Старинная петербургская легенда связывает имена одного из первых русских светских
живописцев, замечательного мастера портрета Ивана Никитина и богатого подрядчика
Семена Крюкова. Никитин, приехав из Италии, где он обучался живописи, очень
нуждался и никак не мог продать ни одной своей картины. Петр I, покровительствовавший
художнику, решил ему помочь и позвал его на ассамблею к Меншикову, приказав
принести все свои картины. На ассамблее устроили аукцион, но публика, не привыкшая
тратить деньги на произведения искусства, раскупала картины плохо, и Никитину
вряд ли удалось бы поправить свои дела, если бы не вмешался сам царь.
Когда на продажу выставили последнюю картину Никитина, Семен Крюков, как раз
получивший деньги за строительство канала в Петербурге, предложил за нее пятьдесят
рублей. Тогда вдруг раздался голос Петра: "Триста рублей". Начался торг, и в
результате картина была куплена Крюковым за тысячу рублей. Петр поблагодарил
подрядчика: "Спасибо тебе, Семен. Из любви ко мне ты сделал то, что за границей
делают из любви к искусству. А я тебя не забуду и велю твоим именем назвать
тот канал, что ты прорыл." Вот так появился в Петербурге Крюков канал, а приближенные
Петра, как всегда в таких случаях, тоже попытались выслужиться и торговаться
дальше, но Петр сказал им: "А на вас, господа, много казенных недоимок, и лучше
внесите-ка вы эти тысячи в казну ".
