Windows позволяет запускать установленные программы множеством разных способов. Панель быстрого запуска, ярлыки, меню пуск, проводник Windows и другие. Когда у вас установлено мало программ, то этих способов более, чем достаточно. Однако, когда вы используете более десятка другого программ, то этих возможностей может не хватать и могут понадобиться бесплатные программы для быстрого запуска программ (лаунчеры) .

Необходимо понимать, что проблема состоит не только в количестве программ, но и в том, как происходит установка программ. Одна из таких проблем заключается в том, что любой разработчик создает программы затем, чтобы их использовали (безусловно, в самом создании программ нет проблем; проблема в другом). Это означает, что в его интересах расположить элементы для доступа как можно ближе и удобнее к пользователю. На практике, это приводит к тому, что если вы не будете внимательного следить за галочками в инсталляторе, то панель быстрого запуска и ярлыки на рабочем столе будут образовывать гирлянду пестрящих значков и иконок. Другой проблемой является то, что после установки, вы не можете просто так менять пути, например, во "Все программы" меню Пуск. К примеру, если вы создадите каталог внутри "Все программы" с названием "Для диска" и перенесете туда ряд программ, то, при удалении программ, перенесенные вами ярлыки и каталоги не будут удаляться автоматически, вам придется следить за этим самостоятельно.

Кроме того, вас попросту может волновать эстетическая сторона этого вопроса. Например, желание красиво и вместе с этим удобно расположить ваши приложения так, чтобы они дополняли общий дизайн вашей системы.

Примечание: В статье, кроме панельных лаунчеров и лаунчеров в стиле виджетов, так же представлены довольно оригинальные подходы к организации запуска программ. Например, лаунчеры для запуска программ по ключевым словам могут прийтись по вкусу тем пользователям, которые привыкли использовать возможности управления Windows с клавиатуры по максимуму.