Жил-был мужик; у него был кот, только такой
шкодливый, что беда! Надоел он мужику. Вот мужик думал, думал, взял
кота, посадил в мешок, завязал и понес в лес. Принес и бросил его в
лесу: пускай пропадает!
Кот ходил, ходил и набрел на избушку, в которой лесник жил; залез на
чердак и полеживает себе, а захочет есть - пойдет по лесу птичек да
мышей ловить, наестся досыта и опять на чердак, и горя ему мало!
Вот однажды пошел кот гулять, а навстречу ему лиса, увидала кота и
дивится: - Сколько лет живу в лесу, а такого зверя не видывала.
Поклонилась коту и спрашивает:
- Скажись, добрый молодец, кто ты таков, каким случаем сюда зашел и
как тебя по имени величать?
А кот вскинул шерсть свою и говорит:
- Я из сибирских лесов прислан к вам бурмистром, а зовут меня Котофей
Иванович.
- Ах, Котофей Иванович,- говорит лиса,- не знала про тебя, не ведала:
ну, пойдем же ко мне в гости.
Кот пошел к лисице; она привела его в свою нору и стала потчевать
разной дичинкою, а сама выспрашивает:
- Что, Котофей Иванович, женат ты али холост?
- Холост,- говорит кот.
- И я, лисица,- девица, возьми меня замуж. Кот согласился, и начался
у них пир да веселье.
На другой день отправилась лиса добывать припасов, чтоб было чем с
молодым мужем жить; а кот остался дома. Бежит лиса, а навстречу ей
попадается волк и начал с нею заигрывать.
- Где ты, кума, пропадала? Мы все норы обыскали, а тебя не
видали.
- Пусти, дурак! Что заигрываешь? Я прежде была лисица-девица,
а теперь замужня жена.
- За кого же ты вышла, Лизавета Ивановна?
- Разве ты не слыхал, что к нам из сибирских лесов прислан бурмистр
Котофей Иванович? Я теперь бурмистрова жена.
- Нет, не слыхал, Лизавета Ивановна. Как бы на него посмотреть?
- У! Котофей Иванович у меня такой сердитый: коли кто не по нем,
сейчас съест! Ты смотри, приготовь барана да принеси ему на поклон;
барана-то положи, а сам схоронись, чтоб он тебя не увидел, а то, брат,
туго придется!
Волк побежал за бараном.
Идет лиса, а навстречу ей медведь и стал с нею заигрывать.
- Что ты, дурак, косолапый Мишка, трогаешь меня? Я прежде была
лисица-девица, а теперь замужня жена.
- За кого же ты, Лизавета Ивановна, вышла?
- А который прислан к нам из сибирских лесов бурмистром, зовут
Котофей Иванович,- за него и вышла.
- Нельзя ли посмотреть его, Лизавета Ивановна?
- У! Котофей Иванович у меня такой сердитый: коли кто не по нем,
сейчас съест! Ты ступай, приготовь быка да принеси ему на поклон; волк
барана хочет принесть. Да смотри, быка-то положи, а сам схоронись, чтоб
Котофей Иванович тебя не увидел, а то, брат, туго придется!
Медведь потащился за быком.
Принес волк барана, ободрал шкуру и стоит в раздумье: смотрит - и
медведь лезет с быком.
- Здравствуй, брат Михаиле Иваныч!
- Здравствуй, брат Лёвон! Что, не видал лисицы с мужем?
- Нет, брат, давно дожидаю.
- Ступай, зови.
- Нет, не пойду, Михаиле Иваныч! Сам иди, ты посмелей меня.
- Нет, брат Левой, и я не пойду.
Вдруг откуда не взялся - бежит заяц. Медведь как крикнет на него:
- Ну что, косой пострел, знаешь, где живет лисица?
- Знаю, Михаиле Иваныч!
- Ступай же скорее да скажи ей, что Михаиле Иваныч с братом Левоном
Иванычем давно уж готовы, ждут тебя-де с мужем, хотят по клониться
бараном да быком.
Заяц пустился к лисе во всю свою прыть. А медведь и волк стали
думать, где бы спрятаться. Медведь говорит:
- Я полезу на сосну.
- А мне что же делать? Я куда денусь? - спрашивает волк.- Ведь я на
дерево ни за что не взберусь! Михаиле Иваныч! Схорони, пожалуйста,
куда-нибудь, помоги горю.
Медведь положил его в кусты и завалил сухим листьем, а сам взлез на
сосну, на самую-таки макушку, и поглядывает: не идет ли Котофей с лисою?
Заяц меж тем прибежал к лисицыной норе, постучался и говорит лисе:
- Михаиле Иваныч с братом Левоном Иванычем прислали сказать, что они
давно готовы, ждут тебя с мужем, хотят поклониться вам быком да
бараном.
- Ступай, косой! Сейчас будем.
Вот идет кот с лисою. Медведь увидал их и говорит волку:
- Ну, брат Левой Иваныч, идет лиса с мужем; какой же он
маленький!
Пришел кот и сейчас же бросился на быка, шерсть на нем взъерошилась,
и начал он рвать мясо и зубами и лапами, а сам мурчит, будто
сердится:
- Мало, мало!
А медведь говорит:
- Невелик, да прожорист! Нам четверым не съесть, а ему одному мало;
пожалуй, и до нас доберется!
Захотелось волку посмотреть на Котофея Ивановича, да сквозь листья не
видать! И начал он прокапывать над глазами листья, а кот услыхал, что
лист шевелится, подумал, что это - мышь, да как кинется и прямо волку в
морду вцепился когтями.
Волк вскочил, да давай бог ноги, и был таков. А кот сам испугался и
бросился прямо на дерево, где медведь сидел.
<Ну,- думает медведь,- увидал меня!>
Слезать-то некогда, вот он положился на божью волю да как шмякнется с
дерева оземь, все печенки отбил; вскочил - да бежать! А лисица вслед
кричит:
- Вот он вам задаст! Погодите!
С той поры все звери стали кота бояться; а кот с лисой запаслись на
целую зиму мясом и стали себе жить да поживать, и теперь живут, хлеб
жуют.