Никогда не открывать таинственный подарок под ёлкой! Это была древняя, покрытая пылью коробка, всегда завернутая в одну и ту же потрепанную красную бумагу, перевязанная потертой золотой лентой. Мы поместили её под ёлкой в нашем старом, увитом плющом доме - традиция столь же загадочная, сколь и нерушимая.

В этом году воздух в нашем маленьком городке был наэлектризован слухами о странном ритуале нашей семьи. Говорили, что шкатулка была проклята, её преследовали духи из трагического Рождества давным-давно. Я всегда насмехалась над подобными историями, но часть меня изнемогала от нетерпения.

В канун Рождества, когда наш дом окутала гнетущая тишина, меня как никогда раньше потянуло к коробке. Моя семья сидела вокруг, в их глазах читалась смесь страха и любопытства. Когда часы пробили полночь, я дрожащими пальцами протянула руку и развязала ленту.

Читать далее