Посвящается моему брату,
с благодарностью, пусть сам догадается за что.

   Дождливый вечер 10-го октября, небо затянуто тучами. Дождь зарядил, судя по всему, до вечера. На богом забытой улице стоит дом, построенный в стиле 18 века. Двухэтажный, ставший от дождя черным, с зарешетчатыми окнами. Перед домом машина, в ней одетый в черное человек. Он нервно курит и явно волнуется. По улице в направлении машины идут двое, мирно переговариваясь.
   -  

Думаешь, он придет САМ?

   -  

Едва ли, скорее пошлет какую-нибудь шестерку. Впрочем, сейчас все узнаем.

Мы не спеша, подошли к машине. Странно, но защит нет. Только мощный мысленный щит на человеке сидящем в ней.
   -  

Добрый вечер. Я Стражник, это мой коллега Архангел. Светлые.

   Вот как! Я уже стал светлым и даже боевую кличку получил. Архангел очевидно равен званию лейтенанта по их табеле о рангах.
   -  

Вы, вы говорили, что придете один!

   -  

Успокойтесь, обстоятельства слегка изменились, думаю, мой друг не помешает нашему разговору. Мы предлагаем вам обменять нашего агента на вашего. Что скажете?

Несколько секунд проходит прежде чем человек отвечает.
   -  

Мы согласны, но вам придется подождать несколько дней. Мы хотим закончить…

Бесполезные и никому не нужные переговоры. Все и так уже решено, просто соблюдение формальностей. Впрочем, я сумею выудить свою выгоду. Но, похоже, самое время вмешаться.
   -  

Скажите, а сколько лет вашему хозяину?

   -  

Это имеет значение?

Ох, и противный у него голос. И эти задержки перед ответом. Советуется с хозяином? Наверняка. Просто ходячий динамик. Что ж, это меня устраивает.
   -  

Дело в том, что лет пять назад я знал одного мага. Сибарилл, так, кажется, его звали, и он просил предать, при случае, привет Темному.

Снова пара секунд молчания.
   -  

Переговоры окончены, подробнее об обмене мы договоримся позже. Время я вам сообщу.

Когда я подхожу к своему дому, замечаю, как странно светится мой почтовый ящик. Сообщение большой важности, раз так запечатано. Интересно. Я достою из ящика небольшой конверт. Чувствую, как скользит по мне сканирующий луч. Идентификация закончена, конверт сам раскрывается у меня в руках.

Вы меня заинтересовали.
Приезжайте завтра ужинать в 22:00.

И все. Подписи нет, но я и так знаю, кто это написал. Открывая дверь, я улыбаюсь.

11.10.XX

Итак, сегодня у меня ужин с Темным. Что ж, я готов. Заклинания в его цитадели мне не помогут, но я все же привел их в боеготовность. Пока я еду в машине, прикидываю линии поведения. Машина останавливается пред огромным мрачным домом. Впрочем, сегодня он выглядит симпатичнее, чем вчера.
Привратник открывает дверь, тут меня уже ждут. Отдаю пальто и шляпу и прохожу в гостиную, где меня уже встречает хозяйка дома - солидная, все еще красивая дама лет сорока. Я целую ей руку, завожу какой-то ничего не значащий разговор. Сегодня я помню, что у меня есть манеры. Хлопает дверь и в комнату входит красивая девушка лет 19. Хозяйка вдруг смущается, но знакомит нас.
   -  

Это моя дочь, Юля.

   -  

Очень приятно.

Я с трудом сохраняю спокойствие. Девушка, безусловно, колдунья. И при том она… светлая. В цитадели самого знаменитого темного мага живет его дочь-светлая колдунья. Рассказать кому - не поверят.
Мои мысли прерывает вошедший Темный. Сейчас он в облике красивого мужчины в годах, но еще крепкого. Впрочем, сквозь эту оболочку довольно явно проступает демоническая сущность. Это чтоб я не расслаблялся. Примем к сведению.
   -  

Сразу приступим к делу или не будем портить аппетит?

Я улыбаюсь.
   -  

Мне сложно испортить его.

   -  

Что ж, тогда рассказывайте. Привет от Сибарилла всего лишь предлог, не так ли?

   -  

Разумеется. Вообще то я ищу этого человека, - на стол ложится фотография, - Думаю, вы что-нибудь знаете о нем.

Темный долго смотрит на фото. Слишком долго.
   -  

Нет, я первый раз вижу этого человека. Кто он?

Нет, плохой из тебя актер, Темный, просто отвратительный.
      Я уже узнал все что хотел, но впереди меня ждет скучный ужин и не менее скучный вечер. Впрочем, провожу я его не так уж и плохо. Флиртую со светлой, шучу и, наконец, ухожу вполне довольный собой.
      Темнота окутала город. Улица пуста, тишина. Вот только сзади меня, на грани восприятия, ощущается чье-то присутствие. Слежка? Что ж, этого следовало ожидать. Интересно кто это, Темный решил проследить за мной или друзья светлые не доверяют. Впрочем, правильно делают.
      Заворачиваю за угол, тут фонарь. Отступаю в тень и исчезаю. Теперь мое присутствие может почуять только очень сильный маг, а таких на слежку не отправляют. Мои соглядатаи останавливаются в недоумении. Точно - светлые. Я выхожу из тени. "Молния". Парень валится на землю. Люблю я это заклинание. Мощность можно отрегулировать так, чтобы вызвать паралич, а не убить. Что я и сделал. Теперь минут на 5 о нем можно забыть. Второй выхватывает жезл. "Идентификация". Ого! "Ледяная клетка" - мощное заклинание, кто-то из сильных магов постарался, зарядил жезл. "Огненный кнут". Тонкая пылающая плеть удобно ложится мне в руку. Взмах и жезл летит на землю, а маг, вскрикнув, хватается за обоженную кисть. Можно было и отрубить руку, мощности заклинания хватило бы, но к чему калечить и убивать без цели.
   -  

Кто ты? Кто тебя послал? Зачем?

   -  

Мне… велели проследить за тобой до дома, там тебя будут ждать. Если окажешь сопротивление - обезвредить. Это все… не убивай меня, а?

   -  

Как ты узнал меня?

   -  

У меня твоя фотография, вот.

Фото недавнее, сделано, очевидно, вчера возле машины. Так, дома теперь лучше не появляться. Ладно, там не осталось ничего ценного.
Сзади раздаются шаги. Я оборачиваюсь, передо мной стоит Юля.
   -  

Еле догнала вас! Тот человек, о котором вы спрашивали…

Я беру ее за руку и шагаю в тень. Тут нас никто не услышит.
   -  

…он пришел к нам неделю назад. Сказал, что хочет стать темным, но он был светлый, это точно.

   -  

Где он?

   -  

У нас дома. Отец заморозил его заклинанием и поставил в подвал. А зачем он вам?

   -  

Это мой брат.

Я разворачиваюсь и ухожу сквозь тень. Итак, Ганс в плену у Темного. Как его освободить? Как? И что он вообще там делал?
      Задумавшись, я и сам не заметил, как оказался возле дома Темного.
А откуда тут столько светлых? Похоже, операция по похищению дочери Темного. А где же он сам? Отдал дочку?
      Я выхожу из тени. "Цепь молний". Трое магов поддержки на пару минут вне игры. "Огненная плеть". Три кнута пламени разносят защиту одного из магов, отшвыривают его к стенке. Трое оставшихся разворачиваются в мою сторону. Вспышка и магов буквально разрывает на куски. Передо мной возникает Темный.
   -  

Светлым я бы ее отдал, но не тебе, - его слова звучат прямо у меня в голове. Неприятное ощущение, ненавижу телепатию.

   -  

Ну тогда извини. "Маркер" на Темного. "Открыть светлый эфирный канал".

 От удара Темный валится на колени. Несладко ему сейчас. Но я тоже лишился почти всей светлой энергии. Ладно, не жалко, потом восстановим. Шагаю к Юле, хватаю ее за руку и ухожу через темный портал. Едва мы выходим из него, ухожу в тень, потом снова. Все, теперь пусть ищут.
      Мы в каком-то дачном поселке. И живет тут только один светлый. Обмануть его охранную систему - раз плюнуть. Захожу внутрь и устало валюсь в кресло.
   -  

Расслабляйся, до утра нам ничего не грозит.

   -  

Кто ты такой? Я думала ты слабенький маг, а ты… Чего ты хочешь?

   -  

Спасти своего брата.

   -  

И как ты собираешься это сделать?

Я беру ручку и два листа бумаги. Два письма. Одно светлым, о том, где находится человек, знающий, где артефакт. Второе Темному, мол, жди удара. Открываю эфирный канал и отправляю письма. То, что меня засекут, не имеет значения, скорее, это мне даже на руку.
   -  

Ты не боишься, что нас найдут?

   -  

Я этого-то и жду. Пока нас не найдут, светлые не попытаются отбить моего брата. А мы под шумок постараемся его спасти.

   -  

Да что такого важного в твоем брате? Он слабенький маг…

   -  

Да, он только 3 месяца назад узнал, что он колдун, но у него есть информация о местонахождении одной вещи, нужной и светлым и темным.

Ночь проходит спокойно. Юля спит на диванчике, я смотрю телевизор и временами поглядываю на нее. Она красивая. Но только я набираюсь храбрости, как срабатывает система предупреждения. Нас обнаружили! Теперь нужно действовать быстро, счет идет на минуты. Бужу Юлю и вместе с ней шагаю в тень. Мы у дома Темного. Атака уже началась, мой расчет оправдался. Сквозь тень шагаю в гостиную. Жаль тень нельзя открыть в место, которое не видел вживую.
   -  

Где мой брат? Веди! - говорю я Юле.

Мы бежим в подвал. Система защиты отключена, нас никто не останавливает. Молодцы светлые, стянули все внимание хозяина дома на себя.
Ганс стоит в ледяном коконе. Энергию отсюда перебросили на защиту дома, и клетка еле держится. "Файербол". Кокон разлетается на тысячу осколков. Хватаю Ганса руку и ухожу в тень.
      Мы на берегу огромного озера.
   -  

Где Камень, брат?

   -  

Зачем тебе?

   -  

Не важно, я спасаю твою шкуру. Где он?

   -  

Тут, - Ганс проводит рукой по карману, он все время был со мной.

Хитро, никто и не догадался. Я выхватываю у него камень, вызываю Хранителей. Они появляются сразу, видимо уже ждали меня. Протягиваю им Камень.
   -  

Что ты делаешь?! Мы с таким трудом украли его, - кричит мне Ганс.

   -  

Ганс, успокойся. Ты не знал, что делаешь, похищая его…

   -  

Мы могли выиграть войну. Научить людей любви, создать Утопию!

   -  

Не смогли бы, Ганс. В противовес Камню появился бы темный артефакт такой же силы. Таков вселенский закон равновесия. Все бы продолжалось как раньше, но погибли бы тысячи ни в чем не повинных людей. Нельзя вести войну ядерными бомбами! Вы деретесь на одной стороне, темные на другой, но вы просто не поняли главного - равновесие определяет вселенную, оно незыблемо. Мы - Хранители Весов или просто Серые маги поняли это. Вы, темные и светлые, находитесь на разных полюсах, а мы посередине. Вы хотите воевать, мы вам не мешаем, только сдерживаем, чтобы дров не наломали.

   -  

А что теперь будет с нами? - спрашивает Юля.

Вперед выступает старый Хранитель.
   -  

Ничего. Ганс, сделал свой выбор, я думаю. Он вернется к Свету. Мы скажем, что заставили отдать нам камень, что есть почти правда. А вы, Юля, сейчас на распутье. Можете стать светлой или темной… или серой. Но, кем бы вы ни стали у вас большой потенциал. Вы станете великой волшебницей.

Он поворачивается ко мне:
   -  

Отличная работа, Лейтенант. Спасибо!

Я улыбаюсь и протягиваю Гансу руку:
   -  

Без обид?

   -  

Без обид! Но принять то, что ты мне сказал я не смогу, прости!

   -  

А я этого и не требую, - отвечаю я. Надеюсь теперь-то, я смогу отдохнуть!

---

Послесловие

---

   Вот и весь номер. Пожелания, критику, предложения пишите на наш мейл, как всегда ссылку на него вы можете созерцать в самом низу этой таблички. До следующего номера.

---

© 2004 TNT Creative Group. Травянко В.В. Травянко Е.В. Постников Г.В. portall@bk.ru