Заметки о животных   Возвращение  

Иван Фомич запыханный прибежал домой, нашел в кладовке большую картонную коробку и игнорируя все вопросы супруги о том «Что случилось, где рыба и ты куда опять собрался?», побежал обратно в лес.

*****

— Ваше превосх... ой, простите, кресловосседательство, не надоело вам чаи гонять да потолком любоваться?

— А что прикажешь еще делать в такую-то погоду? Дрова наколоты, крыша починена, петли на калитке смазаны. Да и вообще за окном мороз колючий. Нечего на улице делать.

— Поэтому сидеть надо?

— Ну могу к Степанычу зайти в гости, но ты же меня тогда на порог не пустишь, — усмехнулся дед.

Старуха посмотрела на него нахмуренным взглядом, взяла в руки длинную палку и протянула её благоверному:

— Мышей иди лови! Слышишь, опять шуршат в кладовке? Сил моих больше нет их терпеть!

Иван Фомич сделал глоток чая, после чего поставил кружку на стол рядом с креслом и стал прислушиваться. Для пущей убедительности он повертел еще головой в разные стороны и заявил:

— Риточка, я не слышу ничего.

— Конечно, не слышишь! Ты же тетеря глухая. Уши вроде выросли, а толку от них никакого. Подарила судьба муженька. Врагу не пожелаешь. Одного вот не пойму: где это я так нагрешила?

Иван Фомич улыбнулся.

Про свои уши бестолковые ему приходилось выслушивать лет эдак пятьдесят с хвостиком.

Как стали жить вместе, так и не было ни одного дня, чтобы жена его не упрекнула. Ну он же не виноват, что у него врожденная тугоухость какой-то там степени, еще и прогрессирующая.

— Пойдешь мышей ловить или как? Неужели тебе самому нравится жить под одной крышей с ними?

— Риточка, побойся Бога.

Иван Фомич взял кружку, отхлебнул горяченького, поставил её назад и запрокинул голову.

«Божественно» — подумал дед, когда напиток просочился по узкой глотке прямо в желудок.

Потом он перевел взгляд с потолка на супругу с длинной палкой в руке и поспешил закончить мысль:

— Стар я уже для такого экстрима. Лучше вспомни, чем всё закончилось в последний раз.

В последний раз Иван Фомич так увлекся мышиной охотой, бегая за грызунами по всему дому с палкой, что не заметил дверной косяк и на полной скорости в него врезался.

Точнее заметить-то он его заметил, просто в самый последний момент, поэтому резко свернуть в сторону либо притормозить у него не получилось. Не хватило скорости реакции.

На старости лет часто так бывает: разгоняешься тяжело, но если уж разогнался, ничто не остановит.

Ну разве что кроме дверного косяка.

В тот момент дед отчетливо почувствовал себя великим астрономом, бороздящим просторы вселенной. Звезды были везде: слева, справа, спереди и даже позади. Видеть он их не видел, но чувствовал. Когда блуждающий астроном вернулся «из космоса на землю», над ним уже ахала и охала Маргарита Карловна, трогая его лоб. А на тот самом лбу красовалась огромная шишка.

Такая огромная, что её оставалось только покрасить зеленкой, и вот тебе готовая игрушка на елку.

Тряхнул стариной, называется.

— Да, совсем от тебя никакого толку нет! Иди тогда на рыбалку. Когда мы рыбу ели с тобой последний раз?

Рыбы на их столе действительно давно не было.

Это не потому, что Иван Фомич не умел её ловить, а потому что она сама не хотела ловиться.

Какие только наживки дед не использовал: опарыши, червячки толстые и тонкие, с головой и без, короеды, личинки там разные. Даже куриное мясо из холодильника таскал с собой на рыбалку. Но не было никакого результата.

В лучшем случае клюнет одна-две рыбешки с мизинец, но чаще всего приходил он домой с пустыми руками.

Приходил и выслушивал от супруги. Много чего нового он про себя узнавал.

Про себя и свои руки, у которых, по мнению, Маргариты Карловны геометрия была неправильной.

Но справедливости ради стоит отметить, что Иван Фомич здесь совсем не при чем.

*****

Раньше в озере рыбы столько было, что придешь на часок-другой и уходишь домой с полным ведром.

Но то было раньше. Раньше в деревне и кошки водились. А потом пропали куда-то.

Да, в деревне уже лет пять ни одной кошки не было. Мистика какая-то. Хотя есть и «официальная» версия.

Пять лет назад или около того жила в деревне баба Яга. Да не сказочная, а самая что ни на есть настоящая.

По паспорту она была Ядвигой Венедиктовной, но односельчанам заморское имя не понравилось, поэтому стали называть её Ягой, а поскольку возраст у нее был такой, что пенсию домой приносили, то и получилась баба Яга. Скрытная была женщина и не шибко разговорчивая.

Зато кошек очень любила. Ходили слухи, что в её доме тридцать три кошки жили.

Да не просто жили, а еще и регулярно приносили потомство. Собственно, не зря же эту деревню назвали Кошкино.

Вот только кошкам не все были рады. А это половина деревни, считай. Свои тараканы у них в голове копошились.

Сговорились они и решили отравы раскидать во дворе бабы Яги и еще вдоль забора насыпали, ну чтобы наверняка.

Но баба Яга опасность сразу почуяла.

Как она узнала, до сих пор никто не знает, ведь свое темное дело «нелюди» поздно ночью делали.

Забрала она тогда всех кошек своих и уличных, и ушла в лес. А уходя, пригрозила пальцем костлявым всем жителям и сказала как отрезала: «Отныне ни одной кошки больше не будет в деревне».

Так и получилось. Пропали все кошки. В один день. Точнее в одну ночь.

Даже те, которых из других мест привозили, тут не приживались. Пропадали в этот или на следующий день.

Но, как говорится: «Свято место пусто не бывает». Поэтому, когда кошек не стало — появились мыши.

Много мышей. В каждом доме, если верить народной молве, по тридцать три штуки или около того. Ни отрава от них не спасает, ни ловушки, ни классические мышеловки. Ничего.

Только палкой можно прибить. Да и то, если попадешь куда надо. Но куда надо — мало кому удается.

Вот тогда и пожалели «нелюди» о содеянном, потому что с кошками ни одного грызуна в округе не было.

Вместе с ними и остальные жители деревни пострадали. Вроде не за что, на вроде и есть. Знали же, что замышляют их односельчане. Знали и не помешали им осуществить задуманное. Считай, что заодно с ними были. Поэтому и им досталось.

*****

Иван Фомич посмотрел на супругу и понял, что ему нужно принимать решение, ибо она смотрела на него, как обычно на мышей смотрит. А учитывая, что в руке у нее была палка…

В общем, дед, быстро взвесив всё за и против, стал собираться на рыбалку. Лучше на морозе, но быть живым и здоровым, чем на том же морозе и без признаков жития.

Три часа он сидел над лункой, а ведро как было пустым, так пустым и осталось.

«Да что же за невезение такое…» — еле слышно думал про себя Иван Фомич.

Потому что думать громко было нельзя и говорить вслух нельзя, чтобы не спугнуть рыбу. Если она вообще была в этом озере. Может, вместе с бабой Ягой уплыла?

Да вот только куда? Озеро это ведь не река. А по земле рыба ходить не умеет. Или..?

В этот самый момент старик вдруг понял, что кто-то ест его курицу. Самым наглым образом.

Ту самую курицу, которую он вытащил из холодильника, принес на озеро, после чего насадил на крючок и отправил в ледяную воду.

Причем этот кто-то ел курицу с нескрываемым аппетитом. Об этом дед догадался по тому, как сильно дергался поплавок. Он потянул удочку на себя и через несколько секунд в его руке оказался окунь. Большой. Размером с ладошку.

Ивану Фомичу хотелось кричать от радости, но он радовался тихо, чтобы остальную рыбу не распугать.

Бросив окуня в ведро, дед тут же надел на крючок новую наживку и отправил её в подводное царство.

«Теперь Риточка точно не будет говорить, что я криворукий!» — радостно думал про себя старик.

Но спустя час улыбка с лица исчезла.

Опять рыба не хотела ловиться. Ни большая, ни маленькая. Никакая. Будто и не было её тут никогда.

«Ну хотя бы одного окунька домой принесу и то хорошо. Всяко лучше, чем ничего» — подбадривал себя Иван Фомич.

Он повернул голову, чтобы еще раз полюбоваться своим трофеем и аж рот открыл от удивления.

Ведро было пустым.

«Это что за мистика?!»

Старик бегал вокруг ведра, переворачивал его раз десять вверх дном: авось что-то да выпадет.

Но окунь словно сквозь землю провалился. «Неужели, рыбы и вправду умеют ходить по земле?».

От этой мысли Иван Фомич хотел было ужаснуться, но не успел, потому что увидел, как кто-то тащит удочку под лед.

«Ну и дела!» — воскликнул старик, держа в руке еще одного окуня. Он был больше чем тот, который бесследно пропал.

Дед бросил рыбину в ведро, а само ведро поставил ближе к себе. На всякий случай.

После этого продолжил рыбачить дальше, на радостях позабыв о загадочном исчезновении.

Правда, в этот раз с окуня глаз почти не сводил. А, когда стало темнеть, стал сматывать удочки.

В этот момент он не мог наблюдать за ведром. Когда же старик посмотрел на него, то просто не смог подобрать ни одного более-менее приличного слова. Ведро опять было пустым.

Дед стал озираться по сторонам и на мгновение ему показалось, что он заметил чью-то морду.

До боли знакомую. Усатую. Наглую. Точно! Кошачью! Но откуда здесь появились кошки?

Об этом Иван Фомич думал всю дорогу.

«Может быть, мне просто показалось?».

«Ага! Окуни тебе тоже привиделись? Может, ты и не ходил никуда? Так и сидишь сейчас в своем кресле да чаи гоняешь?» — взбудораженный мозг откровенно издевался над своим хозяином.

Дома старику пришлось снова выслушивать от супруги про непрямолинейность своих рук.

А когда он обмолвился о том, что видел в лесу то ли кошку, то ли кота, Маргарита Карловна и вовсе перешла на крик:

— Ты что, у Степаныча в гостях был?

Пришлось старику доказывать, что у соседа он не был. Как доказывать? Да элементарно: ходить по прямой линии с вытянутыми в сторону руками, дышать «в трубочку», в роли которой выступал нос благоверной, и много еще всяких-разных тестов сдавать, включая задачки на логику, лишь бы у Риточки не было никаких сомнений в том, что он трезв, как стеклышко.

На следующий день Иван Фомич снова отправился на озеро. Супруге сказал, что идет на рыбалку, но на самом деле он хотел поймать кота, чтобы доказать своей Риточке, что еще не спятил совсем на старости лет и со зрением у него все в порядке.

Дед только делал вид, что ловит рыбу. Сам же сидел и ждал, когда кот подойдет к его ведру.

Он должен был подойти, потому что там лежал приличный такой кусок курицы, от запаха которого у Ивана Фомича обильно текли слюнки. Впрочем, не только у него.

Воришка не заставил себя долго ждать.

Сначала краем глаза дед заметил едва заметное движение слева от себя, а потом, несмотря на врожденную тугоухость, смог расслышать, как кот шкрябает когтями по ведру, видимо, пытаясь достать со дна ароматную «наживку».

Бросив удочку на лед, Иван Фомич резко повернулся всем корпусом и увидел перед собой кота, который моментально среагировал на его движение и успел отпрыгнуть в сторону.

Видимо, воришка совсем не ожидал, что его, мастера тихой охоты, поймают с поличным.

Естественно, кот бросился бежать, успев прихватить с собой кусок курицы, а Иван Фомич бросился его догонять.

В силу своего преклонного возраста тягаться в скорости с котом старик не мог, но зато мог ориентироваться по следам на снегу.

В конце концов он пришел к дереву, под которым увидел того самого кота, который кормил украденной курицей кошку.

Кошка, в свою очередь, кормила котят. Шесть пушистых комочков насчитал Иван Фомич.

«Ну и дела» — удивился старик, наивно полагая, что в его возрасте уже нечему удивляться.

Он достал из-за пазухи остальную часть курицы и положил перед кошкой, за что получил благодарный взгляд от кота, который поначалу хотел расцарапать незваному гостю все лицо и другие части тела, но в последний момент вдруг передумал.

Почувствовал что-то… Или, наоборот, не почувствовал ничего. Ничего плохого.

Иван Фомич запыханный прибежал домой, нашел в кладовке большую картонную коробку и игнорируя все вопросы супруги о том «Что случилось, где рыба и ты куда опять собрался?», побежал обратно в лес.

Поместив в коробку кошку и котят, он гордо понес её домой. «Вот это улов! Никакой окунь не сравнится».

Кот в коробку не поместился, но он шел рядом с дедом и что-то мяукал своей кошке. Быть может, успокаивал.

А уж дома Маргарита Карловна была готова расцеловать мужа. «Господи! Это же кошки! Кошки вернулись!».

Слух о возвращении кошек облетел деревню быстрее, чем космический спутник облетел вокруг Земли.

За котятами сразу же выстроилась целая очередь. Но пока они были маленькие, никто их отдавать не собирался.

Первую «партию» котят пристроили в хорошие руки через три месяца, и через некоторое время коту Васе и кошке Василисе пришлось «трудиться» над новым потомством.

А как иначе? Желающих получить в свой дом кошку было очень много. Вся деревня, считай.

Потому что в деревне с названием Кошкино усатых должно быть очень много.

Не сразу. Со временем. Но все вернулось на круги своя. Кошек и котов стало много, а грызуны все исчезли.

А еще чудным образом в озере «проснулась» рыба. Стала клевать так, будто сто лет ничего не ела.

Может, и правда не ела?

Иван Фомич вместе с Васькой ходили на рыбалку (каждый из них свою семью кормил) и всегда приходили домой с богатым уловом.

А дома их с нетерпением ждали на крыльце Маргарита Карловна и Василиса.

Первая радостно махала рукой мужу, а вторая громко мяукала. Вот такое чудесное возвращение. А еще у Ивана Фомича руки вдруг стали прямыми. Вот и не верь после такого в чудеса.

https://dzen.ru/a/ZbFVexnPGFLEwOFv