остался один и был рад этому. Я очень устал, ныли многочисленные ушибы и ссадины. Но при этом я испытывал огромное облегчение. И не сомневался, что Анжелина разделяет его. Вдобавок она просто обожает делать покупки. Мальчики тоже счастливы - у них интересная работа. И выгодная. И справедливая. Разве не благородно изымать огромные денежные суммы со счетов жадных и жестоких капиталистов и потихоньку затягивать удавку на шее ни о чем не подозревающего Кайзи? Я включил успокоительную музыку и отыскал в баре несколько бутылочек, успокаивающих еще лучше.
   И подумал о том, что нам с Анжелиной и правда пора на отдых. Впереди - праздные солнечные месяцы. Минимальная зарядка по утрам, только для того, чтобы вечером был аппетит.
   Но долго ли я так протяну, не позеленев от тоски? Я ведь не из любителей сидеть сиднем. Мы с Анжелиной, конечно, будем чаще ездить в театр, даже в оперу. А может, и не будем. Я содрогнулся, представив, как часами внимаю писклявому сопрано.
   Возможно, изредка буду по ночам тайком выбираться из дома с отмычкой - тряхнуть стариной, вскрыть сейф-другой.
   В раздумьях я задремал. Меня разбудил громкий храп. Мой собственный. Я освежился винцом и решил больше не смотреть в будущее сквозь темные очки. Погоди, Джим, погоди. Сначала доведи до конца дело.
   В середине дня вернулась Анжелина, возглавляя эскадрон робоносильщиков. Они сложили ношу в высокий штабель и получили разрешение отправляться восвояси. Вскоре номер был завален оберточной бумагой. Анжелина одну за другой демонстрировала мне свои покупки. Не только платья для нее, но и спортивную одежду для меня. Мы оделись и успели заскучать без дела. Наконец отворилась дверь. Это, наверное, возвратился Джеймс.
  - Ну, и как все идет? - выкрикнул я.
  - Точно по плану, - сказал Кайзи, входя в номер и недрогнувшей рукой направляя на нас пистолет.

Глава 27

   Подобное в моей жизни приключалось так часто, что выработались рефлексы, и сейчас они включились, не дожидаясь, когда новая и совершенно непредусмотренная ситуация уложится в сознании. Эти превосходные рефлексы побуждали меня заорать:
   «Оглянись!» - запустить в Кайзи торшером, вскочить на диван, ласточкой перелететь через комнату и выбить пистолет из его руки. Как и полагается действовать супермену в таких случаях. Но, едва я напряг мышцы, вмешалось сознание и удержало тело в узде. Я спазматически, как рыба, хватанул ртом воздух и упал в кресло. Потому что целился Кайзи не в меня. Да, он смотрел мне в глаза со своей леденящей улыбкой, но держал на мушке Анжелину. Ему уже случалось убивать, и я знал, что он нажмет на курок без малейших колебаний.
  - Ты правильно рассудил, - сказал он. - Пускай эго дурной вкус, но я ее непременно застрелю, если какое-нибудь твое движение мне не понравится. Сначала изуродую огненной струей, а не возьмешься за ум - пущу пулю. А сейчас вы оба медленно пересядете на кровать. Вот так, отлично.
   Анжелина напряженно села, сложила руки на сумочке. Я опустился кулем, руки сунул в карманы, лихорадочно поискал, чем бы сразиться. Увы, на мне было новенькое, с иголочки, трико. Нашлась только полоска бумаги со словами: «Упаковано Моши Лайни».
   Кайзи шагнул вперед, затворил за собой дверь. Ни его взгляд, ни пистолет не колебались. Он обошел вокруг нас, нащупал кресло, осторожно сел.
  - Что ты сделал с Игорем? Он не выходит на связь.
   Значит, ему известно не все. Я должен выиграть время. Чем дольше буду заговаривать ему зубы, тем больше шансов найти спасительный выход.
  - Мы его и пальцем не тронули. Наверное, он все еще в Санкисте-у-Моря.
   Отчасти это было правдой. Но Кайзи такой ответ не удовлетворил.
  - ДиГриз, не юли! Игорь отправился в Санкист-у-Моря, потому что твоя жена доставляла нам хлопоты. А потом он исчез. Учти, я не только убивать умею, но и калечить. - Пистолет фыркнул, и из огромной дыры в подушке рядом с Анжелиной вылетели клочья набивки. - Последнее предупреждение! Говори!
   Я зачастил:
  - Я там побывал, видел, как он уезжает. Если помнишь, я тогда ходил загримированный под Ибу. Игорь меня увидел и едва не свихнулся, даже разбил фургон. Наверное, он как-то причастен к исчезновению настоящего Ибы.
   Кайзи бесстрастно внимал.
  - Игоря потрясло мое внезапное появление. До того потрясло, что его отвезли в больницу с инфарктом.
  - Ты убил его! - Он приподнял пистолет.
  - Нет! Он жив! Ему сделали операцию, и сейчас он в реанимационной палате. Не веришь - позвони в больницу.
   Он не верил. И позвонил. Его разговор с врачами показался мне очень интересным.
  - Да. Сегодня принят? Идет на поправку? Хорошо. Кто я? Его брат. Обеспечьте ему наилучший уход, я оплачу счета.
  - Брат? - спросил я, когда он убрал телефон.
  - Да. Наша мать была техником, работала с рентгеновской установкой. Утечка радиации. Лучшие гены достались мне, худшие - Игорю.
  - А почему ты не в банке? - поинтересовалась Анжелина. - Кажется, сейчас самое время делать деньги.
  - Если вы мните, что я не в курсе ваших махинаций с «Банко Куэрпо Эспесиаль», то жестоко ошибаетесь. Что бы вы ни предприняли, мне это на руку. И обещаю: пока вы исполняете мои приказы, вам ничто не грозит.
  - Если будем исполнять твои приказы, ты нас обязательно убьешь, - сказала Анжелина. Он кивнул.
  - Да, не исключено. Но, пока вы живы, у вас остается надежда на благополучный исход. А сейчас дайте подумать, как извлечь из этого максимум выгоды. Итак, передо мной любящие супруги. Но вы, Анжелина, - женщина и, как полагается женщине, более эмоциональны. Вы будете действовать, как диктуют чувства, то есть верить в спасение. Сейчас вы позвоните вашему сыну Джеймсу и передадите мои инструкции. Воспользуйтесь этим телефоном, он не прослушивается.
   Кайзи достал из кармана и бросил на кровать телефон.
   Анжелина даже не посмотрела на него.
  - Чувства чувствами, но с чего вы взяли, что я это сделаю?
   Ответом был выстрел. Мое предплечье пронзила жгучая боль. Я поспешил другой рукой закрыть рану, увидел, как между пальцами сочится кровь.
  - Звоните, - сказал Кайзи. Анжелина позвонила, не сводя с меня глаз. Она была бледна, но совершенно спокойна.
  - Свяжитесь с Джеймсом диГризом. Да, я знаю, что он на собрании. Передайте: звонит его мать, это срочно. Ах, работу потерять боитесь? Юная леди, если вы сейчас же его не позовете, то лишитесь не только работы. Я сама приеду и вырву вам глаза.
   Потом она ждала. Безучастно и безмолвно. Она еще ни с кем так не разговаривала. Но, хотя снаружи Анжелина была холодна, как айсберг, я знал, что внутри она корчится от жара.
  - Да, Джеймс, это крайне важно...
  - Передайте, пусть будет готов перевести в мой банк фонды, которые я назову.
  - У меня для тебя инструкции. Здесь Кайзи с огромным пистолетом. И по причинам, которые я сейчас излагать не могу, я уверена, что он им воспользуется. Он хочет, чтобы ты перевел какие-то фонды...
   И тут это произошло. Раздался громкий взрыв, и в двери образовалась огромная дыра. Кайзи подпрыгнул, мушка пистолета дрогнула. Я ринулся к нему, а Анжелина запустила в него телефоном и сумочкой. Он выстрелил, затем моя окровавленная рука схватила его за запястье. Снова и снова хлопал пистолет, с потолка летела штукатурка. Вдруг Кайзи взвизгнул от боли - острые каблуки Анжелины вонзились ему в руку. Тут и Глориана, разбуженная шумом, молнией пронеслась по комнате и всадила клыки в его лодыжку.
   Крик захлебнулся. Рука Джеймса обвила шею нашего мучителя, потянула его назад, а другая рука выкрутила пистолет из ослабевших пальцев. В считанные секунды мизансцена полностью изменилась. Джеймс прыгнул в номер через пробитую дверь. Теперь он держал пистолет и ввинчивал каблук в шею корчившегося на полу афериста. Глориана оставила свою жертву в покое - видимо, мясо Кайзи ей не понравилось - и теперь вытирала рыло о ковер. Анжелина ласково усадила меня на диван и зажала вену, чтобы остановить кровь. Другой рукой она держала телефон и говорила спокойнейшим голосом:
  - Да, Боливар, все в порядке. Тут Джеймс, он позаботился о незваном госте. Мы тебе перезвоним через несколько минут.
  - Как ты узнал? - спросил я Джеймса.
  - Забыл? У тебя же в ухе передатчик. И он отлично работает. Как только я услышал голос Кайзи, бросился сюда. Но вас не предупреждал - боялся спугнуть его. Решил, что в такой ситуации лучшая тактика - внезапность.
  - И оказался прав, - согласилась Анжелина - Когда угомонишь животное, на котором ты стоишь, дай мне, пожалуйста, простыню с кровати.
   Раздался болезненный возглас, и Кайзи умолк.
  - Ай да мы! - вяло восхитился я. Анжелина нежно дотронулась до моего лица.
  - Милый, успокойся, теперь все будет хорошо. Как ни странно, она оказалась нрава. Джеймс разорвал простыню на ленты, Анжелина сплела из них жгут и остановила кровотечение.
  - Помогу тебе перейти в спальню, - сказал Джеймс. - Тут скоро будет людно и шумно.
  - Мне помощь не нужна, - сказал я, опираясь на его сильную руку н медленно выползая из комнаты.
   За нами семенила Глориана. Кровать была мягкая. Анжелина забинтовала пульсирующую рану.
  - Нужно принять антибиотик и обезболивающее.
  - В той комнате, в баре, целая бутылка обезболивающего. Надо ее перенести, пока толпа не набежала.
   В гостиной уже звучали громкие голоса. Анжелина вышла, ТУТ же вернулась и заперла за собой дверь. Она принесла бокалы н вожделенную бутылку.
  - Не злоупотребляй.
  - Помилуй, как можно? - Я бросил взгляд на дверь. - Что там творится?
  - Настоящий переполох. Объявился гостиничный детектив, Джеймс велел ему вызвать полицию и заодно врача. Сказал, что Кайзи вломился к нам с целью ограбления. Вся эта кровь - из ран на ноге преступника. Когда началась стрельба, жильцы над нами подняли тревогу. Прибыли пожарные, но мы их отослали. Врач дал обезболивающего получше, чем это пойло. А сейчас будь паинькой и объясни все Боливару.
  - С удовольствием.
   Дожидаясь Боливара, я сделал еще несколько глотков. Мой сын выглядел встревоженным.
  - Не волнуйся. Это всего лишь налет. К тому же бандит уже без оружия Джеймс с ним разобрался.
   - Кто это был?
  - Кайзи. Можешь себе представить? Ухитрился нас выследить.
  - Невероятно! Мы подкупили человека в его банке Кайзи там со вчерашнего дня, ни разу не выходил.
  - Но...
   Я не нашел слов. К счастью, Боливар не утратил сообразительности.
  - Должно быть, их двое, и это многое объясняет. Наверное, они близнецы, как мы с Джеймсом. Мне надо срочно вернуться к разрушению экономики. Держите меня в курсе.
   Вошла Анжелина, тщательно затворила за собой дверь, отсекла нас от голосов в гостиной.
  - Полиция, страховой инспектор, врач... Я всем дала на лапу. Даже Пьюссанто здесь.
  - Кайзи все еще в банке... Хотя он лежит в соседней комнате...
  - Подними руку.
   Она припудрила рану антибиотиком.
  - Боливар считает, их двое. Кайзи и Кайзи.
  - Вполне возможно. И это объясняет, как ему удавалось держать меня в подвале, пока он занимался с тобой. Я и сама подозревала...
  - Подозревала? Что у него есть двойник? Почему же не сказала?
  - Да, знаешь ли, решила не полагаться на женскую интуицию. Ждала возможности убедиться.
   Она обвязала рану эластичным бинтом, затем приставила к моему предплечью ультразвуковой инъектор. Он вогнал под кожу обезболивающее. Очень скоро передо мной все зарозовело. Я нахмурился, когда Анжелина унесла бутылку и бокалы. Но расслабился и погрузился в золотое сияние, когда отворилась дверь. Только появилась не моя жена, а атлетическая туша Пьюссанто.
  - Похоже, тебе здорово досталось, - сказал он, разглядывая бинт и пятна крови.
  - Поглядел бы ты на того, кто это сделал.
  - Поглядел. Отличная работа. Видно, его карьере пришел конец. И карьере его братца.
  - Значит, близнецы?
  - Нет. Тот постарше. Он подвергся небольшой хирургической операции, слегка изменил внешность. Это помогало нашим мошенникам прокручивать галактические аферы. Мы, ГНУСы, давно гоняемся за этими неплательщиками. Рад, что вы наконец вывели их на чистую воду.
  - И что их ждет?
  - Их много чего ждет. Галактическое налоговое управление работает в тесной связке с местными фискальными органами и полицией. Туповатый братец наших прохвостов уже признался в соучастии в убийстве рабочего по имени Иба. Игорь пройдет курс медицинского и психиатрического лечения. Раненому Кайзи обеспечена высшая мера наказания. Правда, на Феторре не казнят, но пожизненный срок в здешних тюрьмах ненамного лучше веревки или пули.
  - Двух мы одолели, остался один.
  - Последнего Кайзи хотят арестовать за ограбление банка - тут поможет откровенность Игоря. Одного этого преступления достаточно, чтобы надолго посадить его за решетку. Если и выйдет когда-нибудь на свободу, его передадут нам, и мы сразу упечем его за неуплату межзвездных налогов.
  - Неплохо, - сказал я, когда Пьюссанто собрался уходить. - Похоже, победа за хорошими парнями. Но как обстоят дела у преступника, о котором трубят газеты и в поисках которого полиция сбилась с ног? Как обстоят дела у супервора по прозвищу Стальная Крыса?
   Он повернулся ко мне.
  - Честные полицейские, а их, увы, очень немного, склоняются к мысли, что этого супервора коварно подставил Кайзи. Впрочем, они бы не отказались допросить Стальную Крысу, возможно, предъявить ей кое-какие обвинения. К сожалению, им сообщили, что Стальная Крыса сбежала с планеты и укрылась за пределами их юрисдикции - Он порылся в кармане, что-то достал. - Вдобавок у них больше нет самой главной улики.
   Знакомая вещица упала на кровать, и Пьюссанто вышел. Я поднял фигурку, провел пальцем по блестящей поверхности. И глубоко вздохнул. И провалился в сон, держа в руках подарок - нержавеющую Стальную Крысу.

Глава 28

   Кое-что я вспомнил, остальное мне рассказали. На какое-то время смесь обезболивающих препаратов, спиртного, усталости и прочего вывела меня из строя. Очевидно, мы благополучно выбрались из гостиницы, потому что следующее, что я увидел, - больничная койка, на которой я приходил в себя после операции.
  - Все закончилось прекрасно. Анжелина сидела у кровати, держа меня за руку. Недурственная картинка.
  - Прекрасно? - пробормотал я.
  - Я про операцию. Ты получил серьезное ранение, разорван бицепс. Врачи взяли у тебя две-три клетки и вырастили из них отличный кусок новой мышечной ткани. Имплантировали мускул, затем покрыли рану кожей, культивированной по образцу твоей. Уже не должно болеть.
  - И не болит.
   Я пощупал бицепс.
   Глориана закинула передние копытца на койку и обнюхала мою руку. Мне даже удалось почесать ее между ушами. Ах, эта чудодейственная современная медицина! Я огляделся.
  - Где я?
  - В клинике «Банко Куэрпо Эспесиаль». Напоминаю, это по совместительству банк Специального Корпуса, а также его официальное посольство. Вдобавок у него собственная больница. Здесь до прибытия корабля Корпуса нам совершенно нечего опасаться. А он прилетит уже скоро.
  - Нам?
  - Боливар тоже здесь. Его вес еще разыскивает феторрская полиция за побег из тюрьмы. Но не слишком усердствует, потому что у легавых полно других забот. Скоро приедет и Джеймс. Он заканчивает последние компьютерные трансферты. Намекал на большую прибыль, в основном для Корпуса. Но и нам кое-что перепадет, когда все уляжется.
  - Ты-то как себя чувствуешь?
  - Великолепно. Не меня же подстрелили.
  - Но ведь это тебе пришлось сидеть в ожидании пули. - Я завозился, пытаясь сесть. - Встаю.
  - Конечно. Одежда вон там, на стуле. Поначалу слегка кружилась голова, но вскоре это прошло. Анжелина провела меня по коридору в уютную комнату отдыха с соблазнительными автоматами по продаже еды и питья. Боливар пил пиво, и снова была встреча, и снова была радость.
  - Я слышал, все твои финансовые игры уже отыграны.
  - Да, папа. Мы неплохо заработали и при этом не обанкротили планету, как замышлял Кайзи. Рад доложить, что и ты основательно поправил свои дела.
  - Кто? Я? Но ведь Кайзи сказал, что снял с моего счета все выплаченные деньги.
  - Так и было. Уверен, он задумал это с самого начала, и его было не остановить. Но когда деньги переводились из банка в банк, я позаботился о том, чтобы пять с лишним процентов отчислялись нам - за обслуживание. Общая сумма переводов столь велика, что даже наши комиссионные выглядят внушительно. И теперь эти деньги надежно зарыты.
  - Зарыты? У меня такое чувство, что я чего-то недопонял.
  - Все очень просто. Комиссионные я получил наличными, и теперь невозможно проследить, куда они ушли. На эти деньги мы купили в фирме Джеймса микросхемы нанопамяти. Они такие емкие, что платка величиной с твой ноготь стоит сотни тысяч кредитов. Я их зарыл в саду, под розами.
  - Подумать только!
   И этим было выражено все.
  - Жду не дождусь, когда появится случай срезать несколько розочек, - сказала моя практичная жена.
   Наше счастье нарастало, а с появлением Джеймса возвелось в квадрат.
  - Занавес, - объявил он. - Феторрская операция закончилась успешно для всех ее участников.
  - Так уж и для всех? - сказал я. - Разве Кайзи, Кайзи-Два и Игорь не получили по заслугам?
  - Получили. Правосудие здесь не канителится, особенно когда речь идет об активах всей планеты. Сладкую парочку отправили туда, где ей самое место, и теперь она любуется небом в клетку. Младший брат поправляет здоровье и поет как соловей. Он знает, что братьям до него теперь не дотянуться, и, похоже, впервые в жизни счастлив
  - Меня гложет совесть, ведь эго по моей вине его хватила кондрашка. Ну да Бог с ним. - Я облизал пересохшие губы. - Если Анжелина страдает от жажды так же, как и я, ей необходимо жидкое лекарство.
  - Это мы мигом. Вина и пива? Именно в таком порядке? - спросил Боливар. Мы с Анжелиной кивнули. Джеймс заказал себе нива.
   Мы высоко подняли бокалы.
  - Кто-нибудь придумал тост? - спросила Анжелина.
   Молчание длилось, пока я не кашлянул. Все посмотрели на меня.
  - Разумеется. Он очень простой. За мою семью. И чтобы пропавшие жены поскорее возвращались к своим истосковавшимся мужьям. А еще - за долгую и счастливую жизнь для всех нас и каждого в отдельности.
   Мы выпили.
  - И за годик отдыха для нас с вашей матушкой, - добавил я.
  - Ушам своим не верю, - сказал Боливар.
  - Я тоже, - присоединился к нему Джеймс.
  - Это правда, - подтвердила Анжелина. - Мы уже давно решили. Никакой работы, зато вдоволь развлечений. На звонки Инскиппа не отвечаем. Специальный Корпус, чай, не маленький, сам о себе как-нибудь позаботится. Будем проматывать сбережения и не поддадимся соблазнам пополнить кубышку честным или нечестным путем.
   Мальчики изумленно переглянулись. Джеймс булькнул горлом и высказался за обоих:
  - А... а через год...
  - Почему бы не начать еще один точно такой же? - с чарующей улыбкой спросила Анжелина. Близнецы посмотрели на меня, я терпеливо кивнул.
  - Послушайте меня, ребятки. Я слишком часто спасал вселенную. Меня избирали президентом, перебрасывали во времени, посылали отражать нашествия чужих рас и грабить бесчисленные банки. И думается мне, настало время почить на лаврах. - Я помолчал секунду-другую. - Впрочем, одно дельце я бы напоследок провернул...
  - Никогда! - вспылила Анжелина.
  - Ты не так поняла. Я не о жульничестве. Я имею в виду мемуары.. Впрочем, никто мне, конечно, не поверит...
  - Тогда замаскируй их под беллетристику.
  - Правильно! Какая замечательная идея! У меня и название уже есть. Первую книгу озаглавлю так:
   «Стальная Крыса». И будет много томов с продолжением...
   Боливар задумчиво почесал подбородок.
  - Знаешь, у меня всегда была тайная мечта, вторая после изучения лун. И очень пригодится приобретенный банковский опыт. В глубине души я всегда хотел стать... издателем. Папа, ты не будешь возражать, если я начну с твоей книги?
  - Разумеется, не буду. Составляй договор и позаботься, чтобы аванс выглядел солидно.
  - Это мы мигом!
   Он с воодушевлением раскрыл карманный компьютер.
   Джеймс собрал пустые бокалы и пошел заказать по новой. Анжелина наклонилась ко мне, взяла за руку.
  - Джим, ты это всерьез? Насчет отставки?
  - Еще как всерьез! Если и были сомнения, их развеяла вся эта суета с Кайзи. Во вселенной много неизведанных миров, давай возьмем от них сполна.
  - Это самые прекрасные слова в моей жизни. - Она порылась в сумочке и что-то положила мне на ладонь. - Нашла у тебя в кармане. Хочешь сохранить?
   Я посмотрел и отрицательно покачал головой.
  - Да на что мне стальная крыса?
  - Тогда оставлю ее себе. - Анжелина убрала фигурку. - Спрячу в шкатулку, буду возить с собой. Если когда-нибудь загрущу, или расстроюсь, или захандрю без причины, выну ее и посмотрю. И вспомню, как нам бывало весело.
   Улыбаясь, она окинула взором свою семью. Потом наклонилась и почесала Глориану между ушами.
  - А еще вспомню, что всем нам очень везло и из любой переделки мы выходили целыми и невредимыми.
   За это мы тоже выпили.

   КОНЕЦ?