Коллонтай Александра Михайловна родилась 19 марта 1872 года в Петербурге, умерла 9 марта 1952 года в Москве.
До Первой мировой войны стояла на меньшевистских позициях, а после ее начала примкнула к большевикам и стала одним из ближайших соратников В.И. Ленина. Имеются сведения, что впервые Коллонтай прибыла в США в январе 1915 по указанию Ленина для установления контактов с американскими социалистами, но спустя 5 месяцев выехала в Россию, чтобы спасти сына от мобилизации в армию и вывезти его в США.
C октября 1915 вновь находилась в США, куда приехала для трехмесячного турне по стране с лекциями по социальным и феминистским вопросам и где стала сотрудничать в газете радикал-социалистов «Новый мир». Активно агитировала за III Интернационал и Циммервальдское движение. Выполняя указания Ленина, Коллонтай установила контакты с Лигой социалистической пропаганды Америки и чикагскими издателями социалистической литературы. В частности, с помощью Коллонтай предполагалось издать в США на английском языке ленинскую брошюру «Социализм и война». К возмущению и разочарованию Ленина, Коллонтай не удалось опубликовать эту брошюру.
Принимала активное участие в деятельности левого крыла американской Социалистической партии и в разработке планов создания коммунистической партии в США. В воспоминаниях американского социалиста Людвига Лора (Ludwig Lore) и японского социалиста Сен Катаямы (Sen Katayama) приводится, в частности, ссылка на состоявшееся 14 января 1917 в нью-йоркском районе Бруклин совещание американских левых социалистов и российских эмигрантов для обсуждения «программы действий левых социалистов с целью организации радикальных сил американского социалистического движения».
По свидетельству Сен Катаямы, американские левые социалисты намеревались организационно оформиться под руководством Троцкого и «мадам Коллонтай», которая собиралась выехать в Европу для установления контактов между американским и европейским левыми движениями.