Microsoft мертва
Пару дней назад я внезапно осознал, что Microsoft мертва. Я
обсуждал с молодым основателем стартапа, чем Google
отличается от Yahoo. Я говорил, что в Yahoo с самого начала
слишком боялись Microsoft. Именно поэтому они
позиционировали себя как медиакомпанию (а не как компанию,
которая занимается технологиями). И тут я посмотрел на
собеседника и понял, что он потерял нить. С тем же успехом я
мог ему рассказать, как в середине 80-х девочки пищали от
Барри Манилова. Какого-какого Барри?
Microsoft? Он ничего не сказал, но уж поверьте мне: в его
голове просто не укладывается, чтобы кто-нибудь мог бояться
Microsoft.
Начиная с поздних 80-х и в течение почти двадцати лет
софтверная индустрия жила в тени Microsoft. Я помню времена,
когда на месте Microsoft была IBM. Лично я по большей части
просто игнорировал их влияние. Я никогда не использовал
программы от Microsoft, так что сталкивался с ними не
напрямую - к примеру, в спаме, который мне присылают боты. И
поскольку я не уделял внимание Microsoft, я не заметил, как
тень исчезла.
Но ее нет. Я чувствую это. Никто больше не боится Microsoft.
Они все еще зарабатывают кучу денег - как и IBM, кстати. Но
они уже не опасны.
Когда Microsoft умерла и от чего? Я знаю, что еще в 2001
году она казалась опасной, потому что как раз тогда я
написал эссе ("Другой дорогой", 2001) о том, что не так
страшна Microsoft, как ее малюют. Думаю, все было кончено к
2005 году. Когда мы запускали Y Combinator, мы уже не
воспринимали Microsoft как возможного конкурента нашим
стартапам. На самом деле, мы никогда не приглашали их на
демо-дни, где стартапы делают презентации для потенциальных
инвесторов. Мы звали Google и Yahoo и другие
интернет-компании, но позвать Microsoft нам и в голову не
приходило. Да и они не прислали нам ни одного е-мэйла. Они
живут в другой реальности.
Что их убило? Четыре вещи - и все они одновременно случились
в середине 2000-х.
Самая очевидная - Google. Боливар не вынесет двоих, и на
нем, очевидно, удержался Google. Сегодня именно Google -
самая опасная компания (в плохом и хорошем смысле).
Microsoft, в лучшем случае, прихрамывая, плетется следом.
Когда Google вырвался вперед? Несмотря на соблазн взять в
качестве точки отсчета их IPO в августе 2004 года, я думаю,
что диктовать правила игры они начали не тогда, а в 2005
году. Не последнюю роль сыграл в этом и Gmail, который
показал, что Google может заниматься не только поиском.
Также Gmail наглядно продемонстрировал, сколь многого можно
достичь с помощью веб-софта, если у вас есть преимущество,
которое позднее получит название Ajax. И это - вторая
причина смерти Microsoft: всем стало очевидно, что дни
настольных систем сочтены. Приложения переезжают в веб - не
только почтовые клиенты, а все, вплоть до Photoshop. И даже
в Microsoft уже понимают это.
Забавно, что Ajax нечаянно помогла создать сама Microsoft.
Буква х в Ajax отсылает нас к объекту XMLHttpRequest,
который позволял браузеру обращаться к серверу в фоновом
режиме, во время показа страницы (изначально единственный
способ получить новую информацию от сервера - это полная
перезагрузка страницы). XMLHttpRequest придумали в Microsoft
в конце 90-х, он им понадобился для Outlook. Однако в
Microsoft не увидели, что этот объект может быть полезен и
множеству других людей - точнее, всем, кто хочет создавать
веб-приложения, подобные настольным пакетам.
Следующим важнейшим компонентом Ajax является JavaScript,
язык программирования, работающий в браузере. Microsoft
понимала опасность JavaScript и держала его в нерабочем
состоянии так долго, как только могла. Но в конечном счете
сообщество open source победило, создав
JavaScript-библиотеки, которые опутали болячки Internet
Explorer, как растение опутывает колючую проволоку.
Четвертая причина смерти Microsoft - широкополосный
Интернет. Если человеку нужно, он легко может получить
быстрый доступ к Сети. А чем шире канал, тем меньше нужен
десктоп.
Последний гвоздь в крышку гроба вбила Apple. Благодаря OS X,
Apple восстала из мертвых (что с технологическими компаниями
случается крайне редко). Их победа столь полна, что я даже
удивляюсь, наткнувшись где-нибудь на компьютер, работающий
под Windows. Почти все, кого мы финансировали в Y
Combinator, используют ноутбуки от Apple. Такая же ситуация
в школе стартапов. Все компьютерщики сегодня работают на
Маках или под Linux. Винды - для бабулек (как Маки в 90-х).
Так что не только десктопы потеряли свое значение. Люди,
которых интересуют компьютеры, перестали использовать ПО от
Microsoft.
И, конечно, Apple обошла Microsoft в музыкальном бизнесе (с
ТВ и телефонами скоро произойдет то же самое).
Я рад, что Microsoft мертва. Она все равно что Нерон или
Коммод. Она зла, как злы те, кому великая власть досталась в
наследство. Потому что монополия Microsoft родилась раньше
Microsoft. Она досталась ей в наследство от IBM. Софтверный
бизнес был задавлен монополией с середины 1950-х до примерно
2005 года. То есть практически с момента своего рождения. И
одна из причин эйфории вокруг Web 2.0 - это понимание,
может, сознательное, а может, и нет), что эра монополии
закончилась.
Конечно, как хакер, я не могу перестать думать о том, как
починить то, что сломалось. Может ли Microsoft вернуться к
жизни? Теоретически да. Чтобы понять как, представьте себе
две вещи:
* количество кэша у Microsoft на руках;
* как Ларри и Сергей обходили десять лет назад поисковики,
чтобы продать идею Google за миллион долларов, и как все им
отказали.
Интересно, что замечательных хакеров - опасно замечательных
хакеров - можно купить очень дешево, по стандартам такой
богатой компании, как Microsoft. Умных людей им уже не
нанять (см. "Работа по найму выходит из моды" Пола Грэма. -
Прим. ред.), зато купить они могут столько, сколько нужно,
лишь выложив на порядок больше денег. Так что если они
захотят вернуться на ринг, сделать это они могут следующим
образом:
* Скупив все хорошие "вебдваноль"-стартапы. На то, чтобы
скупить всё, потребуется меньше денег, чем пришлось бы
выложить за Facebook.
* Отправить все эти стартапы в Кремниевую Долину, где
поместить их в здание, защищенное от любых контактов с
Редмондом свинцовым экраном.
Я так спокойно говорю об этом, потому что Microsoft никогда
не сделает ни первого, ни второго. Главная слабость
Microsoft в том, что компания все еще не понимает, в каком
положении оказалась. Они все еще думают, что могут сами
писать программы. Возможно, и могут - для настольных систем.
Но эта эпоха закончилась несколько лет назад.
Я уже знаю, какую реакцию вызовет это эссе. Половина
читателей скажет, что Microsoft - все еще невероятно
прибыльная компания, а мне нужно быть поосторожней, строя
рассуждения на мнениях тех, кто варится в нашем маленьком,
но шумном котле Веб 2.0. Но вторая половина - те, что
помоложе, - заявит, что ничего нового я не сообщил.
P.S.Мои слова о том, что Microsoft мертва не нужно понимать
буквально. Да это и невозможно. Компании неживые, так что и
умереть они не могут.
На самом деле, выражение "Майкрософт мертва" можно считать
метафорой. Я имел в виду нечто иное. Но по вопросу, что же я
имел в виду, наблюдается некоторое несогласие. Те, кто был
возмущен моим эссе, убеждали себя, что я имел в виду что-то
совсем уж глупое: например, что Microsoft вскоре вылетит из
бизнеса. И усердно меня опровергали.
Так что, наверное, мне лучше все-таки объясниться. Я не
говорил, что Microsoft перестанет зарабатывать деньги. Я
говорил, что люди, находящиеся на переднем крае софтверного
бизнеса, могут больше не брать её в расчет.
В мире хватает прибыльных компаний такого плана. Например,
SAP. Они зарабатывают кучу денег. Но разве разработчики
новой технологии должны задумываться о SAP? Я сомневаюсь.
Когда я говорил, что Microsoft мертва, я хотел сказать, что
они - как IBM до них - ушли от нас в этот другой мир.
Уход не означает, что компания вылетит из бизнеса в
следующем году (точно так же как потеря популярности не
означает, что поп-звезде пора на паперть). Но, возможно, это
предвестник будущих неприятностей. И если актеры и музыканты
порой возвращаются на сцену, технологическим компаниям это
почти никогда не удается. Они летят вперед. И именно поэтому
можно назвать мертвую компанию мертвой задолго до того, как
у нее дебет не сойдется с кредитом. Компания вполне может
приносить доход еще пять или даже десять лет.
Мне приписывают различные постыдные мотивы, побудившие меня
сказать, что Microsoft мертва: что я-де хотел получить
побольше ссылок на свой сайт, или, что публично высмеивая
Microsoft, я надеялся обратить их внимание на стартапы Y
Combinator (нет, я не настолько плох в продажах). На самом
деле, мой постыдный мотив в другом. Я хотел быть первым, кто
скажет об этом. Но мой поступок сопряжен с некоторым риском.
Тем, кто хочет быть первым, лучше бы не ошибаться. Если
окажется, что монстр живее всех живых - если они изменят
себя так, что стартапам придется вновь беспокоиться о
Microsoft - я буду выглядеть дураком. Но я готов рискнуть.
Автор: Пол Грэм (http://www.computerra.ru/think/315270/)
