1. Что такое ICQ, как им пользоваться?

1.1 Общие понятия.

Сейчас не иметь ICQ на компьютере, когда имеешь частый доступ в Интернет, равноценно тому, что не иметь дома телефона. Т.е. в принципе жить можно без этого, однако сложно и иногда не удобно.
Переписываться по электронной почте не очень-то удобно, если нужно поговорить просто о чем-либо, в большинстве чатов сидят одни дебилы и 11-и летние девочки, о такой штуке, как IRC знают не очень-то большое количество народа. Поэтому такая вещь, как ICQ (или подобных сетей) в настоящее время просто не заменима.
Для тех, кто не знает, ICQ (по-народному просто "аська") - это программа для того, чтобы перекидываться небольшими сообщениями друг с другом. Если хочется просто поговорить о жизни, обсудить дела или просто познакомиться с людьми со всего мира. При регистрации вам назначается определенный номер (uin), который позволяет другим найти вас среди миллионов других пользователей.

1.2 Выбор ICQ-клиента

Самое простое, что можно сделать, это пойти на ICQ.com и скачать последнюю версию ICQ или ICQ Lite ("облегченная" версия программы). Это, конечно же, самая универсальная программа. Однако существует еще много программ, через которые также можно общаться через ICQ (ICQ-клиентов). Каждый клиент рассчитан на конкретного пользователя и имеет свои особенности, достоинства и недостатки. Для пользователей, которые любят простоту, но в то же время удобность, можно порекомендовать использовать &RQ или Miranda. Для тех, кто хочет, чтобы программа еще и радовала глаз и хорошо смотрелась на экране, я бы предложил использовать Trillian тем более, что кроме приятного дизайна этот клиент тоже обладает большим количеством функций. Это наиболее популярные клиенты, однако существует и много других программ, которые тоже отличаются друг от друга, но я не буду особо вдаваться в описание клиентов, т.к. это займет очень много времени.
Ну а после того, как программа установлена, нужно зарегистрироваться. Жмем соответствующую кнопку при первом запуске программы (в некоторых клиентах регистрация только через web) и получаем свой уникальный номер.

2. Основные функции и особенности

2.1 Контакт Лист

Туда добавляются ваши друзья. Вы всегда будете видеть, когда они выходят в сеть, когда уходят и тд. Если пользователь в группе Offline, значит его нет в сети и поговорить с ним вы не сможете. Но все же можно отправить сообщение, оно будет получено в тот момент, когда человек войдет в сеть. Если пользователь в Online, значит он в сети и он сразу получит отправленное вами сообщение.
Важной особенностью online-листа являются статусы. Думаю, что переводить их не надо. По ним можно определись, готов ли человек к общению с вами или он занят.
Если вы ставите статус Invisible, значит, несмотря на то, что вы в сети, пользователи будут видеть вас в режиме Offline. Это обычно используют, когда хочется поговорить с кем-то конкретно, а для других оставаться незамеченным.
Если пользователь находится в группе Awaiting Authorization (Ожидание авторизации), то вы не сможете видеть его статус, пока он не разрешит добавить себя в контакт лист. Попросите его разрешить это или скачайте патч, который позволяет добавлять без разрешения -)

2.2 Visible List, Inisible List и Ignore List

Visible List - туда можно добавить пользователей, если вы хотите, чтобы они смогли видеть вас всегда, даже когда вы в статусе Invisible.

Inisible List - туда можно добавить пользователей, если вы не хотите, чтобы вы были для них видимы. Т.е. даже при нормальном статусе вы будете оставаться для них в оффлайне.

Ignore List - туда можно добавить пользователей, если вы не хотите, чтобы их сообщения доходили до вас. Внимание! Вы не будете получать уведомление о том, что вам были отправлены сообщения! Они будут просто игнорироваться.

2.3 Безопасность

Самой важной особенностью безопасности является скрытие IP во время разговора по ICQ. Это делается при помощи настройки в Security & Privacy Permissions, далее в Peer To Peer Connection ставим Allow Peer To Peer Connection with any user upon your authorization (спрашивать разрешения). Теперь все будут видеть ваш IP, как 0.0.0.0. В большинстве ICQ-клиентов тоже есть такая функция. Нужно всего лишь поискать в настройках. Иногда она так и называется "Show IP address".
Также можно установить возможность показа вашего статуса в сети:
Security & Privacy Permissions -> General -> Allow others to view my Online / Offline status from the Web and from my ICQ Web Front Page.
Следующая функция - это возможность требовать у вас разрешение на добавление в контакт лист. Т.е. вас смогут добавлять только после вашего согласия.
Security & Privacy Permissions -> General -> Contact List Authorization
Прикол в том, что любой более-менее знающий человек или пользователь другого клиента все равно сможет добавить вас без всякого разрешения. Поэтому этот запрет будет распространяться только на пользователей ICQ и ICQ Lite