Выбор маршрута, а соответственно вида туризма и времени проведения похода, в полной мере связан с целями группы и уровнем ее подготовки. Обязательным принципом советского самодеятельного туризма является по­степенность, ступенчатость в подготовке туристов и проведении походов - от простого к сложному.

Из-за отсутствия опыта многие группы завышают свои возможности и не принимают в расчет походные трудности, что в результате приводит к срыву похода, травмам, иногда даже к несчастным случаям. Но если даже все и обошлось благополучно, сорванный поход, пропавший отпуск, испор­ченное настроение - разве не большая цена верхоглядства и беспечности? Разработка маршрута начинается с выбора района похода, который определяется желанием большинства членов группы ознакомиться с его природ­ными особенностями, памятниками истории и культуры, новыми маршрутами, реками и перевалами. Если бы на карту Советского Союза нанести все туристские маршруты, навряд ли осталось бы более 2-3 белых пятен. Учитывая тот факт, что по ту­ристским правилам все маршруты тщательно описываются участниками похо­дов и эти отчеты накапливаются в библиотеках туристских клубов, советов по туризму и экскурсиям, подобрать маршрут по силам и интересам совсем не трудно. Это самый простой и правильный путь, тем более, что в отчетах имеются сведения об особенностях маршрута: естественных препятствиях и способах их преодоления, климатических и погодных условиях, расписаниях движения внутримаршрутного транспорта, стоимости билетов, наличии почто­вых отделений, медпунктов, магазинов, продуктов питания и т. д. Наконец, в отчетах есть картографические данные - основной материал для туриста. Параллельно с изучением отчетов следует ознакомиться с географической, специальной и художественной литературой о районе похода.