Animals   Изменчивый мир  

Опустившись на колени, он разрыл кучу листьев окоченевшими руками… Маленькое мокрое тельце дрожало. Еле слышный звук шел откуда-то изнутри этого мокрого и холодного комочка...

Так он и жил: ходил на работу, дома ужинал с женой, если смены совпадали, по выходным ездил на рыбалку... Где и встретил этого котёнка - маленького, серенького и очень игривого.

Он стал перед работой заезжать к этим мосткам на большом озере и привозить еду. Серый привязался к человеку и ждал его.

Но, как вскоре выяснилось, Серый оказался Серой. Маленькой и очень привязчивой кошечкой.

Она забиралась в его лодку и активно помогала ловить рыбу, а по сути - мешала по мере сил. Но всегда получала свою рыбку, которую он очищал от чешуи и костей. И казалось, это счастье так никогда и не кончится...

Но пришла осень. А осень, дамы и господа, всегда наступает после лета. Таков наш изменчивый мир, где прошедшее мгновение нельзя повторить, можно только пожалеть о нём.

И он решил... Наконец-то, он решил поговорить с женой, чтобы забрать Серую домой. Жена у него была строгой дамой, и надо было получить её разрешение.

А Серой он сказал:

- Ты погоди денёк. Я с ней договорюсь. Обязательно договорюсь!

Серая посмотрела на него и доверчиво потёрлась о подбородок. Она верила этому человеку, поэтому выскочила из машины и мяукнула ему.

Она всегда сидела у него на коленях пару минут перед тем, как он уезжал. Прощалась. И у него долго потом кололо где-то под левой лопаткой.

В этот вечер он так и не сумел поговорить с женой...

Грипп. Людям свойственно болеть, но хуже всего то, что иногда им свойственно болеть внезапно.

Высокая температура, кашель и потоки из носа - всё, как и полагается при гриппе...

Пришел он в себя на четвёртый день, когда за окном сперва полыхнуло, а потом ударил гром такой силы, что вздрогнули стёкла.

- Ливень, - сказала жена. - И кажется, даже с ледяной крошкой. Что-то рановато в этом году.

Он встал и подошёл к окну. Тяжёлые капли бились о подоконник и разлетались на тысячи брызг. А неизвестно откуда взявшиеся ледяные кусочки бились о стекло.

- Хорошо, что мы дома, - сказала жена, и он...

Он вспомнил! Вспомнил, как на него посмотрела Серая. И сколько доверия и надежды было в её взгляде.

- Она там… - сказал он.

И вдруг под левой лопаткой что-то забилось и заболело.

- Кто “она”? - спросила жена.

- Серая, - ответил он. - Я ей обещал. Она со мной всё лето была. Рыбкой её кормил. И есть возил.

- Не смей выходить! - сказала жена. - Ты болен. Еле стоишь. Температура только спала.

Но он уже бежал к выходу.

- Куртку! Куртку надень!!! - закричала жена. - Куда ты поедешь в такую темень? Завтра утром... Поедем вместе!!!

Но он уже не слышал её. Перед глазами стояла Серая, которая наверняка ждёт его. Ждёт и надеется. Надеется и верит...

Яркий свет фар разрывал потоки воды, лившиеся с неба. Машина взвизгнула тормозами, прибыв на место. И только тут он увидел, что жена сидит на заднем сидении.

- Ну, - сказала она. - Идём искать твою секретную женщину?

Но он настоял на том, чтобы она села за руль и развернула машину фарами по направлению к мосткам:

- Ты мне нужна за рулём, - сказал он и вышел под холодный, обжигающе холодный ливень.

Потоки воды сразу проникли под куртку, а по лицу больно ударили кусочки льда.

Он ползал по поляне перед мостками и заглядывал под них. Он звал Серую, но ответом ему был пронзительный свист ветра и мерный стук дождя...

Он уже давно промок до нитки и забыл про грипп. Он обегал все кусты и шарил руками возле деревьев, но...

Ничего. Ровным счётом ничего...

А жена сигналила ему из машины и отчаянно ругалась. Это было слышно даже через вой дождя.

И когда надежда уже готова была оставить его, он вдруг понял. Он понял, что надо делать.

Он остановился посреди поляны, закрыл глаза, поднял лицо, подставив его потокам воды, потом развёл руки в стороны и повернул ладони вверх.

- Совсем с ума сошел, - сказала жена в машине.

А он ждал… Он ждал, когда дождь, ветер и ледяная крошка станут частью его самого.

Нет, он был человеком неверующим. И что он там шептал и кому, так навсегда и останется тайной, но, видимо, он нашел правильные слова, потому что...

Ветер вдруг затих, и дождь превратился в мелкие капли, мерно колотившие по опавшей листве и озеру. Волны успокоились, и вода стала гладкой, как поверхность отполированного стола.

И тут ему показалось, что он что-то услышал! Будто там, справа, какой-то еле слышный жалобный писк.

Он повернулся в ту сторону и, не открывая глаз, пошел...

Он шёл и прислушивался. Он шёл на этот неверный и обрывающийся звук. Дважды он падал, но опять вставал и опять шел.

Жена выскочила из машины и отчаянно кричала. А он шел... Шел, потому что не мог поступить иначе.

Возле куста была небольшая куча листьев. И когда он наткнулся на ветви, то остановился и раскрыл глаза. Тихий писк шел из-под этой кучи.

Опустившись на колени, он разрыл её окоченевшими руками…

Маленькое мокрое тельце дрожало. Еле слышный звук шел откуда-то изнутри этого мокрого и холодного комочка.

- Серая, - сказал он. - Серая... Я пришел за тобой.

Потом сгрёб кошку, положил за пазуху, на грудь, так, чтобы ей было теплее, повернулся и пошел к машине.

- Нашел?! - изумилась жена. - Ты совершенно ненормальный!

Но ему было всё равно. Он прислушивался к биению маленького сердечка. Лютый холод, обжегший его кожу в первую секунду, постепенно превращался во что-то другое.

Он сел на сидение пассажира. Жена включила передачу. Она что-то говорила... Кажется, вспоминала, что в их молодости он так за ней не бегал.

Но он улыбался. Маленькая кошачья мордочка выглянула из его расстёгнутой куртки и ткнулась ему в подбородок, а потом она тихонько мяукнула.

- Домой, - ответил он. - Как я и обещал.

Жена молча вела машину. Она внимательно рассматривала в зеркало заднего вида лицо человека, мужчины, с которым прожила столько лет, но так и не знала его. Это был другой человек.

- Смотри на дорогу, - сказал он.

И она улыбнулась.

- А ведь ты у меня совершенно сумасшедший, - ответила жена.

Он гладил голову Серой, и тепло от её маленького тельца согревало его. Машина неслась домой, сквозь кромешную тьму, дождь и ветер.

И только маленький лучик, совсем почти невидимый, падал откуда-то с неба. Он освещал путь впереди машины. А мужчине казалось, что это свет фар.

А из радио машины неслась давно забытая мелодия:

«Не стоит прогибаться под изменчивый мир.
Однажды он прогнётся под нас…»

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО (все рассказы: #олег бондаренко )
Аудио-рассказы тут: Animals Stories