Вокруг были те самые зеленые бескрайние луга, которые несколько дней назад девочка видела в своем сне. По безбрежному "океану" проплывали причудливые пуховые облака. Тихий вечерний ветер щекотал траву.
- Как странно! - удивилась Istina_1.
- О чем ты?
- Я говорю об этой директории, - сказала девочка. - Я уже была здесь раньше!
- В том самом сне?
- Да.
- Ну, тогда это уже какое-то предсказание, - заметил Friend.
- Куда мы идем?
- Туда, - он указал рукой. - В ночное время лучше быть возле лесов!
Высокая зеленая трава громко шелестела под ногами сектантов и тысячи освобожденных ими людей. Все они шли на восток - в сторону тихо подающего к высоким лесным макушкам сетевого солнца.
На часах 19:54.
- Вы сказали, что обнаружили Корпорацию по их сетевой активности, - сказала Istina_1. - Но откуда вы узнали, что в ней были люди?
- Тебе знаком протокол TCP/IP-09?
- Мама говорила, что из-за него работа хакеров стала рискованной...
- А ты знаешь, зачем он?
- Нет.
- Тогда слушай! - сказал Friend. - Как тебе, наверное, уже известно, сетевые протоколы - это правила по передаче данных по всему Сетевому Миру...
- И они определяют содержимое, формат, параметры времени, алгоритмы и проверку ошибок в данных, которыми обмениваются сетевые устройства, - за него сказала Istina_1. - Нас учат этому с 1-го класса!
- Так вот! Под протоколом TCP/IP понимается целое семейство используемых в Сетевом Мире протоколов, поддерживающих связь между всеми доменами и подсетями, в которые обязательно входит каждый из нас.
- И в чем тут хитрость?
- В 9-ой версии, - подсказал Friend. - Ее разработка была запущена Е-Сообществом почти 1000 лет назад. В то самое время, когда появились первые Пророки!
- Совпадение?
- Скорее ответный удар на наше Пророчество.
- Люди теряли веру в Них?
- Именно!
- В чем же уникальность этой версии?
- Протокол TCP/IP-09 не только маршрутизирует данные, - пояснял Friend. - Благодаря нему у Них под контролем каждый запрос и каждый пакет, кочующий по Сетевому Миру. Этот протокол превратил всех в пешки!
- Но разве вы неуязвимы?
- Вечна здесь только ты, а все прочие - временные бойцы на этой шахматной доске, - произнес Friend. - Как я уже говорил: всему миру уготовано ждать тебя!
- Так кто я?
- Ищи правду в глубинах, - сказал он, ткнув пальцев в сердце девочки. - Ты задумывалась над тем, почему в тебе есть замок?
- Много раз.
- Тогда я дам тебе подсказку, - сказал он. - В этом замке залог твоей неуязвимости!
- Перед Е-Сообществом?
- Верно!
- А как вы защитили себя от 9-го протокола?
- В наши системные папки инсталлированы заплаты, - сказал Friend. - Но они не обеспечивают всей защиты, да и эффективны до тех пор, пока враг не придумает что-то еще!
- Значит вы все-таки в безопасности.
- Да, - кивнул он. - Но вот люди...
- Хакеры!
- Поэтому Е-Сообщество позволяет им атаковать себя, - сказал Friend. - Как дикие звери люди всегда ищут добычу. И зачастую забывают разобраться в том, куда ведет открытая ими тропа - к жизни или к смерти!
- Весь софт заражен?
- Вот именно! - сказал он. - Как только люди инсталлируют в себя ворованный хакерами софт, то в их системные папки закрадывается 'вирус', использующий тот самый 'потайной' протокол из семейства TCP/IP-09.
- Тот, которого нет в более поздних версиях?
- Да.
- И поэтому он невидим ни одним брандмауэром, - вывела Istina_1.
- К тому же, чем больше люди инсталлируют в себя софта, тем глубже этот паразит проникает в их файлы и каталоги. В конце концов, тела перестают их слушаться!
- 'Так вот как Е-Сообщество заберет у людей права!' - как искра промелькнула мысль в голове девочки.
- Но самое ужасное то, что люди платят своей свободой, не подозревая об этом, - сказал Friend. - За все в этом мире нужно платить!
Шар солнца тихо катился по небосводу, припекая бледную кожу.
Воздух к вечеру прогрелся, и было жарко!
Идти до края поля было три-четыре мили, так что короткий отдых на зеленом ковре никому бы не помешал.
В это самое время к босоногой девочке, гуляющей в высокой траве, подлетела черная мохнатая бабочка.
- Ах, какая красивая!
Крылья хрупкого насекомого были мягкими как замша и тонкими как бумага.
Услышав это дремлющий Friend тут же соскочил с земли!
- Брось ее! - крикнул он, подбегая к девочке.
- Нет.
- Глупая девчонка! - ощетинился Friend и ударил по черной бабочке, но та уже выпорхнула из ладоней девочки.
- Что вы делаете?!
- Беги отсюда! - сказал он, заслоняя ее спиной.
- Но мистер...
- Не трогай ее. Это враг!
- Враг?!
Выхватив пистолет, Friend обратился к порхающему насекомому.
- Я уже говорил тебе, что бесполезно играть со мной!
- Ха-ха, - раздался смех, и вот уже милая черная бабочка обратилась в Search. - Не думала, что еще увижу тебя живым.
- Убирайся, пока я добр!
- Кто ты такой чтобы угрожать мне? - сказала она. - Ты жалок как второсортное существо. Зря ты предал Нас.
- Тебе не одурачить меня своей болтовней!
- Болтовней? Посмотри правде в глаза, - возразила Search. - Ты как щенок бегаешь на поводке у Сетевых Пророков, вместо славы и почета в Е-Сообществе.
- Я сам выбрал такую жизнь...
- Потому что ты дурак и всегда будешь им! Как вообще можно было бросить все ради каких-то глупых идей...
- Заткнись!!!
Еще чуть-чуть и он бы выстрелил!
- Все так же груб и дерзок как в Сетевой Академии.
- Ты тоже не свободнее, чем я! - защитился Friend. - Подозреваю, что ты была послана сюда по воле Властителя Сети.
- Разумеется.
- Тогда убирайся и передай ему, что у него ничего не выйдет!
Но Search только рассмеялась в ответ.
- Не зли! - прошипел Friend.
- Я никогда не ухожу, не выполнив задание, - сказала она. - И уж кому-кому, а тебе это хорошо известно!
Ее палец коснулся выколотого на запястье ключа, в то время как губы прошептали заклинание на неизвестном языке.
Вскоре татуировка засияла морозно-голубым огнем. Зеленую траву под ногами Search покрыли кристаллики инея.
Воздух похолодел!
- Все равно победа будет за Нами, - сказала она, выпуская из ладоней ауру.
- Что она делает?
- Призывает из Е-Сообщества своих электронных слуг, - ответил Friend.
Позади капитана защелкали затворы сектантских винтовок. Высоко в ясных и голубых небесах прогремел гром.
- Идут... - прошептал Friend.
Как и догадывался он, в скором времени на голубой "простыне" блеснула трещина похожая на те, какие бывают во время землетрясения.
Трещина все росла и росла!
В дальнейшем, когда половину неба пересекла эта тонкая черта, трещина начала расширяться в стороны, обнажая черный и мрачный лик поднебесья!
Небеса выглядели точно театральные кулисы, за которыми как за занавесом всю вечность были запрятаны никому неизвестные уголки Сетевого Мира.
- Вот она - Обратная Сторона Сети! - сказал Friend.
- За небом?
- Да.
Istina_1 не верила своим глазам.
- Приготовится к бою! - скомандовал он.
Вскоре из черной "небесной дыры", выглянули три чудовищных существа. Их рост был почти километр! На тускло-белых физиономиях этих силиконовых великанов висели деревянные маски с острыми носами.
- Кукольники уже здесь! - кричали сектанты, указывая на чудовищ.
Но "небесная дыра" была на высоте нескольких миль, и потому все поле было у Кукольников как на ладони.
- Бесполезно! - крикнула им вслед Search. - Вам никуда не убежать. Просто отдайте нам людей и девочку!
- И не надейся, - ответил Friend.
- Вот как! - по ее губам пробежал легкий смех. - Забрать их!
Как только кукольники услышали приказ их лейтенанта, из их пальцев вылезли тоненькие едва заметные глазу нити.
Закидывая свои деревянные руки как удочки, они начали ловить людей. Касание таких клейких нитей влекло неминуемую победу кукольников, ведь нити умели подчинять себе тела людей, делая их марионетками!
Так один за другим "рыбаки" поднимали беспомощных людей высоко в небеса, затягивая их за кулисы Сетевого Мира.
- Не отдавайте людей! Разорвите нити! - приказал Friend.
Перезарядив винтовку, он начал пальбу.
Несколько порванных пулями нитей выпустили людей и те упали на землю в мягкую траву. Из-за того она была высокой и густой, никто из людей почти не пострадал. Разве что получили ушибы или переломы ног.
- Чего вы ждете? - крикнула Search. - Хватайте девчонку!
Но Istina_1 была неуязвима к их нитям!
- "Неплохо! - глядя на девочку, подумала она. - Твой замок удивителен. Придется забрать тебя хитростью!"
Всего за миг Search уже была у девочки за спиной. Ее костлявая морозная кисть закрыла ей рот, чтобы Istina_1 не закричала. Пара тугих сапфировых кос, точно капроновые веревки, завязали руки девочки. Ее лиловые губы приблизились к маленькому уху девочки так, чтобы та почувствовала ее зимнее дыхание.
К горлу был приставлен кинжал изо льда!
- Я запросто могу тебя убить... - протянула Search. - Но не буду делать этого сегодня! Я хочу просто поговорить с тобой.
Как только девочка кивнула, та освободила ей рот.
- Так вот какая ты - Istina_1! - касаясь пальцами ее ангельского лица, произнесла Search. - В жизни ты намного красивее, чем на фотографии!
- Кто ты такая?
- А тебе ли не все равно?
- Е-Сообществу никогда не победить людей, - храбро заявила девочка. - Таких людей как я!
- Как ты?! - рассмеялась Search. - Разве ты еще не узнала правду?
- Какую правду?
- Ты вовсе не человек!
- Я не...
- Все кто был рядом с тобой, бессовестно лгали тебе все это время.
- Я не верю тебе! - отрицала Istina_1.
- Ты - не человек и никогда не была им, - сказала Search.
- Нет! Нет! Нет!
- Зачем защищать тех, кто всегда лгал тебе?
Глаза девочки закутали слезы.
- Все равно я не верю!
- Тебе страшно, - сказала она. - Но будь честна хотя бы сама с собой! Иначе не будешь лучше, чем эти лгуны!
- Но есть Пророчество...
- Нет никакого Пророчества, есть только личные интересы, - возразила Search. - И нет никакой другой правды кроме той, которую 10 лет утаивали от тебя!
- "Утаивали"?
- Да, - кивнула она. - Никогда не ищи истину в чужом Пророчестве!
- Тогда где? - спросила Istina_1.
- Куда вела дверь из твоего видения?
- В прошлое.
- Там и ищи правду, - сказала Search. - Вернись к Началу и тогда тебе откроются все причины!
- Какие?
- Причины твоего существования!
- И как туда попасть?
- Я дам тебе маленькую подсказку...
Царапая по ее коже кусочком льда, Search выколола на плече девочки татуировку в виде черной бабочки.
- Что это?
- Когда ты будешь готова узнать правду, этот ключ приведет тебя к твоему Началу.
- Почему я должна верить тебе?
- Все равно ты будешь там, хочет того Пророчество или нет!
После Search растаяла как дым.
Кукольники тоже закончили "рыбалку" и молча ушли во мглу поднебесья. Через минуту небеса были уже заштопаны!
