ГЛАВА 10  та, что была лишь тенью

Джек сидел в кресле, внимательно , и устало глядя на мелькающие на экране лица .  Он не стал смотреть на то, что происходит за окном, он знал что там ничего не изменилось. Ни с людьми, ни с погодой.  Окно в номере было наполовину закрыто  шторой.   Он  проснулся рано .Ночью ему не спалось. Сидя в кресле, в полудрёме, он переключал каналы один за другим. Под глазами у него образовались темные круги.  Мрачный внешний вид его соответствовал  внутреннему состоянию. Джек не мог заснуть,  ему мучила бессонница от постоянных навязчивых мыслей о том, что они так и ни на шаг,  ни приблизились к цели.  Он понимал, что все это могло быть неправдой, но действительность каждый день доказывала обратное.   Теперь, Джек начал думать о том, о чем не так давно говорил Алекс.  Тогда, находясь на вершине, он думал лишь о цели,  забывая о других элементах.  Он убеждал Алекса в  значимости того что они делали, но теперь  он сам не знал, что происходит на самом деле, и какую игру затеяли против них.  Он чувствовал себя подавленным. Проснувшись,  Джек попытался выйти на связь с Аэлин, но она была вне доступа.  К тому же, он не мог понять, куда исчезла Кейт. Она не оставила ему номера, а если и оставляла он уже не помнил об этом.  Он снова оказался наедине с самим собой. Когда то, это было его единственным состоянием, в котором ему было комфортно. Но теперь он не мог позволить себе вновь вернуться к этому.   Алекс находился у Джонатана и Сьюз. Джек уже думал о том, что времени на восстановление ему нужно больше чем ему самому.  Он не знал, так ли это на самом деле.  Но, он знал то что как минимум несколько дней он сможет побыть один.  Автоматически нажимая пальцами на кнопки, Джек не смотрел на то, что происходило на экране. Он все больше погружался в свои мысли.  Периодически  он все же  возвращался к действительности, и глядел на него.  На экране  как всегда что-то говорили. Эти говорящие,  они раздражали его ещё тогда, когда не было  N3095XJ4 , странных людей наблюдающих за теми, кто принимает его, и  всего прочего. Тогда,  когда их разум был свободен ,думал Джек, они все равно ничего не понимали.  Они постоянно говорили    о вещах, которые не имели смысла.  Они постоянно ставили  в центр внимания то, что считали неправильным, и то, что вызывало у них непонимание. А Джеку всегда было наплевать на них всех.  Он никогда не считался с тем, что они говорили .  Он всегда держался подальше . Тот мир,  что существовал вне , был другим, но они предпочитали жить в созданной ими же иллюзии и считать, что происходящее вокруг должно быть таким, каким они видели это. Почему так происходило, он не знал ни тогда, ни теперь. Была ли виновата в этом человеческая природа проявляющая себя в стремлении к объединению общими идеями с большинством себе подобных и создании вокруг  невидимого купола ограждающего от мира всех тех кто был внутри, или же,  дело было в другом , он также не знал.  Его личное желание устранить несправедливость , захватившую все вокруг,  было  достаточно большим, но, где то в его разуме была мысль оставить все так как есть.  Мысль о том, что он не способен изменить то что происходит, заставляла его склоняться к вариантам, в которых все оставалось таким.  Он уже привык к вечно непроницаемому для солнечных лучей небу , к атмосфере в которой не было намёка на просвет.  Глаза его медленно закрывались, и,  Джек погружался в сон. 

Он стоял на асфальте, не различая ничего вокруг. Все было окутано плотным туманом.  Медленно, он рассеивался, оставаясь все же в некоторых местах.  Перед ним стояло приземистое здание.  Он не понимал, как оказался здесь. И не помнил, что было с ним до этого.  Он прошел вперёд  и увидел Аэлин. Она смотрела под ноги, волосы закрывали её лицо.

-  Аэлин? Что ты здесь делаешь? И, где мы?

Она подняла глаза. 

- Джек, иди вперёд. Прошу тебя, не сворачивай.  Ради чего мы пытаемся что-то изменить?

- О чем ты?

-  Мы должны идти к цели . Мы можем оказаться к ней ближе, чем мы думаем.

 -   Я не сойду с пути. 

- Обещаешь?

- Да.

После этого, все перемешалось, в вихре, и Джек проснулся.  Он закрыл лицо руками, проведя ими по щекам. Он понимал, что его разум воспользовался образом Аэлин для того чтобы через неё сообщить ему о том что не стоит отступать от цели. Он понимал, что на самом деле Аэлин не говорила с ним, и он дал обещание только самому себе. От мог отступиться от него , но после этого сна к нему больше не возвращалась эта мысль. Он подумал о ней, об Алексе и о других, тех, кому нужен был новый мир как глоток свежего воздуха.  И он мог сделать всё, чтобы приблизить его.   Он продолжал сидеть в кресле. Желание выходить, куда-либо не появлялось. Джек  знал, что  будет бесцельно блуждать , и возможно наткнётся на неприятности. Он достал телефон и набрал номер. Он знал , что никто не ответит.  Ему нужно было покидать номер. Оставаться на одном месте было небезопасно.  Он встал ,и  подошёл к столу. На столе находился ключ от номера. Взяв его, он направился к выходу.  Оказавшись на улице,  Джек выдохнул облако пара.  Пронизывающий холод пробирался через плотное пальто.  Движение людей было замедленным.  Он шел,  иногда оглядываясь, и осматриваясь по сторонам.  Никому не было до него дела.  Над крышами пролетел вертолёт.   Его внимание привлек плакат на здании с надписью : «Будущее открывается только с достижением полного контроля и порядка » 

« Вот так и умирает свободомыслие. »   - Подумал Джек.  – « Хотя, они уничтожили его в самих себе ещё задолго до того как появился N3095XJ4.»

Мысль о препарате заставила его вспомнить слова о том, что все, независимо от того что они бы ни делали, просчитывается .   Он не верил этому, и вместе с тем сомнения иногда прокрадывались в разум. Они были  о том, что Аэлин могли схватить, что Кейт исчезла не просто так, и что  на это тоже есть причина, которую он не хотел знать.  Они оставались одни с Алексом.  Он не знал, что они будут делать, если на самом деле все, так как он думал.  Джек не хотел снова оставаться в одиночестве, но понимал, что может остаться совершенно один.  Однажды, он уже потерял тех, с кем был связан. Если всем остальные кроме него исчезнут также бесследно, что ему остаётся? Джек был твёрдо уверен в том, что и тогда будет продолжать следовать цели,  использовать различные средства.  Одному двигаться дальше было бы для него слишком нелегко.  Но, даже собственная смерть не была для него тем, за что можно было бы зацепиться и остановиться уже раз и навсегда.  Он перемещался от одной улицы к другой, и повсюду он видел одно и тоже :  Высокие  белые и прозрачные стеклянные здания, вершины которых скрывались в темных облаках. В них, изо дня в день множество людей автоматически выполняли различные задания, которые создавались кем то извне.  Джек знал, что эти задания совершенно отличались от тех, с которыми каждый день приходилось справляться Аэлин.  Они предпочитали всё это вместо собственного выбора. Они никогда не понимали, что есть и другие варианты.  И в том мире, в  котором ещё не было N3095XJ4, они делали все также .  Джек остановился.   У него возникло странное ощущение того,  что за ним кто то наблюдает.  Он огляделся.  С трёх разных сторон, находясь недалеко от него, стояли трое мужчин.  Это были полицейские,  и их взгляды были прикованы к нему.  Джек, понимал, что каждый его шаг в сторону может спровоцировать их действия,  и тогда, они смогут захватить его.  Они медленно замыкали круг, продвигаясь всё ближе к Джеку.  Он стал действовать быстро, времени на размышления у него не было.  При этом  Джек сохранял спокойствие и передвигался не слишком быстро, стараясь затеряться в толпе. Расталкивая людей, он начал продвигаться в сторону подальше от них.  Он понимал , что не должен   попасть на открытое пространство, и,  приблизившись к проёму между зданиями, скользнул туда.  Обернувшись, он не увидел преследователей, и побежал сквозь проём, к другой улице.

Аэлин смотрела на Кейт, застывшую посередине улицы. 

- Я знаю, что ты следила за мной. Больше нет смысла скрываться. – сказала она по продолжая стоять к Аэлин спиной

Кейт обернулась.  Аэлин увидела огонёк на конце её сигареты.  Она различила едва заметный блеск в голубых глазах.  В них была лишь пустота, и ничего больше.  Кейт посмотрела в сторону, выдохнув облако пара.

-  Я знала, что ты рано или поздно поймешь, что к чему. Ты  и с самого начала  не доверяла мне.  Твоя проницательность весьма хороша. Но, только ты все равно ничего не сможешь сделать. Ты не сможешь ничего доказать Джеку.  У меня есть на него планы.  А ты здесь лишняя.  И, ты, конечно же, понимаешь, что в этой игре твоя роль ничтожна.  Ты лишь одна из множества тех, кто обречен проиграть. Рано или поздно, но вы сдадите позиции.  Вы не сможете противостоять им.  Как бы вы не пытались думать, что это не так.

-  Не пытайся , у тебя все равно не получиться .  Думаешь,  мы безрассудны и не способны понимать, что к чему?  Ты продалась, надеясь спастись от них, но не думай, что все будет гладко. Знаешь, что они сделают с тобой, когда ты выполнишь свою часть сделки? То же что и с остальными. Они не отпустят тебя просто так.  Ты предала всех, кто пытается отстаивать свою собственную свободу и право жить в том мире,  в котором она существовала хотя бы в какой то форме.  Посмотри,  как думаешь для чего все это?   Ты ведь прекрасно понимаешь .  Но, знаешь, в чем твоя ошибка?  Ты действуешь в одиночку.  Я знала некоторых , и знаешь , сейчас нет ни одного из них кто остался бы жив.  Рано или поздно каждый стал понимать, что это не выход.  Изменившиеся условия не дают подобной возможности уже давно, а даже если ты все время была одна и как то справлялась с этим, то это не значит, что так будет продолжаться и дальше.  Им наплевать на всех нас, на тебя в том числе.

- Как и мне на них.  Мне вообще нет дела до того что происходит вокруг.  Они выполнят свою часть сделки.  А даже если нет, какое мне дело? Они заплатят, и я исчезну.   Я просто стану тенью. Так было всегда.  

-   Зачем ты делаешь это?  Почему ты предаешь Джека?

- Я же сказала. Мне  нет дела до вас всех, как впрочем, и до него.  Но, есть те, кто хочет найти его. Для чего он им уже не моё дело.  

-  Знаешь, за  прошедшие несколько  лет мне не раз было очень больно. Они начали действовать, не предупредив никого.  Со временем,  я стала понимать, что жестокость  единственный способ выжить самой.  Никому не было дела да нас. Всем всегда было наплевать, на то, что  мы чувствуем и о чём мы думаем.   Даже до того, как появился этот наркотик проникающий в твой разум , людям было всё равно. Но тогда я в полно мере не была способна понять это, потому что у меня был выбор.  А потом пришли те, кто посчитал, что человеческий выбор должен быть уничтожен и что все должны быть взяты под контроль.  Долгое время я находилась в состоянии, когда  просто хотелось  убить любого кто перейдет дорогу, кто попытается прикоснуться к тебе .  Но я поняла, что  они не виноваты в том что происходит.  Несмотря на все это, я никогда никого не предавала.  Я не действовала с целью личной выгоды.  И, я не хотела быть в одиночестве. Поэтому я стала помогать тем, кому это было нужно.  Потому что были те, кто чувствовал себя ещё хуже, чем я. Одним из таких был мой брат Алекс.  Скажи, Кейт,  почему  твоя бессердечность стоит выше, чем желание помочь,  тем, кто кому по-настоящему нужна помощь?

-Потому что я – не ты.  Я все же думала, что ты жестче. Но ты оказалась мягкотелой.  Вот что скрывалось  за этой внешней опасностью.  Мне надоело слушать вас,  все вы жалкие, и никчёмные.  Ты хочешь узнать ,почему же я такая какая есть? Глупо.  Я не проявляю  чувств. Разве что только чувство безразличия. Мне все равно, что будет со мной, ведь я понимаю, что в любой момент могу исчезнуть. Ведь тени также исчезают.

-  И чем тогда ты отличаешься от них? 

- Я могу делать то , что хочу.  Вот и всё.  Моё безразличие ко всему и всем этой мой выбор.

-Может быть, есть причина?

- Нет.

-Тогда, мне ничего другого не остаётся, как убить тебя.  Я должна защитить Джека от всех вас.

Быстрым движением руки она извлекла из кармана острое лезвие. 

- Этого мне будет достаточно.  Не думаю, что ты сможешь причинить мне вред .  Даже если бы у тебя было оружие, это не особо помогло бы

Аэлин увидела улыбку на лице Кейт.  Вдруг , ей стало не по себе.

- Наивная, неужели ты думала ,что я с самого начала не знала о том что ты следила за мной? Я знала это ещё в самом начале.  Я знала, что ты попытаешься выяснить ,что к чему. И теперь, мне будет проще привести Джека в ловушку. Ты выходишь из игры.  Сейчас. 

Аэлин почувствовала, как её схватили за плечи две сильные руки.  Хватка была стальной, и она не смогла пошевелиться, с ужасом понимая, кто стоит за ней.  По её телу прошла дрожь.  Мысль о том, что смерть вплотную приблизилась к ней, носилась  в её сознании. Она не могла поверить в то, что просчиталась , что проиграла.   Темные волосы Кейт колыхались на холодном ветру.    Она смотрела на Аэлин совершенно пустым взглядом, лишенным капли понимания.  Она больше не улыбалась. Её губы были плотно сомкнутыми ,  а в чертах лица преобладала грусть , отпечатанная у всех тех ,кто был обречён на вечное одиночество. Аэлин знала, что Кейт так или иначе скрывала то, что чувствовала на самом деле.  Как знала и то, что ни одному человеку, ни свойственно одно состояние.  Она видела  в её глазах совершенное противоположное тому, что она говорила.  Когда  глаза  Кейт опускались в низ,  её губы дрожали.  Она отводила взгляд, не желая  соприкосновения с другим. 

-   Я знаю , что на самом деле ты лжешь мне , Кейт. Ты можешь попытаться обмануть меня, но прошу тебя, не обманывай себя. Все равно не выйдет. Ты не такая как они.  Помоги Джеку.  Не причиняй ему боль.

-  Я не хочу этого делать -  тихо произнесла Кейт. Её вздох был наполнен усталостью – Но, я должна.   Вы просто не понимаете, что вам уже ничего не исправить.  А Джек ведь думает, что он на самом деле способен уничтожить того кто создал все это .   Единственный вариант это принять то что происходит . 

-  Скажи, почему ты смирилась со всем этим?

-   Я не такая сильная как ты. Или Джек.  Вы уверены в том ,что способны изменить что-то даже тогда когда у вас нет ничего и вы находитесь в худшем положении.  Моим выбором всегда было просто наблюдать за тем что происходит . Если мне что то не нравится я всегда могу уйти.  Скрыться.  И никто не сможет найти меня.  Прости, Аэлин.

Кейт подала знак рукой.   Аэлин почувствовала , как медленно её глаза наполняются темнотой.

Оторвавшись от преследователей, Джек продолжил двигаться в неизвестном ему направлении. Он не знал, куда именно идёт, также как  и не знал того, когда появиться Аэлин и Кейт .  Он также не знал сколько времени понадобится Алексу на полное восстановление .  У Джека не было ответа на то, что нужно делать дальше. Как и всегда, когда он оказывался в подобных ситуациях.  Возникшее желание пойти к станции и отправиться в другую неизвестную ему часть города исчезло мгновенно, когда он подумал о том, что они могли отслеживаться .   Эти люди были повсюду,  но помимо них Джек мог встретиться и с другими полицейскими .  Понимание того что круг постепенно сжимался,  доставляло ему  крайне неприятное ощущение того, что все они находится в ловушке, из которой нет выхода.   Они искали каждого, кто был независим от воздействия препарата.  И для них Джек был главной целью.  Он продолжал идти, глядя вперёд и не осматриваясь по сторонам.   На миг к нему в голову пришла мысль о том, чтобы затеряться среди  бесконечных небоскрёбов и зданий,  бродя в одиночестве по улицам, не думая о том, что ему нужно будет сделать, когда он лицом к лицу столкнется с теми ,кто дергал за нити.  Он знал, что может идти к ним бесконечно долго, и так и не найти никого из них. Но, он не знал что его ждёт когда он увидит того кто стоит за всем. Он не знал, сможет ли он противостоять тому, кто взял себе право подчинить всех  и управлять теми, кто по одиночке мог справиться с ним за несколько минут не получив  от самого Джека ни малейших повреждений. Его уверенность в себе,  становилась слабее с каждым разом, но он и не думал свернуть с пути.  Идти было некуда, он понимал это , как и то, что  он  защищает не только себя , и действует лишь из собственного желания справедливости, в той форме в которой он понимал её,  он действовал ради тех,  кто стоял на грани отчаяния, находясь в непонимании вперемешку с одиночеством и страхом.  Им нужен был тот, кто смог бы помочь,  и заставил поверить в себя для того чтобы объединиться и совместно пытаться вернуть все на места,  уничтожив тех кто заставлял двигаться к пропасти, выбраться из которой было для многих почти невозможно.   Когда Джек вышел на другую улицу, он остановился.   Перед ним в два рядя параллельно друг другу, стояли высотные здания, уходящие далеко вперёд.  Вершин как обычно не было видно.   На этой улице не было движения,  поэтому множество людей перемещались свободно.  Единый невзрачный человеческий поток двигался в обе стороны, часть толпы шла по направлению вдаль, туда, куда уходили здания, другая часть шла в сторону, откуда пришел Джек.  Он вдруг понял, что он один стоит на месте, словно прибитый к асфальту.  Все остальные ни на миг не прекращали движения,  словно даже не понимая как это сделать, не задумываясь о том, зачем это нужно. Каждый из них был маленькой деталью в большом механизме.  Джек , думая об этом,  понимал что этот механизм имеет ещё много неисправных и сломанных деталей, а потому не способен работать идеально.  Одинаковое выражение застыло на лицах людей.   Среди них он не видел никого, кто мог бы подать признаки жизни.  Или, те, кто скрывался, научились не выдавать себя и искусно отточили умение быть незаметными для сторонних взглядов пытающихся выявить малейшие признаки эмоции.  Все те, кто проходил мимо для него ничего не значили,  он утратил способность понимать людей очень давно, при этом он был убеждён, что нельзя оставлять их в таком состоянии.  Джек считал, что какими бы они ни были, каждый из них имел право выбора.   Все проходили мимо него, не поднимая и взгляда, словно его и не существовало.  Неожиданно, в его сознание проник звук, находящийся словно извне.  Джек, застыл на месте, пытаясь понять что происходит.  Он смотрел вдаль не отрывая взгляда, и , не заметив как это произошло, на время впал в состояние , в котором он чувствовал, что находится где то между сном и реальностью.   Он резко пришел в себя сразу же после того как услышал звук. В его  кармане звонил телефон. Вынув его, он нажал на кнопку, молчаливо ожидая, когда зазвучит чей-то голос.

-  Джек, привет,  это я Ал,

-Как  ты себя чувствуешь? –спросил Джек  

- Уже лучше.  Двигаться ещё не пробовал, хотя думаю что это не очень хорошая идея.  Боль остаётся, хоть и стихла немного.  Пулю извлекли.   Джек, я хотел тебе кое-что сообщить.   С тобой кое-кто хочет выйти на связь.  Но, именно при личной встрече.   Она хочет оставаться неизвестной до момента вашей встречи, и поэтому она попросила меня не  говорить ни имени ни того кто она.  Также, она сказала мне, что Аэлин участвует в одном деле, и до его начала она попросила её помочь. 

- Она не сказала тебе, где именно Аэлин? И долго ли она будет отсутствовать? Нам нужно продвигаться дальше, и я не знаю с чего именно начать.

-  Эта девушка сообщит тебе все, что нужно.  Когда я попытался узнать, для чего ей нужно встретиться с тобой, она сказала, что вам нужно будет что-то выполнить. Детали, она расскажет тебе сама.  

-  И вновь всё те же правила игры. Что именно она сообщила? Куда мне нужно идти?

-   Она сообщила, что будет ждать тебя сегодня возле исследовательского центра бионики через час.

- Знаю где это.  Почему именно там?

-  Больше ничего не могу сказать Джек.  Я не знаю, какие у неё намерения, но если Аэлин доверяет ей и попросила помочь , значит все будет нормально.

-   Буду надеяться на это.  Спасибо что сообщил, Ал.  Оставайся там, пока полностью не восстановишься. Я понимаю, что сейчас ты не в состоянии помочь мне в чём-либо и поэтому единственное, что могу сказать, это то что тебе нужен отдых ты его заслужил , хотя конечно же, не такой ценой.  

-Хорошо, Джек.  Я сообщу тебе, если появится что-нибудь ещё.

- Ал, ещё кое что.   Кейт исчезла и не выходит на связь. У меня есть подозрение, что она попала во что-то очень неприятное. И возможно Аэлин отправилась за ней.  Если кто-нибудь из них позвонит, сообщи мне. 

- Как только, так сразу Джек.

Отключив звонок, Джек положил телефон внутрь кармана.  

« Значит, исследовательский центр бионики.  Что же ты хочешь найти там»

Здание располагалось совершенно в другой части города, и  поэтому Джек решил в которой раз отправиться на станцию.  Он понимал, что  вновь направляется туда, где может оказаться на волосок от смерти.