Сегодня для работ по шлифованию поверхностей различного типа и формы производители предлагают широкое разнообразие моделей как специализированных, так и универсальных машин. В зависимости от выполняемой задачи шлифмашины имеют различные системы шлифовки, поэтому руководствуясь типом и принципом движения рабочего механизма эти электроинструменты можно разделить на следующие типы:
1) угловые;

2) ленточные;

3) вибро- и дельташлифмашины;

4) эксцентриковые;

5) полировальные.

Угловые шлифмашины предназначены для шлифовки, обдирки, зачистки и резки различных материалов. Этот электроинструмент, именуемый по-народному «болгарка», изначально был создан для шлифования различных поверхностей, но в дальнейшем, с появлением специальных абразивных и алмазных дисков, его технические параметры были оптимизированы для выполнения операций резки.
В конструктивном исполнении для угловой шлифмашины (УШМ) характерно расположение под углом 900 относительно друг к другу продольных осей двигателя и шпинделя для крепления рабочего инструмента. Максимальный диаметр абразивного диска является ключевым параметром для любой модели УШМ, под который рассчитывается максимальная частота вращения и мощность двигателя, что, в свою очередь, определяет вес инструмента. По этому параметру УШМ разделяют на три типа: малые (100 мм, 125 мм или 125 мм), средние (150 мм или 180 мм) и большие (230 мм и более). Существуют модели, имеющие допустимый диаметр дисков менее 100 мм. Наиболее распространенными как среди любителей, так и профессионалов, являются УШМ с дисками диаметром 125 мм (максимальная частота вращения 12230 об/мин, мощность в пределах 750 – 1400 Вт) и 230 мм (максимальная частота вращения 6650 об/мин, мощность в пределах 2000 – 2700 Вт). Также, важной характеристикой УШМ, которая определяет выбор дисков и других насадок, является диаметр посадочного отверстия. Хотя в отношении этого параметра производители УШМ не имеют единого мнения, наиболее популярно значение 22 мм.
Самой распространенной оснасткой для болгарок являются отрезные диски, рабочие свойства которых зависят от размера (0.1 – 2.0 мм) и твердости абразивных частиц, что определяет тип материала, для обработки которого предназначен конкретный диск: металл, легированные и нержавеющие стали, камень, бетон, кирпич, асфальт и т.п. Востребованы также шлифовальные диски, под которыми подразумевают обдирочные, фибровые и веерообразные лепестковые радиальные круги (чашки или шлифовальные ламели). Для очистки поверхности от ржавчины, краски или налета используют щетки со стальной или латунной щетиной, нейлоновые и т.д.

Ленточные шлифмашины предназначены для первичной обработки больших плоских поверхностей (грубое шлифование, обдирка, выравнивание). По внешнему виду и принципу работы эта шлифмашина схожа с электрорубанком – кольцевая шлифовальная лента подобно гусенице трактора вращается на двух концевых напрявляющих роликах, снимая дефектный верхний слой материала. Ширина основного рабочего инструмента – шлифовальной ленты зависит от модели и может изменяться в пределах от 65 мм до 110 мм. В технических характеристиках, как правило, указывают также длину рабочей поверхности, например 75х165 мм. Подобные размеры стандартизированы и для каждого предназначена своя шлифовальная лента строго определенных размеров. В Европе, включая Украину, наиболее распространенными являются модели с размерами рабочей оснастки 75х457 мм и 75х533 мм.
Мощность представленных на рынке ленточных шлифмашин как правило находится в диапазоне 500 Вт – 1200 Вт, что позволяет варьировать скорость движения ленты в пределах от 75 м/сек до 400 м/сек (4.5 км/ч – 24 км/ч). Изменение скорости перемещения ленты позволяет учитывать специфику выполняемых работ (для разных материалов оптимальной является своя скорость) и эффективно удалять пылевые отходы из зоны обработки. При обработке поверхности ленточной шлифмашиной образуется большое количество мелкодисперсной пыли, которая долго держится в воздухе, поэтому насущной необходимостью становится использование при работе мешков-пылесборников или промышленных пылесосов.
Для расширения возможностей ленточных шлифмашин и увеличения комфорта при работе существуют такие дополнительные приспособления как исключающая повреждение поверхности шлифовальная рама; специальная подставка или струбцины для закрепления на верстаке в перевернутом положении вверх шлифовальной лентой, что позволяет создать стационарный малогабаритный деревообрабатывающий станок; параллельный и угловой упор для получения точный параллельный поверхностей или скосов при стационарной работе. Существуют ленточные шлифмашины нестандартного вида: ленточный напильник, обеспечивающий доступ в труднодоступные для классических моделей места, и щеточная машина, в которой вместо ленты используются специальные щетки.

Виброшлифмашины предназначены для выполнения общей и тонкой чистовой обработки плоской поверхности древесины, пластмассы, камня, металла и композитов. Принцип работы шлифмашин этого типа (которые называю также плоскошлифовальными) заключается в возвратно-поступательном движении с маленькой амплитудой, но высокой частотой прямоугольной подошвы инструмента, что позволяет обрабатывать поверхность в районе прямых углов. Большинство моделей имеет вес порядка 1.0 – 3.0 кг и оснащены двигателями с потребляемой мощностью от 160 Вт до 600 Вт, которые посредством закрепленного на их валу шатуна-эксцентрика обеспечивают вибрацию платформы с частотой 5500 – 25000 об/мин и амплитудой до 5.0 мм. При этом следует учитывать, что чем больше амплитуда колебаний рабочего инструмента, тем быстрее, но менее качественно выполняется обработка поверхности. Поэтому режим работы с частотой до 6000 об/мин и амплитудой 2.5 – 5.0 мм используют для общей быстрой первичной шлифовки, а с амплитудой 1.4 – 2.4 мм и частотой 14000 – 25000 об/мин – для тонкой чистовой обработки. Предпочтение следует отдавать моделям с возможностью регулирования частоты колебаний, что позволяет учитывать специфику шлифования разных материалов. У дорогих профессиональных моделей виброшлифмашин подошва изготовлена из литого алюминиевого или магниевого сплава, а у большинства бытовых – из прессованной стали или ударопрочного пластика. При этом следует учитывать, что металл обладает большей прочностью и устойчивостью к разрыву и более эффективно отводит тепло от двигателя и редуктора.

Дельташлифмашины представляют собой вариант виброшлифмашин, шлифовальная подошва которых по форме напоминает греческую букву Δ-дельта, за что этот электроинструмент и получил свое название. Кроме стандартной дельтаобразной подошвы возможно использование специального носика для шлифования тонких планок или подошвы с вытянутым вперед плоским (для узких шлицов и полостей) или овальным (для округлых и вогнутых форм) шлифовальным языком. Для быстрой смены шлифовальных подошв производителями используются различные крепления (SDS, x-mal-click и т.п.). Помимо этого в некоторых моделях предусмотрен поворот подошвы на 120º для более полного использования шлифовальной ленты (например, если сильнее всего износился передний конец ленты).

Эксцентриковые шлифмашины предназначены для выполнения как первичной, так и тонкой чистовой обработки поверхностей сложной формы. Принцип работы шлифмашин этого типа заключается в совмещении возвратно-поступательного маятникового и кругового движений. Подобное объединение приводит к результирующему движению шлифовального диска по эллипсоидальной траектории с постоянным смешением центра тяжести. От двигателя мощностью от 150 Вт до 900 Вт, посредством закрепленного на его валу шатуна-эксцентрика, маятниковое движение с амплитудой 2.0 – 7.0 мм и частотой до 31000 колебаний в минуту передается шлифовальной тарелке, в то время как центробежная сила обеспечивает ее вращательное движение с частотой до 12000 об/мин на холостом ходу. Количественное соотношение маятникового и вращательного движений зависит от силы прижима инструмента к поверхности. На малых скоростях вращения осуществляют чистовую шлифовку или полировку, а на больших – грубую первичную обдирку или зачистку. При этом также следует учитывать, что чем больше амплитуда колебаний шлифовальной тарелки, тем быстрее, но менее качественно выполняется обработка поверхности. Поэтому предпочтение следует отдавать моделям с возможностью регулирования частоты вращения и переключением амплитуды вибрации с величины более 3.0 мм (быстрая первичная шлифовки) на меньшую величину (тонкая чистовая обработка), что позволяет учитывать специфику шлифования. Шлифмашины этого типа являются наиболее универсальными в классе подобных инструментов: по качеству обработки поверхности они не уступают виброшлифмашинам, а по производительности – ленточным. Кроме этого, с их помощью можно обрабатывать огнуто-выпуклые поверхности и всевозможные закругления.
В эксцентриковых шлифмашинах шлифовальные тарелки могут иметь диаметр от нескольких десятков до сотен миллиметров, но самыми практичными являются размеры 115 мм, 125 мм и 150 мм. Тарелки диаметром 115 мм и 125 мм предназначены для более тонкой чистовой работы и обработки поверхностей сложной формы, а диаметром 150 мм чаще всего используются для первичной обработки больших площадей. Мягкие шлифовальные тарелки с эластичной структурой позволяют осуществлять обработку как ровных, так и изогнутых поверхностей.

Оснасткой для ленточных, вибро- и эксцентриковых шлифмашин является шлифовальная лента, которая крепится на подошве виброшлифмашин при помощи специальных зажимов или velcro (липучки), а к шлифовальным тарелкам эксцентриковых машин только с использованием velcro. Рабочие качества такой ленты зависят от трех составляющих: типа абразива, связующего материала и основы. Ленты с определенными характеристиками для обработки различных материалов объединены в группы, различающиеся посредством универсальной цветовой маркировки colour: белый для обработки окрашенных поверхностей, красный – для ДСП и древесины, голубой (синий) – для металла, черный – для камня, пластика, композитов. Размер абразива или зернистость определяет вид производимых лентой работ. Зернистость обозначается числом и в большинстве случаев, чем оно меньше, тем мельче зерно абразива, но у некоторых производителей принята собственная маркировка. Грубая лента с зернистостью 40, 60 предназначена для предварительной обработки древесины, грубой обдирки металлических поверхностей, предварительного шлифования камня, снятия краски и ржавчины, и т.п.; среднезернистая лента 80, 100 и 120 используется для выравнивания, сошлифовки следов краски, удаления неровностей и глубоких царапин после обработки грубой лентой; мелкозернистая лента 180, 240, 320 и 400 предназначена для тонкой окончательной (финишной) обработки поверхности; особо мелкозернистая лента 600 и 1200 применяется для полировки изделий из камня и металла.
Функция удаления пыли при работе виброшлифмашины или эксцентриковой машины осуществляется при помощи ее всасывания через специальные отверстия в подошве или шлифовальной тарелке и шлифовальной ленте в мешок-пылесборник или посредством синхронно включающегося промышленного пылесоса. Поэтому приобретая шлифовальную ленту необходимо учитывать расположение отверстий. Производители шлифмашин также предлагают приспособление для самостоятельной перфорации в виде шаблона и пробойника. Использование при работе шлифовальной ленты без отверстий приводит к загрязнению рабочего места вредной для здоровья пылью и повышенному износу как оснастки, так и самой машины.

Полировальные машины предназначены для выполнения операций полирования различных поверхностей (металла, дерева, полимерных и лакокрасочных материалов, камня и т.д.). В конструктивном исполнении эти электроинструменты схожи с угловыми шлифовальными машинами, для которых характерно расположение под углом 90º относительно друг к другу продольных осей двигателя и шпинделя для крепления рабочего инструмента, но отличается пониженной скоростью вращения и более высоким крутящим моментом. Редуктор с большим передаточным числом обеспечивает двигателю мощностью 700 - 2000 Вт комфортный режим работы с частотой вращения шпинделя на холостом ходу до 6000 об/мин. Для полирования лакокрасочного покрытия автомобилей используют полировальные машины со средней мощностью двигателя 100 Вт и частотой вращения около 600 - 800 об/мин. При работе полировальными машинами в качестве абразивного материала обычно используются меховые, фетровые или поролоновые (с разной степени зернистости) полировальники, которые при помощи velcro (липучки) крепятся на диск рабочей платформы (подложки) диаметром 100 – 180 мм.