В 1833 году Николай I пожелал иметь новый народный гимн. Состоялся негласный
конкурс, в котором победил близкий друг императора Алексей Львов, сочинивший
"Боже, царя храни" на слова Жуковского. К этому времени Михаилом Ивановичем Глинкой
уже был написан торжественный и ликующий хор "Славься" для оперы о народном герое
Иване Сусанине, и композитор надеялся, что хор станет официальным гимном России.
Увы, шедевру Глинки Николай предпочел более слабую музыку своего приятеля. Как
пояснил решение императора Владимир Соллогуб, "государь не хотел, чтобы его превозносили,
а хотел, чтобы за него молились".