ГАЗЕТА "ARENA ONLINE"
Номер: 51 от 2006-06-22
Online версия: http://www.arenaonline.ru
Адрес редакции: review@arena.ru
Количество подписчиков: 1161

"ARENA Online. Новости" выпуск №52 от 20.06.2006

НОВОСТИ.

Мы закрываемся.

ТВОРЧЕСТВО.

Солнце выше кедра…

Маня.

Легенда о Гиле и Линксе.

 

 

НОВОСТИ.

Мы закрываемся.

 

Уважаемые жители Арены. Мы вынуждены сообщить вам, что редакция газеты, которая была вместе с вами более года, прекращает свою работу. Мы благодарны всем вам за то, что вы все это время были с нами, писали статьи, присылали рассказы, сочиняли стихи, давали советы, высказывали свое мнение о газете и просто читали. Мы выпускаем наш последний номер, в котором мы собрали ваши творческие сочинения, которые не успели поместить в предыдущих номерах.

 

PS: по вопросам работы редакции газеты обращаться в пресс-центр с сайта Арены.

 

 

ТВОРЧЕСТВО.

 

Солнце выше кедра…

Солнце выше кедра.

Наступило лето.

Жар течет по травам –

Желтые цветы.

 

Рыцарь мой в доспехах,

Слезь с коня, не к спеху

Ехать на расправу –

Подымать статы.

 

Ждут тебя объятья.

Ветер нежит платье.

Дева будто пава,

Лада из мечты.

 

Просит только ласки.

Разгорелись глазки.

Не уйдет ведь слава,

Ай, не дай остыть.

 

Сладкозвучный голос.

Смерть уже на волос.

Зря вкусил отравы

Злой колдуньи ты.

 

Стихи прислала - Mariart

 

 

Маня.

Вспышка, черный коридор, патруль…

Да, обычная процедура, я  ее каждое утро прохожу. Долго не принимал пароль, сомневался, потом впустил. Новый день охоты, еще один шаг в сторону магазина свитков. Как же я хотел туда попасть.

- Дяденька…- меня кто-то дернул на плащ. Проклятие, опять это место, я всегда сторонился его. Ключ…Странное название для такого места, здесь родители бросали своих детей. Да что тут говорить, я сам подкидыш. Не всем дано в этом мире быть сыном гранда или Великого Мага. Брошенные здесь дети ищут свой путь, спасибо доброму Столяру, он помогает им хоть как-то - заменяет отца на первых порах жизни.

- Дяденька…- меня опять дернули за плащ.

«Только не смотри, только молчи» - говорил я себе.

Милая девочка смотрела на меня глазами полными слез. О, Великие Маги, ну зачем я посмотрел в эти глаза? В них было все: и боль, и страх, и немой вопрос: зачем я здесь?

- Что, милая?- спросил я. В конце концов, что я умру чтоль, если помогу ей?

- Хлебушка не дадите? Я не знаю, куда идти и что мне делать, просто проснулась сегодня утром и ничего не понимаю.

Да-да, большинство из нас так и начинало: спотыкалось об первых мышей, зарабатывало первые ссадины, вытирали слезы и шли дальше. Самые слабые продавались за гроши в рабство кланам и работали на них, не покладая рук, потом их за гроши продавали еще кому-то, и в итоге они погибали всеми забытые.

Я стряхнул мрачные мысли и внимательно посмотрел на девочку. Да, так и есть, эта будущая рабыня, если сейчас не поставить ее на ноги.

В общем, день пропал, это уже ясно. Сегодня я займусь девочкой, и завтра, и послезавтра…. Главное – понять, кем она будет к 10 уровню, после этого ее можно отпустить в большую жизнь. Или выдать замуж за доброго кузнеца, будет помогать носить ему слитки и другие материалы.

Я опять стряхнул эти мысли, к черту кузнеца! Я воспитаю из нее воина, и она с гордостью будет вспоминать своего учителя.

- Пойдем, милая, в город, я тоже проголодался.

Всю дорогу я рассказывал ей об этом мире, как здесь не легко, рассказывал об охоте, о свитках, о замках. Она же, намертво вцепившись в мой плащ, очень внимательно слушала.

Когда мы подошли к воротам Столицы, ее уже нельзя было назвать новичком - она знала все, и глупых вопросов было все меньше.

Мы пообедали у таверны, и я стал думать, что делать дальше.

- Мы пойдем на охоту?- спросила меня новая подруга

- Конечно. Я схватил пробегающего мимо торговца оружием за руку. Увидев у меня шкуры медведя, он сразу подобрел и согласился на обмен.

Так у моей подруги появился первый меч.

Мы охотились целый день- девочка на волков, а я в соседней роще на медведей. Все-таки страшно оставить такую кроху одну, мало ли кто обидит.

Вечером мы устроились на ночлег на небольшой поляне. Девочка уже выглядела не так мило как утром, это уже был начинающий воин. Пару раз я видел как ее пытались купить в клан, но она с достоинством отказывала. Из нее выйдет хороший воин!

- Послушай, а у тебя есть имя? – очень вовремя вспомнил я. Целый день вместе и не знать имени.

- Нет, никто никогда не давал мне его, а сама я не знаю из чего выбрать.

- Тогда я буду звать тебя Маней,- с этими словами я лег спать. Девочка не протестовала.

***

К концу третьего дня Маня заметно выросла. Это уже не ребенок, это воин 10 уровня.

Она ловко орудовала мечом, давала отпор монстрам гораздо сильнее ее, с ловкостью торговалась даже с самыми жадными торговцами. Да, я гордился ей, но сердце сжимала тоска. Она не будет воином, в ней просыпался маг. Сразу я этого не мог заметить, это приходит со временем. Ее руки будут творить…осталось понять - что творить? Через пару дней ее нужно будет отдать в школу магов, скорей всего там из нее воспитают хорошего боевого мага, или целителя, и, скорей всего, я ее никогда не увижу.

Вечером, сидя у костра, я подарил Мане плащ, такой же красивый как у меня. Возможно, это последний подарок, и она никогда не вспомнит, кто его сделал.

***

Ближе к рассвету я почувствовал холод рукой. Наверно, случайно скинул плащ ночью, от того и замерз. Я перевернулся на спину и ощутил, что рука немного затекла.

На локте покоилась голова Мани, я отодвинул ее от себя и с ужасом посмотрел на ее губы.

«Маг крови»,- подумал я. Беспощадная убийца будет творить свою магию, принося в жертву людей. Неужели это моя Манечка? Она неосознанно во сне сосала мою кровь, совсем немного, но достаточно, чтобы разбудить в себе инстинкт. Утром я попрощаюсь с ней.

 

Маня долго не просыпалась, а я и не будил. Видимо что-то в ней изменится с ночи и на это нужны силы.

Я охотился в стороне на медведей, было уже далеко за полдень, когда девочка проснулась.

- Доброе утро, тебе письмо, - да, я врал, я нагло врал, стараясь не смотреть в ее глаза. Пусть думает, что ее пригласили в эту школу.

- Но разве я маг?- воскликнула Маня, прочитав письмо. – Я воин!!! Я не буду сидеть часами за глупыми книгами, и учить, как превращаться в мышей.

- Успокойся. Ты боевой маг, и то, что тебя пригласили, большая честь! Многие годами оббивают порог школы с просьбой принять их.

Уговаривать ее долго не пришлось, было видно, что она обиделась и торопится уйти от меня. Если я не отпущу ее сейчас, не отпущу никогда.

Мы телепортировались к храму древнего бога, здесь люди приносили в жертву свободы и скреплялись узами брака. Наверно, нужно было выдать Маню замуж и все было бы по-другому.

- Здесь и расстанемся, - сказал я и обнял ее.

- Прощай,- она вырвалась из моих объятий и пошла через луг в сторону школы. Путь был не близкий, и ей нужно было пройти его одной. Уже к вечеру она не будет меня помнить, убийце не нужна постоянная память, иначе она сойдет с ума, помня о каждой жертве.

Я все ждал, что она обернется, но не дождался. Инстинкт уже брал свое - друзей у убийцы быть не должно.

***

Как-то раз, спустя месяц, мы с друзьями сделали вылазку на страшных гоблинов. Они осаждали небольшую деревушку рудокопов. Людям помощь, а нам поразмяться с утра.

Меня окликнул друг, но я не обратил внимание. В следующую секунду чей-то удар  свалил меня с ног, и это был не гоблин. Друзья продолжали кричать. «Убийца»,- промелькнуло у меня в голове, и я рванул в сторону Хранителя. До него было недалеко, он защитит любого от безжалостного меча. Нога кровоточила, но я старался не думать о боли, только бы успеть.

Моя ладонь коснулась плеча Хранителя. Успел…Друзья ликовали. Сзади послышалось недовольное фырканье, я обернулся. Красивая девушка, черные волосы собраны в замысловатую прическу, руки порыжели от крови… Кровавый маг, безжалостный убийца.

- Повезло, друг, от нее мало кто уходит живым.

- Кто это? – спросил я, заранее зная ответ.

- Маньячка, не слышал разве?

Я не ответил. Ох, Маня, Маня.… Твои  глаза были совсем не такими.

В тот вечер я напился.

Автор – Nelika.

         Легенда о Гиле и Линксе.

 

                В той части Арены, которую по праву называют Волчьи луга, бродил плотник Линкс. От кедровой рощи к кедровой роще переходил он, постукивая обухом топора по стволам, ощупывая чуткими пальцами кору, выбирая деревья зрелые: не слишком молодые, полные соков, и не слишком старые, пересохшие. Засучив рукава, рубил деревья, соорудив из ветвей козлы, пилил на бревна и волоком волок к речке, где стояла ничейная действующая лесопилка.

            Там пилил бревна на доски, а потом вступал в силу рубанок. Доску к доске подгонял Линкс без зазора, без трещинки. Круглил края, обрабатывал костным клеем, да натягивал сверху шкуры: вот и получался щит. Линкс раскладывал их рядами и любовался, как играют на солнце их полированные бока.

"Настанет день, - думал Линкс,- Настанет день, и я сделаю для вас медные накладки. Тогда, мои щиты, вы станете сильнее!"

            Час от часу росло его мастерство. Но однажды волки напали стаей, выпал из прокушенной руки топор, и волчьи зубы сомкнулись на горле.

            Линкс очнулся в повозке, весь в повязках из мягкой ткани, набухших от его крови.

- Живой, - удовлетворенно проговорил Маг.

- Кто ты? - прохрипел Линкс.

- Что в имени моем? - усмехнулся в бороду Маг. И, увидев, что варвар не оценил шутки, добавил:

- Не важно...

- Ты спас меня?

- Можно сказать и так, - кивнул головой Маг, - Но здесь, на Арене, никто не умирает навсегда, если не захочет, конечно... Целебный воздух родных земель быстро залечит твои раны.

- Где... Где  мы? - спросил Линкс, чувствуя, как судороги схватывают прокушенное горло.

- У Эльфийской Деревни, - ответил Маг, - Ведь ты отсюда родом?

            Линкс снова потерял сознание, а очнулся уже в одной из лачуг. Мага не было. Да и быть не могло - раненные на Арене взывают о помощи. У Мага нет времени...

            Но Маг оказался прав. Чудный воздух родных земель быстро залечил раны Линкса. И отправляясь в места промысла, Линкс нес с собой меч.

             Не мало времени прошло, пока Линкс научился владеть мечом. Не обладая от природы большой силой, Линкс сделал ставку на ловкость и подвижность. Меч его кружился, выписывая сложные дуги в воздухе и бил в кварту, когда любой ожидал удара в сексту. Теперь стали не страшны ни волки, ни медведи. Если разбойники нападали на Линкса, то отправлялись на лечение в родные города, а Линкс приветливо махал Магу-перевозчику и отправлялся делать свои щиты.

            Редко прохожие покупали его изделия. Чаще Линкс дарил щиты заносчивым юным эльфам или молодым варварам, забредшим на Волчьи Луга с одним бронзовым топориком. Мастерство его росло, и не далек был тот час, когда Линкс решился бы делать щиты лучшие, более сильные и крепкие.

Всякий раз, вырывая из-под волчьего языка темное золото, Линкс приближался к мечте. К тому, чтобы купить достойные его мастерства рецепты, инструменты и материалы. Да и сумку не мешало бы побольше. В его котомку все не поместится...

 

            Теплым вечером в начале лета, когда Линкс любовался закатом над рекой, отдыхая от долгого трудового дня, мимо прошла юная эльфийка. Она шла в сторону моста, направляясь вверх по реке к Новым Землям. Походкой легкой и беззаботной она приближалась с каждым шагом к землям диким и незаселенным, к землям опасным, к землям, несущим смерть.

-О, э! - окликнул ее Линкс.

            Она вздрогнула и повернулась, хватаясь за свой мечик. Конечно, она не заметила его неподвижно сидящего под кедром. Линкс улыбнулся, как мог более дружелюбно, и показал ей пустые ладони.

- Боленат! - сказал он.

- Привет, - отозвалась она, - Кто ты? Как тебя зовут?

- Линкс, - сказал Линкс.

- Хорошее имя. А меня Гила, - и тут же добавила, - Тебе нравится?

- Да! Очень! - расхохотался Линкс.

            Гила закусила губки и обиженно спросила:

- Почему ты смеешься?

- Потому, что ты красива, и я рад нашей встрече.

            Гила расцвела в улыбке.

"О, боги!" подумал Линкс "Она же совсем ребенок".

- Поговорим? - предложил он.

            Она оказалась приятной собеседницей. Совсем неопытной, немного неуклюжей, но веселой и остроумной. Линкс слушал ее голос, чуть хрипловатый, улыбался ее эльфийскому акценту, с которым она так очаровательно напевно произносила слова человеческой речи; смотрел в ее глаза, на ее губы и волосы, любовался фигуркой и плавными жестами. И чувствовал, как прохладной рукой прикасается к его сердцу нежность.

            На утро они уже собирались в дорогу вдвоем.

- О, Торм, - ворчал Линкс, - Какие медведи? Научись убивать волков, а то и на крыс поохоться...

- Но, ведь ты мне поможешь! - восклицала она, ловко пакуя свои пожитки.

- Помогу, помогу... - отвечал Линкс.

- Вот видишь! - говорила Гила, будто это что-то доказывало.

- Угу, - отвечал Линкс, заворачивая пилу в мягкую крысиную шкурку.

            Их дни наполнились боями и кровью. Линкс показывал, как увернуться от прыгнувшего на тебя волка и ударом сбоку отделить его голову от туловища; как защищаться от стаи. Как выслеживать медведя. Как правильно снимать шкуры, вырезать когти и промысловую кость. Она схватывала на лету.

- Отойди, этот мой! - весело кричала Гила, уворачиваясь из-под лапы медведя.

            Линкс ворчал и сердился.

- Девчонка!! - кричал он.

- Я - твоя девочка, - смеялась Гила.

            Дни шли за днями. А они все не разлучались. Боевой опыт, кровь и пот скрепили их союз.

            Однажды, когда они отходили к югу залечить раны и починить оружие, на них налетела стая матерых волков. Привычно встав спина к спине, Гила и Линкс убивали их одного за другим. Но Гила оступилась, матерый прыгнул ей прямо на грудь, и она упала.

- Гила!!! - закричал Линкс, и, бешено вращая мечом, несколькими ударами закончил схватку.

            Отбросив в сторону труп волка, Линкс поднял Гилу на руки и прижал к груди. Тогда она открыла глаза.

- Испугался за меня? - прошептала Гила.

- Да, очень, - сказал Линкс и продолжал прижимать ее к себе все крепче и крепче.

- Ну, - сказала Гила, - Осталось только поцеловаться.

- Ты целоваться-то умеешь? - засмеялся Линкс.

- Нет, - сердито сказала Гила, - Я просто видела, как это делают другие!

            И поцеловала его. И Линкс понял, что держит на руках очаровательную маленькую женщину. И поцеловал ее. И это случилось. И отныне их дни стали заполнены боями и охотой, а ночи - любовью.

            В эту пору любовь окрыляла Гилу и Линкса. Они счастливо бродили по бескрайним просторам Арены. Все казались им друзьями, и каждого они хотели одарить частью своей радости. У их костра всегда находилось место для друзей и незнакомцев; в Городе они с хохотом вытряхивали кошельки, чтобы купить незадачливым новичкам первый меч, щит и котомку, наперебой советуя, где лучше охотиться и с чего начинать; боги улыбались им; и даже клан убийц обходил их стороной.

Мастерство их росло. Стали по плечу уже и черные медведи, и панголины. Иногда Гила отправлялась на вечеринки к эльфам, которые Линкс, проживший большую часть жизни одиноким и в пустынных землях, не любил. Он потом втихую вырезал новых поклонников Гилы, а она, узнав об этом, сердилась и просила оставить ни в чем не повинных в покое. Линкс посасывал свою трубку, любовался любимой, и обещал никого не трогать.

            Вот и в тот вечер Гила вернулась от соседней стоянки, куда зазвали ее на пирушку веселые эльфийки - охотницы. Вывалив на свежую медвежью шкуру подарки, бочонок пива да жареное мясо, она плюхнулась рядом с Линксом и перевела дух.

- Понравилось? - усмехнулся Линкс, ласково глядя на возлюбленную.

            Она расхохоталась и повалилась в траву, раскинув руки. Линкс покачал головой, потрепал ее по коленке. Гила обняла его сзади, обхватив руками за шею, зашептала в самое ухо, будто доверяя великую тайну:

- Знаешь... А меня в клан зовут...

            Линкс напрягся.

- Что ты? - спросила она и провела пальцами по шраму на его плече, - Ты ведь был в клане? Что было плохо, если ты ушел? И почему не хочешь в другой?

            Глаза Линкса сощурились, и зубы сжались. Линкс вспоминал...

 

            Его, начинающего бойца, окружили подонки из темного клана. Их мечи были обнажены. И лезвия их мечей были покрыты темной патиной, и от того не сверкали на солнце, кажучись осколками самой Тьмы.

- Ути-пути,- протянул один из них, - Кто это у нас?

            Линкс вздрогнул, увидев, что и зубы у темного старательно выкрашены в черный.

- Я - Линкс, - ответил Линкс, кладя ладонь на рукоять своего меча.

- А почему не сидишь на дереве? - спросил другой, и остальные заржали.

- Я никогда и ни от кого не прячусь, - сказал Линкс.

            Он понимал, что обречен, но хотел умереть с честью.

- Он хамит? - поинтересовался один клановец у другого.

- Хамит, - радостно подтвердил тот.

- Из какого ты клана?

- Я? - переспросил Линкс, - Я не из клана.

- Значит, получишь вдвойне!

            Они были профессиональными бойцами, и не ему было тягаться с ними. Исход битвы был предрешен. Ловким приемом они выбили меч из его руки. Потом поломали руки, перебили колени, вспороли живот и, не забыв ограбить, бросили умирать в муках на прекрасном берегу реки на Волчьих Лугах.

            И Линкс пошел в клан. Он пошел к Апостолам Света, потому что надеялся на войну с темными. И она была. Апостолы выхватывали на землях Арены темных и отправляли на переделку. И забирали их золото. Клан рос и становился сильнее.

            Линкс вспоминал азартные погони и тяжелые бои, веселые пирушки и торжественные клятвы. И женщину. Прекрасную воительницу и веселую хохотунью, которая так нравилась ему тогда.

            А потом он увидел на Лугах Руста - соклановца, шедшего на север.

- О, э! - весело окликнул его Линкс.

            Руст медленно повернулся и холодно глянул ему в глаза.

- Ты еще в клане? - полупрезрительно поинтересовался Руст.

- А ты... - Линкс осекся, разглядев на левом плече Руста колдовской ожог, начисто выжегший клановую татуировку.

- Ты ничего не знаешь? - спросил Руст.

- Нет. А что?..

- Спроси Марену, - прервал его Руст, - Она сейчас торгует в БК.

            Наскоро собравшись, Линкс поторопился в Первый Город.

 

- Ты-то ему что подарил? - спросила Марена, отхлебнув свежего пива.

            В таверне никого не было, лишь у двери терся, как всегда, какой-то торговец.

- Да, ничего особенного... Пару щитов, да свой старый кожаный доспех, - пожав плечами ответил Линкс, - Ну, денег еще дал.

- Денег, - проворчала Марена.

            И, сверкнув глазами, сказала:

- Он пришел окровавленный и без единой шмотки, наш Вожак, наш основатель! И причитал, что гнев богов обрушился на него. И что теперь у него нет ничего. И так он говорил каждому в клане. И мы ему дали, да! Каждый то, что смог! А потом поговорили между собой... Он одних мечей Солнца выпросил штук пять! Меч Тьмы, одежду, доспехи, деньги... И каждому он говорил, что вернет. Через день или два.

- Я сказал, чтобы отдал, когда сможет, - вставил Линкс.

- Добрый Линкс, - покачала головою Марена, - Он не отдаст! Он никогда не отдаст! Потому, что он сходил к богам, изменил имя и облик! У клана теперь нет вожака. Он всех нас обобрал, а мы никогда не узнаем, как зовут его двойника, чтобы отомстить!

- Все нормальные люди ушли из Апостолов, - Марена допила пиво и,махнув рукой, поднялась из-за стола.

- И ты? - поспешно спросил Линкс.

            Марена молча подняла рукав своего нарядного городского платья. Татуировки не было. Лишь свежий магический ожог растекался по нежной коже.

           

            Линкс с остервенением бил волков. Вырывал из-под горячих языков темное золото. Бережно сворачивал шкуры, омывал в ручьях промысловую кость, полировал по ночам волчьи когти. Через короткое время он вернулся в Город.

            В лавке Торговца Свитками царил полумрак. Пахло пылью и плесенью. Старик Торговец, помнящий наверняка времена основания мира, тихо напевал что-то на древнейшем языке и покуривал терпкий дымок из странного бронзового приспособления.

            Линкс брякнул на стол мешочек с монетами. Торговец открыл глаза, посмотрел на мешочек и вопросительно поднял брови.

- Свиток выхода из клана, - сказал Линкс.

            Старик кивнул головой.

- Они пользуются спросом, - задумчиво отметил он, выдыхая зеленый дымок.

            На глазах изумленного Линкса деньги растворились в воздухе, а на столе появился свиток.

- Сделка состоялась! - неожиданно сильным и звучным голосом провозгласил Торговец. И снова впал в забытье.

            Линкс схватил свиток и поспешил наружу. Отойдя два шага от двери, Линкс сорвал печать. Боль ошеломила его. Никогда ни до, ни после Линкс не испытывал такой боли. Придя в себя, Линкс осторожно пошевелил рукой. Рука оказалась на месте. Растирая мышцы, Линкс скосил глаза. Татуировки не было. На ее месте зловещим багровым светом светилось пятно магического ожога.

            Линкс вышел из клана.

 

- Милый...

            Линкс медленно вернулся от своих воспоминаний к действительности. И увидел близко-близко глаза своей Гилы. Любимые глаза.

- Никаких кланов, - твердо сказал Линкс.

            Утром, умываясь у ручья, Линкс услышал вопрос:

- Что у тебя с Гилой?

            Осторожно повернувшись, он увидел молодого эльфа.

- Клянусь Тормом, - проворчал Линкс, - Если вы захотите, вы всех нас перебъете.

            Эльф довольно улыбнулся:

- Ты, конечно, не слышал, как я подошел?

            Линкс отрицательно покачал головой.

            Эльф снова улыбнулся и повторил:

- Так, что у тебя с Гилой?

- А почему я должен отвечать на этот вопрос? - поинтересовался Линкс.

            Эльф пожал плечами:

- Но ты запрещаешь ей вступать в клан?

- Запрещаю? -  Линкс задумался.

- Нет, - после минутного раздумья решил он, - Пусть идет, если хочет.

- Я уже сказала " нет ", - Гила выступила из утреннего тумана. И, свалив с плеча котомку и оружие, Линкса спросила его, - Ну, пошли дальше?

            Эльф посмотрел на Гилу, потом на Линкса и, покачав головой, посоветовал:

- Будьте осторожны. В округе полно темных.

 

            И темные нашли их.

            Линкс смотрел в их ледяные глаза. Их темные усмешки уже не страшили его, а черненые мечи казались всего лишь плохо обработанными кусками железа. Но их было трое. И они по-прежнему были сильнее его. Сильнее его и Гилы вместе взятых.

- Боленат, - с преувеличенной вежливостью поздоровался их главарь.

- Глаза бы мои тебя не видели, - ответил Линкс.

- Очень скоро, - пообещал темный, - они перестанут что-либо видеть.

            Гила прерывисто вздохнула и сделала шаг вперед, встав рядом с Линксом.

- Малыш хочет поиграть? - спросил темный.

- Сейчас поиграем, - сказала Гила, поправляя выбившиеся из-под шлема волосы, - Надеюсь, тебе понравится.

            Темный посмотрел на нее взглядом, от которого волна ярости залила Линкса.

- Тебе придется постараться, что бы нам понравилось, - ухмыльнулся темный.

- Ну да! - ответила Гила, не замечая двусмысленности фразы, - Я буду очень стараться!

- Подожди, - остановил ее Линкс.

            Он смотрел в ее глаза и видел, как из них уходит гнев, и глаза любимой становятся нежными.

- Что ты? - удивленно спросила Гила, улыбаясь такой знакомой мягкой улыбкой.

- Прости, - сказал Линкс и одним ударом меча пробил ее сердце.

            Гила вскрикнула и стала оседать. Линкс подхватил ее тело и бережно уложил его на траву. Потом осторожно, будто опасаясь причинить Гиле боль, вынул меч.

- За это ты получишь втрое, - прошипел за его спиной вожак темных.

            Линкс смотрел, как с его меча капают в траву капли крови любимой, потом повернулся к врагу и засмеялся ему в лицо. Взвыв от злобы, темные бросились в атаку. И Линкс сражался до тех пор, пока не убил одного из них. На этот раз Линкс умер с оружием в руках.

 

- Почему?! - кричала Гила, захлебываясь слезами, - Ну почему?!

            Линкс молча посасывал трубку. Страшно чесались заживающие под перевязями раны. Кружилась от слабости голова. Увидев его бледность, Гила сердито топнула ногой и бросилась поправлять его подушки. Потом, подтащив к лежанке скамеечку, уселась и снизу вверх заглянула Линксу в глаза.

- Ну, не молчи! - потребовала она.

            Линкс молчал.

- Если ты ничего не скажешь, я от тебя уйду! - решительно заявила Гила.

            Линкс глубоко затянулся и, выпустив в потолок струю дыма, сказал:

- Дитя, ты многого не знаешь. И многое я не хотел бы рассказывать тебе. Но, давай договоримся так: я расскажу тебе...

Он посмотрел на ее милое зареванное лицо. Гила быстро кивнула.

- Но, взамен, обещай мне одну штуку...

- Какую? - осторожно спросила Гила.

- Никогда больше не угрожай мне тем, что уйдешь. Такие вещи говорятся и делаются один раз.

- Мне... Уйти? - севшим голосом спросила она.

- Ну, уж нет! - расхохотался Линкс, - Не в этот раз! Но, прошу тебя, не шантажируй меня любовью. Это дурно. Если решишь уйти, - иди с миром. Но один раз, и навсегда.

            Гила опустила голову и задумалась.

- Согласна? - спросил Линкс.

- Согласна, - тихо ответила она. И улыбнулась.

- Гроза миновала, - улыбнулся ей в ответ Линкс.

            Гила озорно сверкнула глазами и залезла к нему на лежанку.

- Теперь рассказывай! - сказала она, прижимаясь к Линксу. 

            Линкс вздохнул, набил заново трубку, и начал:

- Ты думаешь, я всегда был храбрым воином, мастером? Нет... Я был молод и меча-то в руках держать не умел...

            И он рассказал ей все: как темные бросили его умирать от боли и ран; о том, как вступил в клан; о том, почему вышел из клана. 

- Так почему ты убил меня? - спросила Гила.

- Малыш, если бы я умер раньше, чем ты (а они очень постарались бы убить меня раньше тебя), - ответил Линкс, - только представь себе, ЧТО эти звери сделали бы с тобой, попадись ты им живая...

- Потому я и убил тебя...- едва слышно добавил он.

            Они долго сидели, обнявшись, и молчали, глядя на закат. Наконец, Гила, ахнув, мол, забыла-все-на-свете, принялась хлопотать с ужином. Линкс, покряхтывая, нарубил дров на утро. И они провели чудный мирный вечер и не менее прекрасную ночь, наслаждаясь жизнью и друг другом.

 

- Но нам нужен клан, - говорила Гила, - Иначе они так и станут гонять нас по всем землям.

- Иди, вон, к Крестоносцам, - хмурился Линкс.

- Почему нет? - горячилась Гила.

- Иди - иди, - отвечал Линкс, - Умирай на захвате замков, отдавай добычу в клановые кладовые и гордо носи их эмблему на щите и клановый знак на плече...

- Ты против светлых кланов, как и против темных?

- Малыш, я - мастер. Я хочу спокойно заниматься своим ремеслом. И становиться все более и более искусным мастером!

- Но чем плохи светлые кланы?

- Да тем, что, перебив темных, они станут бить друг друга! Захватывать замки светлых! Светлые жечь города светлых! Светлые станут убивать светлых и вспарывать животы беременных женщин в деревнях светлых!

- Так чего же ты хочешь?

- Покоя! Видит Торм, покоя!! Я хочу спокойно заниматься своим ремеслом.

- Так просто не бывает! - сказала Гила.

- Не бывает, - хмуро согласился Линкс.

            Устраиваясь на ночлег, они молчали. Новая опасность встречи с врагами заставляла напряженно вслушиваться в ночные шорохи. Поставив ловушки на звериных тропах и разложив волосяную веревку вокруг лагеря от ночных змей, Линкс присел у едва тлеющего костерка, на котором Гила пыталась состряпать походную похлебку.

            Линкс долго смотрел на ее сгорбленную фигурку и низко опущенную голову. Странная, нешуточная тревога шальным ночным ветром гуляла в его сердце. Неожиданно для себя он сказал:

- Гила, девочка, иди в любой клан, в который захочешь...

- Я не хочу, чтобы ты еще раз убил меня! - крикнула она.

            Линкс покачал головой и грустно улыбнулся. Этой ночью она была холодна так, как умеет быть холодна женщина, ожиданий которой ты не оправдал.

 

- Я туда и обратно, милый, - щебетала Гила, укладывая пожитки.

            Линкс молчал.

- Но ведь я теперь мастер, - говорила она, - Нужно сходить в Город к Тренеру. А от Волчьих Лугов это очень близко.

- Я понимаю, - вынимая трубку из зубов, отвечал Линкс.

- Не волнуйся, со мной ничего не случится!

- Я вернусь на закате следующего дня! - крикнула она от моста и помахала рукой, - Жди меня!

- Я буду ждать, - вполголоса сказал Линкс, - О, да! Я буду ждать!

            Когда его глаза перестали видеть ее, Линкс уселся под кедром и долго сидел в ставшем уже непривычным одиночестве. На берегу прекрасной реки на Волчьих Лугах. Ночная роса покрывала его недвижимость. Он слушал вой охотящихся волчьих стай, хриплый рев белых медведей, этого странного каприза богов, вдыхал запах кедровых листьев. Лунная дорожка дрожала на водах реки. Ночные звери переплывали реку, окликая ночь почти человеческими голосами. И Линкс, смахнув со щек влагу, так похожую на осевшую росу, спел песнь:

 

Ночью ли звезды вселяют надежды

В уставшее сердце мое,

Лето ль минует, иль сбросив одежды

Мимо осень нагая пройдет,

Зимним ли днем я безмолвию внемлю,

Снег смахнув рукавицей с лица,

Только я знаю, что боги, создавшие небо и землю,

Не продумали все до конца.

 

Славы ль возжажду и в битвах жестоких

Успех и почет обрету,

Иль пастухом у овец крутобоких

Мирную жизнь проведу,

Иль ремеслом я займусь... Ну, да кем бы я не был,

Хоть слугой Золотого Тельца,

Только я помню, что боги, создавшие землю и небо,

Не продумали все до конца.

 

Буду ли я до скончания века

Одинокую жизнь коротать,

С мрачным неверьем в пути человеков

Гордо любовь презирать,

Или же счастье с любовью изведав,

С молодою женой выйду из-под венца,

Только я знаю, что боги, создавшие землю и небо,

Не продумали все до конца.

 

            Но она вернулась.

            Линкс бил Матерого Медведя, когда услышал шепот чужого меча. Краем глаза заметив латника, он отступил, полуживой и задыхающийся. И тут же бросился снова в бой: Гила прикрыла его. Последним страшным ударом, как это умеют мастера-ассасины, Линкс отправил Медведя к его праотцам. И, воткнув меч в землю, повернулся. Она поправляла волосы, выбившиеся из-под шлема.

- Так я никогда не стану грандом! Это был мой медведь по праву! - сказала Гила.

- По какому такому праву? - поинтересовался Линкс.

- По такому, - ответила Гила.

            Они смотрели друг другу в глаза и не могли оторваться.

- Ну? - сказала Гила, - Может быть, ты меня все-таки поцелуешь?

            И Линкс поцеловал ее. Не один раз. Она уперлась ему кулачками в грудь и заставила разжать руки.

- Ты видишь? - спросила Гила, глядя упрямо и чуть сердито.

            Линкс провел пальцами по ее плечу. Потом наклонился и поцеловал плечо своей любимой, на котором горела татуировка клана Кровавых Драконов.

            Перевязав его раны, Гила разложила нехитрую снедь и принялась рассказывать городские сплетни. А Линкс и слушал, и не слушал. Смотрел в ее глаза, любовался милым лицом. Но теперь она время от времени прерывалась. Браслет клановой связи на ее запястье пульсировал и переливался чистыми цветами радуги. Линкс хорошо помнил это странное ощущение, когда разные голоса звучат прямо у тебя в голове.

            Он усмехался и пожимал плечами. Но Гила улыбалась, невольным жестом руки отгоняла мешающее им и снова принималась рассказывать новости:

- Посмотри, что придумали боги!

            Гила протянула ему браслет, похожий на клановый.

- Что это? - Линкс взял почти невесомую и прозрачную вещь и провел по ней пальцем. И заструились, заиграли по браслету всеми оттенками золота эльфийские руны.

- Что это? - повторил вопрос Линкс.

            Гила посмеивалась, наблюдая за ним.

- Попробуй набрать мое имя, - предложила она.

            Немного повозившись, Линкс сложил из рун ее имя. И тут же любимый, чудесный, волшебный голос зазвучал в его голове. Гила хохотала до слез, наблюдая его изумление.

- Не смей смеяться надо мной! - притворно сердился Линкс, а она все смеялась, целуя и целуя его.

- Личная связь, - объясняла Гила срывающимся от поцелуев голосом, - Теперь всегда можно связаться нам с тобой, не обязательно быть рядом...

- Жаль, - сказал Линкс.

 

- Мне пора на Замок...

- Не хочу делить тебя ни с чем, - пробурчал Линкс.

- Но, милый, так лучше. Теперь темные не смеют тронуть ни тебя, ни меня.

- Аиии, - протянул Линкс, - Я за себя и сам постою ...

- Зачем ты так? - она улыбалась, - В Драконах хорошие чаровеки. И это светлый клан!

- Ага, ага, - отвечал Линкс.

- Мне пора, любимый, - наспех чмокнув его, Гила отступила на шаг, вынула свиток телепорта, улыбнулась и растворилась в магическом сиянии. 

- Будь прокляты кланы! - в сердцах выругавшись, Линкс побрел охотиться в одиночку.

 

- Ну почему меня все время убивают? - спрашивала Гила по личной связи.

- Да ведь ты - латник, - отвечал Линкс, - У тебя за спиной должен стоять или фехтовальщик, или силач. Ты прикроешь его, а он вынесет всех, кто посмел на тебя напасть. 

- Я опять никого не убила, - в голосе ее звенела первобытная тоска о подвиге.

- Где те, которые прикрывают твою спину?! - сердился Линкс, - У вас не клан! У вас..

- Перестань, - просила Гила.

            Чуть погодя он спрашивал:

- Мяса прислать?

- Хотелось бы... - отвечала она.

            И он слал ей мясо и эликсиры.

- Опять убили...

- Что ты делаешь в этом идиотском клане?! - орал Линкс.

- Защищаю замок, - упрямилась Гила.

- Замок наш!!!! - ликовала она.

- Ура, - отвечал Линкс.

- А ты-то чему радуешься? - спрашивала Гила.

- Я переживаю за тебя, - отвечал Линкс.

 

На ночном переходе к землям панголинов Линкс, измученный сомнениями и непривычными мыслями, остановился зажечь одинокий костер. Ветер играл степной травой и гудел трубными нотами в щелях каменного моста. Поэтому ли Линкс не услыхал легкой эльфийской походки?

- Привет, Рысь, - из темноты выступила Афолина.

            Как всегда при ее появлении Линкс встал.

- Привет и тебе, прекрасная, - ответил он.

            Афолина улыбнулась, сбросив с плеч котомку, спросила:

- Могу я погреться у твоего костра?

- Всегда рад тебе, - ответил Линкс.

- Пива? - предложил Линкс.

            Афолина поморщилась:

- Ты же знаешь, что я не переношу наркотики...

            Линкс усмехнулся и принялся набивать трубку. Афолина насмешливо смотрела на него поверх пламени костра. Подождав, пока он прикурит от уголька, она спросила:

- Мне по-прежнему нужно выдавливать из тебя каждое слово, варвар?

- Мудрейшая, - сказал Линкс, - Королева эльфов.

- Не без этого, - сказала Афолина.

- Что ты хочешь услышать? - спросил Линкс.

- Что тревожит тебя на этот раз...

- Почему ты не в клане? - спросил Линкс.

- Ах, вот что! - и ее смех окрасил ночь в нежные цвета.

- Прямой вопрос - прямой ответ, - сказала Афолина, - Я не хочу в клан.

- И все? - спросил Линкс.

- Все, - подтвердила Афолина.

- Спасибо, - сказал Линкс.

            На утро Линкс отправился в Город Белого камня. Купив свиток вступления в клан, он связался с Гилой.

- Ниба пока нет, - растерянно сказала она, - Но ты ведь подождешь?

- Подожду, - сказал Линкс.

            Он заливался пивом в таверне до тех пор, пока не пришел Нибулус Драконик и не принял его в клан. В клан Кровавых Драконов.

 

- В этом клане, вообще, командир есть? - ворчал Линкс.

- Ниб, - смиренно отвечала Гила.

- А ни хрена он не командует!

- Как может, так и командует, - Гила полировала свой меч куском шкуры гоблина.

- Если бы не Альянс, не видать бы нам замка, как ушей, - сердился Линкс.

- Ну, и что? - отвечала Гила, - Мы в Альянсе.

- Пока еще Лига проигрывает войну, - говорил Линкс, - Но Лига становится все сильнее.

- Ну, и что? - спрашивала Гила, - Мы их разнесем, эту Лигу.

- Аии, Гила, - сердился Линкс, но не находил, что ответить.

            Они скучали на охране Нулу Кадар. Лига штурмовала какой-то другой замок. Там сражались и умирали. А здесь было тихо и скучно. Собравшиеся около ворот воины травили пошлые анекдоты, и слушавшая их в пол-уха Гила время от времени хихикала.

- Мальчишки, - сказал Линкс.

- Ну, - заметила Гила, - Надо же чем-то заняться...

            И придвинулась поближе.

- С ума сошла? - прошептал Линкс, почувствовав ее дыхание на своей шее, - Ну, не здесь же и не сейчас...

- Ладно, - она покорно отодвинулась, пряча улыбку.

            Линкс перевел дыхание и на всякий случай отошел подальше.

- ... панцирь панголина, - услышал он обрывок разговора.

            Внутренне усмехаясь, Линкс подошел поближе.

- Говорят, что очень редко выпадает из Вожака Пангов, - говорил воин с отвратительным именем Пута Мадре.

            Линкс недолюбливал этого чаровека за пошлое имечко, особую какую-то сытость в самодовольном голосе, за умение нахамить без грубых слов и откровенных оскорблений. А потому Линксу было особенно приятно, что на розыгрыш о панцире панголина попался именно Пута.

Послушав еще немного о ценах на несуществующий панцирь и шансах его найти, Линкс не выдержал и расхохотался.

- В чем дело? - поинтересовался Лехич.

- Дело в том, - ответил Линкс, - Что панцирь панголина выдумал я лично!

- Да ну? - Драконы недоверчиво смотрели на Линкса.

- Раскажи? - попросил Нибулус.

- Много времени назад, - сказал Линкс, - Я еще малышом был, занесло меня на Волчью Тропу. Я вырезал свой первый коготь из лапы вожака волков и совершенно не знал, что с ним делать и зачем он, вообще, нужен. Ближе к ночи мне попалась охотничья стоянка. Я попросился к костру, меня пустили. А собрались там опытные чаровеки. Много старше и много опытнее, чем я. Ну, я попросил мне объяснить, зачем он нужен, этот коготь. Они поусмехались, да и рассказали, что из тысячи и одного когтя опытный маг может сделать ожерелье, дающее кучу бонусов.

            Линкс подождал, пока воины перестанут смеяться, и продолжил:

- Но самое смешное, что я поверил! Неделю я бил волков и скупал по бешеной цене когти!

- А потом? - сквозь смех спросил Лехич.

- А потом они сжалились надо мной и сказали, что пошутили.

            Когда все отсмеялись, Пута Мадре спросил:

- А причем здесь панцирь? Панцирь панголина?

- А притом, что эту шутку придумал я, - усмехнулся Линкс, - Его не существует, этого панциря! Клянусь левой ягодицей Торма!

            Перекрывая общий хохот, Пута крикнул:

- Да на каждой тумбе с торговыми объявлениями висит листок "Куплю панцирь панголина. Дорого"!

- Правильно, - невозмутимо ответил Линкс, - А пишу это я!

            Драконы снова захохотали.

- Не обижайся, - Линкс похлопал по плечу побледневшего Путу, - Это ты еще не знаешь о говорящем гоблине-воине или о черном медведе с белым ухом.

- Рассказывай! Рассказывай, - требовали воины.

- Секунду, - Линкс перевел разговор на другое, - Кто знает женщину с именем Албания?

            Смех помалу затих, а Лехич ответил:

- Многие знают ...

            Теперь расхохотался Линкс:

- Вот как!

            И, продолжая смеяться, рассказал:

- Вижу Албанию, схватившуюся с Вожаком Пангов...

            Драконы опять захохотали.

- Нет, не об этом, - возразил Линкс. А они все ржали.

- Короче, - продолжил Линкс, - Бъет она, Албания, Вожака. Каждый удар - царапина. Ну, я и подключился. Она кричит: спасибо за помощь! Валили мы его долго... А когда убили, она чмокнула меня в губы и говорит: спасибо. И глазки эдак вниз..

            Драконы вновь захохотали.           

- Она со всеми так, - подтвердил Лехич.

- Говорю ей, - сказал Линкс, - Сердце мое не свободно! А она: я по-дружески!

            Линкс смеялся вместе со всеми, пока не увидел, обернувшись, свою Гилу.

            Она тоже смеялась. Но как-то по-особенному. И такой Линкс видел свою любимую впервые.

 

- Они идут! Они идут!! - кричали у ворот.

- Латники вперед!! - кричали командиры.

- Включить абилы!!!

             Линкс успел увидеть, как Гила сложила пальцы в магическом жесте, окутываясь огнем Уворота. Пропустив ее вперед, он встал за ее левым плечом, протирая меч ядом и готовя другие сюрпризы из арсенала убийц. Враги налетели. Гила успешно отражала удары, а Линкс разил посмевших напасть на нее двумя - тремя критами. Отбив первую волну, Драконы поспешно восстанавливали силы пивом и мясом, а Гила грустила:

- Ну, почему не могу никого убить?

- Ты, латник, - торопился Линкс, - Мы отличная пара. Без твоего прикрытия я ничего не стою.

- Нет, - говорила она, - Нет, это не так...

- Аиии...

            На второй волне Гила радостно воскликнула и рванула вперед. Линкс закружился на месте, отражая удары, уворачиваясь и выглядывая причину безрассудства, обуявшего Гилу. Она вернулась довольной.

- Что с тобой? - спросил Линкс.

            Она погладила его по щеке:

- А что?

            Третья волна почти смыла Драконов. Уже не хватало ни пива, ни мяса. Воины задыхались и истекали кровью. Команд уже почти никто не слушал. Чувство локтя, чувство поддержки было потеряно. Они придут. Они отдохнут, и  - ПРИДУТ!! Каждый готовился умереть в одиночку.

- Да, где этот, мать, Глава Клана!! - орал Линкс, - Пусть командует!!!

            Лига задержалась. Оставшиеся в воротах воины Альянса потихоньку приходили в себя, собирались вместе, приветствуя друг друга и отыскивая помощь друг друга, уже не надеясь ни на Альянс, ни на глав своих кланов, а лишь на тех, кого они видели рядом и сейчас.

            Гила, как всегда не сдавалась до последнего. Линкс, переговариваясь с почти незнакомыми людьми, пытался выяснить обстановку.

- Не уходи, - попросил он Гилу.

- Нееет, - протянула она.

            В отражении ее глаз Линкс увидел новую, и последнюю на сегодня волну атакующих, и увидел ликование в глазах Гилы. Она снова рванулась вперед, а Линкс, раскручивая свой меч, остался на месте, недоумевая и спрашивая себя, что же случилось сегодня с нею.

            Жалкие остатки атакующих прорвались в ворота и пытались достигнуть кристалла. На это у них не хватало ни времени, ни сил. Отыскав более или менее чистое место, Линкс уселся на траву, расстегнул шлем. Чуть пошатываясь от усталости, рядом опустилась Гила.

- Чей замок? - спросил он, пытаясь вытереть чуть подзастывший подтек крови на ее виске.

- Наш, конечно, - ответила она.

            И они прислушались к горнам, трубящим победу Альянса.

- Забыла тебе сказать…  - она устало потерлась щекой о его доспехи, - Я эту твою шесть раз убила...

- Какую это мою? - поинтересовался Линкс.

- Ну, ту, которая тебя чмокала, - сказала Гила.

- Албанию? - ужаснулся Линкс, - Да за что?

- По-дружески, да? - спросила Гила, - Она целовала тебя по-дружески?

 

            Линкс потыкал острием меча труп нового зверька: минотавра.

- Я уже видела, - сказала Гила.

- Интересные, - сказал Линкс, - На них хорошо тренировать ловкость.

- Скучные они, - возразила Гила, - Нам, силачам, только и остались гоблины.

- Сходим на големов? - предложил Линкс.

- Нее, - протянула она по-эльфийски, - На големах сильно изнашивается оружие и доспехи.

            По клановой связи Нибулус распевал какую-то песенку.

- С ума сходит, - усмехнулась Гила.

            Линкс покачал головой и сказал:

- Скушно мне в клане...

- И я иной раз задаю себе вопрос, - сказала Гила, - Что я делаю в клане?

            Линкс поковырял труп минотавра и поделился наблюдением:

- Ничего из них не падает. Ни шкур, ни костей...

- Угу, - хмуро согласилась Гила.

- Это ты хотела в клан, - сказал Линкс.

- И правильно хотела, - ответила она, - Просто ты совсем не хочешь заниматься делами клана.

- Какими это делами?

- Нужно стараться, чтобы клан был дружным, становился больше, рос, развивался.

            Линкс ошеломленно смотрел на возлюбленную.

- Ты же знаешь, - наконец произнес он, - Я здесь только ради тебя.

- Знаю, - Гила кивнула головой, - Но ведь то, о чем я прошу, вовсе не трудно.

- Я не вождь от природы, милая, - сказал Линкс, - Я не смогу возглавить этот клан, как и никакой другой.

- Я знаю. Но ведь я и не прошу об этом.

- А о чем же?

- Ну, хоть не ссорься с ними! - воскликнула Гила.

- Ну, ведь не убил же, - проворчал Линкс, вспоминая последнюю стычку с Путой.

- Вот спасибо, - сказала Гила.

- Никто не посмеет... - начал Линкс.

- Я знаю, - прервала его Гила, - Ты мне рассказывал. Но, пожалуйста! Ведь мы в клане! Не ссорься с ними.

- Пусть они не ссорятся со мной! - раздраженно ответил Линкс.

- Я поговорю с другими, ладно? - она осторожно потянула его к себе.

- Я сам с ними поговорю!

            Но, вдыхая ее запах, чувствуя в руках ее тело, глядя в ее глаза, Линкс, конечно же, уступил.

- На совет идем? - лукаво спросила его Гила.

- Какой совет?

- Сегодня Нибулус собирает совет клана, - пояснила Гила.

- Мне нечего там делать, - попытался сопротивляться Линкс.

- Линкс, - позвала она.

            И назвала тайным именем.

- Ну, пожалуйста, - сказала Гила.

            Линкс вздохнул, подобрал свою котомку и отправился на совет клана.

 

- Все вы проголосовали за то, чтобы в клане были ремесленники, - вещал Нибулус.

- Так вот, у нас в клане есть портной. Но! - он обвел взглядом расположившихся на траве Драконов, - Ему нужны шкуры. Много шкур, чтобы поднять его мастерство на должный уровень.

- А потому я предлагаю всем отправиться на крыс и сдать шкуры, кости и когти в кладовые клана!

- Я тебе говорил, что так и будет, - сказал Линкс Гиле, - Да шкуры крыс на рынке бешеных денег стоят!

- Это нужно для клана, - возразила она.

- Ниб, - спросил Линкс, - Ты поднимешь мастерство своего портного, и что дальше?

- Он станет шить одежду всему клану!

- Да ну? - усомнился Линкс.

- И мы, мастера, станем бегать охотиться на крыс? - сказала Ярана, - Мне выгоднее продать эти шкуры и когти, и купить то, что мне нужно!

- Вы хотели в клане крафтеров, - повторил Нибулус, - А для этого стоит потрудиться!

            Драконы ворчали и переглядывались.

- Я в это не верю, - откровенно признался Линкс, - И терять время и деньги мне вовсе не хочется.

- Во что ты не веришь? - поинтересовался Нибулус.

- В бескорыстного портного, - пояснил Линкс.

            Зазвучали голоса в его поддержку. Ярана разразилась бурной речью, смысл которой сводился к обличению идиотизма предложения Нибулуса.

- Вы сами хотели! - повторял Нибулус, но в конце концов сдался.

- Ладно, - он поднял ладони, унимая спорящих, - Тогда другое предложение!

            Драконы затихли, слушая.

- Я предлагаю создать подклан для новичков и обложить его налогами, - сказал Нибулус.

- Ты хочешь сделать клан малышей, чтобы обирать их и качать своего крафтера ? - недобро спросил  Линкс.

- Почему "обирать"? - возразил Нибулус, - Мы станем заботиться о них, защищать их ...

- И обирать их! - гневно крикнул Линкс, - А вам не кажется, Драконы, что это просто подло?!

- В чем здесь подлость? - Ниб попытался перекрыть поднявшийся шум, - У всех больших кланов есть подкланы!

- Именно так, - сказал Линкс, - А придумали эту штуку Наемники, когда были самым сильным и грязным кланом на Арене!

- Ну и что?!

- Да то, что ты собираешься обирать новичков! - крикнул Линкс, - А ведь вы заявляли о себе, как о светлом клане. Видит Торм, я всегда помогал малышам! Я дарил им первый меч и первый щит из своих денег. Советовал, где охотиться и кого избегать. И никогда ничего не требовал взамен! А что хочешь сделать ты? Ты хочешь уподобиться Наемникам, нашим первым врагам?! И ты называешь свой клан светлым? Да я лучше пойду к наемникам, они по крайней мере честны!

- Катись из клана, старый пердун! - крикнул Пута Мадре.

- Ты ответишь мне за эти слова! - пообещал Линкс, - И запомните, Драконы, подлость влечет за собой подлость. Все, в чьих сердцах есть хоть капля благородства, уйдут от вас! А потом вы просто вымрете!

- Катись из клана! - повторил Пута.

- Голосуем, - сказал Нибулус Драконик.

            Бросив свой меч на траву, он сделал два шага назад и сказал:

- Я за создание подклана Зеленых Драконов!

            Линкс молча перешел на другую сторону. Но большинство Драконов проголосовало "за". В этот день Кровавые Драконы потеряли пятерых сильных бойцов. Линкс, конечно, ушел тоже.

 

            Гила нагнала его на подступах к Городу Белого Камня.

- Ты увел за собой половину клана, - сердито сказала она.

- Глупости, - ответил Линкс, - Они ушли сами, я никого не звал.

- Ну, ничего себе! - возмутилась Гила.

- Ты сама хотела, чтобы я участвовал в делах клана, - усмехнулся Линкс.

- Но не так же! - воскликнула она.

- Я просто сказал то, что думаю, - пожал плечами Линкс.

- А мы просто хотели создать большой и сильный клан, - сказала Гила.

- Обирая новичков, - напомнил Линкс.

            Она положила руку ему на плечо, и Линкс нехотя остановился.

- Ты твердо решил? - спросила Гила, вновь называя его тайным именем.

- Я очень решителен, - ответил Линкс, - Пойми, я не хочу, чтобы в моей жизни было место для подлости. Я просто хочу любить тебя и радоваться этой жизни.

- Мы просто хотели сделать большой и сильный клан, - повторила Гила.

- А сделали подлость, - ответил Линкс.

            Она обессилено опустилась на траву и, обняв руками коленки, смотрела ему вслед, пока он не скрылся за городскими воротами.

 

            Линкс бродил по торговой площади Города Белого Камня, вслушиваясь в предлагаемые цены.

- Куплю все от волка! Продам тигель! Куплю... - кричали на площади.

            В Белом Камне толпилась, как всегда половина жителей Арены. Махнув рукой на торговлю, Линкс отправился к Таверне.

            И увидел Дарк Лайта. Своими холодными, злыми, глубоко порочными глазами Дарк обозревал торговую площадь, удобно прислонившись к нагретой солнцем бревенчатой стене таверны. Его тонкие, бледные пальцы нервно перебирали кожаную оплетку рукояти меча. Линкс встал прямо перед Дарком. Делая вид, что не заметил его, Дарк слегка вытянул шею и продолжил глазеть на площадь, через плечо Линкса.

- Привет, - сказал Линкс.

- Привет, - ответил Дарк, посмотрев наконец-то в глаза Линксу.

- Где Гессер? - спросил Линкс.

- Зачем тебе Гесс? - поинтересовался Дарк.

- Разговор есть, - сказал Линкс.

- Говори со мной, - предложил Дарк Лайт, - Я передам.

- Мне нужен глава клана, - ответил Линкс.

- Глава клана пока я, - сказал Дарк, и пальцы его вновь нервно забегали по рукояти меча.

- Если ты помнишь, - сказал Линкс, - я бил вас на каждой земле, где видел.

- Выбирая тех, кто послабее, - усмехнулся Дарк.

- Тех, кто мне по силам, - сказал Линкс.

            Дарк почти улыбнулся, но в последнюю секунду успел сделать из улыбки злобный оскал.

- Вас было 75, - сказал Линкс, - и мы били вас, где только видели.

- Извини, - вежливо сказал Дарк, - мне хотелось бы поторговать...

- Успеешь, - сказал Линкс.

- Так вот, - продолжил он, - сколько наемников осталось теперь?

            Дарк зло глянул на Линкса и сказал:

- Восемь!

- Славно мы вас повыбили, - в свою очередь усмехнулся Линкс.

- Скоро все вернется! - прошипел Дарк.

- Крысы сбежали, - сказал Линкс, - но вы остались. Гессер держится.

- Меня самого это удивляет, - заржал Дарк Лайт.

- Костяк клана вызвал мое уважение, - сказал Линкс.

- Мы больше не зачищаем локи, - сказал Дарк, - мы больше не убиваем все, что движется...

- Меня это устраивает, - сказал Линкс, - я хочу в клан Наемников.

            На мгновение Дарк Лайт показался Линксу уставшим и опустошенным. Но Дарк расправил плечи и впервые улыбнулся.

- Приходи завтра, если не передумаешь, - сказал он, - завтра будет Гессер, и ты вступишь в клан.

 

            Линкс торопился на север от замка Моран. Там собирались Крестоносцы и били Наемников. Остатки клана спешили туда: помочь своим и отстоять славу Наемников.

            Почти на границе земель Линкс услышал тихий звон оружия у себя за спиной. Привычно ступив в сторону, чтобы избежать удара со спины, Линкс сделал пируэт, выхватывая меч. И замер. Прислонившись к стволу дерева, стояла Гила. Дрожь прошла по всему телу Линкса, он распрямил колени и бросил меч в ножны. Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы окончательно снять напряжение, Линкс сказал:

- Мы враги теперь с тобой...

- Враги? - спросила Гила и подошла близко-близко.

- Враги? - повторила она.

            Линкс почувствовал ее руки у себя на плечах, ее дыхание на своем лице.

- Сейчас я покажу тебе, какие мы враги, - шепнула она.

- А куда ты шел  - поинтересовалась она, потягиваясь всем телом.

- Туда же, куда и ты, - вдыхая запах ее чудесных волос, проворчал Линкс.

- Ну, - сказала она, - Кажется, в этой заварушке они прекрасно обошлись без нас...

            И они засмеялись тем особенным смехом, которым умеют смеяться только любящие друг друга.

- Никогда, - сказал Линкс, - Никогда я не подниму свой меч на тебя. Даже если я останусь один на охране Кристалла Замка, а ты станешь бить Кристалл, - я не трону тебя.

- А я тебя, - сказала Гила и поцеловала его плечо, на котором горела татуировка клана Проклятых Наемников.

 

- Командуй, Рус, - сказал Гессер, поплевывая на ладони, чтобы крепче ухватиться за меч.

- Почему я? - спросил Русский.

- А кто у нас Воевода? - воскликнул как всегда невыдержанный Гномик.

            Они толпились на лужайке Нулу Кадар, ожидая сигнала к началу штурма.

- Ладно, - согласился Русский, - Но учтите, кто не станет слушаться, получит от меня лично! После штурма!

            Воины захохотали.

- Через пять минут начнется, - сказал кто-то.

- Твоя знает, где мы? - тихо спросил у Линкса Русский, один из немногих, посвященных в тайну их любви.

- Об этом знает уже весь Альянс, - усмехнулся в ответ Линкс, показывая глазами в сторону Хранителя.

            Там непрерывно вспыхивали огни телепортов. Отборные воины Альянса прибывали на защиту Замка, торопливо прописывались и скрывались на другой стороне.

- Равноправие пришло, - Русский сжал зубы.

            Гранды клана Равноправие спокойно переходили на сторону Замка, поглядывая на врагов, запоминая их лица, оценивая оружие и доспехи, намечая будущих противников.

- Да где же все? - нервно спросил Русский, - нас на Замке половина клана.

- Все на Нулу! - крикнул он, пользуясь клановой связью.

            Во вспышке телепорта появился молчаливый Кнут, один из самых опасных бойцов клана; а за ним Кисса, жена Гессера, как всегда чистая и элегантная, будто только что с эльфийской вечеринки, а не с охоты на гоблинов.

- Народ подтягивается, - отметил Русский и предложил Гномику, - Сбегай на разведку?

            Гномик пожал плечами и вразвалочку отправился на сторону Замка. Через минуту он выскочил оттуда и мрачно доложил:

- Их там больше тридцати. И половина из них - ГРАНДЫ!

            Русский скептически осмотрел свое воинство. Десять мастеров и два гранда. Никаких шансов. Гулким ударом гонга раздался сигнал начала штурма. Наемники поспешно вскакивали с травы, поправляя щиты и хватаясь за оружие.

- Все стоим! - закричал Русский, - Ждем Лигу!!

- Пока все гранды Альянса здесь, - сказал Линкс, - Лига спокойно возмет другой Замок.

- Лига придет! - крикнул Гессер, - Ждем!

- Зачем я здесь торчу? - презрительно сплюнув сквозь зубы, спросил, после четверти часа ожидания, Дарк Лайт.

- Ждем! - повторил Гессер.

            И Лига пришла. Засверкали огни телепортов, разгоряченные схваткой бойцы прописывались и собирались у самой границы перехода. Лужайка наполнилась голосами и звоном оружия.

- Так, - сказал Русский, - План таков…

            Наемники собрались кругом, слушая своего воеводу.

- Лига заходит сверху и завязывает их дракой в воротах. Мы проходим мимо и НИКОГО! не трогаем. Мы бежим прямиком к Кристаллу. Там выносим охрану и бъем Кристалл. Потом стоим на его защите, пока Лига сражается на воротах. Понятно всем?!

            Наемники переглядывались и улыбались.

- Заходим сразу за Лигой! - и Русский неторопливо потянул меч из ножен.

            Лига собиралась выше, совещаясь о чем-то. И вдруг пошла на сторону Замка. Клан за кланом исчезал за границей лужайки.

- Идем на раз-два-три! - крикнул Русский.

- Раз!

- Два!!

- Три!!!

            Воздух засвистел вокруг их мечей, солнце заиграло на щитах и доспехах, заплескались за плечами плащи. Наемники пошли в атаку.

            Ворвавшись на территорию замка, они продолжали бежать к воротам, перепрыгивая через свежие трупы. Силы Альянса, связанные бойцами Лиги, сражались выше и смогли выставить лишь слабый заслон на пути Наемников. В закружившейся под сводами ворот схватке, Линкс отбил два слабых удара и одним из первых проскочил за стены Замка. И лицом к лицу столкнулся с Гилой. Она удержала занесенный для удара меч и сказала:

- Беги, беги...

            Опьяненный боем и любовью, Линкс засмеялся, обнял ее и крепко поцеловал в губы. Слегка задохнувшись, она ответила ему. И, вдруг, оттолкнув в сторону, подставила свой щит под удар. Не глядя, Линкс рубанул с разворотом. Труп нападавшего покатился по траве и исчез во вспышке телепорта.

- Кто это был? - спросил Линкс.

- Кажется, кто-то из ваших, - ответила Гила, закусывая губку.

- Ошибся я... - усмехнулся Линкс.

            Они расхохотались.

- Ну, беги же! - крикнула Гила.

            В ворота прорывалась Лига. Гила выступила вперед, готовясь перехватить нападающих, а Линкс, забросив за спину щит, бросился туда, где его клан прокладывал дорогу к Кристаллу.

            Через час Наемники, подняв мечи к небу, кричали хриплыми от напряженных боев голосами, вознося хвалу богам. Замок остался за Наемниками.

            Раздавая причитающуюся после захвата платину, Русский покачал головой, оглядывая ветхие доспехи Линкса.

- Ты что, на меч копишь? - спросил Русский.

            Линкс принял кусочки платины и, бережно укладывая их в кошель, сказал:

- У каждого есть своя мечта, Рус. Просто нужно дождаться.

- Ты - ходячий анекдот, Линкс, - Русский похлопал его по плечу, - Не обижайся.

- Каждый удар, который приходится по мне, не приходится по грандам клана, - засмеялся Линкс, - Я работаю мясом!

- Я не об этом, - поморщился Русский, - Не об этом... Но, Мастер, с мечом пятого уровня и броней третьего? Извини, это как-то странно...

            Линкс только молча усмехнулся в ответ.

 

            Прекрасным осенним днем, полным ветра и солнца, Линкс вышел на Побережье. Он уселся на верхушке дюны и замер, наблюдая, как волны моря набегают на берег. Время от времени, он слышал за спиной азартные крики молодых варваров, гонявших по дюнам крыс и мышей. Он улыбался, пересыпая песок из ладони в ладонь. Поглядывая на браслет личной связи, он ждал любимую.

- Где ты, милый? - зазвучал у него в голове чуть хрипловатый, любимый голос с милым эльфийским акцентом.

            Вместо ответа Линкс спросил:

- Ты далеко от Города Белого Камня?

- Нет, - он почувствовал, как она улыбается.

- Сможешь придти?

- А что там?

- Я жду тебя в таверне, - сказал Линкс.

- Ладно, - сказала Гила, - Я приду. Но берегись, если ты не сможешь мне ничего объяснить!

            В таверне, полутемной и прокуренной, Линкс уселся в свой любимый угол и, прихлебывая доброе темное пиво арены, стал ждать. Когда вошла Гила, его сердце бешено заколотилось. Но он не звал ее. Молча любовался любимой. Когда глаза Гилы привыкли к полумраку, она быстро подошла к нему и, чмокнув в щеку, уселась напротив.

- Ты позвал меня посмотреть на тебя пьяного? - спросила Гила.

- Нет, - сказал Линкс, - я не пьян.

- Пока нет, - согласилась она.

            Линкс положил руки на стол и сказал:

- Я хотел спросить тебя...

- Любой вопрос, милый.

- Ты выйдешь за меня замуж? - спросил Линкс.

            Она засмеялась так громко и весело, что почти все в таверне посмотрели в их сторону.

- А ты хочешь? - спросила Гила.

- Да, - ответил Линкс.

- Разве нам плохо было без свадьбы? - спросила Гила.

- Скажи: да или нет, - потребовал Линкс.

            Она накрыла его руку ладонью и сказала:

- Я подумала и сказала "да".

            Линкс глубоко перевел дыхание.

- Ты звал меня за этим? - спросила Гила, целуя кончики его пальцев.

- Да, - сказал Линкс.

            Осторожно отобрав у нее руку, он порылся в котомке. И положил на стол между ними Розу.

Гила тихо ахнула.

- Она прекрасна... - Гила осторожно провела по лепесткам Розы пальцами, - Я знала, что она есть на Арене, но никогда не видела...

- Это мне? - спросила Гила.

            Линкс кивнул головой.

- Спасибо...

- И еще, - сказал Линкс и протянул ей кольцо.

- Это кольцо силы, - сказала Гила.

- Возьми его, - сказал Линкс.

            Она взяла кольцо и, вдруг улыбнувшись, спросила:

- Его можно надеть сейчас, или только после свадьбы?

- Надень его, - сказал Линкс, - Надень его немедленно!

            Гила немного полюбовалась магическим сиянием на своем пальце и спросила:

- Ну, и когда ты хочешь свадьбу?

- Как можно скорее, - ответил Линкс.

- А ты? - в свою очередь поинтересовался он.

- Как можно скорее, - ответила она.

 

            Говорят, что вскоре они сыграли свадьбу. И враждующие кланы сидели за праздничным столом, и пили пиво, и кричали "Горько ". Говорят, что Гила и Линкс по-прежнему счастливы и по-прежнему бродят по просторам Арены, встречаясь и разлучаясь. Говорят, что они по-прежнему умудряются поцеловаться в самой гуще схватки за Замок.

            А еще говорят, что Линкс вспомнил свое плотничье ремесло и построил дом для своей любимой. А Гила своими прекрасными руками посадила под их окнами розы.

            И, говорят, что влюбленные со всей Арены приходят к дому Гилы и Линкса, чтобы тайком, пока дома нет хозяев, сорвать розу. Ведь розы, посаженные руками Гилы - это самый верный талисман счастливой и вечной любви.

Автор – Lynx.

 

Архив Рассылки