Угрюмые ночные тени уже начали сменять
румяное зарево заката, когда вдали показались два путника, быстро - со
скоростью 6 миль в час - спускавшиеся по густо усеянному валунами склону горы.
Молодой путник с ловкостью оленя перепрыгивал с камня на камень. Путник
постарше, с трудом переставляя натруженные ноги, еле поспевал за ним, сгибаясь
под тяжестью лат и кольчуги - обычного для тех мест одеяния туристов.
Как всегда бывает в подобных случаях, первым нарушил молчание
молодой рыцарь.
- Неплохо идем! - воскликнул он. - Взбирались на гору мы куда
медленнее!
- Идем мы действительно неплохо, - со стоном отозвался его
спутник, - а на гору мы поднимались со скоростью 3 мили в час.
- Не скажешь ли ты, с какой скоростью мы идем по ровному
месту? - спросил молодой рыцарь. Он не был силен в арифметике и имел
обыкновение оставлять все детали такого рода на долю своего компаньона. - Со
скоростью 4 мили в час, - устало ответил другой рыцарь и добавил, со
свойственной старческому возрасту любовью к метафорам: - Ровно 4 мили в час, ни
на унцию больше и ни на фартинг меньше!
- Мы вышли из гостиницы ровно в 3 часа пополудни, - задумчиво
заметил молодой человек, - и, конечно, опоздаем к ужину. Хозяин может нам
ничего не оставить!
- Да еще станет бранить нас за опоздание, - уныло подхватил
старик, - но получит достойный отпор!
- Браво! Зададим ему перцу! - воскликнул юноша с веселым
смехом. - Но боюсь, нам придется совсем не сладко, если мы решимся попросить у
него хотя бы сладкое.
- К третьему блюду мы и так успеем,
- вздохнул рыцарь постарше, не понимавший шуток и несколько раздосадованный
неуместным с его точки зрения легкомыслием своего молодого друга.
- Когда мы доберемся до гостиницы, - добавил он тихо, - будет
ровно 9 часов. Да, немало миль отмахали мы за день!
- А сколько? Сколько? - нетерпеливо воскликнул юноша, не
упускавший случая расширить свои познания. Старик помолчал.
- Скажи, - спросил он после небольшого раздумья, - в котором
часу мы взобрались вон на ту вершину?
И, заметив на лице юноши возмущение нелепым вопросом,
поспешно добавил:
- Мне не обязательно знать время с точностью до минуты.
Достаточно, если ты назовешь момент восхождения с ошибкой на добрых полчаса. Ни
о чем большем я и не думаю просить сына твоей матери. Зато в ответ я смогу
указать с точностью до последнего дюйма, какое расстояние мы прошли с 3 часов
пополудни до 9 часов вечера.
Лишь стон, вырвавшийся из уст молодого человека, был ему
ответом. Искаженное страданием мужественное лицо и глубокие морщины,
избороздившие широкий лоб юноши, свидетельствовали о глубине арифметической
агонии, в которую вверг беднягу случайно заданный вопрос.
Ответ: 24 мили; 6
часов 30 минут вечера.Решение. Одну
милю пути по ровной местности путешественники проходят за 1/4 часа. Поднимаясь
в гору, они преодолевают одну милю за 1/3, часа, а спускаясь с горы, - за 1/6
часа. Следовательно, на то, чтобы пройти туда и обратно одну милю, независимо
от того, пролегает ли их путь по долине или по склону горы, у наших
путешественников всегда уходит 1/2 часа. Таким образом, за 6 часов (с 3 до 9)
они прошли 12 миль в одну сторону и 12 миль - в другую. Если бы 12 миль почти
целиком проходили по местности без подъемов и спусков, то у наших
путешественников на, преодоление их ушло немногим больше 3 часов. Если путь в
12 миль почти все время шел в гору, на него ушло бы.немногим меньше 4 часов. Следовательно, 3 1/2 часа - это
время, которое не больше чем на 1/2. часа отличается от времени, прошедшего с
момента выхода из гостиницы до подъема на вершину. Поскольку путешественники вышли
из гостиницы в 3 часа дня, они достигли вершины горы в 6 часов 30 минут (время
дано с точностью до получаса).