IV

Раз пошли на дело я и Рабинович...

- Чем ты там занимаешься? Выброси свои бумажки, нам давно выходить пора! – Вайку озлобленно глянул на Макса, сидящего в кресле и уже третий час изучающего какие-то документы. Тот, как и в предыдущий десяток раз, не шелохнулся, полностью погруженный в свое занятие. Поняв, что ответа не будет, Вайку снова вернулся на кухню и стал нервно мерить ее шагами. Задуманное предприятие было для него чем-то совершенно далеким, нереальным и страшным. Сейчас, по прошествии некоторого времени, он понять не мог, как такое предложение вообще могло прийти ему на ум. И сомневался, что оно на самом деле принадлежало ему.

«Давай, признавайся – твоя идея была?»

«Ну...»

«Давай колись!»

 «Может, и моя, только вот воспринял ты ее на ура. Потихоньку перевоспитываться начинаешь, правильный ты наш?- ехидно послышалось в ответ, и Стеле в уголке сознания лениво приоткрыл один глаз. – Или может у тебя появилась мыслишка поинтереснее?»

«Черт... Как ты меня умудрился в такое втянуть?..» - Вайку болезненно поморщился. В последнее время он начал замечать, что его внутренний голос становится все наглее да настырнее. И  приобретает все больше влияния. С таким положением вещей нужно было бороться. Но как? С этим вопросом предстояло еще разобраться. Он уже который месяц откладывался в долгий ящик и потихоньку присыпался пылью в ожидании нашествия моли, чтобы окончательно загнуться. Надо бы им заняться... Потом. Когда закончится весь этот бред.

«Да чего ты беспокоишься? Спутник у тебя бывалый – обрати внимание  на его ладони. Хотя ты, конечно, вряд ли заметишь, без некоторого опыта это практически невозможно».

«А что у него с руками?» - Вайку метнул подозрительный взгляд в сторону комнаты.

«На ладошках маленькие пересекающиеся кругами шрамы. Совсем мелкие и почти незаметные. У него там не одно удостоверение пробито. Гарантирую».

«Спецслужбы?..»

«Точно. Но это явно в прошлом. Он и не скрывает, что работал на одну из Контор. Даже тебе в аэропорту сказал. Скорее всего, это для него уже события далекого прошлого, иначе в открытую такими сведениями не бросаются».

Вайку поежился. Он впервые задумался над тем, что смешливый парень из космопорта может оказаться гораздо серьезнее, чем казался.

«Да откуда ты знаешь? Может он там корабли водил?»

«После чего его отпустили восвояси, еще и рот не запечатали намертво в бетоне, чтобы не выбалтывал секретную информацию направо-налево, да? Нет, мне кажется, он просто ничего не боится. Да и название Черных Песков мало кто вымолвит вслух, не оглянувшись по сторонам в поиске “внимательных слушателей”. Такого позорного провала, как там, на счету ФА давно уже не было. А которые были, те глубоко запрятаны. Они и про этот пытаются заставить всех забыть, но тут делу вряд ли поможешь. Республика Орион – она же у всех на виду, под боком, от нее безопасность границ зависит. Не понравиться им что – распахнут ворота для непрошеных гостей с Кладбища – и прости-прощай Федерация АТ. Да и весь прочий так называемый “цивилизованный мир”. Вайку, давай в Орион сбежим, а? Там эта...как ее...ах да – свобода!» - Стеле, начав рассказ совершенно серьезно, снова сбился на свой фирменный, чисто ернический стиль изложения. И подвел черту:

 «В любом случае, парень он не простой и от опасности не шугается. Держись у него за спиной – и будешь цел».

Тут обсуждаемый объект появился на кухне, весело насвистывая, отправил изучаемые бумаги в мусоросжигатель и пропел, ухмыляясь:

- Пойдем, мой друг-подельник, грабить банк, и пусть ментовские глаза сегодня будут слепы...

В ответ Вайку лишь проворчал под нос, тщательно лелея и взращивая свои мрачные предчувствия:

- Для того, чтобы получить искомое в твоем высказывании, нужно взять одного начальника Службы Безопасности и выколоть ему зеньки, но поскольку Свена мы в пределах досягаемости не наблюдаем, то твое желание входит в разряд неисполнимых при данных условиях.

Макс хохотнул, оценив кровожадность состояния, в которое привело его «напарника» двухдневное пребывание на Анле,  и возразил:

- Ну, если ты так уж пылаешь страстью заполучить сии глазные яблоки в личную собственность - с целью пополнения коллекции, видимо? – то мы можем в ближайшие пару деньков заскочить в так называемое Казино и выловить там Свена. Спорим на двадцать кредиток – он там?

Вайку поморщился:

- Да он вернется раньше, чем мы туда доберемся...

- Конечно! – С преувеличенным энтузиазмом ответил Макс. – Поэтому мы и не ждем, пока он вернется и отдаст документы, а лезем к нему в кабинет, что – между прочим! – Он погрозил пальцем исследователю, - является уголовно наказуемым преступлением. Ну а поскольку ты так уверен, что он вернется, то я со своей стороны ставлю еще двадцатку на обратное. Идет?

Вайку  нехотя согласился, пытаясь все-таки привести разговор в нормальное русло и не дать собеседнику углубиться в одно из так любимых им ответвлений разговора на совершенно отвлеченную тему.

- Ты скоро собираться будешь?

Макс удивленно приподнял бровь:

- Все свое ношу с собой...включая рога, копыта, белокурый локон возлюбленной и супернабор отмычек современного взломщика. Так что не дрейфь, прорвемся! – И мечтательно насвистывая нечто весьма романтичное, вырулил в коридор.

Вайку поплелся следом, пожимая плечами и внутренне возмущаясь – слишком уж несерьезно вел себя напарник, он совершенно не был похож на человека, планирующего крайне рискованное ограбление.

«Вот то-то же... Профессионально работает малый.» - Тут же влез со своим комментарием Стеле. – «А теперь, партия, подвинься и дай порулить. В этом ремесле я пронимаю малость больше тебя.»

Над Вайку неумолимо сомкнулись сине-зеленые волны.

V

Не прячьте Ваши денежки по банкам и углам... Их все равно украдут!

«Как ты посмел?! Я не разрешаю тебе пользоваться моим сознанием! Это я его хозяин и ты обязан меня слушаться!!!»

«Да-да... Хозяин называется. Сейчас здесь полезнее я, а не  твои академические познания, поэтому отключись, расслабься, выпей коктейль и порезвись с девочками.  В общем, не мешай мне работать и понаблюдай за всем со стороны. Все равно выбора у тебя нет.»

«Но!..» - Тут Стеле отключил внутренний слух, и Вайку пришлось давясь проглатывать окончание возмущенной фразы. Фраза была жесткая и невкусная, поэтому к тому времени, как он ее дожевал, его сокамерник по занимаемому телу вместе с Максом уже вышли с базы и свернули в один из узеньких переулков, обычно заканчивающихся тупиками. В городе Анле с планеты Анле (название было следствием жутко неразвитой фантазии первопроходцев) и закоулочков, и тупичков предостаточно.

А пока мы покинем Вайку в мрачных думах о том, почему ему внутренний слух отключать не удается, и кому же все-таки принадлежит это тело.

И передадим слово Стеле, который в это время ошарашено крутит головой, пытаясь понять, куда же девался из тупикового переулка его попутчик.

Правда, искать ему пришлось не долго, потому что в руки ему с крыши соседнего дома, скользнул тонюсенький шнур.

- Залазь. – Тихо шепнули сверху.

Стеле наощупь попробовал шнур и поразился твердости и гибкости материала. «Пожалуй, выдержит» - решил он и, схватившись за шнур и используя в качестве опоры редкие украшения в монолитной, чисто утилитарного качества, коробке дома, взобрался на крышу. Там уже никого не было. Только горел один осветитель на площадке с полётками. Не долго думая, Стеле попытался подкрасться к площадке, используя для этого неосвещенные места, коих было в достатке, когда заметил Макса, колдующего над охранным роботом. Поняв, что опасаться, вроде бы, нечего, он выпрямился и твердо шагнул на освещенное пространство, внутренне слегка  поежившись. В последний раз его заловили в  похожей ситуации, и ему до сих пор иногда вспоминалось то ужасное чувство бессилия и приближающегося конца, когда и пародия на суд уже отыграла, и прошение о помиловании, так и не дошедшее до адресата, отклонено, и офицеры СБ, почуяв жареное, вдруг стали, все как один, неподкупны. Он и сейчас в глубине души хранил дикое чувство благодарности и теплоты к спасшему его странноватому исследователю, мысли которого были забиты таким количеством разнообразных знаний, что Стеле не смог бы их выучить, даже если бы волею небес ему был дарован век черепахи Тортиллы. Но среди всего этого барахла часто отсутствовали столь необходимые с точки зрения Стеле бытовые навыки, вроде использования отмычек и умения правильно вести себя с работниками СБ. Поэтому сейчас он решил взять управление  на себя, хотя себе уже давно пообещал, что будет последней падлой, если попытается отнять у Вайку тело. Но на чуть-чуть – это ведь не навсегда, правда?

Макс, разобравшись с охранным роботом, использовал заряд его двигателя, чтобы поддзеркалить мысли Стеле. «Совестливый смертник, однако...» - хмыкнул, - «хотя что мне судить, я и сам не...святая невинность.» - Тут Макс тихо рассмеялся, будто вспомнил старую шутку, которую все знают, но которая, тем не  менее, все равно каждый раз вызывает овеянные воспоминаниями улыбки.

Теперь загадка двойного имени была разгадана. Он уже приблизительно представлял себе, с чем экспериментировал Вайку, так что результатом стало наличие у того в мозгах незарегистрированного сознания. Отметив выяснить потом у ученого детали, Макс перешел к гораздо более интересному факту, выявленному в процессе мимолетного сканирования сознания Стеле. Место, где арестовали преступника было до жестокой боли в зубах знакомо. Он сам не раз разрабатывал планы проникновения в эту цитадель, но...ничего! А ведь Макс был не из последних в этом деле, - кто был лучше, те уже давно в Шатеке сгнили еще до побега, превратившего знаменитую тюрьму в перевалочный пункт людей, недовольных жизнью, из Федерации АТ на Орион. На мгновение нахлынула отчаянная тоска по ушедшим товарищам, но Макс привычным напряжением силы воли запихал ее куда подальше. Он старался об этом не думать. Если начать вспоминать, то ведь одним Шатеком дело не обойдется. Из тех, с кем прошел всю кампанию на Черных Песках, теперь остались только двое, да и те из первого набора. Из второго не выжил никто. Сел пропал без вести. Колин, Леси... «Заткнись!» - прикрикнул он на не вовремя разбушевавшуюся память. Та немного посопротивлялась и отступила, хромая и израненная, уволакивая за собой в темные уголки гниющие раны прошлого. Макс осел от навалившейся усталости. Руки дрожали, нервы свисали оборванными нитями. «Черт! Надо собраться – если этот парень действительно знает, как пробраться в Лахайм, все еще, возможно, поправимо. Теперь нужно быть очень, очень осторожным. Все-таки не подвела меня интуиция, когда сюда зашвырнула. Отвлечься надо... Интересно, как там сейчас остальные в Совете заседают, когда в отсутствие меня и Села никакие решения полной силы не имеют?» - Поразмышляв еще немного на эту тему и немного придя в себя, Макс кивнул подошедшему Стеле и забрался в ближайшую полётку.

Расправиться с системой охраны было несложно и почти мгновенно маневренный катерок взмыл в воздух и внаглую, не скрываясь, взял курс на штаб-квартиру СБ.

Там Макс тоже особо не мудрил, воодушевленный рассказом Вайку о том, как он беспрепятственно пытался зайти в кабинет к Свену и наткнулся лишь на закрытую дверь. Опустившись с шиком на полётке прямо на крышу здания, он объяснил близняшке давнишней девушки из справочной, что они с напарником из «комитета» (прозвучало жутко таинственно) и приехали по поводу «похищения» начальника СБ Дерека Свена. Взмахнув напоследок какой-то бумажкой, он со Стеле спокойно прошел в кабинет и занялся разбором бумаг. Вернее занимался Вайку, который вновь занял свое тело, а Макс сидел в кресле с отсутствующим выражением лица, выложив ноги на стул, и упорно не реагировал на все попытки завести разговор. Он думал.

Не прошло и двадцати минут, как Вайку обнаружил искомое. И еще минут пять, пока он пришел в себя от увиденного и показал найденное Максу, который мгновенно очнулся и, увидев сие, смог выдать только протяжное «Мда-а-а-а...»

В столе Дерека Свена лежала расписка о получении документов и денег за собственноручной подписью...Вайку Стеле.

Макс внимательно осмотрел расписку и мрачно ухмыльнулся:

- Значит, наш «слуга закона» все-таки нашел способ продолжить попытки завоевать благосклонность леди Удачи за счет твоей наличности. Ну что ж, почему бы нам не последовать за ним и не побывать в этом пресловутом Казино. Наслушался я про него...

- А что говорят? – Вяло спросил Вайку, которого подпись на расписке окончательно выбила из накатанной колеи на проезжую часть под колеса.

- Говорят, говорят... Сам увидишь. Ещaaе не поздно – можно наведаться. – Проворил сквозь зубы Макс. У него от этих сюрпризов медленно, но верно начинало портиться настроение.

Они прошли на крышу и отвели полётку на место. За время перелета Вайку пришел в себя так, что опять начал выдавать нагоняй «предателю» Стеле, а на лице Макса вновь появилась постоянная улыбка. Вот только глаза смотрели жестко, а это ничего хорошего ни Дереку Свену, ни Анле не предвещало.