Около звезды HR 8799 в созвездии Пегаса
найдены три планеты (b, c и d), каждая в не-
сколько раз крупнее Юпитера. Это первый
случай прямого наблюдения планет в чужой
звёздной системе.
Молодой бразильский астроном Владимир Лира, работающий в Астрономическом
институте Макса Планка в Германии, обратил внимание на вопиющую несправедливость. Все планеты Солнечной системы и
даже их спутники наделены красивыми
названиями, взятыми из древней мифологии разных народов, тогда как планеты, открытые у других звёзд (а их к середине 2010
года набралось четыре с половиной сотни),
получают вместо имён буквенно-цифровые коды вроде, например, HD 209458 b.
Этим нарушается, считает Владимир Лира,
принцип Коперника, согласно которому ни
Земля, ни Солнечная система в целом не
представляют собой во Вселенной ничего
особенного или уникального.
Поэтому, полагает астроном, следует
присвоить мифологические имена также
и экзопланетам. Только в древнегреческой
мифологии, и то по не совсем полным
данным, насчитывают 5639 имён богов,
полубогов и героев, а ведь хорошо известны также древнеримские, скандинавские, славянские, индийские мифы и сказания
многих других народов. Так что красивых,
поэтических имён хватит на довольно дли
тельное время.
Лира предлагает исходить из названия
созвездия, к которому относится звезда с
планетой или несколькими планетами. До
сих пор новооткрытым дальним планетам
дают обозначения, исходя из названия
звезды в астрономических каталогах,
к которому присоединяется латинская
буква, говорящая о порядке открытия той
или иной планеты, а, b, c и так далее. Так,
тяжёлая планета, обращающаяся у звезды
номер 51 в созвездии Пегаса, получила обозначение 51 Peg b.
Лира предлагает назвать
её Беллерофонт, по имени античного героя,
летавшего на крылатом коне. Планеты
Gliese 581 d и Gliese 581 e, относящиеся к
созвездию Весов, должны получить имена дочерей богини правосудия Фемиды,
чьим символом являются весы, — Дике и
Эвномия.
Пока астроном окрестил таким
способом 403 планеты.Некоторые затруднения могут возникнуть с созвездиями Южного полушария,
названия которым присвоил в XVIII веке
французский астроном Николя Лакайль.
В эпоху развития естествознания, оптики
и механики он дал многим созвездиям
имена приборов и инструментов, изобретённых или вошедших в широкое
употребление в то время. Так появились
созвездия Телескопа, Часов, Циркуля,
Компаса, Микроскопа… Лира предлагает
связать планеты этих созвездий с именем
Минервы, богини мудрости и наук. Они
могут получить имена родственников и
потомков Минервы.
Правда, специальная комиссия Международного астрономического союза,
заведующая названиями небесных тел,
отвергает предложения бразильского
учёного. Председатель комиссии Алан
Босс говорит, что в нашей Галактике
миллиарды планет, и мифологических
названий всё равно не хватит. В буквенно-цифровом коде содержится информация
о местонахождении планет, а красивые
названия ни о чём не говорят. И вообще,
астрономы слишком заняты открытием
новых планет, чтобы ещё вступать в споры
об их наименовании.