Animals               Странник  

Кошка и собака жалобно смотрели на него. Выгнать их он не мог. Это было противно его природе, взглядам и образу жизни. Ведь они тоже были бездомными, но не такими, как он...

Так его называли. И вот по какой причине...

Он был удачно женат и имел двоих детей. Было и своё небольшое дело. Но однажды он вдруг проснулся и понял, что он зря проживает свою жизнь в бесконечном колесе времени и забот.

А что же делать?

А что стал бы делать обычный человек в этом случае? Правильно. Ничего. Просто, забыл бы, и всё на этом, но...

Не в его случае.

Он бросил всё. Жену, детей, бизнес и перспективы. Взял только машину, в то время это была еще новенькая Toyota.

Да... Так вот.

Взял он машину, немного денег, одежды и поехал, куда глаза глядят. А перед этим переписал всё на жену – дом, бизнес, счёт в банке. Всё.

Жена и дети плакали, уговаривали, пытались отвести к психиатру. А куда ещё вести в таком случае успешного бизнесмена и отличного семьянина?

Ведь всем ясно – человек сошел с ума, и ему требуется серьёзная психологическая помощь.

Но он уехал. Просто уехал одним утром и всё. Пропал на много лет...

Он ездил по городам и посёлкам. Ночевал в машине и подрабатывал мытьём посуды в ресторанах.

И ради чего он всё это сделал?

Он был уверен в том, что Бог велел ему изменить свою жизнь. Он был уверен в том, что он должен ездить и говорить с людьми.

Узнавать их мысли, убеждения и надежды. И стараться, по мере своих скудных сил, говорить им хорошие вещи. Успокаивать волнующихся, уговаривать сомневающихся, призывать к вере не верящих ни во что.

И самое странное во всём этом – он не считал себя верящим в Бога. Скорее, он был уверен в каком-то порядке мира, устроенном определённым образом.

Он ездил между городами и старался не задерживаться на одном месте больше двух-трёх дней. Какое-то странное беспокойство гнало его вперёд. Всё время только вперёд...

Он отрастил длинную бороду, которая со временем стала седой, а в его глазах... В его глазах теперь появилось особое выражение – покоя, убеждённости в своём предназначении и одновременно – стремления встретить того, того самого, кто должен понять его.

Прошло лет двадцать его странствий. И люди, встречавшие путешественника, рассказывали родственникам и знакомым о его странной истории. И называли они его соответственно – странник.

Иногда они передавали о нём известия друг другу, говоря:

— Странник едет в ваш город. Да, да. Тот самый. Встретьте его. Немного еды, денег... И послушайте, что он говорит.

И люди слушали его. И заслушивались. Может быть потому, что он никого ни в чём не убеждал. Просто рассказывал о том, как он видит этот мир.

Но он всегда заглядывал людям в глаза и искал тот свет, который и являлся его целью. Искал и не находил.

Люди уже давно называли его Учителем, а он понимал, что ищет совсем другое. Он ищет такого же человека, как и он сам.

Странный человек, странная цель и странная жизнь…

И вот, однажды он проснулся в своей машине в полном одиночестве и вдруг понял, что может так никогда и не найти того самого человека...

Это был город, расположенный на берегу большого озера, куда он приехал купаться. Было раннее утро, и туман стелился над водой.

Он пошел к набережной, которая была пустынна в это время. Туристы спали ещё в своих номерах. Жители ещё не вышли на работу.

И солнце только начинало подниматься. Птички проснулись и тихонечко пели, приветствуя новый день. Он вздохнул полной грудью, отогнал прочь тревожные мысли и пошел...

И тут вдруг он услышал тихий и очень жалобный звук позади. Будто кто-то звал его. С удивлением он оглянулся. Никто не мог звать его в такое время. Никто.

Из-за его старенькой машины выглядывали две мордочки – кошка и собачка.

Они стояли, прижавшись друг к другу. Собака махала хвостом и тихонько скулила. Кошка тоже еле слышно мяукала.

Он посмотрел на них и улыбнулся:

— Кушать хотите?

Пёс радостно завилял хвостом и тихонько гавкнул. Кошка мяукнула более громко.

Странник вернулся в свою машину и достал всё, что ему удалось вчера собрать на завтрак и обед. Он подрабатывал в одном ресторане и ему отдали оставшуюся еду за работу.

Он присел на корточки и наблюдал за тем, как жадно едят голодные друзья. Его собственный желудок, тоже проснувшийся, что-то пробормотал.

— Ничего, ничего, — сказал он собаке, встревоженно взглянувшей на него. — Всё в порядке. Мне тоже найдётся перекусить.

Он уселся рядом с ними на песок и стал завтракать булкой и куском холодного, вчерашнего стейка. Ему было не привыкать.

Покормив двух друзей и погладив их, он пошел к воде. Там он задержался на пару часов, найдя очень интересных собеседников среди купающихся с самого утра.

К обеду он собирался вернуться в город и поработать там немного в ресторане.

Вечером у него состоялась встреча с несколькими семьями, специально для этого собравшимися в одном доме.

Поздно вечером, выйдя из этого дома, он шел с небольшой сумкой и улыбался. Разговор вышел хороший. Ему дали на дорогу еды, немного денег и одежду.

Он открыл машину и услышал... Уже хорошо знакомый ему звук!

— Не может быть, — изумился он и включил свет в салоне.

Кошка и собака выглядывали из-за нескольких сумок, аккуратно сложенных в задней части машины.

— Вы как сюда забрались? — спросил он и добавил: — Что мне с вами делать?

Кошка и собака жалобно смотрели на него.

Выгнать их он не мог. Это было противно его природе, взглядам и образу жизни. Ведь они тоже были бездомными, но не такими, как он.

Он таким был по собственному выбору, а они – по своему несчастью.

Тяжело вздохнув, он стал раскладывать еду. Кошка и собака боялись выйти из машины.

— Да, Бога ради, — сказал им Странник, — не выгоню я вас. Понятия не имею, как мы все вместе будем здесь жить, но не прогоню. Вылезайте. Будем ужинать вместе.

Пёс и кошка вышли и стали заглядывать ему в лицо. В их глазах была надежда, недоверие и голод.

Он кормил их и гладил. Говорил им что-то. Что-то такое, что он сам не понимал. Слова просто лились из него сплошным потоком...

Но они понимали его и радостно отвечали...

Они уснули в салоне старенькой тойоты, прижавшись друг к другу, а проснувшись, Странник вдруг понял, что не помнит ни одного слова из того, что говорил им вчера вечером.

И это его сильно озадачило.

Он продолжил ездить от города к городу. Но теперь в его рассказах и разговорах с людьми, появились другие нотки – заботы, любви, и ещё... Эта улыбка.

Совершенно точно. Он теперь всё время улыбался.

И улыбались люди, слушавшие его, а потом многие подходили к нему и говорили:

— Учитель, я не очень много понял, но я смотрел на ваше лицо, в ваши глаза... И этого мне достаточно. Да благословит вас Бог!

И как-то так само собой получилось, что судьба привела его именно в тот самый город, которого он избегал в течение двадцати лет.

Он сам не понимал, как это вышло. Как и где его руки повернули руль. Но, проснувшись утром посреди знакомых ему улиц и домов, он был очень озадачен и спросил – себя, своих хвостатых друзей или Бога:

— Зачем я здесь? Что же мне делать?

Кошка и собака прижались к нему и заглядывали в глаза. И это был ответ.

— Точно, точно, — сказал он сам себе. — Вы ведь не можете так бесконечно ездить со мной. Именно потому мы и приехали сюда.

Я пойду и попрошу их принять вас к себе. Может, они не прогонят меня?

А если и прогонят, то правильно сделают. Но я должен попробовать. Только ради вас...

Пёс радостно гавкнул и завилял хвостом.

— Ну и славно, — обрадовался Странник и, выйдя из машины, направился в сторону его бывшего дома.

Внутри у него бушевало море чувств, и ему впервые за эти двадцать лет было страшно.

Он давно отвык от страха, хотя ему приходилось общаться с разными людьми...

Во дворе его бывшего дома была суета. Множество нарядно одетых и не знакомых ему людей входили и выходили.

Странник вошел во двор и остановился.

— Не знаю, что здесь творится, — сказал он своим питомцам. — Но, судя по всему, мы не вовремя... Пойдёмте отсюда.

Он повернулся и уже облегченно выдохнул, но тут...

Тут его вдруг окликнул кто-то:

— Дедушка! Дедушка, куда же вы?

Он оглянулся с изумлением и... задохнулся.

На пороге дома стояла его взрослая дочь. Она была в свадебном платье. Ослепительно красивом. И сама она была ослепительно красива.

Ведь каждый отец видит свою дочь именно такой. Он не смог произнести ни слова. Только прохрипел что-то непонятное.

— Дедушка, — сказала его дочь. — Куда же вы? У нас сегодня такой радостный день, а вы уходите. У меня свадьба. И я очень хочу, чтобы вы не уходили, раз судьба привела вас сюда именно в этот день.

Его бывшая жена вышла из дома и недовольно взглянула на плохо одетого и заросшего бездомного с кошкой и собакой.

— Это ещё что? — спросила она у невесты. — Ты куда тянешь этого нищего? Может, ещё и за свадебный стол его посадишь?

Девушка вдруг вспыхнула и топнула правой ножкой:

— Этот человек пришел в наш дом! И это мой радостный день! И он будет сидеть за нашим столом. Так было угодно провидению или Богу. Как тебе угодно, мама.

Но он будет сидеть среди нас. И если не хочешь, чтобы он был в этой одежде, то сама и одень его иначе.

И тут Странник вдруг понял, что это точно была его дочь. Именно его. И никакие анализы ДНК не нужны были для этого, как теперь иногда делают...

Он пробормотал извинения и попытался сбежать, но...

Его дочь-невеста ничего не хотела слушать. Она взяла его за руку и повела в хорошо известный ему дом. Но никто так и не узнал его бывшего хозяина в странном бородатом незнакомце...

В доме бывшая жена, недовольно глядя на него и брезгливо морщась, позвала служанку и распорядилась устроить этому человеку срочно всё необходимое.

К обеду должен был прибыть жених и все должны были поехать в церковь, а потом в ресторан...

Кошка и собака были накормлены и вымыты. А Странник после душа – пострижен, выбрит и одет... Знаете, во что?

Правильно, дамы и господа. В свой собственный старый костюм, который все эти годы провисел в шкафу.

В церковь он не поехал, просто опоздал. Машина привезла его прямо в ресторан, где он и занял свободное место за столом.

В его душе было радостно и грустно одновременно. Хотя, он отлично понимал, что открываться ему не стоит. Да и зачем?

Человек, так много лет назад бросивший свою жену и двоих детей, не мог рассчитывать на понимание и прощение.

Он должен был быть счастлив уже тем, что судьба распорядилась так, что он попал на свадьбу дочери.

Гости собрались, пара новобрачных прибыла. Их встречала мать невесты и семья жениха. Потом были поздравления и тосты. А потом...

Потом был танец жениха и невесты.

Странник смотрел на свою дочь, такую красивую в свадебном платье. Они кружились с женихом и были счастливы.

И он радостно вздохнул и сказал тихонько... Совсем тихонько, так, что это было совершенно неслышно среди шума музыки и гама множества голосов...

Он прошептал одними губами:

— Счастья тебе, доченька, — и посмотрел на неё.

И вдруг она подняла голову, и их взгляды встретились!

Она увидела его в том самом костюме, коротко подстриженного и с небольшой седой бородкой...

— О господи, — сказала она и остановилась. — Не может этого быть... Не может!

— Что случилось, дорогая? Что? — забеспокоился жених. Он тоже повернулся и посмотрел в ту сторону, где сидел Странник.

А она, его дочь, оббежала столы и встала за спиной Странника. Потом тихо спросила:

— Папа... Папа, это ты?

В ресторане наступила тишина. Такая тишина, что было слышно проезжающие вдалеке машины. Его бывшая жена вскрикнула и выронила из рук бокал шампанского.

Странник встал и, повернувшись к дочери, сказал:

— Прости меня... Прости. Я не хотел потревожить... Я сейчас уйду.

— Что?! — вдруг оказался рядом с невестой её жених. — Вы отец моей жены и вы собираетесь уйти со свадьбы?! Да никогда в жизни! Я рад, что вы пришли, и я хочу, чтобы вы сидели рядом с нами.

Но Странник не слышал всего этого – он обнимал свою дочь, а рядом стояла его бывшая жена. Она плакала:

— Где? Где же ты был все эти годы? — говорила она. — Мы ждали тебя... Искали тебя... Полиция сказала, что ты пропал без вести.

— Извини меня, — сказал он своей бывшей жене. — Ты вынуждена была из-за меня долго разводиться.

— Что? — изумилась она. — Разводиться?! Но мы с тобой не разведены.

Он сидел рядом со своей женой, возле замечательной пары молодых. И жена пыталась узнать у него, как он жил всё это время. И что заставило его приехать именно сегодня.

— Ты не поверишь мне, — улыбнулся он.

— А ты попробуй, — настаивала она.

— Ну, хорошо, — начал он. — Я понятия не имел, что у нашей дочки свадьба...

Я приехал попросить вас приютить моих питомцев. Хотел, чтобы у них был постоянный дом.

Его жена печально улыбнулась:

— Скажешь дочке, что приехал из-за неё и меня. Понял?

— Понял, — улыбнулся Странник.

— Погостишь у нас немного и, если захочешь, потом можешь уехать. А питомцев твоих мы оставим.

Потом к нему подошел бывший жених, а теперь муж его дочери и присел на освободившееся место справа. Пока все танцевали, он хотел поговорить.

— А я ведь вас узнал, — сказал он. — Вы тот самый Странник.

Не отвечайте мне и подумайте вот о чём...

Ваша дочь на третьем месяце, и мы ждём дочку. Может, вы решили бы пока задержаться здесь, чтобы быть с ней рядом?

Я, видите ли, всё время в разъездах, работа такая...

Поможете нам немного? Побудете с ней. Ей так хочется, чтобы вы остались. Ну, а потом... Если вы сами захотите уехать…

— Я рад, — сказал Странник. — Я очень рад, что она нашла такого хорошего парня.

Под утро, когда все разъехались и они вернулись домой, Страннику выделили отдельную комнату, где он и был со своими питомцами.

— Ну, что скажете? — спрашивал он кошку и собаку. — Оставаться мне или ехать?

Кошка и собачка полезли к нему на руки. Они заглядывали просительно в его глаза.

— А как же моё предназначение? — спросил он у них.

И тут собачка вдруг чихнула, а потом – ещё один раз.

Странник рассмеялся:

— Грубо, но точно, — сказал он самому себе. — Я двадцать лет искал то, что оставил позади...

Теперь они с женой вместе ведут сильно разросшийся бизнес. У них две внучки. И его жена иногда смотрит на Странника и говорит:

— Ты знаешь... Ведь ты стал совершенно другим человеком. Я второй раз вышла бы за тебя замуж. Честное слово!

Он улыбается и целует её.

*****

https://dzen.ru/a/aO0jCXAVPHAWW3pk?from_site=mail