Самая характерная особенность в различных способах печати - это строение печатной формы - взаимное расположение печатающих и пробельных элементов и состояние структуры формы во время печатания тиража издания.
В аналоговых способах печати взаимное расположение в плоскости печатной формы печатающих и пробельных элементов остается неизменным от начала и до конца печати тиража.
В цифровых способах печати, печатающие и пробельные элементы, создаются на формном материале заново после печати каждого отдельного оттиска в тираже. Таким образом, имеется потенциальная возможность вносить изменения в содержание печатной формы (менять взаимное расположение печатающих и пробельных элементов на поверхности печатной формы). Печатная форма в цифровой печати реверсивная. Текущая печатная форма, которая создается перед печатью каждого отдельного оттиска в тираже, в цифровых способах печати может
быть по структуре очень близкой к печатной форме одного из аналоговых способов печати или быть совсем непохожа на них. Для цифровой печати созданы свои реверсивные формные материалы, на которых создаются особые печатающие и пробельные элементы.