10 июля 2011, Софья Смоллер, Грязные деньги
Мыльный Смит, настоящее имя которого Джефферсон Рэндолф Смит II, был, пожалуй, самым знаменитым мошенником Старого запада, одним из первых гангстеров северной приграничной полосы. Он родился в 1860 и был убит в перестрелке, о которой говорят как о знаменитой. О Мыльном Смите написана не одна книга, сняты фильмы, поставлена пьеса Баллада о Мыльном Смите, и до сих пор спорят о том, как именно он погиб.
Его дед был владельцем плантации, отец адвокатом. Семья разорилась во время гражданской войны и переехала в Раунд-Рок, Техас, чтобы начать все заново.
Смит создал сплоченную и дисциплинированную Мыльную банду, и стал известным криминальным авторитетом среди тех, кого называли королями фронтира. Всего Смит построил три криминальных империи в Денвере, Колорадо (1886-95), в Криди, Колорадо (1892), и в Скагуэй, Аляска (1897-98). Он контролировал весь криминал, подпольные игровые салоны, подкупал политиков и начальство полиции. Мыльный Смит пользовался таким влиянием, что его просто не могли арестовать.
В 1888 он открыл Тиволи Клаб в Денвере, над входом повесил табличку – Пусть покупатель будет бдителен, и начал открывать один за другим подпольные покерные залы в подсобках своих магазинов.
Он был одним из самых профессиональных и изощренных аферистов. Его мошенничества называют не иначе, как высокого класса.
Мыльный Смит начинал на распродажах кусков мыла с призом внутри. Это были стодолларовые и более мелкие банкноты, по $10, $20 и $50, которыми Смит на глазах у покупателей оборачивал кусок мыла, потом снова заворачивал кусок мыла в обертку, и распродавал. Распродажи начинались с одного доллара за кусок мыла.
Обычно он вставал со своим лотком на углу оживленной улицы. Когда любопытных набиралось достаточно, он прямо у них на глазах распаковывал обертку куска мыла, заворачивал мыло в банкноту, и снова упаковывал, перемешивал куски мыла, и выкрикивал, чтобы покупатели попытали удачу. И такие удачливые покупатели находились. Кто-нибудь обязательно, купив кусок мыла, тут же разворачивал обертку, и уходил, помахивая стодолларовой банкнотой.
Конечно, толпа тут же раскупала куски мыла. Слишком соблазнителен был приз.
Когда выяснялось, что кусок мыла со стодолларовой банкнотой еще не купили, а кусков мыла на лотке сильно убавилось, Смит повышал цену. Кто-нибудь в итоге этот кусок мыла со ста долларами покупал. Но это был человек Смита. Ни одна банкнота не уходила из его рук. Только к его людям, изображавшим покупателей. Это была его мыльная бригада.
Кроме того, Смит запускал лотереи, устраивал распродажи подделок часов, и алмазные торги, и распродавал акции несуществующих компаний.
Затем он открыл игорный клуб Орлеан в Криде.
Мыльный Смит был арестован за мошенничество с призовым мылом в 1885. Его было не просто арестовать. У Смита было большое политическое влияние. Он легко покупал голоса на выборах и полицию. Конечно, при таком размахе, у него были конкуренты, и его несколько раз пытались просто убить. Но и оборона у него была сильная. Он делал щедрые пожертвования церкви, помогал голодным и бездомным.
Когда в Колорадо полиция стала дышать ему в затылок, Смит сам прошелся рейдом по своим игорным притонам, арестовывая всех подряд. Игроки, жертвы его липовых арестов, были рады уехать, когда липовые офицеры Смита объявили им, что не будут их сажать за решетку, и, конечно, оставили им все деньги. Пришло время, и Смита уже не могли защитить его покровители, его сеть в Денвере стала рушиться.
Мыльный Смит сбежал, став самым разыскиваемым человеком в Колорадо.

Мыльный Смит (2)