Египтяне
еще раньше, чем начали строить пирамиды, приручили дикую кошку. И вот живет она
в нашем доме: вроде бы и с нами, но и сама по себе. Иной раз и не знаешь, чем
лучше угостить ее, что ей больше по душе — мясо, молоко, свежий огурец или капли
валерьяновые...
Одни
кошки обожают сырую рыбу, другие — сырую... картошку! Есть такие, которые от
сырой рыбы воздерживаются, а если им предложить сырую картошку, только фыркнут.
Кто
из диких котов любит сырую картошку — неизвестно. Но никто не запрещает нам
предположить, что любительница поесть рыбку имеет в себе кое-какие качества
кота-рыболова, занимающегося своим ремеслом на берегах рек, впадающих в Индийский
океан, да и на берегах самого океана, в мангровых зарослях. По деревьям лазает
эта крупная кошка неохотно, но плавает великолепно. Говорят, даже ныряет за
рыбой, как выдра, но это наукой еще не доказано, хотя и не отрицается.
Есть
кошка плоскоголовая — ростом меньше кота-рыболова и похожа на виверру. В
непроходимой гуще кустов и тростников Индокитая, Индонезии охотится на рыб,
лягушек и крабов. Есть золотые кошки (в Африке и Южной Азии) — у них только на
морде яркие белые пятна и полосы, а все тело однотонное — серое или рыжее.
Довольно крупная (120 сантиметров общая длина), горная кошка пушиста, как
снежный барс, и обитает так же высоко в горах (Кордильеры Южной Америки), у
границ снегов. Пятниста, но пятна не черные, а ржаво-оранжевые! Несколько
похожа на нее окраской кошка пампасов. Она в Южной Америке как бы заменяет нашу
дикую степную кошку, а онсилла — нашего лесного кота. Видом онсилла
—миниатюрный ягуар.
В
тех лесах (и даже еще севернее — вплоть до Мексики и Техаса) живет дикий кот моргай,
похожий на онсиллу (он лишь чуть покрупнее и длиннохвостое). Онсилла
предпочитает прятаться и охотиться на земле, в кустах, а моргай — на деревьях.
Он и плавает отлично. Бразильцы называют моргая малым оцелотом. К сожалению, о
жизни этих кошек мы почти ничего не знаем. Лишь оцелот и ягуарунди изучены
лучше.
Оцелот
после ягуара и пумы — самая большая дикая кошка Америки (до полутора метров в
длину). Мексиканское имя оцелота — тигрилло. Он довольно массивен, голова
тяжелая, шея и хвост короткие. Охотятся всюду на оцелота из-за его красивого
меха, который высоко ценится на мировых пушных рынках. Раньше обитал оцелот и в
США (в Аризоне и Арканзасе), сейчас там, кажется, полностью истреблен. Но в
Мексике, Боливии, Гвиане, Бразилии и Северной Аргентине еще живут оцелоты: в
тропических лесах, пампасах и в нагорьях, поросших кустарником. По деревьям лазают
и плавают отлично. Нападают даже на двухметровых удавов. По ночам, в декабре —
январе, когда у оцелотов свадьбы, их громкие крики, похожие на мартовские
концерты наших котов, оглашают леса Южной Америки.
Ягуарунди
— кошка во многих отношениях особенная. Коротконогая, длиннохвостая, голова
маленькая и ушки тоже. На деревья ягуарунди залезают редко и невысоко. Несмотря
на короткие свои ноги, бегают быстро и преследуют убегающую дичь долго — целую
милю, что для кошек необычно. В Панаме в одной компании с обезьянами разоряют
они плантации, забираясь на деревья и поедая зеленые фиги. В зоопарках охотно
едят бананы и виноград.
В
одних местах, в одних лесах живут ягуарунди и ярко-рыжие, лисьего цвета, и
серые. Рыжих прежде считали особым видом и называли эйрами. Оказалось: эйры и
ягуарунди — кошки одного вида, разные лишь цветом шерсти, как леопарды черные и
пятнистые- Некоторые старые исследователи утверждали, что эйры охотятся
небольшими стаями. Новейшие наблюдения, кажется, с этим не согласны. Знаток
кошек А. Денис в книге «Кошки мира», изданной в 1964 году, пишет, что ягуарунди
живут в одиночестве все время, кроме сезона размножения: тогда парами.
По-видимому,
два раза в году (в марте и августе) родятся у ягуарунди котята.