Скррр-ааааауууу! Жуткий стонуще-скрежещущий звук снова глухо разнесся в тумане, и стало совсем нехорошо. Зачем, ну зачем он решил срезать путь? Ну вышел бы к первому КПП, ну попался бы даже дежурному... Подумаешь, трое суток «губы»... их много кому в полку давали, но отсидели, кажется, только двое. Странные времена - даже гауптвахты на всех не хватает. Скррр-ааааауууу! Нет, «губа» - не страшнее того, что прячется там во мгле, огромное и неразличимое, издавая скрипучие стоны. Корень слишком хорошо знал, ЧТО именно может там прятаться. Зачем, ну зачем он посмотрел этот дурацкий фильм?

За периметр части они с Тимуром свалили вполне удачно. Дневальный, свой в доску пацан, выпустил их с казармы прямо под носом у ответственного по роте, засевшего в канцелярии с телевизором. Дежурного по полку в пределах досягаемости не наблюдалось, и две серые тени бесшумно мелькнули вдоль стены в сторону запасного КПП N3, выходящего на лесную дорогу. По этой дороге разве что уголь в кочегарку изредка подвозили, а так - гарантия безлюдности. Перемахнув ворота, два бойца отправились навстречу манящим огням большого города. Нет, ну не дураки же они так прямо идти в город - в «гражданку» переоделись в заброшенном остове здания военной гостиницы, которое торжественно заложили еще при Брежневе, пробовали построить при Горбачеве, а потом всем как-то сразу стало не до сук.

А вот дальше вышел конкретный облом. Девицы-красавицы, с которыми у дошлого Корня все было практически «на мази», в указанный квадрат встречи не вышли. Один телефон-автомат, куда Корень было сунулся, стоял сиротливо, зияя выбитыми стеклами, а трубку давно оторвал кто-то не в меру хозяйственный и домовитый. Другой дал гудок и слопал жетон, но вместо пленительного девичьего голоска в трубке раздался заспанный и раздраженный мужской бас. Так что приятное свидание взаиможаждущих нежности молодых организмов недвусмысленно накрылось медным котелком.

У Корня был запасной вариант. Где-то тут неподалеку проживал его двоюродный брательник, все долги Родине давно отдавший. Он и на присягу к нему приехал в старом выцветшем кителе с черными погонами - золотистые буквы «СА», автомобильные «бабочки», совсем невпечатляющий набор значков («единичка» классного специалиста, «воин-спортсмен» и «отличник СА»). Зато свои, не купленные в военторге. В случае неудачи Корень рассчитывал завалиться к брательнику и «просушить портянки» у него. Но неожиданно уперся Тимур. Если Васька Коренев по кличке Корень был практически местным, из области, то Тимур родился в далекой Башкирии. Идти в гости к абсолютно «левым» людям он категорически не захотел.

- Слышь, Корень, ты дуй к своему братке, принеси пацанам похавать чего. А я тут попромышляю малек - и в «располагу». Если что - я сам по себе, ты сам по себе.

- Заметано. Смотри, ротному не попадись, этот спортсмен хреновый по утрам по лесу бегает, кабанов пугает, бля, марш-бросков ему мало.

- Не ссыте, военный, нас тоже не палкой делали... и не пальцем. Сам не влети.

На том и разошлись. Тимур растворился в ночи, а Корень после короткой пробежки оказался в теплой гостеприимной квартире брата, который на счастье был дома один и родственнику сильно обрадовался. Выпили по «писярику», потом еще по одному. Дальше брательник, который прекрасно помнил еще, как наматывать портянки, дал команду «стоп». Ибо нефиг. Закусили домашними пельменями, грибной икрой, бутербродами с краковской колбасой и маринованными помидорами. После безвкусной «сечки» и казенного бигуса - ммм... Братец обзавелся хорошей, хотя и изрядно подержанной видеодвойкой «Голд Стар», и вскоре они вместе смотрели какие-то импортные боевики, гнусно... гнусаво переведенные на русский язык. Попутно Колян рассказывал смешные байки из своего дембельского прошлого. Удивительно, но от сытной еды и выпитого (хотя чего там пить - сто грамм правильно охлажденной и не самой дрянной водки?) даже не «срубило». Хотя под утро глаза у Корня порядком слипались. А надо было уже «поспешать» в полк.

На город в ранний предрассветный час опустился глухой туман. Удивительная это штука - плотный молочный туман. В нем искажаются не только краски, но и звуки. Туман крадет расстояния. Кажется - прямо за спиной тревожно гудит тепловоз, вот-вот раздавит! А это, на минуточку, в другом конце города, на вокзале. Туман опасен. Но туман и красив. Кто видел настоящий плотный туман, тот со мной согласится. Если вы не моряк и не летчик, конечно.

Корню тем временем было не до красоты. В поисках кратчайшей дороги к родной части он решил срезать путь и пройти через стройплощадку. И теперь его буквально ПРОШИБАЛ насквозь холодным потом первобытный ужас. Где-то там слева оставался невидимым гигантский котлован, полностью укутанный туманом. И из этого котлована доносились жуткие стонущие звуки. Сразу не к месту вспомнился тот японский (а может китайский) фильм, который вчера вечером смотрели с брательником. Там был такой же туман, и в нем что-то так же жутко стонало, а потом из мглы вырывались огромные зубастые монстры и разрывали людей на куски, а потом скрывались в тумане. Корень припомнил жуткую оскаленную тысячами зубов пасть монстра из тумана и почувствовал, что его коротко остриженные волосы со скрипом выдирают свои корни из головы, пытаясь удрать.

Мама! Из белесой мути вдруг (СКРРР-ААААУУУУ!) выскочила темная тень, показавшаяся Корню уродливой башкой доисторического чудовища. Метнувшись над ним и упустив добычу, тень с потусторонним стоном проплыла в тумане и исчезла.

- ААААА! - заорал Корень и метнул в туман пакет с «хавчиком». Спустя несколько долгих секунд послышался глухой удар, а еще через секунду - громкий человеческий голос. Этот голос на русском матерном языке обещал неизвестному пи... папуасу всяческие нехорошие и противоестественные последствия. Тут Корень очнулся и рванул прочь. Монстры монстрами, а...

Вскарабкавшись на холм, за которым уже находился лес и заветный третий КПП, он обернулся. Туман немного начал рассеиваться. Над строительным котлованом возвышался кран, на стреле которого раскачивался подвешенный под брюхо сварочный аппарат (во времена приватизации всего и вся - очень, очень разумное решение). Ветер раскачивал его на тросах, издавая тот самый протяжный стонущий скрип... А внизу в котловане, возле вагончика, прыгала и размахивала руками вполне человекообразная фигура сторожа. Корень плюнул, помянул недобрым неласковым словом режиссеров разной кино-мути, и помчался сквозь лес к недостроенной гостинице. До подъема оставалось чуть более часа.