Основная посылка, развиваемая в книге, состоит в том, что клетка — это машина и для работы ей нужна энергия. Исходя из этого, автор рассматривает проблемы цитологии не с традиционной точки зрения, а с энергетической, отмечая, что успех может быть достигнут только при сочетании двух подходов.
Согласно представлениям автора, электроны, более мобильные чем молекулы, несут энергию и заряд для всех жизненных процессов. Сент-Дьёрдьи утверждает, что физиологическое состояние клетки зависит от соотношения в ней доноров и акцепторов электронов.