Минувшее воскресное утро в Японии встретило проливным дождем. Но говорят, что даже когда олимпийский факел прикрепили к специальной стойке над задним колесом десятикратного чемпиона мира в спринтерской велогонке Койши Накано – огонь не погас и благополучно доехал до очередного спортсмена, который передавал его дальше и дальше по всему 53-километровому маршруту, начиная от Токийского залива и завершая столичным Домом правительства...
Здесь надо сразу вернуться к заявленным целям и рассматривать выступления в Польше, как некий взгляд на предстоящий юношеский чемпионат Европы (Венгрия, 16-25 июля 2004 года). Смогут ли российские спортсмены (до 18 лет) спустя полтора месяца войти в четверку призеров и обеспечить путевки на второй юношеский чемпионат мира в Кобе (Япония, 28 ноября – 5 декабря 2004 года)?..
Сейчас трудно говорить, сколько же всего российских спортсменов принимали участие в очередном ITTF World Junior Circuit (3-6 июня 2004 года). Ведь одновременно с этим турниром здесь проходит и традиционный Открытый чемпионат Польши для спортсменов до 15 и 18 лет. Пары, команды, личные соревнования…
Но из того, что сейчас доступно – основная турнирная сетка ITTF World Junior Circuit. Без квалификационных встреч, где также могли находиться российские спортсмены (и там, например, остаться)...
В апреле 2004 года пришлось немного удивиться резким перестановкам в мировом юношеском рейтинге до 18 лет. На первой строке оказался китайский спортсмен, выступающий за Швейцарию, Hu Jiashun.
Чуть позже на форуме прозвучала подсказка, что это, конечно же, опечатка. И она была исправлена ITTF в мае 2004 года, довольно своеобразным образом. Швейцарец пропал. Как будто и не был...
Российские юноши и девушки не смогли посетить минувший юношеский чемпионат мира в Сантьяго (Чили, 14-17 декабря 2003 года). Во-первых - мы не вошли в четверку команд на юношеском чемпионате Европы (квота – четыре страны). Во-вторых – поздно спохватились и не смогли послать Евгению Петухову, Анастасию Воронову и Марию Зеленову поучаствовать хотя бы в личных соревнованиях. Мировой рейтинг спортсменок это сделать вполне позволял.
В-третьих – из-за организационных сложностей устроителей первого чемпионата мира в Сантьяго и визовых проблем отдельных команд квота для Европы была расширена до шести сборных у юношей и до пяти команд у девушек.
Но мы не смогли воспользоваться и этим, поскольку именно в это время в России случился "праймерис", который тянется до сегодняшнего дня...
Началась "отладка" невидимых процессов, которая будет удобна при жеребьевке на Олимпиаде в Греции (13-29 августа 2004 года). Ма Линь удачно проигрывает земляку Чиану Пен-Луну в третьем круге (1:4) – это на Открытом чемпионате Южной Кореи. Затем доходит до финала и благополучно проигрывает товарищу по национальной сборной Ван Личину (0:4) – уже в Сингапуре.
Демонстрация усталости была убедительной.
Ма Линь слагает полномочия первой ракетки мира. Пост №1 занимает товарищ по команде – Ван Личин. Таким образом, нам подсказывают, кого именно в Китае хотели бы видеть Олимпийским чемпионом в личном разряде...