https://dzen.ru/a/ZecUF0Ou4VIKLztb?from_site=mail   Animals   Древний плен  

- Ты можешь стать моей хозяйкой и даровать мне жизнь домашней кошки, если не испугаешься… Все мои владельцы испытывали страх, когда я перед ними появлялась…

- Это для тебя, Эмма! – пропела Маргарита, обнимая подругу и вручая ей коробку, обёрнутую подарочной бумагой.

- Благодарю! – Эмма улыбнулась, принимая подарок.

- Открывай скорее! – Рита загадочно улыбалась. – Знаю, тебе нравятся такие вещи...

Эмма поставила коробку на журнальный столик, возле дивана, на котором они удобно расположились у неё дома. Вопросительно поглядывая на подругу, девушка аккуратно освободила коробку от подарочной упаковки.

Маргарита замерла на месте в предвкушении реакции подруги на свой подарок.

Вскрыв коробку, Эмма достала изящную статуэтку кошки, выполненную в древнеегипетском стиле и выкрашенную белой краской.

Поставив фигурку кошки на журнальный столик, девушка окинула её восхищенным взглядом.

- Она прекрасна! – воскликнула Эмма. – Но зачем ты делаешь такие дорогие подарки?

- Это сувенир, но выглядит, как древний артефакт, - Маргарита обрадовалась, что её подарок понравился подруге. – Ты не поверишь, что со мной приключилось во время отпуска в Египте!

Одной женщине стало плохо на улице, и я помогла ей добраться до дома. Оказалось, что она владеет сувенирной лавкой, и настояла, чтобы я выбрала сувенир. Увидев эту статуэтку, я сразу подумала о тебе.

В юношеские годы Эмма увлекалась египтологией, но любовь к иностранным языкам пересилила это увлечение.

Взяв в руки статуэтку, она ощутила тепло, которое от неё исходило. До её слуха донеслось мурчанье кошки…

Вздрогнув, девушка поставила статуэтку обратно, растерянно посмотрев на Маргариту.

- Ты слышала?

- Что? – не поняла Маргарита, вопросительно посмотрев на подругу.

- Кошка мурчит… - девушка окинула комнату задумчивым взглядом.

- Ох, Эмма, я думала, ты смогла смириться с уходом Маруси! – с печалью в голосе воскликнула Маргарита. – До сих пор скучаешь по своей кошечке? Прошло три года… Извини, если мой подарок вызвал грустные воспоминания.

- Смириться никогда не получится, - ответила Эмма, снова беря статуэтку в руки. – Возможно, ты права… Эта статуэтка напомнила мне о Марусеньке…

- Только не грусти! – Маргарита положила руку на локоть девушки.

Через час Маргарита ушла, сославшись на срочные дела. Эмма задумалась, куда поставить фигурку, чтобы иметь возможность любоваться ею.

В результате тщательного изучения спальни, девушка поставила статуэтку на тумбочку, возле кровати.

Полюбовавшись фигуркой кошечки, она открыла окно, впустив в комнату свежий ночной воздух, прогоняющий дневной зной. Забравшись под покрывало на кровати, девушка долго смотрела на статуэтку, пока сон не сморил её...

Утром Эмма проснулась с первыми лучами солнца, бодрая и полная сил. Вспомнив сон, она улыбнулась. Ей снился полноводный Нил, древние дворцы фараонов и кошки, очень много кошек.

Взгляд девушки упал на статуэтку, и ей снова послышалось мурчанье кошки. Тряхнув головой, она стала собираться на работу. Выходя из подъезда, Эмма столкнулась с соседкой.

- Доброе утро! – поздоровалась девушка.

- Доброе утро, у тебя такая красивая кошечка! – соседка приветливо улыбнулась.

- Кошечка? – Эмма непонимающе посмотрела на старушку.

- Ну да, беленькая такая, изящная, - бабушка указала рукой на окно квартиры девушки, расположенное на первом этаже. – Вчера вечером я видела, как она выпрыгивала из приоткрытого окна.

- Должно быть, Вы ошиблись, баба Дуся, - Эмма улыбнулась. – У меня была кошка белого окраса, но три года назад Маруся умерла…

- Но я видела её! – возразила бабушка.

- Извините, мне нужно на работу, - Эмма кивнула старушке.

Девушка забралась в машину, думая над словами соседки. Какую кошку могла увидеть баба Дуся? Возможно, ей нездоровится? Нужно будет поговорить с дочерью старушки, чтобы чаще навещала мать, а то бедная женщина всё время проводит одна.

Припарковав автомобиль возле офиса, девушка взяла папку с документами для сделки с иностранными инвесторами, где она выступала переводчиком китайского языка.

- Я хочу есть! Помогите, кто-нибудь! Я очень голоден!

Эмма остановилась, осматриваясь по сторонам и пытаясь определить, кто так жалостливо плачет и зовёт на помощь. На парковке было несколько человек, которые спешили в офис. Откуда мог доноситься этот детский голосок?

- Я хочу есть!

Эмма пошла на звук голоса, обходя ближайшие автомобили, но ребёнка нигде не увидела.

- Не может же он находиться под машиной? – задумчиво пробормотала девушка, опускаясь на колени и заглядывая под машину.

- Я очень голоден! – снова донеслось до девушки.

Как же она удивилась, когда увидела маленького полосатого котёнка под одной из машин.

- Иди сюда! – позвала девушка, протянув руку к котёнку. – Не бойся меня, малыш! Иди ко мне!

Котёнок выбрался из-под машины, попав в ласковые руки девушки. Эмма прижала к себе малыша и быстрым шагом направилась в офис.

Раздобыв у коллег коробку и полотенце, она посадила туда котёнка, положив ему еды и налив воды.

- Ешь, мой полосатенький! – приговаривала девушка, гладя котёнка.

- Ты моя хозяйка? – спросил котёнок, прижимаясь к руке Эммы, ласково гладящей его по спинке.

- Я не думала об этом… - честно призналась девушка. – Но на улицу ты больше не вернёшься.

- Как у тебя это получается? – спросила Вика, с удивлением глядя на девушку.

- Что? – не поняла Эмма, вопросительно посмотрев на коллегу.

- Ты мяукаешь, в точности, как кошка, а котёнок отвечает тебе! – Вика погладила котёнка.

- Нет, я… - только тут до Эммы дошло, что она понимает котёнка, а он понимает её.

- У тебя действительно талант к изучению языков, раз ты можешь разговаривать с кошками, - Вика улыбнулась, оставив девушку наедине с котёнком.

- Как это возможно?! – Эмма закрыла глаза.

Зазвонил телефон, отвлекая внимание девушки от тяжких раздумий.

- Алло… - она машинально поднесла мобильный телефон к уху.

- Эмма, наш обед сегодня в силе?

- Рита, со мной происходит что-то странное! - шёпотом произнесла девушка. – Я понимаю язык кошек и могу разговаривать с ними! Сегодня я нашла котёнка на парковке возле офиса и…

- Ты нашла котёнка? – переспросила Маргарита, перебивая подругу. – О, никому не отдавай малыша, я хочу его забрать себе…

Голос Маргариты пропал, и Эмма услышала мурчанье кошки, которое исходило явно не от котёнка, ведь он мирно спал в коробке.

- Что происходит? – она отстранила мобильный телефон от уха, отключив звонок и ощутив, как дрожь прошла по её телу...

В обеденный перерыв она встретилась с Маргаритой в кафе, передав ей котёнка.

- Назову его Матроскин! Он такой хорошенький! – щебетала Рита над котёнком.

Как ни пыталась Эмма рассказать подруге о том, что с ней произошло, но Маргарита воспринимала всё как шутку.

Оставив попытки убедить Риту, девушка вернулась в офис, но сосредоточиться на работе у неё не получилось…

Ночью ей снова приснился полноводный Нил и много кошек во дворце фараона.

Где-то поблизости громко тарахтела кошка, разбудив девушку за пару часов до рассвета. Эмма осмотрелась, но в комнате никого не было.

Что с ней происходит? Почему она слышит мурчанье кошки, но не видит её саму? Неужели тоска по Марусе дала такие последствия?

Стараясь сосредоточиться на документах для проекта, Эмма немного отвлеклась от странных мыслей. Вечером она задержалась в офисе, заканчивая перевод документов для директора.

Бросив взгляд на окно, девушка заметила, что начало темнеть. Распечатав на принтере документы, она отнесла их в кабинет директора, оставив на его столе.

По дороге с работы домой она снова услышала мурчанье кошки…

- Баба Дуся, Вы так поздно сидите здесь, и одна, - Эмма с беспокойством посмотрела на старушку, сидящую в одиночестве на скамье возле подъезда. – У Вас всё хорошо?

- Любуюсь на твою кошечку. Такая красавица! Ей погулять хочется, но окно закрыто, - произнесла баба Дуся, показав на окно квартиры девушки.

Эмма посмотрела на окно своей квартиры, но никого не заметила на подоконнике. Почему баба Дуся упорно твердит, что видит белую кошку?

- Ой, как больно! Моя лапка… Мой хвост…

Девушка обернулась на звук страдальческого голоса, увидев под кустом сирени пятнистого кота. Котик держал переднюю лапку на весу, явно испытывая боль.

- Откуда ты здесь? Что с тобой произошло? – девушка нагнулась погладить кота. – Я не видела тебя раньше в нашем дворе.

- Меня собака укусила, и я прибежал сюда, чтобы спрятаться, - жалобным голосом ответил котик, сделав пару шагов к девушке. – Помоги мне!

- Конечно, помогу! – девушка аккуратно взяла котика на руки. – Баба Дуся, здесь раненый котик. Его собака покусала, отвезу к ветеринару.

- Ох, бедненький мой! Какой же он хорошенький! Можно, я с вами поеду, а потом заберу его себе? – запричитала бабушка, поднимаясь со скамьи. – Я же одна живу, а дочка не может меня часто навещать из-за работы и семьи.

Мне с котиком веселее будет, а у него дом появится...

Вместе они отвезли котика к ветеринару, где хвостику оказали оперативную помощь. Ветеринар объяснил бабе Дусе, как обрабатывать раны, и велел приехать на приём через несколько дней.

- Как назовёте парнишку? – спросила Эмма, стоя на пороге квартиры бабы Дуси и передавая ей котика.

- У него такие красивые зеленые глаза… - старушка на мгновенье задумалась. – Изумруд! Это имя ему идеально подойдёт!

- А можно что-нибудь попроще? – сонным голосом спросил котик.

- Думаю, ему не очень понравится это имя, - Эмма не хотела обидеть добрую старушку, пожелавшую приютить бездомного котика.

- Думаешь? – бабушка снова задумалась.

- Может быть, у тебя есть какие-то варианты? – спросила Эмма у котика.

- Феликс… Так звал меня предыдущий хозяин, пока не ушёл на радугу… - отозвался котик, мурча на руках у новой хозяйки.

- Назовите Феликсом, просто и понятно, - предложила девушка, а старушка одобрительно закивала головой.

- Эмма, как ты это делаешь? – с удивлением спросила старушка. – Ты можешь разговаривать с котиком?

- Как-то само получается, - Эмма улыбнулась, понимая, что нужно быть осторожнее.

Распрощавшись с соседкой, девушка зашла к себе в квартиру, и ей показалось, будто что-то прошмыгнуло в спальню из прихожей.

Включив везде свет и тщательно обыскав квартиру, она не нашла ничего подозрительного. Списав всё на усталость сегодняшнего дня, Эмма решила, что ей это действительно показалось…

Следующие два дня девушка работала из дома, занимаясь переводом документов для предстоящей сделки. Она уже стала привыкать к звуку ласкового мурчания кошки в голове и ощущения присутствия животного рядом.

Когда наступил вечер, Эмма оторвалась от документов, выключив компьютер. Решив закрыть окно в спальне, девушка зашла в комнату и… замерла на месте.

На подоконнике сидела кошечка неописуемой красоты белоснежного окраса и умывалась, изящно проводя лапкой по мордочке. При виде хозяйки квартиры красавица подняла головку, посмотрев на человека в упор.

- Здравствуй, Эмма! – поздоровалась кошечка, взмахнув хвостом и уложив его вокруг лапок.

- Здравствуй… - растерянно прошептала девушка.

- Ничего не спросишь у меня? – Эмме показалась, что белоснежная красавица насмешливо улыбнулась. – Обычно, когда люди видят меня, то у них возникает много вопросов.

- Кто ты? И почему я тебя понимаю? – Эмма села на край кровати, ощутив лёгкую дрожь в руках.

- Я – подарок твоей подруги, - кошка зевнула, растянувшись на подоконнике. – Понимаешь меня, потому что стала моей хозяйкой… Почти хозяйкой…

- Не понимаю… – Эмма нахмурилась.

- Ты можешь стать моей настоящей хозяйкой и даровать мне жизнь домашней кошки, - красавица поднялась, изящно потянувшись. – Если не испугаешься… Все мои владельцы испытывали страх, когда я перед ними появлялась…

Кошечка посмотрела на девушку долгим пронзительным взглядом и выпрыгнула из окна на улицу.

Эмма подбежала к окну, успев заметить лишь белоснежный хвост, мелькнувший под кустом сирени. Приложив ладони к щекам, она посмотрела на тумбочку, но египетской статуэтки там не оказалось…

Девушка ждала возвращения кошки, но сон сморил её на рассвете. Когда она проснулась, статуэтка кошки стояла на прежнем месте.

Обдумывая вчерашний разговор с белоснежной красавицей, Эмма решила проверить в интернете всё, что писали о старых египетских артефактах в виде статуэток кошек, но ничего не нашла, что помогло бы ей прояснить хоть что-нибудь…

Решив, что всему в жизни есть объяснения, девушка дождалась вечера, ожидая появления кошечки. Когда сумерки опустились на землю, статуэтка стала светиться, становясь всё ярче, пока не превратилась в кошку.

- Невероятно! – воскликнула Эмма, улыбаясь.

- Не упала в беспамятстве, это уже хорошо, - кошечка потянулась и подошла к хозяйке. – Я могу принимать свой истинный облик лишь ночью, когда солнце скрывается за горизонтом.

- У тебя есть имя? – спросила Эмма, протянув руку, чтобы погладить кошку, но остановилась на полпути.

- Бастет, - кошечка растянулась рядом с девушкой на кровати. – Смелее! Меня так давно никто не гладил…

Эмма провела рукой по спинке белоснежной красавицы, ощутив мягкость её шерстки. Бастет замурчала, вытянувшись во всю длину своего гибкого тела.

- Я буду звать тебя Басти, если ты не возражаешь, - Эмма улыбнулась довольному виду новой жительницы её квартиры.

- Не возражаю… - протянула Бастет.

- Скажи, что ты имела в виду, когда сказала, что я могу даровать тебе жизнь настоящей кошки? Что нужно для этого сделать? - Эмма задумчиво посмотрела на тумбочку, потом на открытое окно.

- Я родилась и выросла во дворце фараона, а потом меня отдали жрецам… - Бастет запнулась, снова тяжело вздохнув. – Они сделали меня такой, что я не могу ничего есть, и лишь солнце взойдет, как превращаюсь в статую. Если статую разобьют, то я погибну…

- Неужели нельзя освободиться от этого плена? – девушке было жалко несчастное животное.

- Если человек искренне привяжется ко мне и станет моим настоящим хозяином, то я снова обрету жизнь домашней кошки, и в будущем смогу переродиться, - Бастет посмотрела на девушку внимательным взглядом и продолжала:

- Все предыдущие потенциальные хозяева в испуге бежали прочь от меня, стоило лишь мне сменить облик в их присутствии. Поэтому я присматривалась к тебе несколько дней, прежде чем обнаружить себя.

- Так значит, именно тебя видела моя соседка! – догадалась Эмма, выдохнув с облегчением. – А то я стала переживать, что она заболела.

- Твоя соседка милая добрая женщина, и с новым другом ей будет куда веселее жить, чем одной, - Бастет подмигнула девушке.

- Так Феликс - это твоих лап дело? – девушка вопросительно посмотрела на кошку. – А Матроскин?

- Ну, не совсем, - Бастет перевернулась на другой бочок. – Ты стала обладательницей статуи, и поэтому может понимать язык кошек, и притягивать их к себе, но…

- Но? – вопросительно повторила Эмма за кошкой.

- В мгновение ока ты сможешь находить им хозяев, как это уже произошло с Матроскиным и Феликсом, - Бастет загадочно улыбнулась.

В последующие дни девушка с нетерпением ждала наступления вечера, чтобы пообщаться с Бастет. Они могли беседовать всю ночь напролёт, обсуждая различные темы, но особенно Эмму интересовал быт и устройство древнего царства фараонов.

Бастет поведала ей много интересного, так что девушка стала записывать их беседы, и вскоре у неё появилась идея попробовать написать книгу.

Спросив разрешение у Бастет и получив её согласие, она принялась за работу над книгой.

Эмма искренне привязалась к белоснежной кошечке, всей душой желая помочь ей освободиться от тысячелетнего плена. Но освобождение не наступало…

- Почему ты грустишь сегодня? – спросила Басти спустя два месяца после своего появления в жизни Эммы. – Всё хорошо?

- За два месяца я не смогла тебе помочь… - девушка грустно улыбнулась.

- Ещё есть время, - ответила Бастет, свернувшись клубочком на коленях у хозяйки. – Ты моя хозяйка, что бы ни случилось.

- Ты чего-то недоговариваешь… - девушка с подозрением посмотрела на кошку.

- Три месяца… - прошептала Бастет. – Если за три месяца у нового хозяина я не избавлюсь от плена, то статуя перейдет к другому человеку, и мне придётся начинать всё сначала…

- Ох, нет! – воскликнула Эмма. – Я потеряла Марусеньку, и теперь тебя могу потерять…

Она подсчитала в уме оставшиеся дни до наступления указанного срока. Нужно что-нибудь придумать! Её долг помочь несчастной кошечке обрести полноценную жизнь домашнего любимца. Но как это сделать?

- Басти, я что-нибудь придумаю! – пообещала Эмма, прижимая к себе кошечку...

Но дни шли, стремительно сокращая остававшееся у них время, а чуда не происходило. Эмма мрачнела с каждым днем, забросив написание книги и думая лишь о том, как помочь Бастет.

В тот вечер девушка не ждала гостей, но Маргарита приехала проведать подругу вместе со своим пятилетним сынишкой.

- Ты совсем пропала! Не звонишь и не отвечаешь на мои звонки! Я переживаю! – пожаловалась Рита, переступив порог квартиры подруги. – Мы приехали проведать тебя. Максимка давно просился в гости к тёте Эмме!

- Работы много, а так всё хорошо, - девушка улыбнулась, обняв Максимку. – Проходите, сейчас чай будем пить.

Маргарита что-то щебетала, рассказывая подруге о последних новостях в своей жизни, но Эмма её не слушала, полностью поглощённая своими мыслями.

- Когда возвращается Матвей из командировки? – спросила Рита, пригубив ароматный чай из чашки.

- Эта экспедиция в Африку затянулась из-за погодных условий, - Эмма ждала с нетерпением возвращения мужа. – Он звонил вчера, обещал быть дома через неделю.

- И как ты терпишь эти командировки, - Рита отрицательно покачала головой. – Я бы не смогла!

- Я знала, за кого выхожу замуж! – рассмеялась Эмма, подливая кипяток в чашку Маргариты. – Кто знает, возможно, я смогу сопровождать его в следующей командировке…

Из спальни раздался громкий звук удара, сопровожденный плачем Максимки. Эмма бросилась в соседнюю комнату, где увидела плачущего ребёнка над разбитой древнеегипетской статуэткой кошки.

Приложив ладонь ко рту, чтобы не закричать от ужаса, она опустилась на колени, собирая осколки фигурки.

«Они сделали меня такой, что я не могу ничего есть, и лишь солнце взойдет, превращаюсь в статую. Если статую разобьют, то я погибну…»

В памяти девушки всплыли слова Бастет, и по щекам Эммы побежали слезы.

- Басти, прости меня! Прости, что не уберегла! Прости свою хозяйку, Басти… - она плакала, собирая осколки в руки.

- Эмма, ты чего? Это всего лишь фигурка, не переживай так сильно из-за этого! – держа на руках сына, пыталась утешить подругу Маргарита.

Но девушка никак не реагировала на слова подруги, проливая слезы над осколками. Маргарита вышла из спальни с сынишкой на руках, намереваясь принести стакан воды, а в комнате появилось лёгкое сияние, становясь всё ярче и ярче.

Осколки стали соединяться, образуя очертания кошки. Эмма поднялась на ноги, сделав шаг назад. Прямо на её глазах из сияния вышла Бастет, потеревшись об ноги хозяйки.

- Я свободна, хозяйка! Я свободна!

*****

- Как же хорошо дома! – воскликнул Матвей, улыбнувшись жене.

- Мы тоже рады твоему возвращению! – Эмма улыбнулась в ответ, держа на руках Бастет.

- Я рад, что в нашем доме снова живёт кошка, - заметил Матвей, погладив Басти по белоснежной спинке. – Без кошки дом пуст и уныл.

Хозяйка и кошка переглянулись.

Для всех оставалось загадкой, как Эмма могла догадываться и понимать, чего хотят кошки. Этот дар остался с девушкой после чудесного спасения Басти из тысячелетнего плена.

Ну а количество пристроенных ею бездомных кошек и котиков стремительно росло.

Эмма дописала свою первую книгу и готовилась к её изданию, благодарная Басти за удивительные истории, которые кошечка поведала ей.

Басти наслаждалась жизнью домашней любимицы, а в том, что её любили, она не сомневалась. Ведь именно благодаря любимой хозяйке она сбросила оковы древнего плена.

Без кошки дом пуст и уныл!

Автор ИЛОНА ШВАНДЕР (все рассказы: #илона швандер)
Жмите 👍 если рассказ понравился.