Фредерик Вайерхойзер был основателем американской лесной промышленности, развитие ее стало делом его жизни. Рост американской экономики вызвал огромный спрос на древесину — и как строительного материала, и как топлива, — и Вайерхойзер удовлетворял этот спрос.

Он родился в Германии и приехал в Америку, когда ему было 20 лет. Работал в строительной бригаде железнодорожной компании в Иллинойсе. Затем «голландец Фред», как его прозвали, получил место в лесозаготовительной компании и стал ее управляющим.

В отличие от большинства предпринимателей того времени он был доброжелателен и честен в отношении подчиненных. Но при этом никогда не упускал своей выгоды. В период биржевой паники 1857 года он, используя накопления, сделанные благодаря лесному бизнесу, купил лесной склад в Угольной долине на аукционе, организованном местным шерифом. В последующие три года он заработал на пиломатериалах 8 тысяч долларов. Совместно со свояком Фредериком Денкманом, Вайерхойзер стал собственником еще одной лесопильни.