[Club Gopal.ru] Рассказы с эквадора - Право на имя
Очень большой рассказ. В жанре фэнтези. Так что читайте, если любите
этот жанр. Рассказ мне понравился по причине, о которой автор,
наверное, и не догадывается.
Мне все описываемое напомнило эзотерические секты, которые точно также
разрушаю личность (имя), делая сердце пустым и жестоким, как у
главного героя, который даже и не понимает, что просто превратился
в...
Впрочем, не буду навязывать свое понимание. Читайте. Особенно если вы
любите фэнтэзи.
Право на имя
Юности свойственно пытаться. Эти слова с незапамятных времён стали пословицей,
которую часто повторяли умудрённые годами и опытом люди, глядя на порывистые
и отчаянные метания молодёжи, ищущей своё место в жизни, и оттого кидающейся
из крайности в крайность, совершающей столь нелепые и забавные ошибки. Сэти начинал
так же, как и все искатели приключений и неприятностей на своюэ-эголову. Молодой
оболтус, у которого совершенно неожиданно обнаружился талант к волшебству, но,
к сожалению, не оказалось поблизости ни одного толкового человека, способного
если не обучить ремеслу, то хоть подсказать, что делать дальше. Потому и случилось
как раз то, что неминуемо должно было случиться с молодым человеком, обучающимся
магии по книгам и обрывочным рассказам шарлатанов и местных колдуний, готовящих
приворотно-отворотно-кишкозаворотные зелья. Юнцом, мечтающим прославиться если
не на весь мир, то хоть в пределах родного города.
Сэти пришёл на рыночную площадь спозаранку, чтобы успеть занять наиболее выгодное
место. И то кому взбредёт в голову искать развлечений в рыбных рядах или среди
тележек с мандаринами? Не торопясь и зевая сквозь зубы, Сэти положил посох на
землю, развернул пёстрый коврик, ступил на него, и замер, сосредоточившись.
Уже второй месяц юный маг-недоучка зарабатывал деньги таким способом, и ему это
нравилось куда больше, чем разливать пиво в дешёвой забегаловке или подтирать
на полу плевки тамошних завсегдатаев. Творить иллюзии на потеху публике занятие
само по себе непыльное, захватывающее и очень приятное, а уж если тебе за это
ещё и платят Творил Сэти вдохновенно, ни разу не ошибаясь и не повторяя одну
и ту же историю по нескольку десятков раз. С ловких пальцев то и дело взлетали
в воздух невиданные птицы и бабочки, за спиной вставали величественные замки,
разворачивались таинственные тропы и Смелый Рыцарь на глазах зрителей побеждал
Злобного Дракона и спасал Прекрасную Принцессу Чудеса продолжались до обеда,
после чего парень сворачивал свой коврик, подбирал медные монеты, среди которых
всё чаще стало попадаться и серебро, и, захватив посох, отправлялся на более
серьёзные заработки
Что ни говори, а в городе, изобилующем гадателями, продавцами зелий и порошков
сомнительного свойства, ведунами, фокусниками и прочим сбродом, по-настоящему
умелый волшебник ценился на вес золота. Волшебником Сэти не был и никогда не
обманывался на сей счёт, но упорно занимаясь и просиживая над книгами ночи напролёт,
он научился разным полезным мелочам. Управлению погодой в пределах одной улицы,
лечению простейших болезней, вроде зубной или головной боли, заживлению порезов,
превращению одного предмета в другой на некоторое время, ну и тому подобным делам.
За эти умения, да ещё за мягкий, покладистый характер парня уважали несравнимо
больше, нежели за иллюзии и фокусы. Истинные маги, конечно, имелись мастера
Ордена Чёрного Дракона (о котором, кстати, так часто грезил Сэти перед сном)
да только они всё больше в королевском окружении обретаются, величество искусством
своим радуют, и при всём желании днём с огнём их не сыщешь. Ну а ежели тебе замок
на двери заколдовать надо,
чтоб вопил, когда в лавку кто полезет, или вот собаку любимую кто-то отравил
и дознаться нет возможности к кому ты тогда побежишь?! А картинки из воздуха
рисовать большого ума не надо.
На этот раз Сэти с увлечением воссоздавал сцену из древней баллады о герое Орсее
Непобедимом, сразившем в честном бою многотысячное войско. Сказочка для детей,
сомнений нет, но зрелище было захватывающим и сложным для его создателя. Сэти
успел вспотеть от усердия, изображая перед восхищённой толпой это трижды проклятое
войско, отслеживая каждого из воинов, на ходу придумывая слова и действия, не
забывая и о главном герое, Орсее этом, чтоб у него рога на неудобопроизносимом
месте выросли Собачья работёнка, как раз для дурачка, вроде него. Сэти не мог
расслабиться ни на секунду, но постоянное напряжение грозило перерасти в нервный
срыв первый раз юноша поставил перед собой действительно непосильную задачу,
и теперь переживал до колик в желудке. В конце концов, он понял, что если сей
момент не переведёт дух, то просто свалится, обессилевший, и испортит всё представление.
Сэти позволил себе открыть глаза и замер, забыв дышать. Чуть в стороне от толпы,
но всё равно на виду со
скучающим видом пристроился обитатель Ордена Чёрного Дракона Мастер-маг Пятой
Ступени, если верить знакам на плаще и головной повязке. Сэти таращился на живое
воплощение своей мечты, не обращая внимания на то, что иллюзия постепенно ускользала
из-под контроля. Непобедимый герой Орсей замер в нерешительности и первый же
враг походя снёс ему голову. Остальное враз затоптала многотысячная конница,
потом появилась фея совсем из другой сказки и превратила армию в грядку патиссонов.
Фею, впрочем, тут же с аппетитом схряпал гигантский сине-зелёный червяк, дыхнул
огнём и иллюзия распалась на облачка дыма в общем, скучать не пришлось, но зрители
почему-то остались недовольны. Однако ворчание толпы, перемежающееся отдельными
оскорбительными выкриками не могло вернуть Сэти на рыночную площадь, как не смогло
бы даже праздничное шествие со слонами, жирафами и зелёными танцующими осьминогами.
Тем временем незнакомый волшебник лёгким движением поправил и без того безупречно
лежащий на плечах плащ и прошёл сквозь толпу мимо прибалдевшего Сэти.
Следуй за мной, велел он Сэти, так и застывшему с разинутым ртом. Маг,
не останавливаясь, быстрыми уверенными шагами удалялся в направлении городских
ворот. Уже отойдя на почтительное расстояние, он обернулся.
Я долго буду ждать, молодой человек? произнёс он вроде бы тихо, но Сэти
услышал с другого конца улицы.
Это вымне?! задавленно прохрипел он, понимая, как глупо сейчас выглядит,
но не в состоянии ничего с этим поделать, слишком уж невероятно было происходящее.
Разумеется вам, уважаемый, досадливо поморщился маг. Однако если вы
слишком заняты, чтобы уделить мне пару минут своего драгоценного времени и человек
в плаще повернулся, чтобы уйти.
По-подождите! воскликнул юноша, и все зеваки тут же удивлённо вытаращились
на него. Удивительно, но до этого момента никто не обращал внимания ни на Сэти,
ни на мага. Впрочем, Сэти некогда было размышлять над этим. Суматошно подхватив
посох, он ринулся через всю улицу, расталкивая прохожих и тюкаясь то плечом,
то коленом обо все углы и выступы, попавшиеся на пути.
Когда Сэти, наконец, добрался до места, незнакомца в чёрном нигде не было. Сердце
ещё не успело заныть от отчаянья, когда глаза различили тёмную фигуру в воротах.
Сэти догнал мага уже за чертой города. Тот и не подумал остановиться, и юноше
пришлось быстрым шагом поспевать за ним.
Вы хотели меня видеть, Мастер? от волнения голос то и дело срывался,
и Сэти то вдруг пускал петуха, то заговаривал несвойственным ему басом.
Отнюдь, не допускающим возражений тоном произнёс маг. Это ты мечтал
увидеть меня, мальчишка. Или я не прав?
Сэти шёл рядом, не в силах выжать из себя ни слова.
Значит так, юнец, волшебник перешёл к делу. У тебя есть кое-какие способности,
ставящие тебя на порядок выше всего этого шутовского сброда. Однако если ты и
дальше будешь продолжать разменивать свой талант на базаре, то закончишь в качестве
спившегося балаганного предсказателя. Я предлагаю тебе пройти обучение в Ордене
Чёрного Дракона, к которому, как ты знаешь, принадлежат лучшие мастера своего
дела. И если приложишь определённые усилия, то выйдешь ты оттуда кем угодно,
но не базарным недотёпой, коих в любом городе, что пыли на дороге.
Если бы Сэти прямо сейчас перенёсся в королевский дворец, где ему приказали бы
снять штаны и укусить себя за пятку, он и то был бы гораздо меньше ошарашен.
Внезапно на него напал такой кашель, что он не смог бы остановиться и под угрозой
четвертования.
Маг, накинув капюшон, снисходительно наблюдал за попытками Сэти прийти в себя,
как наблюдают за редким, но исключительно глупым насекомым, вроде шестикрылой
пятнистой мухи, влипшей в лужу варенья. Наконец Сэти удалось отдышаться и выпрямиться.
Не поднимая глаз и мучительно краснея, парень пробормотал нечто, что сам не смог
бы понять.
Простите? тон волшебника вновь принял уничижительно-вежливый оттенок.
Я согласен, громким фальцетом произнёс Сэти.
Замок был огромен. После получасового блуждания по коридорам и созерцания широкой
спины Мастера-мага, ведущего юношу какими-то ему одному известными путями, Сэти
начало казаться, что замок просто бесконечен и состоит лишь из бесконечных тёмных
коридоров и бесчисленных запертых дверей. За очередным поворотом ему велели остановиться.
Жди здесь, велел Мастер и прошёл сквозь ближайшую стену.
Сэти позволил себе оглядеться и обнаружил, что он здесь не один. В боковом ответвлении
коридора томились в ожидании трое: полуэльф, с виду ненамного старше самого Сэти,
а на самом деле разменявший не первую сотню лет; девушка лет пятнадцати, восхищённо
озирающаяся по сторонам, и хмурый худощавый юноша в сером плаще из плохо спрядённой
шерсти, ссутулившийся в углу. Заметив новичка, он махнул ему рукой.
Ещё одна глупая рыбёшка заглотила крючок по самое удилище, криво усмехнулся
он, когда новичок подошёл ближе. Как тебя зовут, малыш?
Сэти, имя сорвалось с губ прежде, чем сам он успел задуматься, что всё
это значит. Не то, чтобы Сэти имел обыкновение сторониться новых знакомств, просто
вся здешняя обстановка неуловимо завораживала и держала в постоянном напряжении.
Но парень не обратил внимания на настроение новичка.
Сэти значит искра, произнёс он. Хорошее имя. Светлое, тёплое, многообещающее.
Помни его, малец, пока можешь. Постарайся не забывать, даже, когда его у тебя
отнимут
Сэти окончательно запутался, понимая только одно незнакомец пришёлся ему по
душе, несмотря на непростой характер и странные речи. Было в нём что-то такое
какая-то спокойная и могучая сила, словно у тёмного гранитного утёса, отшлифованного
временем, ветрами и волнами. Нет, не так. Этот парень походил скорее на натянутую
до предела тетиву напряжение, готовность в любой момент сорваться, бесшабашная
лихость и злость в глазах. Да, человек был похож на звенящую тетивуно и на утёс
тоже. Хладнокровие и весёлая ярость, задумчивость и переменчивость, сарказм и
понимание. Ну и характерец. Сладкий, как селёдка, и солёный, словно мёд.
А тебя как зовут? со странной неловкостью спросил он. Или это тайна?
Ну вот всегда так! Сэти и не думал подкалывать неожиданного собеседника, но вышло
именно так. Откуда только взялась эта издёвка в его голосе? Получается, что Сэти
пусть неосознанно, но отомстил за неясные и пугающие слова. Стыдно. Впрочем,
юноша, казалось, ничего не заметил.
У меня уже несколько лет, как нету имени, усмехнулся он, и глаза его
сверкнули в полумраке. Так что я и сам давно забыл его, как забудете вы все.
А человек, забывший своё имя, перестаёт быть человеком.
Да перестань ты! фыркнул полуэльф. Похоже, само присутствие странного
незнакомца заставляло окружающих поддевать его. Тоже мне, дошёл до Второй Ступени,
и считаешь себя жутко старым и всё пережившим. Если тебе так не нравятся здешние
порядки, то почему не уйдёшь?! Некуда?
Не могу, спокойно поправил безымянный. И не нужно говорить о том, чего
не знаешь.
Он на Пятой Ступени был! встряла девушка. Он сам мне сказал, когда вы
ещё не подошли. Так что нам не понять всего, что он видел и пережил. Кстати,
меня пока ещё зовут Алесса.
Очень хорошо! раздался голос позади. Адепт Четвёртой Ступени поклонился
с уничижительной вежливостью. А теперь, леди Алесса, прошу вас следовать за
мной. Нас ожидают.
Девушка, кивнув на прощание, последовала за своим провожатым. Разговор сам собой
прервался, каждый думал о своём. Первым нарушил молчание полуэльф.
Я Нериан, тихо, словно извиняясь, сказал он и, повернувшись к обитателю
Ордена, спросил:
А что случилось? теперь в его голосе не слышалось ничего, кроме уважения.
Выгнали?
Ушёл, просто ответил юноша. Когда понял, что здесь происходит на самом
деле, чуть не свихнулся. Совсем покинуть это место я не могу поклялся. Это не
геройство и не дело чести, просто есть Слово, которое невозможно нарушить. Иначе
только бы меня и видели. Единственное, чего я добился это возвращения на ученическую
ступень, так меньше чувствуешь ответственность за всё, нами творимое.
Не знаю, сказал Нериан, если мне что-то не понравится, я всегда смогу
уйти. Ничто не может удержать свободного охотника! И кроме простого имени Племя
нарекло мне Имя Души, которое никто и никогда у меня не отнимет!
Которым они тебя и повяжут, охотничек, в тон ему перебил безымянный.
Да так, что ты будешь уверен, что тебя неслыханно осчастливили, и не поймёшь,
в чём тебя обокрали. А мои слова вы все уже завтра забудете.
Полуэльф напрягся, прислушиваясь.
Не могу понять, прошептал он. Кажется, меня зовут, но
Конечно зовут, прищурился юноша. Вон твоя дверь. Иди, Нериан, они ждать
не любят. Прощай.
Может, ещё увидимся
Нет, вздохнул маг. Даже если и встретимся, это будешь уже не ты, Нериан
и не я.
Полуэльф оглянулся на прощание и растворился в мерцающем сгустке тумана, отдалённо
напоминающем своей формой дверь. Как только Нериан ушёл, туман развеялся.
Жаль, Посвящённый Второй Ступени на миг закрыл глаза. Хороший парень
был, но чересчур уверенный в своей неприкосновенности. Быстро переменится. Жаль.
Так что с нами будет? отважился спросить Сэти. Ты говоришь, что это
ловушка, из которой нет выхода, но зачем мы им нужны? Если они хотят убить нас,
то к чему весь этот маскарад? Прости, но я ничего не понимаю, и мне это не нравится!
Нервничаешь? хмыкнул парень.
Ничего я не нервничаю! воскликнул Сэти. Я абсолютно спокоен.
Угу. Хоть ты и отвернулся, а я вижу, что у тебя даже уши нервничают Ладно,
остынь! усмехнулся безымянный. Ни разу Сэти не слышал столько горечи в чьём-либо
голосе. Не станет никто тебя убивать это слишком просто, да и не это им от
тебя нужно. Нет, тебя будут учить. Если постараешься, станешь настоящим воином
и сильным магом. Ещё чуток напряжёшься получишь такую силу и власть, о какой
даже и не мечтал. А там уже рукой подать до мирового господства. Великие перспективы,
и всё это почти даром. В Орден, друг мой, берут далеко не каждого, и все, достигшие
хотя бы Третьей Ступени, воистину величайшие волшебники этого мира. Уж им-то
не приходится заботиться о куске хлеба с утра до вечера. Впрочем, это ты сам
поймёшь, когда тебе наклеят ярлык вместо имени. А теперь иди, тебя уже зовут,
разве не чувствуешь?
Теперь Сэти действительно почувствовал нечто, похожее на зов, доносящийся из-за
стены. Он в растерянности огляделся, но двери не было.
Иди сквозь стену, малыш. Это дешёвые трюки, которыми они и завоёвывают
восхищение новичков. Удачи! Хотя тебе больше повезло бы, если бы ты умер.
Но этих слов Сэти уже не слышал.
Стена оказалась вязкой, холодной и вполне проходимой, хотя особого восторга Сэти
не испытал. Пройдя сквозь неё, он очутился в просторной практически пустой комнате.
Возле массивного стола, единственного предмета в этом помещении, стоявшего скорее
для красоты, прохаживался взад-вперёд Мастер-маг Пятой Ступени, тот самый, что
привёл Сэти сюда. Чуть в стороне от него стоял также знакомый Сэти маг, адепт
Четвёртой Ступени, какое-то время назад приходивший за Алессой. В отдалённом
углу замер в спокойном величии Посвящённый Шестой Ступени. Сэти на миг оторопел,
поражённый. Что и говорить, с подобным человеком он сталкивался впервые. Насколько
Сэти мог вспомнить из обрывочных рассказов, у тех, кто достигает такого совершенства,
уже нет определённого звания, подчёркивающего их отличность от прочих посвящённых.
Их называли Великими, и не было в мире мастеров лучше них. Даже маги Седьмой,
последней, Ступени, по слухам, не имели такой силы и славы. Впрочем, о жизни
членов Седьмой Ступен
и никто, кроме их самих, не мог бы сказать ничего достоверного. Их существование
было окружено тайной, недоступной прочим.
Адепт не спеша подошёл к Сэти, обошёл его кругом, придирчиво и недовольно разглядывая,
словно воин, по необходимости покупающий на рынке прихрамывающую лошадь. Сэти
представил, на что он может быть похож после творения иллюзий на жаркой и пыльной
рыночной площади, да последующего блуждания по коридорам, где он обтёр собой
все стены, и покраснел до корней волос. Впрочем, адепт уже не смотрел на него.
Повернувшись к остальным, он удовлетворёно кивнул:
Пожалуй, что-то есть. Имеются определённые способности, да и стремления
хватает. Насчёт какого-либо понимания мира и жизни, не говоря уж о самоопределении
чистый лист. Неплохо, совсем неплохо
У мальчишки явная тяга к свету и созиданию, к исправлению ошибок и поиску
совершенства, произнёс Мастер-маг. Характер переменчив, дружелюбный, мечтательный
Не совсем моя школа, это скорее воздух, нежели что-то ещё.
Воздух слаб и непостоянен, подал голос Посвящённый Шестой Ступени. Из
таких редко выходит что-нибудь, стоящее затраченных усилий.
Верно, но это можно исправить, пока характер ещё не сформирован. А предрасположенность
воздуха к лёгкости и непостоянству легко унять железной дисциплиной, кивнул
тот, что привёл Сэти. Парень способный, это всем видно, да и нам не привыкать.
И не таких обучать приходилось. Вы согласны?
Великий небрежно кивнул. Адепт повернулся к новоявленному ученику.
Имя? строго спросил он.
Сэти. последовал такой же чёткий ответ. Услышав это, адепт почти незаметно
усмехнулся чему-то своему.
Неплохо, молодой человек. Можешь забыть его.
Сэти не замер от неожиданности лишь потому, что и без того стоял почти неподвижно,
сбитый с толку вихрем новых чувств и впечатлений. Поэтому он всего лишь немного
позеленел от мысли, что всё, сказанное тем незнакомцем в коридоре правда!
Так. Вижу, его уже просветили, холодно бросил Мастер-маг, обращаясь к
остальным. Уж не отступничек ли наш легендарный? Адепт Фесс, я прошу вас обратить
на него внимание.
С удовольствием, Мастер Керон, улыбнулся тот. От его улыбки Сэти захотелось
выпрыгнуть в окно. Я давно говорил, что играющий с огнём рано или поздно станет
пеплом.
Мастер-маг вновь повернулся к Сэти.
Я могу предугадать, что сказал тебе этот человек, доверительно произнёс
он. И я даже не стану отрицать, что почти всё сказанное им правда. Но ведь
одни и те же события каждый может истолковать по-разному. Плохо даже не то, что
человек этот оступился, но то, что не смог найти в себе силы продолжать путь
или принять помощь собратьев. Он почти достиг своей цели, и лишь одна ошибка
привела его к падению. В этом нет ничьей вины, кроме его гордыни, за которую
он расплачивается по сей день. Каждый сам выбирает путь и поступает исключительно
по велению сердца. Что бы он тебе ни наговорил, мы никого не удерживаем. И ты,
и каждый из учеников в любой момент можете уйти обратно на базарную площадь,
в деревню, в заброшенную лесную хижину и куда там ещё Но у вас не будет шанса
вернуться сюда. А пока вы живёте в замке, пока мы учим вас всему, что знаем,
извольте следовать здешним порядкам. Тот, кого ты встретил сегодня просто отступник,
предатель, у которого хватило наглост
и посмеяться над старинными обычаями, но не достало сил посмотреть в глаза своему
страху. Он сам потерял силу, уважение, место в жизни и даже своё имя. А человек,
лишившийся имени, перестаёт быть человеком.
Сэти нахмурился. Нечто подобное говорил и незнакомец без имени. Теперь юноша
разрывался надвое, не зная, кому верить.
Вижу, ты всё ещё сомневаешься, сердечно, словно давний добрый друг, улыбнулся
Мастер-маг. Изволь, я объясню тебе, хотя, клянусь Драконом, обычно мы не оказываем
ученикам подобной чести. Но мы не можем отпустить тебя, терзаемого сомнениями,
поэтому слушай.
Твоё прошлое, продолжал он, окончилось за этой дверью. Ступая на путь
Чёрного Дракона, ты порываешь с самим собой, со своими друзьями, семьёй и целым
миром. Для тебя более нет ничего, кроме цели, к которой ты стремишься. Считается,
что ученик, проходя первое посвящение, обретает новую жизнь. Однако в новой жизни
нет места старому имени, а иного ты пока не заслужил. Право на имя получает лишь
прошедший на Третью Ступень. На этой Ступени он обретает звание мага и новое
имя, не позже, но и не раньше.
А как же я буду без имени? осмелился спросить Сэти. Как вы различаете
учеников, как общаетесь с ними?
Адепт довольно хмыкнул:
А я ошибся. Мальчишка-то, оказывается, нахалёнок. Интересно будет с таким
работать, очень интересно...
Мастер Керон кисло улыбнулся и произнёс, обращаясь к Сэти:
Когда ты понадобишься, тебя позовут и ты услышишь. Остальное пока не должно
тебя волновать. А теперь иди, мы устали от тебя, ученик. Адепт Фесс, отведите
безымянного в его комнату.
Адепт провёл его новыми коридорами в комнату, вернее, каменную коробку с низким
потолком и большими окнами. Из мебели в комнате находился маленький стол и покосившаяся
от времени лежанка. Мрачную картину украшало лишь зрелище новой одежды, аккуратно
сложенной на старом матрасе.
А ты чего ожидал? довольно хмыкнул маг, глядя на недоумевающего ученика.
Новичкам ни к чему излишества, они развращают и лишают сил. Ты пришёл сюда не
за тем, чтобы валяться на пуховых перинах и набивать брюхо разносолами, так что
начинай осваиваться.
Сэти чуть кашлянул. Излишества излишествами, но в такой дыре он даже крысу держать
не стал бы. Впрочем, посмотрим, что будет дальше.
Выгляни в окно, велел маг. Юноша подошёл к окну. Внизу располагалась
земляная площадка, утоптанная бесчисленными ногами до каменной плотности.
Завтра на рассвете ты должен быть там, произнёс адепт. И да помогут
тебе твои боги, если ты опоздаешь.
С этими словами он захлопнул дверь.
Весело начинался тот день. Каким-то чудом Сэти удалось проснуться вовремя. Спустившись
во внутренний двор, он оказался среди таких же новичков, ожидающих дальнейших
событий. На площадке в нарочито-небрежной позе стоял человек из тех, кого в лесу
встретишь все грибы-ягоды со страху отдашь. Обнажённый до пояса, он представлял
собой карту всевозможных шрамов и кровоподтёков различной давности. По нему запросто
можно было изучать следы укусов, порезов, ожогов от огня или едких веществ, колотых
и скользящих ранений и прочих увечий. На лицо вообще желательно было не глядеть
спокойней для рассудка. Редкие светлые волосы беспорядочно произрастали на голове
из-за множества шрамов, навсегда помешавших им расти, как полагается. Одно ухо
отсутствовало, на левой щеке красовалось клеймо в виде собачьей лапы. Лицо этого
премилого существа когда-то давно было рассечено чуть ли не пополам, и с тех
пор шрам зажил так, что нижняя часть, казалось, не зависит от верхней. Мастер
Клинка широко
улыбнулся, обнажая кривые жёлтые зубы, из которых на месте была спасибо если
половина, и велел становиться в строй.
Вскоре ученики убедились, что на деле он ещё страшней, чем с виду. В первый же
день Мастер Клинка загонял их до полного изнеможения, кулаками и посохом вколачивая
новую науку. К полудню, во время короткой передышки, Сэти хотел лечь и умереть.
Под вечер у него не осталось сил чего-то хотеть
Всё лето он ходил настороженный, полуголодный и в синяках. Каторга, умотавшая
новичков в самом начале, стала почти ежедневной. Их учили владеть мечом, кнутом,
посохом, кинжалами, цепью, копьём, голыми руками спасибо, до лопаты дело не дошло.
Как ни странно, магии никого не обучали, однако новички не задумывались над этим
не было ни сил, ни времени. Со дня посвящения никто из них не перемолвился друг
с другом даже парой фраз на тренировочной площадке только дышать сил хватало,
а после тренировок можно было лишь проглотить скудный ужин и провалиться в сон.
В голове из мыслей постоянно крутилась только две: О-о-ох! и Есть хочется!. Не
удивительно, что через пару месяцев такой жизни Сэти забыл своё имя.
В начале осени наступила кратковременная передышка. Теперь ежедневно приходил
Адепт Четвёртой Ступени и забирал с собой одного из учеников. Новичка уводили
в библиотеку, где он, радуясь нежданной свободе, должен был учить историю Ордена.
В библиотеке приходилось сидеть в гордом одиночестве старшие посвящённые делали
всё, чтобы ученики как можно меньше общались между собой. Юноша, забывший, что
когда-то его звали Сэти, был счастлив в редкие часы учения. Он жадно вчитывался
в книги, как делал это дома бессонными ночами. Удивительные истории переплетались
с не менее удивительной реальностью, он легко понимал и запоминал мельчайшие
подробности каждой легенды, мог по памяти пересказать единожды прочитанное. Он
нашел ответы на многие вопросы, но их почему-то не убавлялось. Впрочем, теперь
каждый старший посвящённый, казалось, был готов удовлетворить любопытство ученика
Овладев в совершенстве воинскими искусствами, посвящённые Второй Ступени допускались
к изучению магии. И тут их ожидали сюрпризы. Тот, кого когда-то звали Сэти, с
удивлением обнаружил, что его прежние умения не только бесполезны, но и вредны,
ибо дешёвые трюки отвлекают от уроков, а искусство исцелять удел низших магов.
Целители пользовались в Ордене тем же уважением, что золотари в простом обществе
какую-то пользу они приносят, но это столь низкая и презренная профессия, что
и упоминать стыдно. Так что первое, чему учили посвящённых Второй Ступени это
забыть всё то, что они умели раньше, и начать с нуля. Что ж, забыть было несложно,
а вот с пониманием нового как-то не получалось.
Молодой ученик изо всех сил пытался делать то, что ему велят, но вместо огненного
шара с его ладоней срывался ветер, взъерошивающий и без того непослушные волосы.
Собираясь с силами, он пробовал расплавить землю под ногами и оказывался в центре
урагана, послушного, словно верный пёс. Пытаясь зажечь свечу, он внезапно обнаруживал,
что висит под потолком. Воздух был его стихией, воздух подчинялся ему гораздо
лучше огня, но воздушная стихия слаба, рядом с прочими силами природы её сила
ничтожна. Интересно, чем это ураган слабее пожара, иногда задумывался безымянный.
Впрочем, он не настолько сошёл с ума, чтобы оспаривать здешние порядки. Лучше
продолжать биться над покорением своенравной стихии огня. В конце концов, любые
навыки приходят в процессе работы.
Три с лишним года это много или мало? Если сидеть всё это время в темнице, не
зная солнечного света тогда, пожалуй, многовато. Если плыть на корабле, лишь
во сне видя родной берег тоже мало не покажется. А вот если день за днём совершенствовать
своё мастерство в таких занятиях, как магия, понимание мира, боевые искусства
или поиски новых вопросов к простым ответам тогда и вечности маловато будет.
Для безымянного, давно забывшего, кем он был, время не просто пролетело оно
отзвучало резко, коротко и звонко, словно хлопок в ладоши в пустом зале. Рраз!
и пришла пора настоящего Посвящения. Сегодня он либо станет магом и полноправным
членом Ордена Чёрного Дракона, либо впрочем, нечего думать о плохом, так и накликать
недолго. Всё получится, не может не получиться. Безымянный столько сил потратил
на то, чтобы добиться успеха, он умел обращаться с любым оружием, умел превращать
в оружие любой предмет, находящийся поблизости. Он даже переломил себя и подчинил
строптивую,
своевольную стихию огня лишь боги знают, каких сил ему это стоило.
Площадка, которую Мастер Клинка обычно подметал своими учениками, как хотел,
сегодня была почти пуста. За исключением Посвящённого Шестой Ступени, Мастера-мага
ступенью младше и молодого безымянного, стоящего в центре площадки.
? Ты готов? сухо поинтересовался адепт. Собственно, это даже не было вопросом,
и безымянный чуть заметно передёрнул плечами. В него тут же полетела молния,
которую он принял концом посоха и перекинул в сторону. За те секунды, что занял
приём, на площадке появился Мастер Клинка. Непредсказуемый и опасный, словно
замершая в траве кобра, сегодня он был смертиью, обретшей плоть, жестокой, безжалостной.
То, что ученики не однажды погибали в Бою Посвящения, не было тайной. И каждый
безымянный, выходя на площадку, знал, что в этот день он либо уйдёт посвящённым,
обретшим Имя либо его унесут, чтобы без лишних слов и ритуалов зарыть где-нибудь
в лесу.
Двое, боец и мальчишка, кружили по площадке, оценивая силы друг друга. Несколько
выпадов со стороны Мастера успехом не увенчались ученик достаточно много времени
провёл, работая с посохом на площадке, чтобы сродниться с этим куском дерева.
Потому его защита была прочной и верной если бы не внезапная боль и беспомощность,
сковавшая всё тело. Безымянный резко выдохнул, справляясь с болью, которую причинила
магическая ловушка, и резко поднырнул вниз. Недостаточно резко. Мастер Клинка
без особых усилий достал его в плечо, но ученик вовремя отклонился назад, получив
вместо тяжёлого ранения всего лишь глубокий порез, болезненный, но не смертельный.
Не обращая внимания на боль, он вскочил на ноги, со всей силы двинув посохомто
место, где только что стоял его противник.
Безымянный понял: не защищаться он должен. Всё это время он только и делал, что
защищался. Когда Мастер Клинка провёл очередной ложный выпад, ученик не стал
тратить на него время, а, собравшись с силами, двинул ему в лицо ком чистого
пламени. Заставив противника шарахнуться в сторону, схватившись за обожженное
лицо, безымянный отбил очередную молнию и тут же превратил землю вокруг себя
в кипящее варево. Нетуже не варево земля почернела, покрылась трещинами, а стены
замка плотно и неотвратимо нависали над площадкой сдвигались тяжело, медленно,
но сдвигались, грозя раздавить. Юноша метнулся в сторону, шарахнув огненным
шаром в ближайшую стену с тем же успехом он мог бы в неё плюнуть. Безымянный
почувствовал, что задыхается, а тут ещё этот Мастер Клинка, чтоб у него всю жизнь
чесалось там, куда руки не дотянутся! Ученик всё ещё ученик! резко пригнулся
и нож пролетел над ним. Не вставая кувырок и перекат далеко в сторону, чтобы
хлыст щёлкнул по тому месту, где он т
олько что стоял. Интересно, как Мастер Клинка ухитряется доставать из ниоткуда
всё новое оружие, которое тут же исчезает, исчерпав свою полезность? Видимо,
в этом не его заслуга, а старших магов Ордена. Безымянный метался по площадке,
словно спятившая белка, пытаясь увернуться от очередного выпада своего противника
и не потерять сознание под тяжестью нависших над ним стен. Но ничто не может
длиться вечно силы ученика малы перед опытом учителя и юноша понял, что проигрывает.
И тогда, одурев от страха, почти ничего не видя перед собой, бездумно, словно
в последней попытке выжить, он открылся. Никогда в здравом уме он не решился
бы на такой шаг.
Жидкий огонь потёк по жилам, вырываясь наружу, стекая по телу, каплями срываясь
с пальцев. Безымянный почувствовал, как стал огнём, а огонь стал им это ликование,
опьянение Силой переполняло его. Он ухмыльнулся и красно-оранжевое пламя метнулось
вверх и вширь, быстро, безжалостно, великолепно! Стены?! Ха! Да такой огонь камни
расплавит, любые стены в пыль рассыплет! Да кто посмеет встать на пути у пламени,
кто будет препираться с пожаром? Вот так-то! ГОРИ ОГНЁМ!!!
? Ашше! тихо и повелительно донеслось сквозь пламя и ликование безымянного
ученика. Он остановился, чувствуя как Сила нет, не ослабевает, но уходит вглубь,
становясь покорной и послушной малейшему жесту.
Сознание возвращалось в замершее тело медленно, очень медленно, так, чтобы безымянный
смог оглядеться и понять, что Стены замка стояли на месте, даже не думая нависать
над какой-то там тренировочной площадкой. Следов огня тоже почти не было разве
что Мастер Клинка, ухрамывающий с площадки, берёгся от ветра и пыли теперь ему
придётся отлёживаться не меньше недели, прибегнув к услугам целителей. Но ни
Посвящённый, ни Мастер-маг не пострадали, даже ниточки не сгорело на их всегда
безупречных одеждах. У самого безымянного на плече красовался глубокий порез.
Правая рука отнялась, словно замороженная. Видимо, пропустил молнию, исподтишка
брошенную магом. Ничего, жить можно.
? Неплохо, молодой человек, произнёс Посвящённый. Мастер-маг не снизошёл
до комментариев. Он творил какое-то жутко сложное заклинание. Позвольте предложить
вам последнее испытание.
Мастер-маг закончил заклинание и отошёл в сторону, дав безымянному возможность
увидеть произведение своей Силы. Ничего особенного, просто окно, показывающее
поле битвы. Такими окнами члены Ордена пользовались для того, чтобы увидеть происходящее
в тех местах, куда не могли попасть по различным причинам, либо для перемещения
из одной части мира в другую, не затрачивая времени и сил. А то, что окно сейчас
изображало какой-то бой ну что ж, страшное зрелище, неприятное, но ничего особенного.
За эти годы безымянный всякого насмотрелся, в том числе и боёв между простыми
смертными. К тому же не годится без пяти минут магу демонстрировать свои чувства,
словно слезливой девице, начитавшейся романтичных историй. Однако, услышав, что
именно от него требуется, он не сдержался:
? Что-о?! возможно, он просто неправильно понял. Хотя, нет но это невероятно.
Мастер, но там же люди! воскликнул он. Живые люди!
Ну как такое можно не понять, ведь убивать людей это непостижимо. За что? Он
никогда никого не убивал, и не собирается делать этого и впредь ну, разве что
в бою. Но вот так запросто?! У него скрутило желудок от одной мысли о подобной
мерзости. Нет, на такое он не пойдёт никогда!
? Я не стану этого делать, безымянный чувствовал, что этими словами он
перечёркивает все свои достижения за долгий срок. Он посмел ослушаться и наказание
будет равно проступку. Его вправе изгнать из Ордена, в лучшем случае он вернётся
на Первую Ступень, чтобы начать обучение с уровня новичка. Но сейчас было безразлично,
как именно его накажут. Безымянный знал, что будет стоять насмерть, но не допустит
того безумия, что от него требуют. Он боец, а не палач.
Посвящённый досадливо поморщился и покосился на Мастера-мага.
? Мальчишка! воскликнул тот. Да как смел ты даже подумать такое, прожив
в Ордене столько времени?! Неужели ты всерьёз предполагал, что тебя заставят
убивать, да ещё так запросто? Это иллюзия, глупец, рассчитанная на то, чтобы
проверить твою стойкость. Никто не заставляет тебя убивать беззащитных, но ты
боевой маг! Война твоё ремесло! Что тебе дела до смертных, чей срок подобен
ряби на воде? Ты должен привыкнуть к смерти таков удел воина, ты должен уметь
распоряжаться чужими судьбами такова привилегия мага. Мы не заставляем тебя
убивать беззащитных. Пока. Всё, что ты видишь перед собой не более чем иллюзия
из тех, на каких мы готовим учеников к их предназначению. Ты не станешь магом,
пока не перечеркнёшь всё прошлое, без остатка
? А теперь займись наконец делом, юнец, у нас нет времени убеждать тебя,
перебил Посвящённый. Делай свой выбор или уходи!
Несмотря на объяснения, юношу не переставало мутить. Иллюзия хорошо, но она была
так реальна! Он буквально слышал отдельные выкрики этих людей, чувствовал запахи,
их окружавшие. Казалось, протянув руку, он сможет коснуться ихили убить. Безымянный
в отчаянии оглянулся. Лицо Посвящённого напоминало маску, зато Мастер-маг был
в ярости. Его взгляд не обещал ничего хорошего. Скорее он говорил, что если ученик
сейчас же не возьмётся за дело, то ему вилкой голову отрежут и это в лучшем
случае. Юноша зябко поёжился, закрыл глаза и послал мощный огненный веер в иллюзию,
находившуюся перед ним.
Нет, до сих пор безымянный не раз испытывал страх, ужас, отчаянье но никакие
ужасы прошлого не шли в сравнение с тем, что он делал сейчас. Дикие крики сгорающих
заживо людей (боги, боги всемогущие, да неужто это невзаправду?!) жар от собственного
пламени, легко срывающегося с ладоней, запах, ни с чем не сравнимый запах палёной
шерсти и мяса запах огненной смерти. Он хотел, заставлял себя остановиться
и не мог. Мог лишь смотреть, не отрываясь смотреть на это ад из ярости, гибели
и пламени. Всё это навсегда оставит след в его памяти, и след этот будет чёрным
и тяжёлым, словно валун, переживший лесной пожар.
Когда всё закончилось, безымянный не чувствовал ничего, лишь пустоту, но пустоту
болезненную, словно он только что вырвал из себя что-то важное, но сам даже не
мог понять, что именно. А может быть, он просто повзрослел в одночасье. Быть
может, обретение Силы и Мудрости для магов всегда происходит именно так? Что
ж, ему есть, чем гордиться. Он прошёл своё испытание.
Молодой маг поднял голову, стыдясь слёз, помимо воли показавшихся в уголках глаз.
Его шатало. Мастер-маг с брезгливостью отвернулся, убирая эту проклятую, до боли
правдоподобную иллюзию.
? Что ж, неплохо, проворчал Посвящённый. Ты заслужил новое имя, Маг Третьей
Ступени. Впрочем, нет, он задумался. Как тебя звали в прошлой жизни?
Безымянный теперь уже Маг! замер в непонимании. Как он мог сказать то, о чём
давным-давно и думать забыл? За него ответил Мастер.
? До своего появления в ордене, ученик носил имя Сэти, сообщил он, порывшись
в бумагах. Посвященный кивнул.
? Искра, значит. Ну что ж, Маг Третьей Ступени, Орден нарекает тебе имя
Сэтворд, Пламя. Отныне ты становишься полноправным членом Ордена Чёрного Дракона.
? Благодарю вас, Сэтворд медленно поклонился. Не смею больше задерживать
вас своим присутствием.
Всем посвящённым старше Второго Круга дозволялось изредка покидать пределы Ордена
на краткий срок. Пару лет назад Сэтворд был бы счастлив получить подобную свободу,
но теперь, достигнув Третьего Круга и получив новое имя, он уже не стремился
выйти в большой мир. Напротив, нынешний Маг Сэтворд всё свободное время проводил
в библиотеке, склонившись над книгами в поисках новых тайн и загадок. Ему не
нужен был собеседник, пыльные фолианты давали ему всё необходимое. За время своего
пребывания в Ордене Сэтворд научился молчанию и одиночеству.
И всё же он не стал угрюмым затворником, подобно многим членам Ордена. Постоянно
совершенствуя своё мастерство, он обретал самоуважение, а вместе с ним и гордость
собственным умением. Со стороны он мог бы показаться самоуверенным высокомерным
наглецом, но Сэтворд знал, что его поведение есть единственно правильный способ
показать остальным, с кем они имеют дело.
А вот девчонку он встретил в одном из своих немногочисленных путешествий, причём
там, где не ожидал ничего подобного. В Хийэсту, куда направился для самостоятельного
изучения нравов и обычаев народа. Глупостью это казалось несусветной, но Сэтворд
был согласен с теми, кто утверждал, что Ордену постоянно нужно обновлять сведения
о жителях каждого города каждой страны. Начиная с образа мыслей последнего крестьянина
и заканчивая тем, как повлияло на дела страны вчерашнее расстройство королевского
желудка. Потому что именно Орден заправлял судьбами этого мира. Он оставался
в стороне от жизни смертных, он был ПРЕВЫШЕ. Но чтобы получить, а тем паче удержать
такую власть, нужно не сводить взор с тех, чьими судьбами ты распоряжаешься.
Иначе в один далеко не прекрасный день можно почувствовать, как власть, подобно
воде, утекает из рук. Ну что ж, власть Сэтворд любил, необходимость путешествия
понимал, а Хийэсту Что Хийэсту? Городишко ничем не лучше и не хуже прочих. А
по возвращении о
н сможет вновь засесть за свои книги.
Всё пошло не так с самого начала. Едва ступив в город, Сэтворд столкнулся с толпой
- не толпой, демонстрацией - не демонстрацией, но казалось, что все жители внезапно
побросали дела и поспешили на главную площадь. Странно. Праздник у них что ли
какой? Излишками любопытства адепт Четвёртой Ступени Сэтворд уже давно не страдал,
но ведь он прибыл сюда, чтобы наблюдать! Вздохнув, Сэтворд отправился наблюдать.
А наблюдать было за чем. Ещё не дойдя до площади, он понял, что ошибся. Не праздник
это. Слишком уж сердито была возбуждена толпа. Ожидалось зрелище, но зрелище
не из тех, на какие берут с собой детей. На площади Сэтворд первым делом разглядел
перекладину и верёвку на ней, и в который раз подивился наивной мелочности смертных,
для которых нет ничего интересней уничтожения себе подобных. И ведь сколько забавных
приспособлений для этого дела изобрели. А если бы всю эту энергию, да в другое
русло
Пока он размышлял, послышались крики: Ведьму ведут! Ведьму!. Толпа расступилась,
пропуская процессию, состоящую из пятнадцати членов суда, верховного судьи и
двух мужиков, ведущих связанную девушку лет семнадцати. Простейшая девчонка,
каких в любой дюжине десяток, но люди шарахались с её дороги. Даже добросовестные
стражи, каждого из которых хватило бы пришибить одной рукой трёх таких, как она,
боязливо косились и опасались лишний раз притронуться к девчонке.
Сэтворд презрительно фыркнул. Ведьму эти люди и в глаза не видели. Любая колдунья
Ордена рангом выше Второй Ступени, способна раскатать такой город по камешку,
просто развлекаясь. Хотя способности у девчонки есть, свою силу еле сдерживает.
Того гляди, вызовет камни с неба или маленькое землетрясение, и преподнесёт всем
сюрприз. Использовать силу с умом она, конечно, не умеет, но чем богата
Любопытно. Может себе её забрать? Весьма полезное приобретение для Ордена. Всё,
что хотел узнать о традициях города, Сэтворд уже узнал. Ничего у них тут не изменилось.
А вот если сейчас он проявит себя, то в истории Хийэсту впервые за несколько
десятков лет появится что-то новенькое Размышляя таким образом, Сэтворд проталкивался
вперёд.
Излишняя зрелищность и патетика была ему не нужна, поэтому он сразу прошёл туда,
где на возвышении стоял судья. Толпа безмолвствовала. Сэтворд приблизился к застывшему
от такой наглости судье, и спокойно произнёс:
? Я, адепт Четвёртой Ступени Ордена Чёрного Дракона, забираю эту вашу ведьму.
Из неё выйдет достойная ученица.
Сэтворд уже сошёл с возвышения и направился к связанной девчонке, когда за спиной
раздался голос.
? Но позвольте, как же можно?! Да кто вы вообще такой?! Это дело города,
незнакомец, и вам лучше уйти!
Подобной непочтительности Сэтворд не ожидал. Да что они тут о себе возомнили?
Никогда не слышали про Орден?! Или просто настолько самоуверенны, что спорят
с его адептом? Сэтворд прищурился и прямо перед судьёй взметнулся столб пламени.
Толпа в один голос вскрикнула и отшатнулась.
? Ещё слово, и города не будет, спокойно сказал маг. Повернулся к сидящей
на земле девушке, с которой, стило ему моргнуть, свалились верёвки.
? Со мной пойдёшь, приказал он и, повернувшись к ней спиной, поспешил
покинуть площадь. Толпа расступалась перед ним, словно морская гладь, разрезаемая
носом корабля. На лицах людей читались ужас и ненависть, но напасть они не могли.
Девушка шла за ним. Оказавшись далеко за пределами города, Сэтворд перенёс их
обоих в замок.
Он не отказал себе в удовольствии полюбоваться удивлением и трепетом девушки
при виде всего величия и таинственности Ордена. Соплячка - подумал он, осознавая
собственное превосходство. Он сам давно успел привыкнуть к этим стенам, как к
родному дому.
? Жди, приказал он. Если повезёт, тебя примут на Первую Ступень, если
нет - будешь мне прислуживать. Всё лучше, чем на суку болтаться.
В глазах девушки промелькнуло и тут же исчезло нечто, похожее на ненависть. Сэтворд
не придал этому значения, решив, что ему просто показалось.
? Будь здесь, ещё раз на всякий случай приказал он и растворился в воздухе.
Сэтворд не ошибся. Девушку приняли на Первую Ступень, сделав одной из безымянных.
Он всё же приблизил её к себе в качестве личной ученицы. Магам выше Третьей Ступени
подобные выходки позволялись при условии, что они обучали этих избранных учеников
всему, что знали и умели сами. Сэтворду не улыбалось терять драгоценное время
на обучение неотёсанных оболтусов, потому он счёл за лучшее взять себе эту девчонку,
как ученицу и прислугу. Впрочем, он не считал оказание мелких услуг обременительным
для безымянной девчонка всё равно пока была не особенно загружена, так пусть
приносит хоть какую-то пользу. Та не протестовала, но и особого удовольствия
не выказывала. Адепт частенько ощущал спиной её взгляд, тяжёлый, словно мешок
камней, и такой же холодный и угловатый. За что она его так ненавидела, Сэтворд
не знал, да и не задавался таким вопросом пусть живёт, как хочет, лишь бы глаза
особо не мозолила. У него и без этого дел невпроворот.
А заняться было чем. Вставая засветло, Сэтворд ежедневно совершенствовал свои
знания, стараясь постичь неизвестное и упорядочить достигнутое. Длительное затворничество
в библиотеке сменялось воинскими тренировками, те в свою очередь собраниями
Совета, в который входили маги Третьей-Пятой Ступеней. А ещё различные эксперименты,
а ещё постоянная борьба за власть. Сэтворд успел постичь множество хитросплетений,
интриг и подводных течений Ордена. Он узнал, что среди магов хватает и лжецов,
и предателей а иначе нельзя. Если сегодня не предашь ты, завтра предадут тебя,
да ещё и посмеются вслед. Поначалу Сэтворда это ужасало, но вскоре он привык.
В конце концов, это даже интересно, если играть с умом.
Несколько раз он участвовал в магических поединках дуэлях магия на магию. Вот
это ему нравилось есть Сила и есть враг, которого следует проучить. Он полюбил
риск, связанный с каждым боем, он был безжалостен, как безжалостны были его противники.
Ему нравилось выпускать с ладони струю пламени, уничтожающую всё вокруг, нравилось
это ощущение контроля над мощной, жуткой в своём величии стихией огня. До смертоубийства
на поединках не доходило - поблизости всегда присутствовал целитель, исправляющий
чужие ошибки. Ну, целительство, что за ремесло ни красоты в нём, ни зрелищности,
ни масштабности. Так, чепуха одна. Да и вообще, использовать магию на такую ерунду
столь же дико, как завешивать прекрасной картиной дырку на обоях! Нет, исцелять
раны глупо сами пройдут, а не пройдут, значит не повезло. Сэтворд когда-то сам
использовал Силу для подобных мелочей. Аж вспомнить стыдно. Сейчас-то он не опустится
до такой ерунды. А если по правде, то исцелять он давно уже разучился. Сжи
гать мог. Уничтожать одним взмахом руки целые армии, города, посёлки, которые
хоть и были простой иллюзией, очень смахивали на настоящие. И потом он ведь
никогда никого не убивал! Всё это было не больше, чем игрой! Жутковатой, конечно,
но очень захватывающей.
После одной из таких тренировок Сэтворд вошёл в свою комнату, собираясь в который
раз уже перечитать историю Ордена. Закрывая дверь, он хребтом почувствовал движение
позади. Мозг не успел среагировать натренированное тело само знало, как ему
поступить. Маг резко поднырнул вниз и вправо, заставляя напавшего сделать лишний
шаг, затем ухватил руку, сжимавшую длинный тонкий кинжал, и от души её выкрутил.
Оружие, сменив владельца, скользнуло в ладонь Сэтворда, а неизвестный враг в
угол комнаты, крепко приложившись головой о стену. Неизвестный?.. Отнюдь. Очень
даже знакомый. От кого сроду бы не ожидал ничего подобного, несмотря на все красноречивые
взгляды, исподлобья бросаемые в спину.
Зачем? холодно осведомился Сэтворд, не сводя презрительного взгляда с
жалко скорчившейся в углу девушки. Видно, крепко я её, пронеслась и исчезла
непрошеная мысль. С предателями не церемонятся. Хотя обидно было это ж надо,
ну никому нельзя доверять, стоит лишь немного возвыситься над всей этой бездарной
серостью, и тут же появляется уйма таких вот завистников, только и мечтающих
увидеть тебя в выгребной яме. А сами даже убить, как следует, не способны.
Сэтворд бродил взад-вперёд по комнате, размышляя, что делать теперь. Девушка
следила за каждым его движением с такой яростью и ненавистью, что если бы мысль
могла обжечь, от Сэтворда только запах горелого бы остался, да кучка пепла ещё.
Маг повертел в руках кинжал и, не зная, куда его деть, заставил просто исчезнуть.
Кто тебя нанял? спросил он. Или ты сама всё придумала? Но зачем? Если
тебе было мало того, что имеешь, ты всегда могла бы добиться моего положения,
стоит лишь постараться!
Девушка отшатнулась, словно Сэтворд хлестнул её по лицу.
Сволочь! процедила она, сплёвывая. Гадина проклятая. Ну давай, поиздевайся
надо мной ещё, а потом убей, как всех убивал раньше. Тебе, мрази этакой, не привыкать,
и уж в том, чтобы унизить, растоптать, причинить как можно больше страданий,
тебе равных нет. Жаль, не смогла тебе глотку перерезать. Сама понимаю, выждать
надо было, но сил не осталось смотреть, как такая тварь по земле ходит!
Теперь уж настала очередь Сэтворда оторопеть от неожиданности и обиды. Мало того,
что эта дрянь воспользовалась его доверием, мало того, что предала его, так она
же теперь поливает его потоком такой грязи, какой не всякого врага обмажут. О
Высшие, да за что же она так его ненавидит? Что здесь вообще происходит?!
Ничего, мерзавец, недолго вам уже под этим небом ходить, и тебе, и ордену
вашему проклятому. Грязные убийцы, нагло именующие себя волшебниками, вы запятнали
чистое искусство магии, исказили сами понятия добра и зла, но наступит и ваш
черёд. Жаль, что я этого не увижу. Надеюсь, смогу являться тебе по ночам в кошмарных
снах вместе со всеми, кого убили ты и твои подельники!
Сэтворд устал от оскорблений. В конце концов, кто кого предал? Кто кого, видит
небо, убивать-то пришёл?! Хватит, наслушался, премного благодарен. Теперь ты
меня слушать будешь.
Маг подошёл к девушке, вытянул руку и сжал её горло, по капле выдавливая жизнь.
Наконец-то! Теперь в её глазах помимо ненависти явственно читался страх. Хоть
какое-то разнообразие! Сэтворд отпустил её и яростно тряхнул за плечи, отчего
голова девушки мотнулась взад и вперёд.
Что, прах тебя задави, здесь происходит?! выкрикнул он. За что ты так
возненавидела меня? Ведь именно ты предала моё доверие и пыталась убить, так
кто же из нас тварь безобразная? За что ты честишь меня убийцей? Кого я убил?
Кого, именем Дракона?!
Тебе поимённо перечислить? еле дыша, но всё так же язвительно произнесла
девушка. Список составить? Городов? Сёл? Людей?! Что вы делали с нами все эти
годы, ты и весь ваш орден, всё обсказать? Хочешь насладиться живописанием своих
подвигов, убийца? Сколько тебе ещё осталось, чтобы стать властителем мира?! Сколько
городов сжечь? Скольких людей замучить до смерти? А меня ты сам придушишь или
отдашь палачам, чтобы продлить удовольствие? Поведай уж, господин, какой смертью
мне предстоит умереть!
Сэтворд не слышал последних слов. Всё сказанное и без того оглушило его и накрыло
с головой, подобно лавине. Холодно. Как же холодно. Накрыла его лавина с головой,
и нет спасениялишь холод и темнота.
Уйди, тихо сказал он.
Я нечто?!
Уйди, прошу тебя, Сэтворд поднял на неё полный тёмного ужаса и непонимания
взгляд. То что ты говоришьэто слишком ужасноневероятно Я не понимаю. Я не мог
такое сотворить Или мог? Нет, не могу поверить. Я никогда никого не убивал, но
Уходи, я должен понять, пожалуйста, не мучай меня больше!
Сэтворд закрыл глаза и погрузился в спасительную тьму. Он не увидел, как тень
удивления и недоверия промелькнула по лицу девушки, пока та закрывала за собой
дверь.
Посвященный Четвёртой Ступени Сэтворд шёл длинным коридором в южную башню, туда,
где находилась Зала Дракона. Согласно законам Ордена, каждый посвящённый мог
войти в эти палаты лишь раз за свою жизнь с любым вопросом или пожеланием, и
он непременно получит правдивый ответ, развеивающий все сомнения. О тех смельчаках,
которые отваживались проникнуть в Залу второй раз, рассказывалось множество историй
не из тех, какие приятно слушать перед сном. Впрочем, у Сэтворда ни разу не
было веской причины посетить Дракона, и до сих пор он не думал, что она когда-нибудь
появится.
Несмотря на то, что в Залу не проникал солнечный свет, темно там не было. Висящие
там и сям светильники создавали атмосферу таинственности, лёгкой и величественной,
но никак не гнетущей. В центре Залы в воздухе висел тёмный шар символ мирозданья,
символ целостности и покоя. Сэтворд твёрдым шагом прошёл к шару и почтительно
прикоснулся к нему. Шар слегка качнулся.
Кто я? спросил Сэтворд.
Воздух вокруг него сгустился, наполнился различными запахами и голосами. Он увидел
юношу, творящего иллюзии на рыночной площади. Люди восхищенно глядели на немудрёное
искусство, которым нынешний Сэтворд побрезговал бы заниматься, бросали монеты
в коробку, раскрашенную в солнечные яркие цвета. Картинка сменилась зрелищем
того же парня, перевязывающего какой-то дворняге разодранный в собачьей драке
бок. Кто ж так делает?! Достаточно лёгкого усилия мысли, чтобы залечить подобные
раны. Да и на кого силы тратить? На пса шелудивого?!! Но тому мальчишке было
наплевать на мысли Сэтворда, равно как и на собственное неумение. Он не делал
разницы между больной собакой и избалованным богатейским сынком в расшитом золотом
и самолюбием костюме. Он не понимал много такого, что было само собой разумеющимся
для Сэтворда Этот мальчишка ещё не вступил в Орден Чёрного Дракона.
Кто я?! воскликнул Сэтворд, не замечая, как рука его сжалась в кулак
и с силой ударила о шар. Кто?..
В покоях запахло гарью и кровью. Весёлые голоса сменились плачем и криками. Иногда
магу удавалось расслышать проклятия. Иллюзии. Тренировочные картинки, с которыми
неизвестно за каким чудом занимались все Посвященные Третьей и Четвёртой Ступеней.
Сам он столько раз палил огненными шарами по движущейся и неподвижной мишени,
командовал войсками, побеждал, завоёвывал, покорял, убивал, жёг Но ведь его убедили
в том, что это просто иллюзия, картинка, ничего этого нет! Нет! И не было никогда!!!
А всё было на самом деле Сэтворд и ему подобные, чья вопиющая жестокость не знала
границ. Их именами пугали непослушных детей, о них рассказывали множество страшных
историй, но правда была ещё страшнее. Смахивая слёзы, Сэтворд вспоминал, как
он жёг, разносил в прах, закручивал в смертельном вихре эти иллюзии и ему это
нравилось. Нравилось упиваться собственной силой властью. Он стал полноправным
слугой Чёрного Дракона.
Кто я?.. одними губами произнёс Сэтворд. Что мне делать? Неужели об
этом я мечтал?!
Комната медленно погрузилась во мрак. Даже волшебство Дракона не в силах было
определить будущее. В кромешной темноте лишь иногда слышались всхлипы Посвящённый
Четвёртой Ступени, Чёрный Маг Сэтворд знал, что никто не войдёт сюда и не сможет
увидеть его слёз.
Голова просто раскалывалась, и пребывание на ледяном каменном полу отнюдь не
способствовало успокоению боли. Ещё бы, треснуться с такой силой о стену не
банку варенья съесть, приятного мало. Девушка лежала на дне каменного мешка,
по непонятной причине называемого её комнатой. Шутники они всё же, эти обитатели
замка, тут слово темница подошло бы гораздо лучше. В многострадальном черепе
возилась уйма мыслей, мешавших расслабиться и решить, что делать дальше. Наверняка
ничего сказать было нельзя. Возможно, маг прикидывался те, для кого совесть
непонятное слово, превосходно умеют лгать и изворачиваться. Но зачем бы он стал
притворяться перед своей прислужницей, когда мог бы запросто испепелить её в
прямом смысле слова. И то, что он сказал напоследок ладно, наговорить что угодно
можно, но взгляд это каким искусным актёром надо быть, чтобы изобразить такую
муку и непонимание Девушка с отвращением подумала, что был миг, когда ей стало
жаль этого нелюдя. Неужели он и впр
ямь ничего не знал?.. Ага, и убивал с невинной улыбкой на устах. Невозможно.
Чудовищно Но он и сам произнёс те же слова, когда понял, в чём его обвиняют.
Девушка запустила пальцы в густые тёмные волосы, взъерошила и без того спутанную
шевелюру. Всё-таки ничто не выматывает верней неопределённости.
Дверь отворилась и в комнату, бесшумно ступая, вошёл её мучитель. Как всегда,
лицо его ничего не выражало, словно и не было той минуты, когда он то ли не смог
сдержать истинных чувств, то ли сделал очередной ход в своей кровавой игре. Ах
ты, кукла бесчувственная, жаль, не смогла очистить от тебя землю. Хоть бы прирезал
уже, да не томил
Маг холодно взглянул на неё и стащил с пальца массивный перстень из белого золота.
Иди, не таясь. Если кто остановит, покажи перстень и скажи, что я приказал.
Он бросил перстень в её сторону. Девушка машинально поймала его на лету. Я
не знаю, в какой стороне выход, а магическим шагам ты не обучена. Ничего, захочешь
жить вылезешь.
Так же тихо, как появился, Сэтворд скользнул наружу и притворил дверь. За девчонку
он не волновался если уж у неё хватило хитрости или безумия выжить в Ордене,
оставаясь собой, то уж выбраться она точно сумеет. А вот ему ещё рано невежливо
уходить, не попрощавшись.
Неслыханная дерзость вернуться в Залу Дракона, которую покинул лишь несколько
минут назад. Сэтворд шёл легко, не останавливаясь, чтобы выслушать приветствия
младших по рангу, не сгибаясь в почтительном поклоне перед старшими он слишком
спешил, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Войдя в залу, он на миг остановился,
с трепетом вглядываясь в полумрак, затем жестоко улыбнулся и положил руки на
шар.
Ашше сианн уриот вессэ начал он. Это были первые слова заклятья, каким
Сэтворд втайне гордился. После огненной волны такой силы не оставалось даже пепла.
Именно так он уничтожал целые города и останавливал армии По приказу тех, о чьём
существовании даже не подозревал.
Тиэн таш эннер Сэтворд почувствовал, как вихрь внутреннего огня рванулся
наружу. Ещё немного, и
Так ты в самом деле ничего не знал?! раздалось от двери. Ещё прежде чем
обернуться, Сэтворд понял, кого это крысы принесли. Ясно, эта дура нашла время
погеройствовать и всё испортить. И почему люди так глупы? Внезапно Сэтворду показалось,
что стены и пол под ногами чуть дрогнули. Или не показалось
Кто ты, человек, посмевший вернуться? донёсся шёпот, что был древнее,
чем камни этого замка. Что нужно тебе теперь? Богатства? Славы? Власти? Я уничтожу
тебя, потому что ты надоел мне. Ох, и когда же я только сдохну!..
Что это? прошептала девушка.
Какой молодой голос, дохнули стены. Зачем вы здесь? Может, вы пришли
освободить старого дракона, уставшего бесконечно болтаться между полужизнью и
полусмертью? Впрочем, кому это надо Говорите, что хотели, не буду я вас убивать
скучно. Надоело всё.
Я пришёл покончить со всей этой мерзостью, и ни ты, ни твои прихвостни
меня не остановят, Сэтворд собрался с мыслями, восстанавливая в памяти прерванное
заклинание.
Ты в самом деле собираешься сделать это, мальчик? усмехнулся воздух.
Я помогу тебе, о, я сотни лет ждал этого!
Теперь уже я ничего не понимаю, подала голос девушка. О дух этого треклятого
замка, кто ты и почему ты не можешь покинуть это место?
Я Дракон, гордо ответствовал сумрак. Один из великого рода Истинных
Драконов. Теперь уже наверняка последний. Этот замок принадлежит мне, хоть и
не по моей воле, но он это я. Эти суетливые смертные, чей век подобен капле
дождя, упавшей вниз И я, Дракон вынужден служить их глупому жадному духу. Я не
могу жить, не могу умереть. Я перехитрил сам себя, запершись в этой клетке. Уооррао
Чтобы уничтожить замок достаточно разбить шар, что вы видите перед собой. Какая
жестокая насмешка это так легко для любого из вас и невозможно для меня, лишённого
тела. Уахх! Буду очень благодарен, если вы поспешите. И не волнуйтесь я отплачу.
Сэтворд взял в руки неожиданно легко поддавшийся шар, такой хрупкий на вид Как-то
всё это слишком легко пугающе легко. За свою богатую впечатлениями жизнь Сэтворд
привык к чему угодно, кроме подарков судьбы. Ну не доверял он обманчивой простоте
чего бы то ни было собственно, именно по этому и дожил до сегодняшнего дня. А
сейчас, что столько столетий лжи и недомолвок, столько крови и страданий! и
всё это можно остановить, разбив хрустальный шарик? Не смешите.
Ну что ты медлишь? донеслось от стены. Сэтворд покачал головой.
Я не верю в это. Слишком просто, ответил он.
Девушка подошла ближе, осторожно прикоснулась к шару.
Знаешь, я тоже не слишком в это верю. И боюсь, произнесла она, глядя
Сэтворду в глаза. И знаешь что ещё?..
Что? тихо спросил маг, уставившись на неё, словно загипнотизированный.
Я устала бояться! С этими словами девушка выхватила шар из расслабленных
ладоней Сэтворда и, размахнувшись, бросила его на мраморный, словно надгробие,
пол. Звон поднялся такой, будто уронили целый шкаф с праздничным хрусталём, да
ещё и пустились в пляс на осколках. В этом музыкальном перезвоне раздался голос,
полный унылого веселья.
Должен сказать спасибо, прежде чем уйти. Теперь я хотя бы смогу обрести
покой. Своих тюремщиков и их последователей я возьму с собой в качестве платы
за все годы мучений этому миру они всё равно не нужны. А вы двое живите. Я ведь
сказал, что отплачу. Не люблю оставаться в долгу. Прощайте!
Стены и крышу куда-то повело, пол отправился совсем в другую сторону. Слабый
свет погас, а дальше Сэтворд почувствовал, что теряет сознание.
Снаружи стояло лето, причём в самой поре. По такому лету в лесу хорошо бродить
дорога сама под ноги стелится, птицы поют, листва шелестит, к вечеру ужин подстрелишь,
костёр разведёшь, на траве вытянешьсявот это жизнь! Или в горы податься воздух
потрясающий; места новые, неизведанные; опасности; приключения красота! А ещё
можно в чужой город утянуться на людей посмотреть, себя, как водится, не забыть
тут уж даже говорить не стоит! Незабываемо.
Когда Сэтворд очнулся, в его голове плясали драконы, причём большей частью огнедышащие.
Рядом, приходя в себя, шевельнулась девушка. Сэтворд медленно поднялся, опираясь
на свой посох (надо же, и как он здесь оказался? Маг не сумел припомнить, когда
успел захватить эту деревяху. Главное, как нельзя кстати!) и осмотрелся. От Ордена
Чёрного Дракона не осталось даже напоминаний лишь голый холм, согреваемый солнечными
лучами, и они двое, последние служители бывшего ордена. Сэтворд медленно попробовал
спуститься по пологому склону холма.
Он не успел понять, что именно ударило его с силой, заставившей отлететь почти
на то же место, где он пришёл в себя.
Ооохх!.. Что это было?
Судя по тому, как тебя отбросило, произнесла девушка, какая-то невидимая
стена, оставшаяся от замка, не пропускает наружу никого без соответствующего
знака. Либо где-то есть ворота, но найти их мы не сможем. Не станешь же ты наудачу
биться в невидимую стену, каждый раз получая по мозгам.
Ии что теперь? спросил Сэтворд. Замка больше нет, но его сила не выпустит
нас отсюда. Ты знаешь какой-нибудь пароль или там волшебное слово? Я нет.
Интересно, кто из нас посвящённый четвёртой ступени? саркастически ухмыльнулась
девушка. Мне вообще не полагается ничего знать погоди-ка, что ты сказал волшебное?
Точно! В избытке чувств она от души шлёпнула себя по лбу. Эти стены сопротивляются
магии, и ни один обитатель замка не сможет пройти сквозь них. В этой ловушке
и оказался в своё время заперт Дракон. Вспомни, наверняка ты сам покидал его
не иначе, чем через специальные ворота!
Ну да, задумался Сэтворд. И где они теперь, эти ворота?
Кончились, фыркнула девушка. Пошевели мозгами, как можно отыскать невидимый
проход в невидимой стене?
Так и что теперь делать? Мы не можем сидеть здесь вечно.
Не знаю, девушка пожала плечами. Есть одна мысль, но я не уверена, что
получится В общем, с магией придётся расстаться. И не смотри на меня, как корова
на говядину, нужно выбирать либо остаться на этом клочке леса и превратиться
в местную достопримечательность, либо просто жить в нормальном мире, третьего
не дано.
Сэтворд с потерянным видом плюхнулся на траву. Выбор был очевиден, но как смириться
с этой мыслью и своими руками разрушить всё то, к чему стремился столько лет,
единственную цель всей жизни? Воистину, кто не испытывал на своей шкуре, тот
никогда не поймёт, каково разрываться надвое, вытравляя в себе себя самого. К
своему удивлению, Сэтворд не ощущал отчаяния или ужаса перед тем, что ему предстояло
сделать, скорее лёгкую грусть и полное непонимание происходящего. Когда рушится
собственный маленький мирок это всегда тяжёло, страшно и непонятно. А главное,
неизвестно, родится ли новый, и каков он будет Хотелось просто упасть и замереть,
и пусть всё огнём горит.
Тёплая ладонь легла ему на плечо.
Прости, парень, но времени остаётся всё меньше, тихо сказала девушка.
Я понимаю, что ты сейчас переживаешь, и поверь, мне не легче, но тянуть больше
нельзя. Я чувствую, как это место с каждым мгновением теряет силу, через несколько
часов всё здесь исчезнет.
Так это же здорово! воскликнул Сэтворд, не понимая причин волнения девушки.
Значит, нам нужно просто подождать, пока эти стены не растворятся в воздухе,
и спокойно уйти.
Если бы всё было так просто, терпеливо, словно ребёнку, объяснила она.
Мы являемся частью этого места и когда оно исчезнет исчезнем и мы. Если раньше
имелось хоть какое-то подобие выбора, то теперь мы должны любым способом убраться
отсюда.
И что ты предлагаешь? устало выдохнул Сэтворд. Я не представляю, как
разделить надвое собственную душу, да и возможно ли такое?
Преломи свой посох, сказала девушка. Слышал в детстве сказку про великана,
чья сила помещалась в янтарной подвеске, спрятанной на дне океана?
Сэтворд и не думал, что ещё способен смеяться, но вот с удивлением вслушивался
в собственный смех, вызванный воспоминанием о том, как вечность назад он творил
иллюзии на базарной площади. Сказка про Злобного Великана была одной из его любимых.
Смех угас, как только Сэтворд вспомнил, чем эта сказка заканчивается.
Прости, но ты уверена? спросил он. Помнится, в сказке великан умер после
того, как эту фитюльку разбили в янтарное крошево
Да ни в чём я не уверена! воскликнула девушка и зарылась лицом в колени.
Её сотрясала крупная дрожь, словно в лихорадке. Сэтворд, потрясённый, опустился
на землю рядом с ней и неуклюже обнял.
Ну и скотина же ты, господин великий маг! крутилось в голове. Только
о себе любимом и думаешь. Ах, что делать?.. Ох, как быть?.. О горе!.. За что?..
Почему?.. Дурак, подумал бы, что б ты делал без этой девчонки, которую ты даже
не знаешь, как звать. А каково ей сейчас болтаться между смертью и неизвестностью,
да ещё и тебя, оболтуса, выручать! Бревно ты бесчувственное, она ведь от страха
с ума сходит, даром что притворяется сильной и решительной. А ты, адепт четвёртой,
растудыть её, ступени, хоть раз в жизни можешь сделать что-то стоящее?
В краткосрочном приступе решительности Сэтворд поднял тяжёлый, отполированный
тысячами прикосновений посох и с поразительной лёгкостью переломил крепчайшее
заговоренное дерево, словно старую хворостину.
Ничего не произошло. Не было грома и молний, мир не рухнул в бездну и сам Сэтворд
не свалился бездыханный на землю, словно великан из глупой истории.
Ну и как? тихо спросила девушка, не сводя с него внимательных глаз.
Не знаю, Сэтворд оглядел себя со всех сторон. Живой, вроде.
Ну так попробуй! воскликнула она, не в силах больше сдерживаться. Сэтворд
и так понял, что именно должен попробовать. Он подошёл к тому месту, где должна
была находиться стена и, не встретив никакого сопротивления, прошёл вперёд. Сделав
пять-шесть шагов Сэтворд остановился.
Кажется, получилось! просиял он, вернувшись. Давай теперь ты.
Ага, девушка как-то враз поскучнела. Иди, парень, мне придётся остаться.
Понимаешь, женская магия слабее, но она надёжно вплетена в самую суть бытия.
Если ты сумел обрести свободу, разодрав надвое свою душу, то я выйду отсюда,
только лишившись её. У меня с самого начала не было даже видимости выбора, но
я всё равно освобожусь по-своему. Вали отсюда, парень, пока всё здесь не исчезло
к чертям собачьим.
Она глубоко вздохнула и прошептала два Слова отпускающее дух и замыкающее обратный
путь на случай, если жажда жизни окажется сильнее желания уйти. У Сэтворда перед
глазами поплыли цветные точки заклятье такой силы чуть не вырвало остатки души
и у него, поэтому какое-то время ему понадобилось, чтобы просто прийти в себя.
Когда Сэтворд обрёл возможность дышать, девушка была мертва.
Если бы у него осталась хоть капля того искусства, которое он совершенствовал
в течение всех этих лет!.. Он зажмурился, тщетно пытаясь вытянуть хоть какую-то
силу из этого всеми богами оставленного места, но на все его усилия отзывалась
лишь пустота. Сэтворд, Посвящённый Четвёртой Ступени, знал несколько десятков
способов раздуть угасший огонь жизни, но бывший маг Сэтворд мог лишь бессильно
разрыдаться, осознавая тупую безнадёжность происходящего. Словно во сне он произнёс
сквозь слёзы:
Почему иногда, чтобы что-то найти,
Приходится всё потерять?
Как странно сходились наши пути,
И вот разошлись опять.
И я не пойму, что мне делать теперь
Он запнулся. Нужные слова никак не приходили, но Сэтворд почему-то не мог перестать
заниматься этим, по сути, бесполезным делом. Надо было уходить, бывший маг просто
кожей чувствовал ускользающее время Не обращая ни на что внимания, Сэтворд упорно
подбирал слова.
И сам я уже не рад.
Знаешь, я так устал от потерь,
Ты просто вернись назад.
Пожалуйста, я не смогу так жить,
Поверь, ты мне вправду нужна
Хватит терзать мои уши своими перлами, раздался тихий голос. Сэтворд
открыл глаза. Девушка перевернулась на бок в тщетной попытке встать и произнесла,
помоги мне подняться. Я чувствую себя, словно меня пропустили через мясорубку,
и остатки выбросили за ненадобностью, а времени у нас нет совсем. Теперь я пройду,
потому что от меня и так почти ничего не осталось.
Ничего не понимая, Сэтворд помог ей подняться. То ли волшебные стены уже исчезли
сами, то ли девушка и впрямь лишилась силы, но оба они, не встретив никаких препятствий,
спустились с холма и в изнеможении упали под деревом, росшим у дороги.
Мы похожи на перепившихся бродяг, устало улыбнулась девушка. Но как
же здорово быть живым перепившимся бродягой!
Ты жива, хрипло произнёс Сэтворд. Не понимаю, как это произошло, но
не важно. Мы оба живы. Волшебно.
Ну, понимаешь девушка смутилась и покраснела. Никакого волшебства в
этом и не было, по крайней мере, привычного нам. Просто этот твой стих ты говорил
так, словно я была ещё жива и словом, спасибо за то, что сумел позвать меня оттуда,
откуда не возвращаются. Я шла на твой голос и лишь поэтому смогла найти дорогу
обратно.
Я рад, что ты жива, просто ответил Сэтворд. Не знаю, что нам делать
теперь, но вместе мы сможем хотя бы попробовать просто жить, как все.
А знаешь, мне никто никогда не посвящал стихов, хитро прищурилась девушка.
Стоило разок умереть, чтобы услышать такое. И не красней, я серьёзно. А ты сочинял
что-нибудь раньше?
Нет, признался Сэтворд. И никогда больше не стану. Ужасно сложное занятие,
проще ещё один-два тайных ордена разбодать.
Девушка внимательно взглянула на него и вдруг от души рассмеялась, через мгновение
Сэтворд присоединился к ней. Бывший чёрный маг и ученица, пару часов назад ненавидевшая
его до глубины души, хохотали, пока не выдохлись, смехом избывая последние воспоминания
о пережитом. После девушка, утирая слёзы, выступившие от смеха в уголках глаз,
произнесла:
Странно, мы столько всего испытали за этот день, развалили Орден, чуть
не погиблипотом ещё этот дракон уму непостижимо! Мучились дурацкими вопросами,
проблемы себе выдумывали, добровольно умирали, выбирались а до сих пор даже не
познакомились. Конечно, ученикам воспрещалось обращаться к учителю по имени,
но ты больше не маг, и уж тем более не посвященный. В этом дурацком ордене меня
лишили имени, но я думаю, что заслужила право на то имя, которое носила до посвящения.
Раньше меня звали Ориенна. По-моему, вполне нормальное имя, а другого мне и не
нужно.
Ориенна, повторил бывший маг, словно пробуя слово на вкус. Хорошее имя
а я Сэтворд, он запнулся, помолчал, но всё же продолжил. Но лучше зови меня
просто Сэти.
конец
www.gopal.ru - Творчество души (сайт этого клуба)
www.bhaktiCD.by.ru - Музыка и философия на CD (это наш спонсор!)
