Вдохновляясь, принцесса наполнялась воздухом так, что готова была лететь хоть
к неграм, хоть на северный полюс; она улыбалась и дерзко кричала: «Нянюшка-а-а,
пока-а-а!» Нянюшка крепко хватала ее за поясок и привязывала к кровати; принцесса
краснела, брыкалась, дрожала, как беспокойный воздушный шар, и кричала: «Пусти
меня немедленно, слышишь?!» Нянюшка покачивала головой: «Эх, дитятко, куда ты,
глупое, собралось? Тебя же любой дракон обидит»
«Сама я, - кричала принцесса, - сама я любого дракона обижу!» - сдуваясь, падала
на кровать и долго капризно плакала. В другой раз, - решала принцесса, - я непременно
буду умней; но и в другой раз, и в следующий за другим она кричала: «Нянюшка-а!...»,
и та успевала ухватиться за поясок принцессиного платья.
Однажды все-таки вышло так, что неугомонная принцесса потеряла голос. В тот день
ее оставили в кровати, разрешили снять с себя поясок; нянюшка бегала на кухню
за горячим чаем; принцесса вдохновилась и – ах! – вылетела в окошко. Летела она
мимо окон, поднималась над крышами и все выше, выше, похожая на облако, присоединилась
к облакам, и тут кто-то ловко поймал ее за юбку.
- Привет, - сказал ей дракон и прищурил глаза. Он вытянулся на облаке и тихо
щелкал хвостом.
- Привет, - растерянно сказала принцесса. Ей смутно подумалось, что сейчас они
должны друг друга обидеть, но как – она не знала. Дракон покачивал головой и
обижать ее не торопился.
- Хорошая погода, правда? – спросил он.
- Ага, - растерянно согласилась принцесса. – А когда вы меня обидите?
- А я должен? – удивился дракон. Глаза у него оказались синими.
- Нянюшка говорит, - принцесса подергала драконий коготь, - что меня любой дракон
обидеть может.
- Может, но не станет, - назидательно заметил дракон и снова прищурился. – Дурочка
твоя няня.
- Ой, вы меня обидели, - обрадовалась принцесса. – Можно теперь я вас?
Дракон дернул хвостом.
- И зачем я тебя поймал? Летела бы сейчас к Южному полюсу… - он вздохнул. – Ну
обижай.
Принцесса надолго задумалась. Затем она нерешительно сказала:
- Вы гнусный ящер… Вам очень обидно?
Дракон серьезно кивнул:
- Очень. Какой же я ящер, я мороженое люблю.
- Ой, - огорчилась принцесса. – Я тоже люблю…
От огорчения воздух из нее почти весь вышел и она начала падать.
- Ну вот видишь, - сказал дракон, удерживая ее передними лапами.
Потом он замолчал. Принцесса то вдохновлялась, то огорчалась снова; облако поднималось
и опускалось; дракон не выдержал и взлетел.
- Невыносимое ты создание, - сказал он, - загорать с тобой рядом решительно невозможно.
Внезапно снизу донесся отчаянный крик:
- Я спасу тебя! Не бойся, принцесса!
Дракон язвительно сказал:
- Ха. Спаси лучше меня, отважный дурень.
Он захлопал крыльями и полетел куда-то на юг. Принцесса крикнула «Возьми меня
с собой!» и камнем рухнула вниз, прямо в подставленные руки принца.
- Привет, - сказал принц. Глаза у него были синие.
- Нянюшка-а-а, - завизжала принцесса.
Няня, прибежавшая на крик, с трудом переводила дыхание. Выхватив принцессу из
принцевых рук, она забормотала:
- Ах ты горюшко, ах ты дурочка, что прикажешь делать с тобой?
Принц послушал, фыркнул, пришпорил коня – и помчался туда, куда летела огромная
тень дракона…