Граф Петр Борисович Шереметев, или Младший Крез, как его прозвали за огромные
богатства, отличался любовью к искусствам и большими чудачествами. Среди многочисленных
историй о нем есть и такая.
... Шереметев завтракал в кругу домочадцев в своем роскошном дворце на Фонтанке.
Он был сильно не в духе и гневно распекал слуг за то, что не сумели достать свежих
устриц. Петр Борисович ждал к ужину самого наследника, великого князя Павла Петровича,
который без устриц и за стол не садился, а их не было ни в Гостином дворе у Гирса,
ни у Форзелиуса и Шульца на Невском.
Тут Шереметеву доложили, что пришел его крепостной, купец Назар Гаврилыч Шелушин,
разбогатевший на продаже льна, пеньки и сала. Шелушин много раз просил "вольную"
и предлагал за нее двести тысяч серебром.
- Назар, - обратился Шереметев к купцу, - ты напрасно предлагал мне двести тысяч,
они мне не нужны. Но если ты достанешь мне сегодня устриц, получишь "вольную".
Курьез ситуации заключался в том, что Шелушин только что приехал из Риги, и
привез своему барину бочонок наисвежайших устриц. Он подал знак слугам, и бочонок
вкатили прямо в столовую. Все присутствующие были изумлены. Шереметев на радостях
тут же на бочонке написал "вольную" и произнес:
- Ну а теперь, господин Шелушин, прошу вас сесть с нами за стол!
