После того, как в Петербурге прочитали роман Гете «Страдания молодого Вертера»,
среди молодых людей пошла мода влюбляться в замужних женщин, не требуя от них
нарушения супружеской верности. Это была безнадежная любовь-дружба, рыцарская
сердечная привязанность даже без намека на эротику, при этом влюбленный имел
обыкновение дружить с мужем своей возлюбленной. Замужние дамы принимали такое
поклонение с удовольствием, попеременно, то поощряя, то охлаждая своих воздыхателей.
Молодой Николай Карамзин, будущий историк, был влюблен в Настасью Ивановну Плещееву
и дружил с ее мужем. Карамзин клялся Плещеевой в вечной любви, однако у Настасьи
Ивановны, высоко ценившей добродетели своего мужа и при этом не возражавшей,
чтобы о ней всю жизнь вздыхал Карамзин, возникали некоторые подозрения: « Он
сказал мне: «Я буду любить Вас вечно, ежели душа моя бессмертна». Это «ежели»
меня с ума сводит! Он, выходит, в этом сомневается!» Настасья Ивановна подозревала
не напрасно, Карамзин не стал по примеру Вертера убивать себя из-за неразделенной
любви, он просто женился на младшей сестре Настасьи Ивановны – Елизавете Ивановне
Протасовой...
