Фактор - это существенное обстоятельство, движущая сила, причина какого-либо процесса или явления.
Примеры. Фактор времени (роль времени, продолжительность во времени), человеческий фактор (роль и место человека, отношения между людьми), фактор неожиданности (в военном искусстве: неожиданные для противника действия, способствующие его поражению).