Заметки о животных               - Ничего у тебя не получится, - ехидно улыбаясь, сказала бывшая подруга…    

Наташа нервничала.

Она уже почти десять минут сидела на неудобном стуле, растерянно смотрела на Виктора Геннадьевича, который ходил туда-сюда по кабинету, и ждала, когда он, наконец, что-нибудь скажет.

Но тот ничего не говорил.

И совсем не замечал её...

Все эти десять минут мужчина пытался кому-то дозвониться, и очень расстраивался, когда «на том конце провода» ему никто не отвечал.

«Жене, что ли, звонит? – думала она. – Хотя… У него ведь нет кольца на пальце, а значит, и жены нет. Наверное, нет…»

Наташа засомневалась потому, что вспомнила вдруг, что некоторые мужчины принципиально не носят кольца, чтобы…

Впрочем, какое ей дело до его личной жизни?

Ей бы сейчас на работу устроиться, а всё остальное не имеет значения.

Наташе, кстати, тоже всё время кто-то пытался отчаянно дозвониться, она чувствовала, как настойчиво вибрирует в её сумочке телефон, но не доставала его, потому что находилась на собеседовании, и ей сейчас было не до телефонных разговоров.

Да и неправильно это – болтать с кем-то, находясь в кабинете пусть пока и потенциального, но начальника.

Мужчина, наконец, отложил телефон в сторону, поднял глаза на Наташу и…

…просто молчал, глядя на неё.

И от этого странного молчания Наташе почему-то было некомфортно.

«Наверное, я ему не понравилась… - тяжело вздохнула она, пытаясь раньше времени не показывать своего разочарования. – Значит, права была Юлька, ничего мне здесь не светит».

*****

- Ничего у тебя не получится, - ехидно улыбаясь, сказала бывшая подруга, когда Наташа неожиданно встретилась с ней возле двери кабинета Виктора Геннадьевича (того самого молодого красивого мужчины, который проводил собеседование и который по совместительству занимал должность директора компании, в которую Наташа хотела устроиться).

С Юлькой Наташа была знакома ещё с песочницы – девочки жили в одном доме и играли на одной детской площадке. Так и подружились. Подруги были – не разлей вода, что говорится.

Хотя, конечно, по характеру они были очень разные.

Наташа – спокойная, тихая и немного стеснительная. Юлька же по натуре своей сорвиголова, которую постоянно тянет на приключения. Избалованная она была не в меру. И порой – даже жестокая. Не по отношению к Наташе, а по отношению к другим.

- Юлька! Ты что делаешь?! Перестань! – испуганно закричала Наташа, когда увидела, как её по тем временам ещё лучшая подруга одной рукой крепко держала маленького котенка, а второй – пыталась маникюрными ножницами обрезать ему когти.

- А что? – удивленно посмотрела Юлька на Наташу. – Он меня поцарапал. И за это его нужно наказать.

С трудом, но Наташе всё же удалось забрать у подруги котенка. А потом она еще недели две прятала сначала в подвале, а потом, когда кто-то повесил на дверь в подвал замок, - в своем подъезде.

Она очень боялась, что Юлька, если встретит этого котенка снова, всё же доведет начатое до конца.

А животное ведь ни в чем не виновато. Даже если котенок и поцарапал её, то явно не просто так. Значит, Юлька что-то пыталась с ним сделать, а он оборонялся.

Её же котенок не царапает. Наоборот – довольно урчит, когда Наташа берет его на руки.

Пряча котенка от подруги, которая на неё обиделась за вмешательства в её дела, Наташа параллельно искала ему хозяев.

Она ходила вместе с этим малышом по городу (обычно после школы) и предлагала его прохожим.

- Посмотрите, какой славный котеночек, - говорила Наташа. – Может, вы заберете его домой. Он принесет вам счастье.

И одна женщина, улыбнувшись ей, забрала несчастного малыша. Сказала при этом, что у неё дома уже есть две кошки, но третий, как говорится, не лишний.

Для этой доброй и милой женщины котенок оказался не лишним, а для самой Наташи - не первым и не последним.

Каждый раз, когда она находила очередного бездомыша на улице, она пыталась найти ему дом.

Конечно, свободного времени у неё было не так много, как хотелось бы: нужно было уроки учить, маме по дому помогать, с Юлькой гулять, которая спустя время остыла и снова предложила ей дружить.

Но и на добрые дела она тоже время находила.

Маме Наташа говорить об этом не стала, потому что у мамы была аллергия на кошек – в прямом и переносном смысле. Своей лучшей подруге Наташа тоже ничего не говорила, потому что знала, что та её все равно не поймет. Поэтому о том, что она занимается добрыми делами, знали только сами котята, которых она находила, и люди, которые забирали их себе.

С пятого по одиннадцатый класс Наташа смогла пристроить десять бездомных животных.

Благодаря ей несчастные котята не скитались больше по улицам, а обрели крышу над головой и любящих хозяев.

Когда Наташа училась уже в одиннадцатом классе, она впервые влюбилась. Его звали Сергей. Новенький. Приехал из другого города и попал в её класс. Очень видный парень.

Сергей, кстати, первый предложил Наташе погулять после уроков, и она сразу согласилась.

И всё у них было хорошо, пока не вмешалась Юлька. Она уже тогда стала относиться к Наташе как-то иначе. Как к сопернице, что ли... Пыталась во всём быть лучше неё. Пыталась быть первой и в классе, и за пределами школы.

И нужно сказать, что ей это удавалось. Потому что девушка она была что надо - очень красивая, очень наглая, очень уверенная в себе.

В общем, она тоже положила глаз на Сергея, и очень разозлилась, когда узнала, что Наташа с ним гуляет за ручку.

- Слышишь, подруга, ты ничего не попутала? – шипела она, схватив её за руку в школьном туалете.

- Что такое, Юль? – удивленно спросила Наташа.

- Что такое?! У тебя хватает ещё совести спрашивать: «Что такое?!». Серёжа мой, понятно? И тебе я его не отдам. Поэтому ты должна перестать с ним гулять. Ты поняла меня?

Наташа растерялась. Потому что парень, о котором говорила Юлька, очень ей нравился.

И она не уводила его у подруги – Сергей сам подошел к ней и пригласил на прогулку. Сам взял её за руку. И еще он не чья-то собственность. Почему Юлька вдруг стала считать его только своим?

В общем, Наташа постаралась поговорить с подругой.

Она хотела по-человечески объяснить ей, что Сергей сам вправе выбирать, с кем ему гулять, и сказала ещё, что не будет отказываться от прогулок с ним только потому, что Юле это не нравится.

- Ах, так? Ну хорошо, - сверкнула своими «хищными» глазами Юлька. – Я думала, что ты мне подруга, а ты… В общем, ты об этом ещё пожалеешь. А я всё равно своего добьюсь!

Наташа, естественно, не стала воспринимать слова подруги всерьез. Мало ли что может сказать человек на эмоциях.

Но подруга действительно устроила ей «весёлую жизнь». Юлька стала распускать про Наташу грязные слухи и сплетни. Она сама видела, как подруга лично что-то рассказывала Сергею, а тот…

…как-то странно косился в её сторону.

По правде говоря, Наташа не знала, что такого Юлька наговорила ему тогда, но он вдруг резко к ней охладел.

Не просто перестал гулять с ней после школы и провожать домой, а вообще перестал обращать на неё внимание. У него даже желания разговаривать с ней не было.

А еще через некоторое время Наташа увидела Сергея, целующегося с Юлькой прямо возле входа на территорию школы – она сразу поняла, что подруга специально выбрала это место, чтобы Юлька увидела их. И она увидела…

А потом ходила вся не своя. Даже контрольную работу по литературе Наташа умудрилась написать на тройку.

Учительница, естественно, не могла просто так это оставить и решила поговорить с ученицей по душам. Ну Наташа ей всё и выложила на блюдечке. Потому что не было у неё больше сил держать это всё в себе. Захотелось выговориться.

- Знаешь, Наташенька… - задумчиво сказала учительница, выслушав девочку, - к хорошему человеку грязь никогда не прилипнет, хоть из ковша его поливай. Я вот, например, знаю, что человек ты очень хороший, котеночка вот мне подарила, который стал мне, одинокой женщине, самым лучшим другом – считай, спасла меня от одиночества. И я не верю ни единому слову, сказанному Юлей. Да и в классе тоже мало кто верит. А Сергей… Он человек новый, просто не успел тебя узнать получше, вот и поверил. Это его выбор, и ты никак на него повлиять не сможешь. Нужно просто смириться с этим. Видимо, Сергей - не тот человек, который тебе нужен…

Наташа всё это «переболела».

Было, конечно, непросто, но она справилась. Только вот лучшей подруги у неё больше не было.

Она навсегда вычеркнула Юльку из своей жизни. Потому что с такой подругой никаких врагов не надо.

Это ей, кстати, тоже учительница по литературе сказала – очень мудрая женщина. Как хорошо, что Наташа смогла с ней поговорить откровенно.

*****

После школы Наташа поступила в институт, уехав в другой город, и была рада, что больше ей не придется видеться с Юлькой. Вот только не оправдались её ожидания….

Так вышло, что Юлька поступила в этот же институт и на тот же факультет, что и Наташа.

И все эти годы бывшая подруга пыталась показать Наташе, что она ничего из себя не представляет.

Что она некрасивая, глупая, закомплексованная. Даже говорила, что ей не нужно было поступать в институт.

- Вот не понимаю, зачем тебе это надо? – говорила Юлька с ехидной ухмылкой. – Тебя, такую недотрогу, которая только и может, что котёночков блохастых на улицах подбирать, ни на одну нормальную работу не возьмут. Лучше бы сразу шла в дворники.

Наташа на все её подколки старалась не обращать внимания. И на сплетни, которая Юлька распускала среди однокурсников – тоже. Она просто делала вид, что не замечает её.

И Юльку это еще больше злило, и она придумывала всё новые и новые сплетни.

Однажды к Наташе даже обратился преподаватель экономики Иннокентий Васильевич.

- Наташ, я, конечно, понимаю, что у тебя гормоны и всё такое… Но, как бы тебе объяснить... Во-первых, я всё-таки твой преподаватель, а, во-вторых, я уже слишком стар для тебя. Так что присмотрись лучше к парням помоложе. И еще: я так и быть не стану говорить ничего ректору, но если ты не остановишься…

Наташа смотрела на Иннокентия Васильевича, который ей даже не в отцы, а в дедушки годился, и ничего не понимала.

- Вот, забери, и больше, чтобы я этого не видел, - сухо сказал преподаватель, протягивая Наташе стопку конвертов.

Внимательно прочитав все письма, которые были в этих конвертах, Наташа долго не могла прийти в себя.

Оказывается, что кто-то от её имени писал преподавателю признания любви с недвусмысленными намеками о продолжении «отношений» у него на квартире. Почерк она узнала сразу – писала Юлька.

Но доказывать что-то у неё не было никакого желания. Поэтому она, недолго думая, забрала документы и перевелась в другой институт в другом городе. Не такой известный и престижный, но какая, собственно, разница? Главное, чтобы подальше от бывшей подруги.

На некоторое время в её жизни, наконец, наступила тишь да благодать. Наташа смогла полностью посвятить себя учебе, а не переживать о том, что на этот раз придумает неугомонная Юлька.

После окончания института Наташа осталась жить в этом же городе: сняла квартиру и устроилась на работу. Не ту, о которой мечтала, но начинать ведь с чего-то надо. Вот когда наберется опыта, тогда можно будет подумать и о чем-то большем.

И однажды во дворе дома, в котором Наташа снимала себе жилье, ей на глаза попался котенок.

Хорошенький такой, красивый. Ну просто лапочка. Его (точнее – её) Наташа так и назвала. Лапочкой.

Вот только была одна проблема: хозяйка была против любой животности в своей квартире, а искать себе другое жилье, чтобы можно было оставить себе Лапочку - дело хлопотное.

Поэтому Наташе пришлось срочно искать малышке хозяев. Как в старые добрые времена…

«Эх, когда же у меня будет своя квартира… - вздыхала Наташа. – Чтобы я могла и у себя котят уличных приютить?»

Со старой работы она месяц назад уволилась (как раз тогда, когда и Лапочку подобрала) и сейчас, как говорится, находилась в активном поиске.

Наверное, поэтому Наташа и загорелась, когда увидела объявление об открытой вакансии по её специальности.

Вакансия была открыта в крупной компании, где обещали хорошую зарплату. Очень хорошую.

С такой зарплатой она и откладывать сможет, и за съемное жилье платить, и родителям помогать. Они как раз ремонт затеяли, так что лишняя копейка им точно не помешает.

В общем, Наташа позвонила по указанному в объявлении номеру телефона, и записалась на собеседование.

- Только, пожалуйста, не опаздывайте, - сказала ей специалист отдела кадров. – Виктор Геннадьевич очень не любит, когда его заставляют ждать. Так что если вы хотите…

- Я вас поняла, - перебила девушку Наташа. – Я обязательно буду вовремя.

И так совпало, что в тот же самый день, когда ей нужно было ехать на собеседование, ей позвонил мужчина, который заинтересовался котенком.

- Здравствуйте, это вы выкладывали на сайте объявление: «Отдам Лапочку в хорошие руки?» - взволнованно спросил мужской голос.

- Всё верно, - ответила Наташа. – Вы хотите её забрать?

- Да, хочу. Я как увидел её на фотографии, сразу влюбился. Давно уже мечтал завести себе котенка, да всё времени нет. Работа, работа… А тут вдруг понял, что или сейчас, или никогда. Когда я могу к вам подъехать? Хотелось бы сегодня.

- Сегодня?.. Ну можно и сегодня, только вечером. Потому что у меня есть дела. После пяти вас устроит?

- Да, вполне. Я вам позвоню, когда буду выезжать. Только это… Не отдавайте котенка никому, хорошо?

- Хорошо, - улыбнулась Наташа.

Она ещё никогда не встречала мужчин, которые бы так хотели получить котенка.

*****

Собеседование должно было быть в четыре часа дня, и Наташа была уверена, что за час справится. Но, когда она приехала, то директора на месте не было.

- Машина у него сломалась, - ответила секретарь. – Вы пока присаживайтесь на диван. Придётся немного подождать. Перед вами еще одна девушка будет, она в туалет отошла.

Наверное, Наташе нужно было бы позвонить тому мужчине, предупредить его, что она задержится.

Но она не успела это сделать, потому что буквально через минуту, как она присела на диван, в приемную зашла Юлька. Вся такая красивая, стильная, деловая…

И глядя на неё, сразу складывается впечатление, что перед тобой женщина, которая знает себе цену.

Юлька замерла на пороге. Она явно не ожидала увидеть здесь Наташу, поэтому она немного растерялась. Но довольно быстро смогла взять себя в руки.

- Ну привет, подруга. А ты чего это здесь делаешь? – немного пренебрежительно спросила она. – Потерялась, что ли? Или уборщицей тут подрабатываешь?

Вроде уже несколько лет прошло с момента их последней встречи, а она всё такая же наглая и дерзкая.

И она, как и раньше, снова не сдержалась, чтобы уколоть Наташу какой-нибудь язвительной фразочкой.

- На собеседование пришла, - спокойно ответила Наташа, стараясь не показывать своего волнения.

- Ты? На собеседование? Так ты же вроде ушла из института. И что, всерьез думаешь, что тебя возьмут на эту работу без высшего образования? Да… Как была ты наивной девчонкой, верящей в чудеса, так ты ею и осталась.

- У меня есть образование… - ответила Наташа, заметив, как секретарь с явным любопытством наблюдает за их диалогом.

- Ну-ну… Образование у неё есть. Купила, небось, в каком-нибудь переходе. Да?

- Нет, не купила.

Этот разговор стал напрягать. Но и молчать было нельзя. А то секретарь подумает, что всё так, как говорит Юлька. А потом может рассказать начальнику, а Наташе бы очень этого не хотелось, потому что первое впечатление о человеке очень важно.

И ей явно не пойдет на пользу, если впечатление это окажется плохим.

- А знаешь… Хоть с дипломом, хоть без диплома… Всё равно ничего у тебя не получится, - ехидно улыбаясь, сказала бывшая подруга. Потому что на эту работу возьмут меня.

- Посмотрим...

Оставшуюся часть времени бывшие подруги больше не разговаривали.

Они расселись по разным сторонам дивана, и не смотрели друг на друга. Юлька уставилась в телефон, а Наташа через окно, которое находилось прямо за спиной секретарши, наблюдала за медленно плывущими по небу облаками.

*****

Виктор Геннадьевич приехал в пятнадцать минут шестого. Он быстрым шагом прошел в кабинет, потом вернулся и посмотрев на Наташу и Юлю, спросил у секретаря:

- Это ко мне? На собеседование?

- Да, Виктор Геннадьевич. К вам.

- Хорошо. Давай принеси мне их резюме и пусть заходят по одному. Только не затягивай, пожалуйста. А то у меня на сегодня еще одна очень важная встреча запланирована, и я на неё уже опаздываю.

Когда секретарь отнесла резюме начальнику и, выйдя в приемную, посмотрела на девушек, давая понять, что можно заходить, Юля, быстро вскочив с дивана, поправила прическу, бросила презрительный взгляд на свою бывшую подругу, и...

...походкой от бедра направилась к двери кабинета. Она была уверена в себе как никогда.

Вышла Юлька примерно через полчаса. И вышла с улыбкой победительницы на лице.

- Ну что, я же тебе говорила, подруга… - подмигнула она Наташе. – Ничего тебе тут не светит.

Наташе было очень неприятно это слышать, но она всё же нашла в себе силы встать и пойти в кабинет. Хотя где-то в глубине души понимала, что вряд ли это уже что-то изменит.

Она прекрасно знала Юльку, и если та так улыбается, то, значит, не просто так.

Да и девушка она была видная – всё при ней, как говорится. Расположить к себе мужчину ей раз плюнуть. Тем более что Виктор Геннадьевич, несмотря на то, что секретарь называла его по имени-отчеству, был примерно их возраста.

*****

В кабинете директора опасения Наташи подтвердились. Виктор Геннадьевич совсем не обращал на неё внимания. Всё звонил кому-то, ходил по кабинету: от стола к окну, и обратно.

Ему было явно не до собеседования, хотя её резюме директор прочитал. Ну во всяком случае оно лежало прямо на его письменном столе. И она увидела там какие-то пометки ручкой.

- Знаете что, Наташа? – нарушил вдруг тишину Виктор Геннадьевич. – Я изучил ваше резюме. – Странно, конечно, что вы перевелись из такого хорошего ВУЗа в другой, менее престижный и известный, но это, конечно, ваше дело. Значит, были на то причины.

- Были, - тяжело вздохнула Наташа.

- Я... Я бы с удовольствием пообщался бы с вами подольше, но, увы, мне нужно ехать на важную встречу.

- А что по поводу работы? – спросила Наташа. – Я вам не подхожу? Вы меня не возьмете?

- Окончательного решения я еще не принял. Мы вам обязательно перезвоним. А сейчас извините, мне надо бежать.

*****

Домой Наташа возвращалась в расстроенных чувствах. Она прекрасно понимала, что после фразы: «Мы вам перезвоним…» рассчитывать больше было не на что. Юлька опять добилась своего.

Почему-то вот так в жизни происходит, что наглым и дерзким везет больше, чем тихим и скромным.

- Ладно, - махнула рукой Наташа. – Найду себе другую работу. Всё будет хорошо.

А потом она вспомнила, что ей кто-то звонил и она достала телефон из сумочки.

«Одиннадцать пропущенных… - удивилась она.

Один звонок был от мамы и еще десять от того мужчины, которому она обещала отдать котенка. А ведь Наташа совсем про него забыла... Надо бы перезвонить.

- Здравствуйте, вы извините, что я не отвечала, просто не было возможности. Вы же по поводу котенка звонили? Не передумали еще?

- Здравствуйте, нет-нет, что вы. Не передумал. Вот стою уже у вас под дверью. У вас же семнадцатая квартира, верно?

- Верно. Неожиданно, конечно, что вы приехали. А если бы я освободилась поздно ночью?

- Значит, ждал бы до поздней ночи? Но вы же будете сегодня дома? Я не зря приехал?

- Нет, не зря, - ответила Наташа. - Я через пятнадцать-двадцать минут буду.

Изначально Наташа хотела пойти домой пешком, но раз её ждут под дверью…

В общем, она вызвала такси, чтобы не заставлять человека ждать. А когда поднялась на пятый этаж, то увидела там…

- Виктор Геннадьевич?! А вы что тут делаете?

- Наташа?

Наверное, около минуты они удивленно смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.

А потом, кажется, до них обоих стало доходить.

- Наташа, так это вы, что ли, котенка отдаете?!

- Да, я… А это… Это вы хотели его у меня забрать? Странно, что я не узнала ваш голос.

- Ну я вас голос тоже не узнал. Видимо, телефон немного искажает его. Так у нас всё в силе? – улыбнулся он.

- Конечно. Уверена, что Лапочка тоже с нетерпением ждет вас. Я ей о вас много рассказывала.

Наташа пригласила Виктора Геннадьевича в квартиру, познакомила с Лапочкой, угостила чаем с печеньем.

В общем, они до поздней ночи проговорили. О работе, о жизни, да обо всем на свете. Ну и, естественно, о домашних животных тоже.

Оказалось, что Виктор с самого детства мечтал о котенке, но его родители не разрешали ему заводить животных.

- Ты лучше на учебу сейчас налегай и книжки умные читай. По экономике. Я, сынок, должен быть уверен, что мой бизнес, в который я вложил много сил и времени, окажется в надежных руках. В твоих руках... - говорил Виктору отец.

Потом были институт, стажировка за границей, после которой отец передал Виктору один из новых филиалов своей компании, где всё нужно было делать с нуля.

Некогда ему было думать о животных.

Ему даже спать иногда не удавалось, потом что бизнес отнимает много времени.

А тут на днях он случайно увидел в интернете фотографию Лапочки и понял, что другой возможности у него не будет. Надо брать. Срочно. А то пусто как-то в его трехкомнатной квартире.

- И вот потому я здесь, - улыбнулся Виктор. - Понял, что если и сейчас найду себе оправдание, то никогда не смогу осуществить свою мечту. Да и Лапочка - просто прелесть.

- Надеюсь, что ей будет хорошо с вами, - по-доброму ответила Наташа, заметив, как котенок прижимается к Виктору.

А когда Виктор уходил вместе с котенком на руках, то задержался на пороге:

- Совсем забыл спросить, Наташ…

- Что?

- Когда вы сможете выйти на работу?

- Я?! На работу? – растерялась Наташа.

Нет, серьезно растерялась. Она ведь уже смирилась с тем, что там для неё нет места. А тут вдруг такое...

- Да, вы. Первая девушка мне сразу не понравилась – слишком пафосная и наглая, таким не место в моей компании. А вас я с удовольствием возьму на работу. Так когда?

- Да хоть завтра, - обрадовалась Наташа.

- Отлично. Тогда жду вас завтра к девяти утра. И просьба не опаздывать. Не люблю я этого.

Наташа заулыбалась:

- Не переживайте, Виктор Геннадьевич. Я обязательно приеду вовремя.

https://dzen.ru/a/aKW4cyDE-X_AyOLU?from_site=mail