Павел Матвеевич Обухов родился 30 октября (11 ноября) 1820 года в семье смотрителя Боткинского чугунолитейного завода, умер 1(13) января 1869 года.

По окончании в 1843 с большой золотой медалью института корпуса горных инженеров (в Петербурге) работал на Урале.

В 1854 назначен управителем Златоустовской оружейной фабрики, где завершил свои работы в области совершенствования тигельного способа производства литой стали.

В 1857 получил привилегию на изобретённый им способ массового производства тигельной стали высокого качества.

В конце 50-х гг. разработал проект новой фабрики для выпуска стальных артиллерийских орудий, которая вступила в строй в 1860 и была названа Князе-Михайловской.

Этим Обухов положил начало применению литой стали для производства пушечных стволов, что явилось поворотным пунктом в истории отечественной артиллерии.

На Всемирной выставке в Лондоне (1862) стальная пушка Обухова, выдержавшая без повреждений более 4000 выстрелов, была отмечена золотой медалью.

В 1861 избран член-корреспондентом Артиллерийского комитета и назначен начальником Златоустовского горного округа.

С 1863 руководил строительством крупного сталелитейного завода в Петербурге, получившего название Обуховского (ныне завод «Большевик»).

Умер в селе Пятра (Молдавия); похоронен в Петербурге.